Capítulo 11: A suspeita do imperador

Ouviu-se então a resposta de Tan Xin: “Foi há alguns dias, quando uma imortal me apareceu em sonho e revelou que a estratégia para salvar o país está em Daliang. Também previu que o Reino de Zhao enfrentaria uma guerra, a menos que um príncipe fosse entregue como garantia para assegurar a paz, garantindo assim a estabilidade do reino.”

Obviamente, a explicação sobre como ela descobriu a localização da estratégia salvadora era apenas uma invenção de Tan Xin; na verdade, essa informação era um segredo transmitido durante sua vida anterior como imperatriz.

Quanto à profecia sobre a guerra que se avizinhava no Reino de Zhao, isso havia realmente acontecido em sua vida passada. E, considerando as datas, o ataque de Daliang estava iminente.

Na vida anterior, o Reino de Zhao enviou uma princesa a Daliang como refém. Nesta vida, porém, isso não era certo...

Mo Ye parecia incrédulo, fitando aquela mulher que parecia obediente e dócil, tentando detectar alguma falsidade em seus olhos. Mas seus olhos eram profundos e serenos como um poço antigo, sem qualquer sinal de emoção.

Após um longo momento, Mo Ye disse: “Se você mentir sequer uma palavra...”

Tan Xin ajoelhou-se, sincera e respeitosa: “Não ouso enganar Vossa Majestade, peço que se prepare para a guerra imediatamente.”

De repente, Mo Ye bateu forte na mesa e resmungou: “Disparates!”

Essas palavras eram vagas demais, e ele não acreditava nelas.

“Se eu descobrir que você mentiu, concederei a você a pena de morte!”

Em seguida, acenou com a mão: “Pode ir.”

Tan Xin acatou a ordem e saiu do palácio acompanhada por um pequeno eunuco.

O corredor do palácio era amplo e solene, ladeado por colunas altas decoradas com delicados entalhes de dragões enrolados.

Vestida com um longo manto negro, com bordados finos em fios de prata representando garças voando sobre nuvens nas mangas e na gola, cinto dourado vazado e um pingente de jade qilin marrom, Tan Xin parecia distinta e imponente.

Ao vê-lo, Tan Xin fez uma reverência serena: “Quinto Príncipe.”

Este encontro não foi por acaso, mas orquestrado por Mo Yuan.

Quando o viu pela primeira vez fora da residência do General Tan, aquela beldade encantou-o a ponto de não conseguir parar de pensar nela, imaginando como conquistá-la.

No entanto, ao saber que ela era a terceira filha ilegítima do General Tan — uma filha bastarda que ele havia rejeitado —, Mo Yuan sentiu-se descontente; afinal, como uma filha bastarda poderia ser sua legítima esposa? Ela não estava à altura.

Mas ao vê-la pessoalmente, sua beleza incomparável o comoveu, e embora Tan Xin não fosse adequada para ser sua esposa principal, tê-la como concubina parecia uma boa escolha.

Para disputar o trono supremo, ele ainda tinha preferência por Tan Xue como esposa principal.

Quanto a Tan Xin... ele queria ambas!

Voltando-se para o pequeno eunuco, Mo Yuan disse: “Vou levar a terceira senhorita Tan de volta, você pode ir.”

Após a saída do eunuco, restaram apenas Mo Yuan e Tan Xin.

“A terceira senhorita é verdadeiramente extraordinária; todos os homens de Zhao perdem para ela em presença e habilidade.”

Tan Xin arqueou as sobrancelhas: “Por que diz isso?”

O olhar de Mo Yuan parecia terno e cheio de afeto: “A terceira senhorita tem uma estratégia para salvar o país, enquanto os homens de Zhao não têm solução alguma. Realmente aliviaria a atual seca.”

Tan Xin sorriu de forma irônica e até desprezível em seu coração.

Sua estratégia ainda não havia sido posta em prática, e a solução ainda estava em Daliang! Este homem já estava tentando bajulá-la, o que era risível.

