Capítulo 13: Quem será o refém?

“Retire-se.” Mo Ye disse, fez uma pausa e acrescentou: “À noite, você será levada.”

Hu Yao’er corou, também muito surpresa; o que aquela senhorita dissera era verdade: ela realmente poderia alcançar riqueza e prestígio, tornar-se alguém acima dos demais!

As demais apresentações de talentos já não despertavam o interesse do imperador. Assim, a imperatriz, perspicaz, dispensou a terceira participante da performance.

Ela sabia que o quinto príncipe estava prestes a ser enviado como refém.

Os olhos de Mo Ye percorreram os príncipes. O príncipe herdeiro e o terceiro príncipe conversavam com outras pessoas, comportando-se adequadamente, enquanto o quinto príncipe segurava uma taça de vinho, perdido em pensamentos. O sétimo príncipe também bebia sozinho.

Quanto ao quinto príncipe, Mo Ye considerava-o dispensável.

A dança “Arco-Íris Voador” de Hu Yao’er o fez recordar do passado. Sua mulher mais amada, Hua Jieyu, supostamente fora assassinada pela imperatriz viúva Han, mãe do príncipe Mo Yuan, mas na época não havia provas suficientes para acusá-la. E Hua Jieyu era a melhor dançarina dessa dança.

Por isso, ele se encantara tanto por uma simples dançarina: uma sombra da sua amada.

Por isso, também guardava rancor contra Mo Yuan, filho da imperatriz Han.

Seu semblante mudou levemente, e ordenou: “Que o quinto príncipe avance.”

Mo Yuan, pressentindo algo ruim, avançou, ajoelhou-se e perguntou com respeito: “Pai, o que deseja?”

Mo Ye, sentado no trono, bufou pesadamente pelo nariz, agitou a manga e caminhou para o centro, olhando de cima para Mo Yuan.

“Estás disposto a ir a Daliang como refém?” O imperador fitava o filho com desdém, mas sua autoridade imponente não permitia recusa.

Um lampejo de insatisfação passou pelos olhos de Mo Yuan, mas logo desapareceu, substituído por resignação: “Filho do vosso servo está disposto.”

Mesmo que não quisesse, o que poderia fazer? A dança daquela moça o fizera lembrar de Hua Jieyu, falecida.

Hua Jieyu estaria prestes a ser consagrada concubina, mas morreu antes da cerimônia, causando grande dor a Mo Ye. A suspeita recaiu sobre a imperatriz Han, mãe de Mo Yuan.

Hua Jieyu fora mãe de Mo Zhong, que, após a morte dela, foi criado sob os cuidados da concubina Zhang De.

Mo Yuan pensava: por que aquela dançarina escolhera justamente a “Arco-Íris Voador”? Certamente fora uma armadilha.

Os outros príncipes mostravam surpresa, sem entender por que o pai escolhera o quinto príncipe para ser refém, e não o sétimo, mesmo que o quinto tivesse talento medíocre – ainda assim melhor que o do sétimo, cujo status era inferior.

Mo Ye pretendia usar o banquete de aniversário da imperatriz para decidir qual príncipe enviaria, mas agora parecia ter sido movido pela nostalgia.

Seu olhar pousou na imperatriz Han, com um brilho enigmático.

O banquete terminou, e logo surgiram rumores de que o imperador, tomado pela lembrança de Hua Jieyu, optara por não enviar o sétimo príncipe como refém.

Após a seca ser controlada, o povo reassentado, tudo começou a retornar ao normal.

O Festival da Reunião, no décimo quinto dia do oitavo mês lunar, era ocasião para apreciar a lua, comer bolos lunares, reunir a família e trocar presentes.

Apesar da noite avançada, a superfície do lago brilhava com luzes cintilantes. Várias embarcações luxuosas e iluminadas deslizavam suavemente.

