Capítulo 12

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Jiang Lu falava consigo mesma. Após terminar, ao notar a expressão surpresa de Jiang Xun, arrependeu-se, ficando com o rosto rígido.

No instante seguinte, Jiang Xun virou o rosto, aproximou-se do seu ouvido e sussurrou algumas palavras.

Essas palavras fizeram o queixo de Jiang Lu se esticar, enquanto sua garganta se mexia suavemente.

Com a mão apoiada no pescoço dela, ele falou em voz baixa, com tom calmo, mas havia um leve arrepio na sua serenidade: “Vou investigar o motivo que disseste. Senhora Jiang, detesto mentiras, não me engane. Caso contrário...”

Jiang Xun abaixou a cabeça, lágrimas escorrendo silenciosamente, como se só restasse tristeza.

—

A morte de Kong Yi surpreendeu a todos, mas não causou pânico.

Zhang Ji enviou alguém para examinar o corpo. Ele ficou parado na noite, observando Jiang Xun sair da tenda com o rosto frio, seguido por Jiang Lu, cuja expressão também estava um pouco tensa.

Zhang Ji seguiu Jiang Xun.

Ela parou e perguntou: “O comandante está preocupado comigo?”

Zhang Ji respondeu com calma: “Senhora Jiang, você sempre gostou de artimanhas desde pequena, tratando os outros como brinquedos. Desde que nos conhecemos, aconselho que tenha cuidado com os riscos das suas ações. Relatarei tudo ao príncipe com sinceridade.”

De repente, Jiang Xun virou o rosto para ele.

Seus olhos brilhavam friamente. Após um momento, soltou um riso sarcástico: “Parece que tens muitos preconceitos contra mim, comandante. Deverias mesmo me avisar — és aluno do meu pai, posso te chamar de ‘irmão mais velho’ na arte. Se algo me acontecer, acaso não te arrastará junto?”

Zhang Ji não se deixou provocar, mantendo-se sereno: “Meu conselho vem apenas da nossa irmandade, não por medo de ser envolvido.”

Na penumbra, a bela mulher virou o rosto, o delineador um pouco borrado, e uma faísca de raiva brilhou em seus olhos.

Ela detestava essas pessoas altivas. Todos eles eram como neve pura — e ela, então, o que seria?

Zhang Ji percebeu a ira nela e, conhecendo-a, esperava que ela se zangasse e rompesse. Mas Jiang Xun se lembrou de algo e engoliu a raiva forçadamente.

Ela falou suavemente: “Fique tranquilo. Tenho como explicar ao príncipe a morte de Kong Yi. Ele não vai culpá-lo.”

Zhang Ji olhou para ela surpreso, pensativo: Jiang Xun parece estar muito confiante, certamente já tem um plano.

Ele ficou em silêncio vendo-a se afastar com seu vestido longo arrastando no chão, passos firmes e elegantes, brilhando intensamente na noite fria.

Jiang Xun sempre seguiu seu próprio caminho. Quando jovem, ainda se vestia com moderação e graça; mas desde que voltou há três anos de algum lugar desconhecido, não escondeu mais seu temperamento difícil.

Ele, por sua vez, era de natureza fria e pouco interessado nos assuntos alheios.

Enquanto ela não causasse problemas junto a ele, por que se preocupar?

Quando Zhang Ji se virou para sair, cruzou olhares com Jiang Lu e o servo Duan Feng.

Ele parou por um momento e fez uma reverência ao jovem senhor antes de partir.

—

Duan Feng sussurrou a Jiang Lu: “Parece que a relação entre o comandante Zhang e a senhora Jiang não é tão boa quanto imaginávamos.”

Jiang Lu baixou a cabeça.

Ele, sem perceber, batia levemente os dedos ao lado do corpo, como se marcasse o tempo.

Duan Feng ficou em silêncio por um momento.

Nos mais de dois anos que os conhecia, Jiang Lu desenvolveu um hábito peculiar: quando ansioso ou inquieto, não conseguia evitar de contar o tempo batendo os dedos.

Esse costume ajudava a superar o medo na batalha e a manter a calma durante o massacre. Mas quando não havia guerra nem luta, por que ele estaria tão ansioso?

O que o inquietava?

Ou melhor...

Duan Feng olhou preocupado para o vulto de Jiang Xun que desapareceu no acampamento.

