Capítulo 3: O Feto da Fênix

O avô tirou do armário um espelho ba gua de prata pura e colocou-o debaixo do meu travesseiro.

— Feng Shu, vigia bem o Xiao Fang aqui. Eu vou sair por um momento.

Logo depois que o avô saiu, minha mãe foi para o quarto ao lado.

No quarto ao lado, além daquela lápide que o avô mantinha como oferenda, não havia mais nada.

Minha mãe ficou olhando fixamente para a lápide por um longo tempo, então mordeu o dedo anelar, deixando o sangue cair sobre a pedra.

Curiosamente, o sangue foi absorvido instantaneamente, sem deixar vestígios.

Minha mãe murmurava algo para a lápide.

Aos poucos, o vento começou a soprar do lado de fora, levantando areia e pedrinhas que batiam ruidosamente na janela da nossa casa.

O olhar de minha mãe tornou-se feroz, e a velocidade de suas palavras aumentou.

Ela então levantou a mão, e um clarão de fogo brilhou; imediatamente, o barulho lá fora cessou.

Enquanto isso, meu avô caminhava agilmente por uma estrada rural ao anoitecer, dirigindo-se ao templo da terra não muito longe da vila.

Na estrada sem iluminação, apenas a luz da lua iluminava o caminho.

No templo da terra, havia uma estátua da Deusa Raposa; ninguém sabia exatamente quantos anos aquele templo tinha.

Até mesmo o velho Li, com mais de cem anos, dizia que o templo já existia quando ele era criança.

Naquela época, a Deusa Raposa ainda tinha apenas seis caudas.

Ao chegar ao templo, meu avô ergueu os olhos para a estátua da Deusa Raposa.

Ela tinha rosto de raposa, várias caudas e mãos humanas, sentada solenemente num altar alto.

Por algum motivo, a cauda se dividia em fissuras que pareciam oito caudas entrelaçadas firmemente na cintura.

Meu avô ajoelhou-se e fez três reverências pesadas.

— A família Cen, Cen Boxing, implora à Deusa que ilumine nosso caminho. Cen Fang, neto da família, tem uma sorte ímpar, um destino incerto, e agora...

Após falar, meu avô encostou a testa no chão por um longo momento, antes de levantar a cabeça abruptamente.

Como se um martelo invisível tivesse caído sobre sua testa, seu olhar estava cheio de choque.

Ele então tirou do chaveiro um pequeno punhal que carregava, cortou profundamente a palma da mão, e o sangue escorreu.

Enquanto se curvava, continuou:

— Peço à Deusa que proteja a família Cen. Hoje, juro com meu sangue que, se a família superar esta calamidade, Boxing oferecerá os tesouros ancestrais da família para ajudar a Deusa a ascender.

Antes, ouvira o avô dizer que uma raposa podia cultivar até nove caudas para alcançar a perfeição, mas se não tivesse pele humana para se revestir, dificilmente poderia assumir forma humana.

Além da pele humana, precisava de oportunidade, destino, ou artefatos antigos que fortalecessem sua magia.

Só assim poderia deixar seu nome registrado na lista dos deuses e se tornar um imortal.

Não sei quais são os tesouros da família Cen, e o avô nunca os mencionou.

Uma rajada de vento soprou no pátio, e a ferida na palma do avô cicatrizou rapidamente.

A Deusa não concordava.

Meu avô cerrou os dentes e, apostando tudo, ergueu a faca em direção ao próprio peito.

— Hoje, Boxin oferece seu coração em sacrifício, implorando pela proteção da Deusa.

Não sei o que deu coragem ao avô para tal ato, mas ele segurava a faca com as mãos tremendo levemente.

Era uma mistura de devoção e tragédia.

Um suspiro quase inaudível.

De repente, uma força imensa derrubou a faca de sua mão.

O olhar do avô se encheu de desespero.

— Posso ajudá-lo a passar por esta calamidade, mas seu destino está perdido. Se quiser sobreviver, terá que ocultar a aura da fênix que carrega. Além disso, aos dezessete anos, enfrentará outra barreira. Se conseguir sobreviver até lá, eu prometo ajudá-lo a romper esse karma.

