Capítulo 11 Entrada no Caixão

Quando vi as comidas na mesa, meu rosto ficou pálido.

Em teoria, a casa do senhor Jiang era bem equipada e ele certamente não deveria me privar de uma boa refeição.

Mas olhe para esta mesa: talos de bambu temperados, alface ao molho de ostra, legumes da estação e, para a única carne, apenas um ovo frito misturado com pedaços amargos de melão.

Não é que eu precise comer carne, mas esta alimentação é simplesmente... severa demais.

De qualquer forma, já é uma grande bênção ele proteger minha vida, então comerei o que me for dado.

Após a refeição, percebi que havia dormido por um longo tempo; já estava escurecendo.

Eu pensava se, como nada havia acontecido até então, aquela noite poderia passar em paz.

De repente, um trovão estrondoso ecoou do nada.

O barulho repentino me fez estremecer por completo.

O céu lá fora escureceu de repente.

A irmã Ling saiu da cozinha, ainda sem expressão, e disse para mim:

“Cen Fang, é hora de dormir.”

Olhei para o céu e realmente estava assustadoramente escuro, mas ainda eram apenas cinco horas da tarde.

Porém, a irmã Ling vinha a cada poucos minutos me lembrar: “Cen Fang, está escuro, é hora de dormir.”

Deitada na cama, senti um aperto no peito.

Uma inquietação sem razão se espalhou por todo o meu corpo.

Desde o estrondo do trovão, senti aquela sensação familiar de estar sendo observada.

O que acontecerá esta noite?

Plic, plac—

O som da chuva batendo na janela chegou até mim.

Instintivamente, virei a cabeça para a janela.

Apenas um olhar e foi como se todo o sangue fosse sugado do meu corpo; minhas mãos e pés ficaram frios e rígidos como um cadáver.

A janela estava coberta por incontáveis rostos.

Homens, animais e até criaturas que nem sequer sei nomear, todos com olhos redondos, fixos em mim.

Meu coração bateu forte de medo.

Tum, tum—

Cada batida soava como tambores martelando meu peito, lembrando-me que eu ainda estava viva.

Mas não sabia por quanto tempo.

Sentia que aqueles lá fora faziam de tudo para entrar, ansiosos para estar ao meu lado e me despedaçar.

A irmã Ling entrou silenciosamente, puxou a cortina e saiu sem dizer uma palavra.

Ela não me olhou uma única vez, sua expressão permaneceu inalterada.

Mas naquele momento, ela foi como um salvador, me tirando do abismo do medo.

A cortina bloqueou toda a sensação arrepiante de estar sendo observada, e meu corpo lentamente recuperou a sensibilidade. Só então percebi que estava completamente encharcada.

Eu me repetia que estava na casa do senhor Jiang, que o tio Zhao havia arriscado a vida para me proteger, e que o senhor Jiang certamente me manteria segura.

Mesmo com essa autoafirmação, quando ouvi batidas violentas na janela, abri os olhos assustados.

As batidas não tinham ritmo, pareciam bombas sendo lançadas aleatoriamente em um campo de batalha, intensas e próximas.

E não era só a janela do meu quarto — parecia que todas as janelas da casa, da sala à cozinha, estavam sendo atacadas.

Enquanto eu pensava se a janela suportaria até o amanhecer, senti uma rajada de vento frio vindo da porta, da janela e de todas as direções.

Meu coração apertou, um frio cortante me invadiu.

A janela foi arrombada.

De repente, senti uma sensação de queda.

O vento cessou, mas quando recuperei a consciência, meu coração gelou por completo.

Naquele instante, eu ainda estava deitada na cama do senhor Jiang; no segundo seguinte, me vi presa em um espaço fechado.

O lugar era pequeno, só havia espaço para eu me esticar, minha cabeça balançava levemente e eu nem podia me virar.

Era... um caixão.

As lembranças da noite antes de eu deixar a aldeia inundaram minha mente como uma maré.

Aquelas bonecas de papel estranhas, eu deitada no caixão esperando o amanhecer.

Naquela época, o caixão não estava fechado, então não sentia essa angústia sufocante.

Por que havia um caixão embaixo da cama do senhor Jiang?

Será que o tio Zhao foi enganado pelo senhor Jiang?

Minha bolsa estava dentro do quarto; se ao menos eu a tivesse segurado comigo — dentro dela havia o amuleto que o tio Zhao me dera para proteger minha vida.

Sabendo do perigo, como pude ser tão descuidada?

Chamei a mim mesma de tola em silêncio.

Minhas mãos vasculhavam o espaço ao redor até congelarem de repente.

Com cuidado, virei a cabeça na direção em que minhas mãos haviam tocado, mas tudo estava escuro, nada podia ser visto.

Tremendo, toquei novamente o objeto.

Um arrepio subiu da base da minha coluna até o topo da cabeça, como se meu couro cabeludo fosse explodir.

Era uma mão — uma mão humana, fria como gelo.

Uma mão de morto.

Depois de confirmar isso, não tive coragem de continuar a tatear.

Não sabia se havia uma pessoa deitada ao meu lado ou se aquela mão estava sozinha.

Endireitei a cabeça e tentei controlar a respiração para me acalmar.

“Cen Fang, Cen Fang, você está bem?”

Uma voz abafada veio de fora do caixão, mas eu mal conseguia ouvir.

“Cen Fang, Cen Fang...”

A voz lá fora não desistia, ficando até mais alta.

Essa voz... era do senhor Jiang?

“Cen Fang, você me escuta?”

Comecei a bater no caixão, tentando responder ao senhor Jiang.

“Sou eu, sou eu, senhor Jiang, estou aqui.”

Parece que ele suspirou aliviado.

“Se você está bem, pode sair, tudo já foi resolvido.”

Ao ouvir isso, não pensei em mais nada; só me concentrei na frase dele: tudo foi resolvido, eu podia sair.

Eu não queria ficar mais um segundo com aquela mão ao meu lado.

“Senhor Jiang, eu... não consigo sair.”

Empurrei a tampa do caixão, mas ela não se mexeu nem um pouco.

Talvez alguém como o senhor Jiang, rico e misterioso, tivesse mecanismos secretos em casa.

Mas esconder um caixão debaixo da cama não é algo comum.

O senhor Jiang deve ter ouvido meus movimentos dentro do caixão, pois ficou em silêncio por um momento e depois disse:

“Cen Fang, não se preocupe. Sinta ao seu redor, procure por algum mecanismo.”

Segui as instruções, tateando o espaço dentro do alcance das mãos, até encontrar um botão saliente acima da minha cabeça.

“Tem, tem um botão.”

Com entusiasmo, respondi ao senhor Jiang do lado de fora.

“Então aperte-o...”

Apertei o botão.

Mas no instante em que ia pressioná-lo, congelei.

Meu dedo tocou o botão saliente, mas imediatamente recuei.

Fora do caixão não estava o senhor Jiang...