O vento com sabor de melancia e o pôr do sol que lembra laranjas.

Meia hora depois, por volta das seis da manhã, Chen Wanan retornou carregando os potes de tinta e os pincéis em uma sacola, com o cavalete e uma nova tela presos às costas. A tela fora cuidadosamente esticada novamente pelo artista no ateliê, e, após agradecer, Chen Wanan quis combinar um horário para devolvê-la, mas o artista, satisfeito, acabou presenteando-a com todos os materiais.

Segundo ele, Chen Wanan lhe abrira os olhos com uma simples frase. Comparado a isso, aqueles instrumentos eram insignificantes. Além disso, o pintor havia terminado sua obra e estava pronto para partir.

Ao retornar à entrada da pousada, Chen Wanan trouxe do interior uma cadeira, acomodou-se diante da porta, posicionou o cavalete à sua frente e prendeu a tela recém-esticada. Todos os pincéis estavam limpos, e ainda restava bastante tinta.

Chen Wanan fechou os olhos suavemente e ergueu o rosto. Apesar de o sol ainda não ter despontado por completo, em sua mente já se desenhavam imagens de luz e calor. Molhou o pincel no azul — e não era apenas um tom de azul. Pintar o céu é uma tarefa delicada, quase impossível de alcançar à perfeição.

Na memória, Chen Wanan recordava-se de já ter criado um tom de azul ambíguo, misturando diferentes matizes e adicionando um leve toque de rosa. O azul permanecia azul, mas, ao tocar a tela, carregava uma alegria difícil de descrever...

Nesse azul do céu, parecia possível enxergar o amor do coração. Contudo, de perto, não passava de um simples azul. Mais tarde, Chen Wanan batizou aquele tom como “Azul Boa Noite”. Durante alguns anos, esse tom fez sucesso entre os artistas, afinal, para um viajante apaixonado pelo céu, pelas estrelas e pelo amanhecer, a cor preferida sempre seria o azul...

Com o azul preparado, Chen Wanan esboçou o céu na tela de linho diante de si.

...

— Chen Wanan, quanto tempo ainda vai demorar para terminar? — Não se sabe quanto tempo passou, mas ao seu lado, Su Youzhi, de lábios franzidos, olhava descontente para ela.

Chen Wanan sorriu de leve e, com movimentos delicados, aplicou sobre o céu da tela aquele tom especial de azul, exclusivo da Cidade Antiga de Fênix. Desde o nascer do sol, o laranja iluminando a vila até o astro alcançar o topo das montanhas, Chen Wanan pintava, paciente, à sombra do cavalete.

— Está quase pronto — respondeu, sorrindo.

Meia hora antes, Su Youzhi, já de malas prontas, preparava-se para retornar para casa, mas, ao perceber que Chen Wanan estava sentada à porta da pousada pintando em vez de dormir, não escondeu a surpresa.

Chen Wanan disse apenas uma frase:

— Espere, esta pintura é um presente para você.

Como ainda havia tempo, Su Youzhi sentou-se ao seu lado e aguardou.

A luz quente do sol atravessava as poucas nuvens brancas, iluminando o rosto de Chen Wanan. Na tela, a claridade também se filtrava por entre as nuvens, lançando feixes sobre a superfície do rio Tuo, indo do mais profundo ao mais tênue.

— Chen Wanan, que sol lindo você pintou! Mas por que, na sua pintura, os raios têm forma? — perguntou Su Youzhi, curiosa ao notar a composição já bem avançada.

— Porque isso é o efeito Tyndall. Quando ele aparece, a luz ganha forma — respondeu Chen Wanan, voltando-se para a amiga com um sorriso nos olhos.

A resposta deixou Su Youzhi momentaneamente confusa. Lembrou-se da mensagem de Chen Wanan na noite anterior: efeito Tyndall, o que seria isso?

Enquanto se perdia em pensamentos, a luz também se refletia em seu rosto.

— A luz... tem forma? — murmurou Su Youzhi.

— Claro que não — respondeu Chen Wanan, pintando serenamente. — A luz é a presença mais romântica do universo, porque está em toda parte, penetra em todos os cantos.

Fez uma breve pausa e continuou: — Mas os raios da manhã atravessando a floresta, o halo de fumaça em cenas de filmes, ou a luz filtrada pelas nuvens, tudo isso é efeito Tyndall.

Nos tempos de estudante, Chen Wanan via o efeito Tyndall como um belo fenômeno da dispersão de partículas na luz. Mas, agora, como artista viajante, enxergava em cada fenda para a luz a cena mais romântica possível.

Assim como ela própria: quem poderia saber aonde a levaria a escolha de seguir em frente?

— Pronto, terminei minha pintura — disse Chen Wanan, repousando o pincel no copo d’água já escurecido.

Su Youzhi olhou aflita para o pequeno relógio verde no pulso: o tempo estava mesmo escasso.

— E então? Gostou? — Chen Wanan sorriu para a amiga, que parecia absorta em mil pensamentos.

— Vai mesmo me dar? Está linda! — respondeu Su Youzhi, atraída por uma pequena figura na tela.

Era o vulto de uma garota, de vestido branco e longos cabelos, de costas, semelhante a ela mesma. Sob o céu azul, nuvens e luz do sol, à beira do rio Tuo, junto aos antigos sobrados, aquela silhueta era encantadora.

— Hein? Chen Wanan, essa sou eu? — perguntou, tocando o cabelo, sem acreditar.

— Claro... afinal, foi para você que pintei este quadro — disse Chen Wanan, entregando-lhe a tela.

O tempo pareceu congelar. Na realidade, a brisa tocava as duas, um fio de cabelo de Su Youzhi flutuou, roçando os dedos de Chen Wanan e acariciando seu rosto. As mãos de Su Youzhi, ao receber o quadro, tremiam levemente.

No mundo retratado, um raio de sol atravessava as nuvens e, com forma definida, iluminava a cabeça de Su Youzhi. Era como se o calor da luz tingisse seus cabelos, e o céu, de um azul alegre, guardasse um doce tom de rosa. Mas, ao se concentrar no céu da pintura, tudo parecia profundamente natural.

Su Youzhi não sabia se seus olhos a enganavam, mas aquela obra trazia tantas surpresas, emocionando-a de verdade...

Chen Wanan, de olhos semicerrados, desfrutava aquele instante de delicadeza.

A brisa suave era reconfortante.

— Este verão está mesmo romântico; o vento tem cheiro de melancia e o entardecer é alaranjado como uma tangerina — murmurou Chen Wanan, recostando-se na cadeira.

Os olhos de Su Youzhi marejaram. Um sorriso involuntário surgiu em seus lábios.

— Quando o efeito Tyndall aparece, até o mundo mais escuro é iluminado por um raio de luz! Su Youzhi, sabia? Dê um passo à frente e poderá abraçar o calor — disse Chen Wanan, olhando-a com seriedade.