Capítulo 6

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Pelo tom da voz, Jiang Lu percebeu que atrás do biombo não estava apenas o estranho falando, mas também uma dezena de mestres em artes marciais, firmes e cercando o local.

Parece que aquela dama de alta linhagem arranjou um grande problema, fugiu rapidamente e deixou o “problema” para ele.

—

Jiang Lu permaneceu em silêncio atrás do biombo; os guardas leais a Kong Yi avançaram com determinação, querendo abrir caminho, mas foram impedidos por Kong Yi.

Ele ainda nutria esperanças, a menos que fosse absolutamente necessário.

Ele tagarelava, ora persuadindo, ora ameaçando, na esperança de que Jiang Xun percebesse a situação. Para não provocá-la, nem sequer passou pelo biombo para enfrentá-la diretamente.

Isso, entretanto, deu a Jiang Lu uma oportunidade—

Ele estava deitado na cama, mãos e pés amarrados, as cordas apertando suas costas. Enquanto ouvia as ladainhas do homem lá fora, pacientemente desfazia as amarras e observava sua situação atual.

Ao se erguer, bateu a cabeça no poste da cama, produzindo um som “tum”. Ao mesmo tempo, ouviu o tilintar dos enfeites de jade e ouro em sua cabeça e a sensação de formigamento causada pela pressão das cordas no couro cabeludo.

Lá fora, Kong Yi também ouviu o barulho e achou estranho: “Dama Jiang?”

Demorou um pouco para Jiang Lu entender: aquela maldita dama de alta linhagem não só o vestiu com roupas femininas, mas também colocou enfeites, joias e maquiagem – tudo completo.

Ela o transformou à força em uma “mulher”.

Sabendo que o estranho a procuraria à noite para causar problemas, ela, incapaz de lidar com isso, preparou um substituto – Jiang Lu – para suportar a ira do desconhecido.

Quanto à capacidade do estranho de matar Jiang Lu, essa maldita dama não se importava nem um pouco.

... Fria, implacável, astuta e pérfida.

Jiang Lu reprimiu o ódio que sentia por aquela mulher e voltou a analisar sua situação.

Do lado de fora do biombo, Kong Yi ficou sem resposta por um longo tempo, começando a suspeitar que Jiang Xun, aquela mulher astuta, teria fugido.

Ele se aproximou inquieto: “Dama Jiang, você está me ouvindo?”

Nesse momento, Jiang Lu olhou fixamente para o biombo e começou a suspeitar da identidade do homem desconhecido—

Duan Feng havia dito que investigara e que a dama Jiang tinha ido sozinha na neve para encontrar Kong Yi. Eles tinham uma relação próxima.

E agora o homem do lado de fora do biombo falava sobre o príncipe herdeiro, mencionava que a dama seria a futura princesa herdeira.

Provavelmente, aquela mulher de sobrenome Jiang era a futura princesa herdeira, motivo pelo qual os mensageiros a tratavam com tanto respeito.

Pensando nisso, Jiang Lu sorriu ironicamente em seu coração: se a futura princesa herdeira é assim, o Império Wei está fadado ao desastre.

E já que a dama Jiang é a futura princesa herdeira, segundo as evidências de Duan Feng e do homem desconhecido, o homem que ronda do lado de fora do biombo só pode ser—

Kong Yi.

Jiang Lu ergueu a cabeça de repente, virou o rosto e fitou o biombo, seus olhos claros refletindo o brilho dourado das velas.

Kong Yi era justamente a pessoa que ele procurava.

—

Impaciente, Kong Yi tentou abrir o biombo para entrar no quarto quando a chama da vela oscilou levemente.

Passos suaves foram ouvidos atrás do biombo, e uma silhueta feminina graciosa apareceu projetada na superfície do biombo.

Com enfeites de jade e cabelo negro como nuvens, a bela mulher se apoiava no biombo, sua sombra flutuante revelando uma figura esguia e delicada.

Ninguém duvidaria que atrás do biombo estivesse uma beldade de renome.

Apesar de estar aflito, Kong Yi de repente lembrou do rosto altivo e belo de Jiang Xun.

Tão deslumbrante e arrogante, como um narciso solitário no centro do lago, encantando-se consigo mesma.

