Capítulo 27: Um beijo ardente

Mo Zhong observava Tan Xin, que parecia absorta em pensamentos, e um vislumbre de arrependimento passou por seus olhos. Curioso, ele perguntou: "Xin'er, algo a preocupa?"

Tan Xin negou prontamente: "Não é nada, apenas achei a estratégia que você usou há pouco muito brilhante."

Era uma das raras vezes em que Tan Xin elogiava Mo Zhong. Um brilho de alegria surgiu no olhar dele, mas, após um breve silêncio, ele disse: "Isso é apenas o começo."

O vapor subia suavemente da tina de banho. Apenas algumas velas iluminavam o aposento. Na grande tina de madeira pintada de vermelho, a água quente chegava a dois dedos abaixo dos ombros da jovem, revelando suas clavículas delicadas e sensuais. Pétalas de flores estavam espalhadas pela água, exalando um perfume inebriante.

Tan Xin ergueu os braços, derramando a água cuidadosamente sobre o corpo, desfrutando do conforto do banho. De repente, porém, uma pontada aguda atingiu a marca do totem em seu rosto. Ela levou a mão ao rosto; a dor era lancinante, acompanhada por uma sensação de queimadura. Após um longo momento, o sofrimento dissipou-se e ela soltou um suspiro de alívio. Parecia que o veneno em sua pele estava se espalhando com maior rapidez; ela precisava encontrar uma cura o mais breve possível.

Foi então que a voz de Mo Zhong ecoou do lado de fora da janela fechada: "Xin'er, ainda não dormiu?"

Tan Xin ficou surpresa. Não esperava que ele a visitasse a essa hora da noite. Sem saber o que ele pretendia, ela se apressou em sair da tina, vestiu-se rapidamente e saiu para a sala externa. Ao abrir a porta, viu o homem de aparência extraordinária e porte altivo parado sob o luar, seu perfil recortado como uma sombra afiada contra a noite.

"Encontrei uma pista sobre o veneno que desfigura seu rosto", disse Mo Zhong, com uma alegria indisfarçável no semblante. Tan Xin não imaginava que, nos últimos dias, ele estivesse se esforçando tanto justamente para encontrar uma cura para ela.

As sobrancelhas de Mo Zhong se franziram logo em seguida: "No entanto... dizem que esse veneno tem um prazo de três meses. Se não for curado dentro desse tempo, ele se tornará permanente e não haverá mais solução."

Tan Xin assentiu, seus olhos brilhando sob a suavidade do luar, límpidos como esferas de cristal.

"Agradeço imensamente sua ajuda, você tem se esforçado muito por mim", disse ela, sentindo-se grata. Refletindo bem, percebeu que nunca havia feito nada por ele, enquanto ele sempre a apoiava incondicionalmente.

"Amanhã a levarei ao Povo da Bruxa. Eles são um grupo muito recluso, mas, felizmente, o destino recompensou meus esforços e descobri onde estão. Amanhã mesmo buscaremos o antídoto."

Contudo, sobre o telhado de telhas escuras, um jovem observava com expressão descontente, os dentes cerrados e o olhar baixo. Ele logo saltou do telhado e alcançou o lado de fora do muro daquela residência, onde alguns guardas aguardavam.

Um deles perguntou ao jovem que acabara de descer: "Sexto Príncipe, deseja que capturemos aquele homem?" Para os guardas, era evidente que o Sexto Príncipe tinha um interesse incomum por aquela mulher desfigurada, exigindo que vigiassem cada passo dela. Só podiam concluir que o gosto do príncipe era, no mínimo, peculiar.

O Sexto Príncipe, Xue Qizhan, franziu a testa e não respondeu. Seguiu seu caminho pela rua, sua pequena figura parecendo solitária e fria. Os guardas trocaram olhares, sem entender o que afligia seu jovem senhor, e o seguiram. Eram homens enviados pelo Imperador de Da Liang para encontrar o príncipe. Quem diria que, embora o tivessem encontrado, o coração dele já estava capturado por aquela mulher.

Enquanto caminhava, os olhos de Xue Qizhan começaram a arder. Não querendo que seus homens notassem, ele apressou o passo, limpando as lágrimas enquanto seguia. Então era por isso que ela estava assim: fora envenenada. Ele não se importava com sua aparência, mas temia que, caso a levasse como sua consorte, seu pai nunca consentiria. Agora que ela estava com aquele homem de beleza estonteante, ele sentia que sua amada estava sendo enganada por um farsante.

Ouvira dizer que aquele homem era o Sétimo Príncipe do Reino de Zhao. Além do rosto bonito, não via mérito algum nele. Ele precisava fazer com que ela voltasse para Da Liang com ele!

No dia seguinte, Tan Xin e Mo Zhong seguiram na mesma carruagem rumo à floresta densa onde habitava o Povo da Bruxa, escondida entre as montanhas.

Mo Zhong a observava constantemente, deixando Tan Xin desconfortável, especialmente considerando o estado de seu rosto. Ela tossiu levemente para sinalizar seu desconforto, esperando que ele percebesse e parasse de encará-la. Mas Mo Zhong apenas curvou os lábios, mantendo o olhar fixo nela, sem piscar.

Um rubor raro surgiu na face de Tan Xin. Ela o repreendeu: "Pare de olhar! Sou a mulher mais feia do mundo agora!"

Mo Zhong balançou a cabeça. Com elegância, recostou-se nas almofadas da carruagem e, com um sorriso malicioso, respondeu: "Mesmo feia, para mim você é bela."

Tan Xin ficou estupefata e, em seguida, profundamente comovida. Em sua vida passada, acreditara que a beleza era a chave para o amor de seu marido, mas estava errada. Agora, aquele homem lhe dizia que não se importava com sua feiura — embora soubesse que era algo temporário. Ainda assim, a atitude dele a tocava profundamente. Era estranho, de fato, que em sua viagem ao sul ela tivesse encontrado dois homens que não se importavam com sua aparência.

Ela desviou o olhar, resmungando: "Você não tem jeito."

Nesse momento, a carruagem balançou bruscamente ao encontrar um obstáculo. Com o solavanco, Tan Xin inclinou-se para frente e caiu sobre Mo Zhong. Antes que pudesse se recompor, outro solavanco a fez afundar nos braços dele. O corpo de Mo Zhong tencionou-se, e ele sentiu uma reação imediata.

Embora o rosto de Tan Xin estivesse marcado, sua cintura era fina e suas curvas eram graciosas. Ela era macia, e seu perfume era suave e persistente, como uma orquídea ao amanhecer. O olhar de Mo Zhong escureceu. Ele a abraçou pela cintura e, sentindo o calor ardente do homem, Tan Xin foi surpreendida por um beijo poderoso.

A língua dele explorou seus lábios com a agilidade de uma serpente, invadindo sua boca e explorando cada canto com uma intensidade dominadora. Era um beijo febril que parecia querer marcar cada fibra do ser dela com sua presença, absorvendo toda a doçura e a sinceridade profunda que ela guardava em seu coração.