Capítulo 9: A Visita

Na escadaria, uma jovem alta vestida com um longo vestido branco estava parada. Tinha a mesma idade que eu, olhos amendoados, lábios cor de cereja e cabelos castanhos longos, como algas marinhas, caindo livremente pelas costas.

Yao Xi.

Ela sorriu levemente, com os olhos brilhando de afeto, e caminhou em minha direção segurando aquele grande contrato matrimonial vermelho.

— Ainda não foi embora?

Sua voz tinha uma doçura indescritível.

— Estou esperando por você.

Tentei manter a voz calma, mas no momento seguinte, fiquei completamente em silêncio.

Yao Xi chegou até mim, rasgou o contrato em pedaços e jogou-os em meu rosto.

— Quer que eu te diga o quão ilusório você é?

— Cen Fang, mesmo quando sua família estava no auge, eu, Yao Xi, teria que pensar duas vezes.

— Nem fale que a família Cen já está morta.

— De onde você tirou coragem para vir me pedir em casamento com apenas um pedaço de papel?

Cada palavra de Yao Xi era como uma lâmina que cortava meu rosto, fazendo minhas bochechas arderem de dor.

Mas Yao Xi era a única esperança para eu continuar vivendo. Mamãe e vovô tinham pago um preço tão alto apenas para que eu sobrevivesse.

Com os olhos vermelhos de raiva, cerrei os dentes e disse:

— Eu não vim apenas com um pedaço de papel. Naquela época, a família Cen já havia feito uma proposta formal à família Yao.

— Ha! Proposta formal... você já viu alguma?

— Você realmente tem coragem de dizer isso, Cen Fang. Se você não viu a proposta, então não fique falando bobagem na nossa casa Yao.

— Nem sabemos se a família Cen tem ancestrais decentes, então...

Yao Xi parou ao ver minha mão se levantar.

Ela zombou, vendo que eu hesitava em agir.

— Você pensa que pode me bater?

— Reflita bem, esta é a casa Yao. Se quiser bancar o valentão, volte para sua família Cen, que já está toda morta!

Baixei a mão e olhei para Yao Xi com frieza.

— O contrato matrimonial foi firmado porque a família Cen devia um favor à família Yao.

— A proposta formal foi entregue pessoalmente pelos meus pais.

— O contrato pode ser anulado, a proposta pode não ser devolvida.

— Mas as consequências para a família Yao, vocês terão que arcar sozinhos.

Em poucas palavras, consegui ver um momento de pânico nos olhos de Yao Xi, mas isso já não importava.

Depois de falar, lancei um olhar para a sombra no canto do andar de cima e saí da casa dos Yao sem olhar para trás.

Esse contrato está praticamente anulado, terei que encontrar outro jeito.

Não acredito que, para Cen Fang sobreviver, só haja o caminho de se casar com Yao Xi.

Ao sair pela porta da casa, o tio Zhao estava ali, segurando um casaco sobre o braço, observando-me à distância.

Quando me aproximei, ele colocou o casaco sobre meus ombros.

— Está ficando tarde, a noite esfria.

Lágrimas rodavam em meus olhos.

O tio Zhao não perguntou para onde eu ia ou o que estava fazendo, mas ficou esperando por mim do lado de fora da casa dos Yao.

No caminho de volta, ele também não perguntou nada sobre o que aconteceu na casa dos Yao, como se tudo já estivesse claro em sua mente.

Até deitar na cama, minha cabeça ainda zumbia, ecoando as palavras de Yao Xi.

Eu fui protegida com a vida por vovô e mamãe, será que tudo vai acabar assim?

Se casar com Yao Xi não é uma opção, e se eu apareci neste momento porque perdi minha sorte, então...

Tenho que encontrar um jeito de recuperar minha sorte.

Pensando nisso, peguei o antigo manual dos segredos da família Cen que vovô deixou para mim.

Mas só de folhear algumas páginas, meu coração gelou.

Os segredos da família Cen escritos ali pareciam um livro sagrado incompreensível para mim.

Na verdade, vovô me ensinou a arte da adivinhação da família Cen quando estava vivo, mas ele estabeleceu regras para mim.

Primeiro, nunca devo fazer leituras para mim mesma, isso é tabu.

Segundo, antes dos dezoito anos, ninguém pode saber que aprendi a adivinhação da família Cen.

Por isso, quando Yao Jingnan me perguntou hoje, eu neguei.

O tio Zhao nunca perguntou nada sobre aquele dia.

E eu nunca mais deixei a loja de roupas funerárias do tio Zhao.

Até o dia em que um carro de luxo parou em frente à loja e um homem distinto desceu.

Ele entrou sem olhar para os lados e, ao passar por mim, parou levemente.

Só então pude ver seu rosto — suas feições pareciam esculpidas, olhos profundos, lábios finos e expressão fria.

Eu até pensei: se ele tivesse ido pedir a mão de Yao Xi, provavelmente ela teria subido na cama dele naquela noite.

Depois que o homem entrou, o tio Zhao, normalmente preguiçoso no atendimento, finalmente se animou.

Ele me instruiu a guardar a loja e levar o homem até a sala de costura.

Depois de tanto tempo, esse foi o primeiro cliente que não comprou um dos caixões prontos, mas pediu que o tio Zhao costurasse um à mão.

Pela aparência do homem, ele certamente não era alguém que economizava dinheiro.

Afinal, nem todo mundo merece um caixão costurado à máquina de ouro puro.

Passaram-se cerca de meia hora até que o homem e o tio Zhao saíssem da sala de costura.

O homem me avaliou de cima a baixo por um bom tempo e então entrou no carro.

Olhei para o pedido nas mãos do tio Zhao.

Uma túnica dourada com o símbolo do sol, para o senhor Jiang.

No dia em que entregaram a roupa para o senhor Jiang, foi o próprio tio Zhao quem foi.

Não sei por quê, mas quando ele voltou, parecia exausto.

— Tio Zhao, por que está tão cansado?

— Nada demais, faz tempo que não trabalho, meu corpo está fraco.

Apesar do que ele disse, eu sentia que o tio Zhao parecia um homem à beira do fim.

Balancei a cabeça para afastar esse pensamento.

Ele estava bem antes de sair, só cansado mesmo.

— Tio Zhao, quer comer algo? Vou buscar.

Seus olhos estavam turvos, como se não conseguisse focar, olhando vagamente para a sala de costura.

— Xiao Fang, vá até a esquina na Yuan Sheng Ju e compre um joelho de porco para ele.

— Tudo bem, tio Zhao, já vou. Espere por mim.

Corri até a esquina sentindo que, se demorasse, ele não teria mais chance de comer aquele joelho de porco hoje.

Quando voltei correndo com a comida, o tio Zhao estava de olhos fechados, vestindo uma túnica vermelha funerária, sentado em sua cadeira de vime, balançando suavemente.

Foi como se eu voltasse ao dia do meu décimo sétimo aniversário, vendo vovô morrer ao lado da lápide.

Um pânico enorme me empurrou até o lado do tio Zhao, e eu gritei desesperadamente:

— Tio Zhao! Tio Zhao!

Ele não respondeu, apenas a cadeira de vime continuava a balançar.

Caí de joelhos ao lado dele.