Capítulo 22: Um contra três

No dia seguinte, já perto do meio-dia, a porta do celeiro foi aberta. Tan Xin e Xue Qizhan olharam e viram uma dúzia de servos parados na entrada, contra a luz, com uma postura ameaçadora.

Esses guardas avançaram, segurando os dois, e os levaram para fora.

Chegaram a um amplo espaço, onde um ringue de luta estava erguido bem no centro. Uma mulher sentava-se numa cadeira de madeira vermelha ao lado do ringue. Ao ver Tan Xin e os outros, um sorriso sarcástico surgiu em seus lábios.

Quando chegaram diante dela, ela olhou para Xue Qizhan e disse: "Ontem você mostrou muita força, então que tal competir com meus homens? Não me decepcione!" Em seguida, apresentou: "Estes três são mestres em combate. Aceita apostar?"

Tan Xin observou os homens atrás da mulher, todos corpulentos e imponentes, e sentiu um frio na barriga.

Xue Qizhan é apenas um jovem rapaz; como poderia vencer esses homens?

A princesa claramente deseja ver Xue Qizhan ferido!

Xue Qizhan olhou friamente para a mulher e perguntou: "Se eu vencer, vocês nos libertam?"

Ela sorriu sem perder a expressão, com um tom sarcástico: "Claro que não. Se você os derrotar, então vamos te oferecer comida melhor, diferente da última vez que foi tão sem gosto."

Xue Qizhan juntou as mãos em sinal de respeito e disse: "Aceito lutar!"

Porém, a mulher retrucou: "Não se apresse, e se você perder?"

Seus olhos brilharam com uma intenção sanguinária: "Se perder, você será meu favorito."

Tan Xin franziu a testa. A mulher claramente quer que Xue Qizhan perca, por isso apostou algo tão humilhante.

Além disso, de qualquer jeito, Xue Qizhan não tem chance de vencer.

Quando Tan Xin ia recusar, Xue Qizhan respondeu prontamente: "Tudo bem, aceito!"

Tan Xin suspirou; aquele jovem era imprudente demais, como poderia vencer eles?

Ela perguntou: "É um contra um?" Não porque a pergunta fosse inútil, mas porque a mulher certamente não era uma pessoa boa; atrás dela, havia três homens fortes — impossível que Xue Qizhan enfrentasse todos sozinho.

Porém, a mulher riu com um sorriso radiante: "Claro que serão três contra um."

Os olhos de Tan Xin escureceram, finalmente entendendo que estavam sendo zombados.

Quando Tan Xin tentava recusar, Xue Qizhan disse: "Aceito! Mas você tem que cumprir sua palavra: se eu ganhar, vamos comer exatamente os mesmos pratos que você come todos os dias!"

Na mansão da mulher, os guardas eram numerosos e treinados; ele sozinho não conseguiria fugir, senão nem teria motivo para jogar esse jogo.

Tan Xin ficou alarmada; Xue Qizhan era realmente impulsivo demais.

Dito isso, Xue Qizhan subiu ao ringue junto com os três homens.

Tan Xin estava ansiosa, mas naquele momento os tambores soaram, anunciando o início da luta.

O ambiente no ringue ficou tenso. Os três homens rugiam como feras e avançavam contra Liu Feiyun; seus punhos cortavam o ar como lâminas, ameaçando rasgá-lo.

No entanto, Xue Qizhan não se assustou. Movia-se com a leveza de uma folha ao vento, esquivando-se ágil dos ataques. Os homens aumentavam a força, tentando esmagar seu adversário aparentemente insignificante. Mas Xue Qizhan parecia prever os movimentos, desviando com precisão de cada golpe mortal. Seus movimentos eram leves e exatos, aproveitando a força dos oponentes para contra-atacar.

De repente, ele agarrou uma oportunidade fugaz. Um dos homens, por usar força excessiva, perdeu o equilíbrio, deixando uma brecha. Xue Qizhan avançou rápido e com uma rasteira habilidosa derrubou o homem no chão. Os outros dois, furiosos, investiram contra ele, mas Xue Qizhan já estava preparado.

Usando as colunas do ringue e sua velocidade, atraiu os dois para perto e então desferiu uma série de golpes precisos e rápidos. Os ataques dos homens foram quebrados; um a um, tombaram no chão, gemendo de dor.

Assim, Xue Qizhan venceu. Tan Xin mal podia acreditar no que via. Em sua vida passada, já testemunhara muitos lutadores habilidosos, mas, além de Mo Zhong, ninguém a impressionara tanto quanto Xue Qizhan.

A mulher também não esperava que ele ganhasse; após o choque inicial, um brilho de interesse surgiu em seus olhos.

Xue Qizhan desceu do ringue e encarou a mulher: "Está satisfeito?"

Ela fez uma expressão desconfortável: "Satisfeito? Você feriu três dos meus homens, como vai explicar isso?"

Xue Qizhan apertou os punhos, furioso. Já deveria ter percebido que aquela mulher era cruel e traiçoeira!

Traição era o mais normal vindo dela!

A mulher voltou a sorrir, radiante como uma flor, mas de forma estranha: "Chamem os guardas!"

Imediatamente, uma dúzia de soldados apareceu. A mulher disse: "Você é tão adorável que não vou tocá-lo." Mas então, lançou um olhar para Tan Xin e acrescentou: "Mas essa mulher..."

Xue Qizhan protegeu Tan Xin à sua frente. Ele só conseguiu vencer os três homens com uma boa dose de sorte; agora, diante de tantos guardas treinados, estava claramente em desvantagem. Queria atacar para fugir dali com Tan Xin.

Mas logo, os guardas colocaram suas espadas no pescoço dele. Ele lutou com todas as forças, mas foi inútil.

Só pôde assistir impotente enquanto a mulher ordenava que levassem Tan Xin, sem saber para onde.

Tan Xin foi levada para uma masmorra na mansão, onde o ar úmido e frio exalava cheiro de podridão e ferrugem. Nas paredes do corredor, ferramentas enferrujadas de tortura pendiam silenciosas, testemunhas mudas de inúmeras dores. O vento sombrio que soprava ocasionalmente trazia o odor da morte, tornando o ambiente ainda mais aterrador.

Ela foi trancada em uma cela, refletindo sobre a identidade daquela mulher arrogante e maldosa.

Parece que, sem querer, ouviu os criados chamarem-na de "princesa".

Impossível ser a princesa do Reino de Zhao; afinal, não ouvira falar que uma princesa de Zhao teria vindo para a fronteira do Sul, e pela roupa da mulher, ela não parecia ser de Zhao. Então seria a princesa de outro país?

Mas de qual país exatamente?

No período da tarde, um guarda entrou para entregar comida — apenas dois pães mofados e uma tigela de água.

Tan Xin não achou ruim; em sua vida passada, enfrentara dias piores em um palácio frio, até mais difíceis de engolir.

Ela respondeu com frieza: "Vocês, princesas do Norte Deserto, não têm medo de serem capturadas ao virem à fronteira de Zhao?"

O guarda riu com desdém: "Como vai ser? A missão da nossa princesa é secreta, e além disso..." Ele parou de falar abruptamente, apenas dizendo: "Você vai sofrer no futuro!"