Capítulo 23: O Sexto Príncipe de Liang

O guarda, porém, zombou: "Como poderia ser? A missão de nossa princesa é extremamente secreta, e, além disso, ela conta com..." Ao dizer isso, ele interrompeu-se subitamente e não continuou, limitando-se a acrescentar: "Você ainda sofrerá muito!"

A sondagem de Tan Xin fora claramente bem-sucedida, e ela pensou consigo mesma: "De fato, é a princesa de Mobei; o propósito de sua vinda ao Reino de Zhao dificilmente é puro."

Enquanto pensava nisso, viu uma mulher aproximar-se pelo corredor. Era a própria princesa de Mobei!

Ela caminhava com elegância e sinuosidade, mas seus olhos eram cruéis, com pupilas negras como as de uma serpente peçonhenta, fixas em Tan Xin.

A porta da cela foi aberta. A princesa de Mobei entrou e, sem hesitar, desferiu um tapa em Tan Xin. Contudo, ao sentir as irregularidades no rosto de Tan Xin, a fúria em sua expressão diminuiu ligeiramente. Ela olhou para Tan Xin de cima para baixo e disse, palavra por palavra: "Você é assim tão especial? Como pode aquele jovem viver ao seu redor, preocupando-se tanto com você? Você possui o rosto mais feio que existe! É ridículo, sou cem, mil vezes mais bela que você! Mas aquele jovem é tão sincero com você que me faz vê-lo com outros olhos!"

Tan Xin sentiu o rosto arder, mas manteve o olhar calmo, como a água de um poço antigo. Ela por vezes sentia pena da princesa de Mobei; tão bela, mas com ações tão cruéis e uma personalidade tão desequilibrada. Certamente, ela deve ter passado por muitas infortúnios desconhecidos.

A princesa de Mobei ordenou: "Tragam-na!"

Tan Xin foi levada pelos homens da princesa para fora da masmorra e jogada em um pátio aberto. O local estava repleto de guardas, servas e criados, todos segurando tochas, como se estivessem prestes a assistir a um espetáculo.

A princesa de Mobei aproximou-se de Tan Xin, ergueu o queixo dela para que fosse obrigada a encará-la e disse: "Hoje, farei com que sua reputação seja totalmente destruída!" Ela já não se referia a si mesma como "eu", mas sim como "esta princesa".

Parecia que ela pretendia matá-la, afinal, uma morta não revelaria segredos.

A princesa de Mobei ordenou: "Tragam-no."

Tan Xin olhou para trás e viu Xue Qizhan sendo trazido. Ele detestava aquelas pessoas, mas era mantido sob custódia e forçado a caminhar.

"Hoje, deixarei que este jovem veja bem como a sua preciosa irmã perderá a honra." Após dizer isso, a princesa observou com deleite o rosto de Xue Qizhan empalidecer instantaneamente. Ela aproximou-se dele e sussurrou: "Em breve, você saberá como é o corpo da sua irmã exposto diante de todos."

Xue Qizhan lutava e rugia, tentando se libertar, mas era mantido firme por seus captores.

"Comecem!" A princesa de Mobei bateu palmas.

Um homem robusto aproximou-se de Tan Xin, dominou-a rapidamente e a pressionou contra um banco, de costas para ele. O homem, ao ver o rosto de Tan Xin, inicialmente sentiu repulsa, mas ao notar a elegância de sua figura, achou-a atraente. Ele estava prestes a rasgar as roupas dela quando Tan Xin disse: "A princesa de Mobei, ao vir ao Reino de Zhao, provavelmente deseja obter algumas informações que o Duque Zeng prometeu trocar com você."

"Parem", ordenou a princesa, olhando para Tan Xin com espanto, sem saber como ela descobrira sua identidade e um dos motivos de sua vinda ao Reino de Zhao.