Ao notar a expressão fria e impassível no rosto de Tan Xin, Mo Yuan ficou surpreso.

Não esperava que essa mulher fosse diferente das outras jovens.

“Terceira senhorita, eu também já fui trancado em um quarto pela mãe imperial para refletir durante um mês. Naquela época, eu estava assustada e duvidava se ela ainda gostava de mim. Mas agora entendo que foi para me proteger, pois, se eu não tivesse sido isolada, o imperador poderia pensar que minha mãe favorecia meus erros e me puniria mais severamente. Imagino que a infância da terceira senhorita no campo tenha sido semelhante ao que eu passei. Sinto muito por seus sofrimentos.”

Mo Yuan se considerava atraente e, se fosse paciente e cuidadoso ao cortejar uma mulher, certamente ganharia seu afeto, ou pelo menos algum apreço.

Mas...

O desprezo evidente nos olhos de Tan Xin o surpreendeu, e ele viu um ódio profundo, embora fugaz — ele pensou ter interpretado mal.

Essa mulher diante dele parecia totalmente ingrata...

Isso apenas despertou ainda mais seu desejo de conquistar, tornando Tan Xin cada vez mais interessante.

Tan Xin fez uma reverência: “Quinto Príncipe, tenho assuntos urgentes na residência Tan e preciso retornar.”

Mo Yuan acenou com a cabeça e observou seu afastar com olhos brilhantes de entusiasmo.

Dois dias depois, Daliang realmente atacou; notícias urgentes informaram que as tropas inimigas já avançavam sobre as fortalezas fronteiriças com força avassaladora.

Daliang era rico e próspero, sustentado por uma sólida base econômica, enquanto o exército de Zhao era menor e incapaz de resistir.

Mo Ye sabia que aquele era um momento crítico para a sobrevivência do país e enviou emissários para negociar com Daliang, que exigiu um membro da família imperial de Zhao como refém.

Por sua vez, o imperador Mo Ye também tinha uma exigência: que Daliang entregasse a estratégia para salvar o reino.

Mas o problema era: quem enviar como refém?

Na esplêndida e dourada sala de estudos imperiais, o imperador franzia a testa, sufocado por pressões e ansiedades. Pilhas de documentos sobre a mesa carregavam o peso da nação, quase tirando seu fôlego.

Um eunuco responsável anunciou: “Majestade, a terceira senhorita Tan chegou.”

Mo Ye massageou a testa cansada e disse: “Deixe-a entrar.”

Tan Xin entrou com passos calmos e Mo Ye a observou.

A mulher diante dele era bela, e a profecia que fizera antes havia se cumprido. Mas ela não seria uma espiã enviada pelo inimigo?

Como poderia saber onde estava a estratégia e o momento do ataque?

Nem mesmo ele tinha essa informação; seria mesmo um sonho enviado por uma imortal?

“Não precisa de formalidades,” disse o imperador, dispensando a reverência. Tan Xin endireitou-se.

“Imagino que Vossa Majestade duvide de como soube do ataque de Daliang, mas juro que foi por meio de um sonho com uma imortal. Não ouso enganar Vossa Majestade.”

Mo Ye fitou Tan Xin, cujo olhar era claro e direto: “Majestade, durante todo esse tempo fui criada no campo, onde conheci apenas algumas pessoas; desde que cheguei à capital, nunca saí da cidade. Se Vossa Majestade duvidar, pode investigar; minha lealdade ao trono é incontestável.”

O semblante de Mo Ye relaxou instantaneamente, como se tivesse encontrado alívio. Ele perguntou: “Sua profecia se cumpriu. Agora quero saber: quem é adequado para ser o refém?”

Tan Xin hesitou por um momento, depois respondeu com olhos brilhantes: “A meu ver, o Quinto Príncipe é o mais adequado. Ele não é o mais destacado entre os príncipes, mas é um cavalheiro gentil e certamente não desonrará o nome do Reino de Zhao.”