Tan Xin estava em um quarto reservado em uma dessas embarcações, contemplando a imensa lua no céu. Cui Zhu e Zi Yan estavam atrás dela; Cui Zhu segurava um manto branco-acinzentado bordado com bambus negros, envolvendo-o nos ombros de Tan Xin: “Senhorita, não pegue frio.”

Tan Xin balançou a cabeça, absorta na lua. Seu Yuer, certamente, já se tornara um pequeno imortal no céu, não?

Uma voz grave e firme soou atrás dela: “Senhorita Tan, nos encontramos novamente.”

Tan Xin estremeceu; era Mo Yuan, uma presença não desejada.

Virou-se com um sorriso frio, os olhos profundos e silenciosos: “Por que o quinto príncipe também está aqui?”

Mo Yuan trajava uma túnica escura bordada em ouro, rosto belo e altivo, porte extraordinário. Pediu: “Posso pedir que seus acompanhantes se retirem?”

Um lampejo de dúvida cruzou os olhos de Tan Xin, mas logo relaxou, mandando Cui Zhu e Zi Yan ficarem na porta do quarto.

Com longos cílios abaixados, Mo Yuan semicerrava os olhos bonitos e perguntou: “Foi você quem permitiu que Hu Yao’er entrasse no palácio para dançar?”

Tan Xin sorriu de modo enigmático, seus lábios vermelhos como cereja se abriram: “Não entendo o que o príncipe diz.”

Antes que Mo Yuan respondesse, duas pessoas chegaram.

“Sétimo irmão, oh—o quinto também está aqui?” Uma mulher exclamou.

O outro era o sétimo príncipe Mo Zhong.

Tan Xin olhou ao redor, admirada com a coincidência de que, entre tantas embarcações, escolhessem justamente aquela onde ela estava.

“O que faz o quinto príncipe aqui?” perguntou a mulher, que era a oitava princesa do império, a princesa Jiale.

Jiale se aproximou, sem cerimônia, batendo no ombro de Mo Yuan e sorrindo: “Será que encontrou uma bela dama?”

Mo Yuan suspirou resignado, com ternura: “Vejo como seus irmãos o mimam.”

Ao ver o rosto de Tan Xin, a princesa exclamou: “És tu?”

Tan Xin apenas assentiu vagamente: “A princesa conhece esta serva?”

Jiale sorriu feliz: “Hehe, és a senhorita Tan San, que sugeriu medidas contra a seca, não? Realmente és linda.”

Mo Yuan olhou para os dois visitantes, sentindo-se amargurado. O esperado encontro casual com uma dama transformara-se em reunião de quatro pessoas.

De repente, o olhar da princesa se voltou para o horizonte, puxando a mão do silencioso Mo Zhong: “Sétimo irmão, venha comigo à rua ver as lanternas e as comidas deliciosas!”

Mo Zhong pareceu pesaroso, mas seguiu a princesa.

Na embarcação, ficaram apenas Tan Xin e Mo Yuan.

“Foi você, não foi?” Mo Yuan não mais duvidava, já investigara e sabia que Tan Xin organizara a entrada de Hu Yao’er no palácio.

Tan Xin o olhou com desdém: “Fui eu.”

“Por quê?”

Tan Xin riu sarcasticamente, os olhos cheios de ironia: “Por quê? E se eu disser que acho que você é um canalha?”

Mo Yuan franziu a testa, intrigado: “Será que você acha que só posso te oferecer o título de concubina secundária e por isso está insatisfeita?”

Tan Xin riu com desdém: “Você se superestima. Mesmo sendo esposa legítima, eu jamais me importaria.” Mo Yuan era ambicioso, mas seus desejos nunca seriam plenamente realizados.

Dito isso, Tan Xin não quis permanecer e tentou sair.

Mo Yuan agarrou sua mão; ela se virou e lhe deu um tapa.

Mo Yuan ficou surpreso, seus olhos queimaram de raiva, mas viu Tan Xin partir sem olhar para trás.

Ela não saiu imediatamente da embarcação, porém, movida por um pensamento, abriu a porta do quarto ao lado.