O Duque Zeng guardava a fronteira sul há mais de uma década e já havia feito um pacto com Mobei: Mobei prometia ao Duque mais poder e riqueza, enquanto ele ajudava a transmitir informações sobre o Reino de Zhao. Em sua vida passada, o Duque Zeng traíra o país, negociando com Mobei. Contudo, após ser descoberto por Mo Yuan, e apesar da interferência de Mobei, ele perdeu seu título e todo o clã Zeng acabou por ser aniquilado. Era inegável que Mo Yuan compreendia profundamente a arte de governar.

Com a voz fria, a princesa de Mobei perguntou: "Quem é você?!"

Percebendo que o homem a soltara, Tan Xin levantou-se do banco e respondeu: "Sou Tan Xin, filha da mansão do General Tan."

A princesa de Mobei estava confusa. Ela conhecia as damas da alta sociedade do Reino de Zhao. Tan Xue, a filha mais velha da mansão Tan, era famosa por seus talentos e beleza. Mas esta Tan Xin... quem era ela?

O homem robusto recuou, e a princesa aproximou-se de Tan Xin. Ambas tinham alturas semelhantes, mas a princesa sentia que Tan Xin possuía uma aura de nobreza indescritível, apesar de seu rosto estar terrivelmente desfigurado. Talvez fosse essa aura que a tornava tão detestável.

Tan Xin continuou calmamente: "Embora eu seja apenas uma filha de concubina da mansão do General, você sabe quem me apoia?"

A princesa de Mobei hesitou e perguntou: "Quem?"

"O Sexto Príncipe do Reino de Liang, Xue Qizhan!"

"O Sexto Príncipe do Reino de Liang desapareceu há poucos dias. Eu sempre fui próxima a ele e levei dias para encontrá-lo..."

"Por que eu deveria acreditar em você? E onde está o Sexto Príncipe agora?", questionou a princesa, desconfiada.

"Ele... é o Sexto Príncipe do Reino de Liang!", Tan Xin apontou para Xue "Zhan".

A princesa de Mobei ficou surpresa, enquanto Tan Xin prosseguia: "Este Sexto Príncipe sempre foi exímio nas artes marciais. Na luta no ringue, a princesa não notou que ele usou o Punho da Cabeça de Tigre e o Chute da Tempestade? Estas são técnicas exclusivas da família real de Liang."

A princesa de Mobei observou Xue Qizhan, que permanecia em silêncio, de olhos baixos.

"A princesa acredita que, ao nos capturar, poderá arcar com as consequências?", pressionou Tan Xin.

A princesa de Mobei realmente ouvira falar das técnicas de Liang, e aquele jovem tinha uma idade condizente com a do príncipe desaparecido. Incerta, decidiu enviar espiões para verificar as notícias em Liang e confirmar a identidade do rapaz.

Ela olhou para Tan Xin; após toda essa confusão, não era prudente agir contra ela antes de ter certeza. Se Tan Xin estivesse mentindo, ela teria mil formas de torturá-la.

Contudo, a notícia chegou: o Sexto Príncipe de Liang havia desaparecido e o Imperador de Liang estava enviando tropas em massa, quase chegando à fronteira sul. A princesa de Mobei praguejou internamente; o escravo que ela cobiçava era o Sexto Príncipe de uma nação poderosa, um reino que nem Zhao nem Mobei ousariam ofender.

Por fim, ordenou que tratassem Tan Xin e o príncipe com banquete e hospitalidade, e foi pessoalmente pedir desculpas.

No quarto de decoração requintada e clássica, a princesa Yao Ruannan serviu vinho pessoalmente aos dois e disse: "Peço perdão. Não conhecia a identidade dos senhores e fui desrespeitosa. Espero que possam me desculpar."

Originalmente, Tan Xin não passava de uma filha de concubina e não inspirava temor, mas, como ela era a pessoa amada por Xue Qizhan, a princesa não podia ser indelicada, para não irritar o príncipe.