Capítulo 15: A Dança Mortal das Cem Flores

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Enquanto todas as outras o desprezavam, uma figura caminhou lentamente até o centro do salão. Tan Xin fez uma reverência, uniu as mãos diante do corpo e baixou a cabeça, dizendo: "Vossa Alteza, Princesa Anning, esta serva deseja também apresentar uma dança."
A Princesa Anning olhou para a mulher de beleza extraordinária à sua frente, seus olhos expressando uma leve surpresa antes de assentir: "Muito bem. Posso saber quem é a senhorita?"
"Esta serva é a terceira filha do General Tan — Tan Xin."
A Princesa Anning refletiu por um momento, parecendo não ter ouvido falar dessa jovem Tan antes.
"Vossa Alteza, Princesa, esta serva precisa pedir emprestado dois objetos seus."
A Princesa Anning assentiu: "Vá em frente."
A oficial da corte, atendendo à ordem da princesa, acompanhou Tan Xin para os preparativos. Somente ao se afastarem do banquete, no final do corredor distante, Tan Xin se dirigiu à oficial: "Por favor, senhora, prepare algumas coisas para mim."
A oficial, intrigada, rapidamente ordenou que providenciassem o necessário.
"O que será que essa terceira senhorita Tan tem de especial para causar tanto mistério?"
"Ela veio do campo, que tipo de habilidade poderia ter? Apenas uma pose teatral, aposto que logo teremos algo interessante para ver."
"Uma farsa para chamar atenção," Tan Yue disse com desdém.
Entre os homens presentes, os príncipes mostravam um brilho de expectativa. Também queriam ver que talento possuía aquela mulher de beleza incomparável.
Já Mo Zhong exibia um sorriso cheio de significado; sentia que sua selvagem menina certamente seria a mais extraordinária da noite.
No centro do salão foi estendido um tapete branco de seda. Tan Xin vestia um vestido branco com manchas de tinta preta e subiu ao palco. A música começou, seus pés delicados como neve tocavam o chão com leveza, e a cada contato deixava marcas de tinta de diferentes tonalidades no tapete.
"Ela pintou os pés com tinta!" alguém exclamou surpreso.
As manchas não eram aleatórias, mas se desdobravam em imagens vívidas de crisântemos. Cada passo era ao mesmo tempo dança e criação, cada giro e deslizar narravam silenciosamente o esplendor e a melancolia do outono. Em suas mãos, um longo véu colorido dançava como uma fita no ar, movendo-se junto com seus braços, ora enrolando, ora se expandindo, como um dragão voando no céu. As cores do véu se mesclavam com a luz da lua, criando um efeito onírico que harmonizava com as flores de crisântemo que surgiam no chão.
Os presentes ficaram maravilhados. A Princesa Anning assentiu: "É uma jovem inteligente."

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Mas ainda não tinha acabado. Tan Xin puxou de repente o véu, que se rasgou em pedaços leves ao vento. Sua expressão transbordava uma tristeza profunda e, de repente, ela declamou em voz alta um poema:
"Na longa noite do novo outono, a lua quase cheia se ergue. Por que o crisântemo sofre tanto, enfrentando o duplo Yang?"
O público permaneceu atônito por um longo tempo. Sob os pés da jovem, uma imagem de crisântemos dourados refletindo o orvalho do outono apareceu vívida diante de todos. Em suas mentes ecoava a decisão de Tan Xin ao rasgar o véu e a melancolia de seu verso.
Absolutamente magnífico!
Dançar enquanto pinta já é raro, mas ela conseguiu apresentar de forma tão sublime. Além disso, sua postura graciosa e a intensidade emocional faziam com que ninguém a subestimasse.
A Princesa Anning, pela primeira vez, exibiu um sorriso genuíno e caloroso, aplaudindo com ternura: "Realmente, nossa nação Zhao possui algumas talentosas mulheres."
Os príncipes olhavam para Tan Xin com admiração, todos exceto Mo Zhong, que estava visivelmente descontente com seus olhares.
Mo Yuan parecia cansado, provavelmente por estar ocupado em contatos secretos com ministros influentes e nobres, caso contrário, já teria repreendido seu irmão mais novo.
O Príncipe Herdeiro se levantou com olhar firme e disse à Princesa Anning: "Tia, já que as damas mostraram seus talentos, agora é a vez dos cavalheiros!"
A Princesa Anning sorriu suavemente: "Muito bem. O que irão competir? Arremesso de jarro? Tiro com arco?"
"Que seja tiro com arco! Tia, não pode ser sem prêmio, não é?"
"Então que o prêmio seja o pente de jade verde com franjas de nuvens que Sua Majestade me concedeu recentemente. Se você vencer, pode presentear a dama e conquistar seu sorriso," brincou a princesa.
Nessas festas, era comum haver jogos como tiro com arco e arremesso de jarro, então o arco e os alvos já estavam preparados.
Cada alvo estava separado por dez metros, o último a cem metros do arqueiro.
O Príncipe Herdeiro trouxe seu arco especial, feito de tendões naturais de boi, pintado de preto, incrustado com gemas vermelhas e adornado com marfim. A corda, de cor marrom natural, estava esticada nas extremidades do arco.
Ele lançou um olhar para Tan Xin e sorriu. Ela, porém, não demonstrou emoção alguma. Para ela, esse rosto era apenas a efêmera novidade de um homem. Ela já experimentara isso em sua vida passada.
Com um movimento leve, ele puxou a corda do arco e, com um "fiu", a flecha cortou o ar, atingindo o centro do oitavo alvo.
A plateia aplaudiu entusiasticamente, reconhecendo a habilidade do príncipe.

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Ele passou o arco para o terceiro príncipe, que recebeu o equipamento com um olhar misto. Com um disparo rápido, a flecha cravou exatamente no centro do nono alvo.
Após o tiro, Mo Yan olhou para as damas na plateia, especialmente para Tan Xin.
Um sorriso se formou em seus lábios enquanto seus olhos a avaliavam com audácia. No entanto, ele esperava ver uma expressão tímida, mas encontrou apenas um olhar calmo e profundo, como o mar morto, que não revelava emoções. Ela olhava para ele com serenidade absoluta.
Isso o deixou inquieto, pois aquela expressão não parecia a de uma pessoa viva.
Logo, porém, ele achou engraçado seu próprio pensamento. Afinal, por mais serena que uma mulher pareça, sua mente pode estar cheia de contradições e segredos.
Enquanto ele pensava isso, o arco foi tomado pelo quinto príncipe, Mo Yuan. Quando Mo Yan voltou à realidade, ouviu aplausos estrondosos.
"Esse quinto príncipe é incrível! Alcançou um alvo tão distante, e ninguém sabia disso antes?"
"Talvez ele esteja escondendo seu talento! Que galante!"
"Por mais bonito que seja, ele partirá como refém em menos de meio mês!"
Ao ouvir isso, algumas pessoas, especialmente as jovens damas, mostraram tristeza e pesar.
Um homem tão formoso, prestes a partir.
Mo Yan olhou para trás e viu que a flecha de Mo Yuan havia atingido o centro do décimo alvo.
Como isso era possível? Surpreso, ele pensou: Mo Yuan sempre foi mediano, nem muito culto nem muito guerreiro. Será que...
Ele estava sempre fingindo?