Que artimanhas teria a astuta senhora Jiang usado para mexer com as emoções do jovem senhor?

—

Assim que entrou em sua tenda, Jiang Xun abriu todos os baús.

“O que a senhora procura?” perguntou Linglong, que a seguiu, finalmente podendo mostrar suas dúvidas em um espaço privado. “Como morreu Kong Yi? Foi o jovem senhor que agiu? Como explicar isso ao príncipe? Kong Yi era um oficial do governo.”

Jiang Xun respondeu friamente: “Ele era um traidor, e ainda tentou assassinar a futura princesa herdeira. Quão arrogante! Não merecia morrer?”

Linglong ficou surpresa, entendendo que Jiang Xun já o havia condenado.

Ela ajudou a procurar e viu as lágrimas nos olhos de Jiang Xun: “Por que a senhora chora? Foi o jovem senhor?”

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Jiang Xun disse distraidamente: “É só fingimento.”

Linglong: “Ah?”

Jiang Xun sorriu levemente: “Achei.”

Linglong se inclinou para ver Jiang Xun cortando um casaco de algodão com uma tesoura e, entre as fibras brancas, descobriu várias cartas.

Essas cartas haviam sido roubadas da residência de Kong Yi.

Era uma missão do príncipe: destruir as correspondências entre a família Kong e o príncipe para evitar que, em caso de queda da família, alguém usasse essas cartas para prejudicar o herdeiro.

O príncipe não tinha a posição segura, precisava ser cauteloso.

E a futura princesa herdeira deveria ajudá-lo a eliminar obstáculos.

Jiang Xun pensou que Kong Yi viria atrás dela para recuperar as cartas, mas nunca imaginou que ele mataria por causa delas, tentando várias vezes matá-la.

Não era comum alguém nutrir ódio mortal pela futura princesa herdeira.

Kong Yi, um jovem playboy, de onde teria essa coragem?

Só se essas cartas guardassem um grande segredo.

Jiang Xun ordenou a Linglong que colocasse as cartas na mesa.

Cada carta estava selada com cera, não podiam ser abertas diretamente.

Ela passou os dedos sobre as cartas, franzindo as sobrancelhas.

Lembrou-se que Kong Yi mencionou antes de morrer “Princesa do Reino Aru”.

O que isso significava?

Além disso, Jiang Lu ajudou Kong Yi algumas vezes, devia ter algo a pedir a ele. Jiang Lu, que detesta o mal, impediu-a de matar Kong Yi. Teria algum segredo de Jiang Lu nas mãos de Kong Yi?

Jiang Lu e Kong Yi certamente escondiam segredos que ela ainda desconhecia.

Jiang Xun olhou para as cartas e decidiu abrir a primeira.

Linglong ficou alarmada e tentou protegê-la: “Senhora, não faça isso! Se houver algo proibido nessas cartas, você pode se colocar em perigo. E se o príncipe descobrir que você as leu? E agora?”

Jiang Xun levantou as pálpebras ligeiramente.

Linglong suplicou.

Jiang Xun se inclinou para frente e, com semblante sedutor, sussurrou: “Vou te ensinar uma lição — se alguém quer te matar, você deve revidar e descobrir o motivo.

“Além disso — você acha que o príncipe acreditaria que eu encontrei Kong Yi e peguei essas cartas sem saber seu conteúdo? Diga, Linglong, se fosse o príncipe, você acreditaria na minha inocência?”

Ela piscou seus olhos negros para a serva.

Linglong quase chorou: “Mas o príncipe ficará zangado.”

Jiang Xun respondeu: “Se eu conseguir evitar que ele se zangue comigo, não estará ótimo?”

De repente, tomou as cartas das mãos da serva, abriu uma delas sem cerimônia e começou a ler.

Linglong observava a expressão de Jiang Xun.

As sobrancelhas dela se moveram rapidamente.

Linglong ficou tensa: “Encontrou algo proibido?”

Jiang Xun: “Notei erros de ortografia. A família Kong tem muitos analfabetos.”

Linglong ficou sem reação.

—

Durante a noite, em tendas separadas por cortinas,

Jiang Lu relatou a Duan Feng os detalhes da morte de Kong Yi.

Ao ouvir “Princesa do Reino Aru”, Duan Feng ficou paralisado.

A princesa do Reino Aru...