A voz veio de todas as direções, e o rosto do avô mudou do desespero para a alegria, ajoelhando-se repetidamente.

— Volte para casa. Não quero os tesouros da família Cen, mas se no futuro houver oportunidade, ele estará disposto a me proteger de uma calamidade celestial em retribuição.

— Se não houver essa oportunidade, poder ajudá-lo uma vez já será minha sorte.

Com isso, um silêncio sepulcral tomou conta do ambiente.

Quando meu avô voltou, minha febre havia baixado. Procurei por minha mãe dentro e fora da casa até finalmente encontrá-la.

Vi que minha mãe havia arrancado a própria pele e costurado uma roupa com suas próprias mãos.

Ao lado, uma escrita em sangue.

Ela ordenou que em cada aniversário eu usasse essa roupa feita de pele humana para me proteger por três anos.

Desde então, meu avô não mais consultou oráculos, fechou-se em casa e passou os dias pensando no que fazer após esses três anos.

Quanto a mim, em apenas três dias, perdi meus pais e passei de uma criança abençoada para um estigma de má sorte.

Naquele momento, além do cão grande, não tive mais companhia para brincar.

Os três anos passaram rápido, e logo completei dezessete.

No dia anterior ao meu décimo sétimo aniversário, meu avô me chamou e entregou uma caixa de madeira.

A caixa era finamente trabalhada; nunca tinha visto algo assim em casa.

— Xiao Fang, você está quase completando dezessete. Esta caixa foi deixada pela sua mãe. Além disso, aqui está um livro, o segredo da família Cen. Estude-o bem; talvez possa ser útil quando precisar.

Abri a caixa e encontrei uma pulseira de jade, um contrato de casamento e uma loja.

— Xiao Fang, lembre-se bem do que o avô lhe disse: não confie em ninguém.

Só hoje entendi por que, três anos atrás, meus pais foram brutalmente assassinados, e eu fui desprezado por todos.

Quando nasci, o avô fez uma leitura do meu destino e disse que eu tinha uma sorte única no mundo, porém meu destino era indecifrável.

Mas desde que meu pai morreu e o avô e minha mãe me encontraram à beira do rio, meu destino já não constava mais nas escrituras.

Quando nasci, um dragão apareceu, e eu carregava uma marca de nascença em forma de fênix.

Enquanto meu destino estivesse protegido, nenhum espírito maligno se aproximaria, nenhuma força maléfica poderia me atacar.

Mas sem essa proteção, me tornei alvo dos demônios e espíritos malignos.

Apenas por nascer com o selo da fênix.

Eles poderiam alcançar a iluminação e ascender ao paraíso com facilidade.

No dia do meu aniversário, meu avô morreu ao lado da lápide.

Na noite anterior, suas últimas palavras para mim foram:

— Aos dezoito anos, não deixe a vila. Não saia depois do anoitecer. Mesmo que eu tenha que dar minha vida, vou protegê-lo até completar dezoito.

Porque, ao completar dezoito, eu poderia usar o contrato de casamento para me unir a Yao Xi, a única filha da família Yao.

Minha mãe deixou uma nota no contrato.

— No dia do seu dezoito aniversário, você deve se casar. Yao Xi possui a sorte da fênix e pode ajudar a evitar essa grande calamidade. Se puderem ter um filho dentro de três anos, sua vida estará segura.

A fênix tem macho e fêmea.

O macho é o Feng, a fêmea é a Huang. Onde há Feng, há Huang.

Embora nos últimos anos eu tenha sofrido olhares frios da vila, a benevolência do avô foi sentida em muitas famílias.

Todos estavam ajudando a organizar o evento; até meu tio mais novo voltou da cidade.

Meu tio era um ramo lateral da família Cen; nunca o tinha visto muitas vezes.

Dizia-se que ele tinha uma loja de feng shui na cidade e era muito mais competente do que meu pai, que mal tinha talento.

Após a volta do tio, ele organizou o funeral do avô.

No dia do funeral, que não era um dia apropriado para sepultamento, o corpo do avô ficou em casa por um dia.

Mas, inesperadamente, quase aconteceu um incidente naquele dia.