Capítulo 21: Qual é o nome?

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No coração de Tan Xin havia gratidão pelo jovem, caso contrário, ela teria sido levada pela pessoa anterior, e ninguém sabia o que poderia acontecer depois disso. Todos olharam para a mulher que havia falado, vestida com uma túnica colorida, bordada com flores silvestres da pradaria e cavalos galopando. Na cintura, uma larga cinta de couro com delicadas joias de prata penduradas; na cabeça, um pequeno chapéu redondo adornado com penas e pedras preciosas. Seus longos cabelos trançados balançavam suavemente ao vento.

Ela avançou alguns passos e disse ao mercador de escravos: “Dê seu preço.”

O mercador, percebendo que a jovem não parecia local, franziu os olhos e respondeu: “Senhorita, sua postura é imponente, claramente alguém generoso. Este escravo é forte! Apesar das muitas feridas, não sente dor nem incômodo!”

“Então, diga seu preço,” a mulher parecia impaciente.

“Cem moedas de prata,” lançou o mercador, pedindo alto.

Para surpresa de todos, a mulher, generosa, aceitou sem hesitar. O mercador soltou a outra ponta da corrente do jovem e a entregou à mulher.

Ela, satisfeita, tentou levar o jovem embora, mas ele era forte como uma montanha, permanecendo firme no lugar.

Irritada, a mulher viu nos olhos do jovem, antes selvagens, agora uma tristeza profunda. Ele falou: “Quero que ela vá comigo.” Apontando diretamente para Tan Xin.

Tan Xin, pega de surpresa, ficou confusa, mas seu coração se alegrou: finalmente poderiam sair daquele mercado de escravos!

A mulher franziu as sobrancelhas, surpresa pela ousadia do jovem querer levar outra pessoa. Ela respondeu friamente: “Eu te comprei por cem moedas, agora sou sua dona, você deve me obedecer!”

O olhar do jovem mudou, e ele sentou no palco dizendo: “A menos que você me mate, não vou com você. A menos que ela vá junto!”

Sem escolha, a mulher tirou mais dez moedas para o mercador, que então subiu o preço para vinte e cinco.

Irritada, a mulher, de temperamento difícil, pegou um chicote da manga e bateu no mercador, com voz fria: “E agora?”

O mercador gritou: “Socorro! Estão tentando roubar meus escravos!”

De imediato, vários capangas do mercador cercaram a mulher, tentando prendê-la.

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A mulher sorriu como uma flor sedutora na noite, e em pouco tempo derrotou os capangas que caíram ao chão. Ela segurou as correntes do jovem e de Tan Xin e saiu com arrogância.

Quando Mo Zhong chegou à fronteira sul, enviou muitos homens para procurar Tan Xin nos mercados de escravos, mas não a encontrou. Procuravam pela imagem dela antes de seu rosto ser desfigurado, então era natural que não encontrassem vestígios.

A luz da lua, como água, derramava-se silenciosa sobre tijolos antigos e telhados escuros, criando uma atmosfera austera e solene. Na luxuosa mansão no sul, Mo Zhong permanecia diante da janela entalhada, sua figura parecia especialmente solitária à luz tremeluzente das velas.

Onde você está?

Tan Xin e o jovem seguiram com a mulher até uma carruagem. A mulher lançou a Tan Xin um olhar desprezível e um sorriso malicioso que a fez estremecer.

Essa mulher era diferente daquela no leilão; antes, ela era arrogante e audaciosa, mas agora seus olhos mostravam algo que causava arrepios, como mãos demoníacas prontas para arrastá-la ao inferno.

Ela ordenou: “Venha, seja meu degrau.”

Tan Xin relutou, mas a mulher mandou os capangas segurá-la. Aproximando-se, bateu um tapa no rosto de Tan Xin com arrogância: “Olhe para você! Ser seu degrau é uma honra!”

O jovem, ao ver isso, correu até a mulher, derrubou-a no chão e começou a chutá-la com força.

Tudo aconteceu tão rápido que os capangas da mulher não conseguiram reagir a tempo.

Quando perceberam, a mulher já estava inconsciente.

Tan Xin olhou para o jovem com gratidão, seus olhos brilhando como uma vela acesa, refletindo a chama da vida.

Os capangas ficaram indecisos sobre o que fazer com Tan Xin e o jovem, por fim os prenderam e os levaram para a mansão da mulher.

Eles foram trancados em um estábulo em ruínas. Tan Xin notava os momentos em que o jovem mostrava uma timidez sutil e sorriu suavemente: “Obrigada. Qual é o seu nome?”

O jovem corou, olhou para o oeste, evitando o olhar direto de Tan Xin: “Meu nome é Xue Qizhan.”

Tan Xin ficou surpresa, sentindo que já tinha ouvido aquele nome antes, e perguntou: “Qual Qizhan?”

“O ‘Zhan’ de ‘azul profundo’.”

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Tan Xin sorriu, pensando em como poderia confundi-lo com o príncipe Xue Qizhan de Daliang, que jamais estaria em um país distante e vendido num mercado de escravos.

Nesse momento, a porta do estábulo se abriu; era um capanga trazendo comida.

Tan Xin olhou e viu que a refeição consistia apenas de um pão cozido no vapor e uma tigela de mingau.

Como aquilo poderia ser suficiente para os dois?

Então, Tan Xin fez uma pergunta: “Você não acha meu rosto assustador?”

Por que esse jovem não a rejeitava ou desprezava, mas ainda queria salvá-la?

Ele olhou para o rosto de Tan Xin, que estava coberto em grande parte por um estranho desenho de planta, deformado e assustador à primeira vista. Mas ele fixou seus olhos nos dela e disse com sinceridade: “Não é assustador. Seus olhos são lindos, são a janela da alma.”

Tan Xin colocou o pão e o mingau diante de Xue Qizhan: “Coma rápido!”

Ele hesitou e franziu levemente a testa: “Você não vai comer?”

Tan Xin respondeu: “Você é mais jovem, coma você!”

Xue Qizhan sorriu feliz: “Posso te chamar de irmã mais velha? Irmã, qual é o seu nome?”

Ela pensou um pouco e decidiu contar a verdade: “Meu nome é Tan Xin, o ‘Xin’ do amanhecer.”

Um brilho de admiração passou pelos olhos do jovem: “Então logo seremos salvos! Porque seu nome significa redenção!”

Tan Xin sorriu sem dar muita importância; não acreditava em coisas tão milagrosas.

No dia seguinte, perto do meio-dia, a porta do estábulo foi aberta. Tan Xin e o jovem viram uma dúzia de capangas na entrada, enfrentando a luz, com uma aura ameaçadora.