Fora de Liangcheng, poucos sabiam que, antes do incêndio de dois anos atrás, os antigos generais da cidade haviam planejado um casamento com o Reino Aru, unindo a princesa a um dos oficiais.

Naquela noite, o rei Aru entrou em Liangcheng para discutir a aliança, o fim da guerra e outros acordos.

Mas o incêndio destruiu tudo e escondeu esses segredos.

Em meio ao desastre, a pequena princesa foi esquecida, assim como Duan Feng.

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Todos acreditavam que a princesa do Reino Aru, o rei Aru e os generais de Wei haviam morrido no incêndio.

Mas hoje, aquelas palavras surgiram da boca de Kong Yi.

Duan Feng ficou imóvel por um instante, pálido, tentando se recompor: “O que Kong Yi queria dizer?

“Ele queria dizer que a princesa do Reino Aru sabe algo, ou que deixou evidências, ou que está ligada aos acontecimentos daquela época? A senhora Jiang foi apressada e não deixou Kong Yi terminar.”

Duan Feng animou-se: “Pelo menos temos uma pista a mais, isso é bom.”

Ele falava muito, sorrindo para disfarçar seu nervosismo. Logo percebeu que sua preocupação era desnecessária — Jiang Lu não notara sua distração.

Ela também estava ausente, pensando nas últimas palavras de Jiang Xun para ela—

Quando ele perguntou sobre a causa da morte.

E Jiang Xun, surpresa, baixou os olhos: “Por que és tão ingênuo? O rei de Nankang permitiria que o jovem senhor se casasse com uma órfã? Ouvi as discussões entre você e seu pai, e fiquei com medo.

“Lembras do incêndio no meu pátio? Era enorme...

“O príncipe me chamou pessoalmente.

“Se eu não fosse sensata, o que me esperaria?

“Os poderosos são arrogantes, os pobres, tímidos. Que outra escolha eu teria?”

Ela parecia insinuar que o pai dele não permitia o relacionamento, e que ele havia provocado o incêndio para ameaçá-la.

Ela quis dizer que o rei de Nankang era severo e implacável, não toleraria nenhuma falha em Jiang Lu.

Falava de um pai desconhecido para Jiang Lu, que jamais o questionara.

...Mas e se Jiang Xun tivesse sido obrigada a fugir para salvar a vida?

—

“Er Lang?” Duan Feng chamou suavemente.

À luz da vela oscilante, Jiang Lu levantou-se rapidamente, com olhar firme.

Ele saudou Duan Feng: “Espere um momento, irmão Duan. Preciso enviar uma carta urgente. Tenho assuntos importantes para tratar com meu pai. E, já que Kong Yi morreu e as pistas acabaram, vou usar outro método para investigar o passado. Não vou errar.”

Duan Feng olhou para ele, expressão complexa: “Você é tão íntegro que nunca temo que erre. Mas será que a senhora Jiang falou algo para você?”

Jiang Lu apertou os lábios: “Dê-me três dias. Enviarei a carta a duzentos quilômetros com urgência. Quero esclarecer algumas coisas.

“Não vou acusá-la injustamente, nem meu pai.”

Duan Feng observou-o.

Na tênue luz da noite, o jovem senhor se destacava, elegante e imponente como jade puro, aroma delicado como orquídea.

Duan Feng queria perguntar: se a senhora Jiang mentir para você de novo, o que fará?

Mas não disse nada.

—

Do outro lado, após ler todas as cartas, Jiang Xun fechou os olhos, mergulhada em pensamentos.

A maioria das cartas trazia conversas cotidianas, comuns.

Algumas poucas falavam sobre estratégias militares e defesa das fronteiras entre a família Kong e o príncipe herdeiro, nada relacionado ao príncipe.

Por que Kong Yi guardaria cartas assim?

Jiang Xun murmurou: “Parece que terei que procurá-lo de novo.”

Linglong perguntou: “Quem?”

Jiang Xun não respondeu.

Pensando em Jiang Lu, sentiu estranheza e um nó na garganta.

Os sentimentos da juventude foram breves e rápidos, impossíveis de alcançar ou recuperar, e para alcançar grandes feitos, era preciso superar essas emoções supérfluas.

Jiang Xun apoiou-se na mesa, segurando o queixo.

O jovem senhor lhe contaria? Talvez não.

Mesmo receosa, terá de enfrentar a situação.