Capítulo 10: Estratégia em Daliang

Julho ardente, o calor sufocante. O tempo estava mais quente do que em qualquer outra ocasião semelhante, causando desastres para dezenas de milhares de pessoas na fronteira sudoeste. O imperador imediatamente ordenou que os oficiais civis e militares apresentassem propostas de solução, e, com o passar do tempo, a pilha de petições sobre sua mesa cresceu até formar uma pequena montanha.

— Ei! Você ouviu? Hoje o sétimo príncipe trouxe para o palácio um taoísta que diz conseguir prever a hora da chuva!

— Ouvi sim. Esse sétimo príncipe nem sempre é tão corajoso ou sábio, mas hoje fez algo útil!

Tang Xin caminhava pela rua. Para os outros, ela parecia quase recuperada, e não pôde deixar de ouvir as conversas ao redor. Com um véu cobrindo o rosto, apenas seus olhos claros e indiferentes se destacavam, revelando uma determinação sutil.

— Zi Yan.

— Sim, senhorita.

Zi Yan carregava os bolos que Tang Xin acabara de comprar e a seguia de volta para a mansão.

— Senhorita, o sétimo príncipe trouxe um taoísta para o palácio. Talvez isso salve o povo!

Os olhos de Tang Xin brilharam com um leve desdém, respondendo casualmente:

— Impossível.

Zi Yan ficou intrigada, mas Tang Xin não quis explicar. Apenas prever quando a chuva viria não significava que ela pudesse chegar mais cedo.

— O sétimo príncipe é o mais belo de todos os príncipes. Se não fosse tão inútil...

Cui Zhu também os seguia, lamentando.

Nos olhos de Tang Xin, entretanto, havia um brilho diferente. O sétimo príncipe era realmente um mestre em ocultar suas verdadeiras intenções.

Mas, considerando o trágico fim da vida passada de Mo Zhong, não importa o quão bem escondido, no fim, ele fracassou.

Mais vozes se ergueram na multidão.

— Dizem que o taoísta Xuan Qing previu a chuva, mas só daqui a um mês.

— Um mês? Isso é muito tempo... Quando a chuva chegar, o povo já estará faminto e sedento!

— Pois é, e o imperador ainda não tem um plano eficaz para lidar com isso. O que faremos?

No palácio, o imperador já estava tomado pela fúria.

— O quê? Com tantos ministros, nenhum teve uma ideia para salvar o povo?

Os ministros se ajoelharam, cabisbaixos, segurando as tábuas do conselho. Finalmente, um deles se adiantou, com voz trêmula:

— A situação é mais grave do que nunca. As colheitas foram totalmente perdidas e o povo está faminto. Nem com o exército conseguimos conter os distúrbios!

Mo Ye olhou friamente para o ministro, incrédulo:

— Ninguém tem uma solução? Que incompetência! Para que sirvo eu a vocês?

Nesse momento, Mo Yuan, com a cabeça baixa, avançou de joelhos:

— Majestade, que tal afixar um edital imperial? Não acredito que nosso Reino Zhao não tenha talentos escondidos!

Mo Ye lançou-lhe um olhar desdenhoso e respondeu friamente:

— Um edital? Se alguém tivesse uma solução, isso só provaria que nossos ministros são inúteis, e que até um plebeu é melhor que eles! Seríamos motivo de escárnio dos reinos inimigos, acusados de termos um governante fraco que não sabe reconhecer talentos!

Mo Zhong, então, imitando o gesto, também avançou de joelhos, sorrindo:

— Pai, que tal buscar talentos entre as mulheres das famílias dos oficiais? Quem sabe não há uma mulher extraordinária entre elas?

Mo Ye ponderou, acariciando o queixo, e finalmente assentiu:

— Pode ser um caminho.

Homens não têm soluções; talvez as mulheres tenham, mas nunca tiveram oportunidade para prová-las.

Além disso, Mo Ye acreditava que, embora as mulheres fossem inferiores aos homens em alguns aspectos, elas sabiam ser gentis e compreensivas.

E isso não feriria seu orgulho.

Com a aprovação do imperador, Mo Zhong sorriu, recordando a jovem que, bêbada, ficou com o rosto vermelho como uma maçã. Um sorriso brilhou em seus olhos.

— Garota selvagem, não me decepcione.

Na mansão do General Tan, no salão principal.

Móveis de sândalo entalhados com desenhos delicados e um lustre de vidro iluminavam cada canto do salão. No centro, uma grande mesa de madeira vermelha exibia antiguidades e jade, exalando riqueza.

Tan Zi estava sentado na posição principal à direita, a matriarca à esquerda. A senhora principal e a segunda senhora ocupavam os assentos inferiores. As senhoritas mais velhas, Tan Xue e Tan Yue, sentavam-se ao lado de suas mães, enquanto a terceira, Tan Xin, parecia uma intrusa, sentando não muito longe da segunda.

Tan Zi olhou para as mulheres e perguntou:

— Reuni vocês hoje para saber se têm alguma proposta para aliviar o desastre.

Ele não esperava muito, afinal, se tantos ministros falharam, como elas poderiam ter uma solução?

Estava prestes a dispensá-las, quando uma voz doce como o canto de um rouxinol soou:

— Pai, eu tenho uma ideia.

Houve uma pausa, e ela continuou:

— Mas preciso me apresentar pessoalmente ao imperador para expô-la.

No gabinete imperial, móveis de madeira vermelha entalhados expressavam a realeza e a elegância. Sobre a mesa, pilhas pesadas de petições escritas com pincel detalhavam os problemas causados pelo desastre em várias regiões. Mo Ye estava visivelmente preocupado.

Nesse momento, o eunuco responsável entrou com reverência:

— Majestade, a terceira senhorita Tan chegou.

O imperador largou um dos documentos e disse:

— Deixe-a entrar.

Logo, o jovem eunuco conduziu Tan Xin ao gabinete. Ela escondeu o brilho em seus olhos, abaixou a cabeça e saudou respeitosamente:

— Saúdo o senhor, majestade.

Mo Ye ergueu o olhar e, ao ver sua beleza singular e graça inigualável, decidiu ouvi-la.

— Você veio para apresentar um plano?

O imperador estava curioso: uma jovem tão delicada poderia realmente ter uma solução para o desastre?

Tan Xin baixou os olhos e respondeu:

— Majestade, eu não tenho um plano para salvar o povo.

O eunuco ao lado imediatamente a repreendeu com severidade:

— Ousada! Como se atreve a enganar o imperador!

Ela, porém, continuou:

— Embora eu não tenha um plano, sei onde encontrá-lo.

Os olhos de Mo Ye adquiriram um brilho profundo, seu olhar era frio e impassível, como se estivesse em meio a uma montanha coberta de neve no inverno rigoroso.

— Majestade, sei que há alguns anos o Reino Daliang também sofreu com uma seca severa, ainda pior do que a que enfrentamos agora. Seu aparato burocrático certamente possui um plano para o desastre.

Mo Ye sorriu, mas de forma gélida:

— Uma jovem dona de casa como você saberia disso? Não acredito que algo desconhecido até para mim esteja ao seu alcance.

— Cinco anos atrás, uma seca cobriu Daliang, causando imensa aflição ao povo. O então príncipe herdeiro, futuro imperador, mostrou compaixão e, junto a quinze estrategistas, passaram três dias e noites sem dormir para elaborar um plano eficaz. Esse plano permanece arquivado na burocracia de Daliang — explicou Tang Xin, com palavras claras e precisas, que deixaram Mo Ye profundamente surpreso.

Ele estava prestes a perguntar como ela sabia disso, quando ela respondeu:

— Recentemente, um imortal me visitou em sonho e me revelou o plano de Daliang. Ele também disse que nosso Reino Zhao enfrentará uma guerra iminente, e que somente trocando príncipes por paz poderemos estabilizar a nação.