Kong Yi, antes encantado e subjugado pela beleza sob o vestido de romã, jamais imaginou o quão assustadora ela poderia ser.

Seu rosto escureceu e sua voz ficou mais lenta: “Chegamos a este ponto, Dama Jiang, quer mesmo uma luta até a morte? Pense bem, água distante não mata sede próxima... Você é do príncipe herdeiro, mas se não devolver as coisas, e me impedir de viver, não pense que vai sair daqui.”

Ele sorriu friamente: “No máximo, Dama Jiang, seremos dois amantes desesperados contra o mundo!”

Do outro lado do biombo, Jiang Lu já estava de pé, desfazendo as cordas. Ele baixou os olhos, apoiou-se no biombo e, pelo tom das palavras, percebeu que Kong Yi e a dama Jiang compartilhavam uma relação obscura.

Ele não se importava com isso.

Concentrando-se, apoiou uma mão no biombo, batendo ritmicamente para marcar o tempo; com a outra, pegou uma xícara de chá sobre a mesa ao lado da cama, molhou o dedo indicador e começou a escrever no biombo simples.

Imitando a caligrafia delicada que lembrava das mulheres, escreveu devagar: “Kong Yi?”

Do outro lado, Kong Yi viu as palavras no biombo e ficou surpreso, depois muito feliz.

Ele reconheceu!

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Essa era a caligrafia de Jiang Xun!

A escrita dela era diferente da de outras mulheres, com um traço final cheio de um charme desinibido. Kong Yi estudara isso a fundo para perseguir Jiang Xun.

Mas Kong Yi não entendia por que ela escrevia em vez de falar.

Será que tinha medo de deixar evidências?

Achando que tinha desvendado o mistério, Kong Yi sorriu radiante e disse rapidamente: “Sim, Dama Jiang, desde que devolver as coisas, eu deixo você ir em paz.”

Jiang Lu continuou a escrever: “Que coisas?”

Kong Yi não sabia se ela fingia ignorância ou não queria devolver. Ele respondeu friamente: “Sei que o príncipe herdeiro quer recuperar algumas cartas antigas para provar que ele e a família Kong não têm relação nenhuma com os atos deles, que ele não sabia de nada.

“Essas cartas posso entregar à senhora, para que preste contas ao príncipe. Mas a senhora levou uma coisa a mais, essa não posso permitir.”

Através do biombo, Kong Yi viu a bela mulher inclinada, os dedos longos tocando suavemente o biombo.

Ela escreveu outra carta perguntando: “Que coisa? Diga, eu procuro e entrego.”

Kong Yi sorriu levemente: “Simples—o envelope está em branco, dentro está escrito Liangcheng... algumas batalhas antigas de Liangcheng. Isso não tem relação com a senhora. Se a senhora devolver, não falarei nada perante o príncipe.”

Jiang Lu parou de tocar o biombo e ergueu os olhos, seu olhar límpido tornando-se cortante.

Ele escreveu: “Liangcheng?”

Kong Yi: “Sim.”

Ele ficou impaciente: “Se não achar, eu mesmo procurarei.”

Por trás do biombo, uma voz rouca e suave respondeu: “Você fala das batalhas entre Liangcheng e o país Alu há dois anos? O quinto filho da família Kong estava guardando a cidade de Ningzhou, a menos de dez li de Liangcheng, e ouviu algo sobre essa batalha. Você se refere a essas cartas?”

No início, Kong Yi não percebeu nada estranho na voz rouca e suave. Mas ao ouvir detalhes da guerra, tornou-se vigilante:

“Você não é Jiang Xun! Jiang Xun não poderia saber disso!

“Quem é você?!”

Assim, todos os mistérios daquela noite vieram à tona e Kong Yi já não podia se enganar.

Rapidamente sacou sua espada e cortou o biombo.

Os guardas atrás dele também desembainharam as armas.

Quando o biombo foi partido ao meio, uma figura saiu rapidamente de trás da cortina de seda branca, tão rápida quanto um raio.

O ataque de Kong Yi foi facilmente desarmado, e aquele homem deu um golpe que fez Kong Yi recuar cinco passos, tropeçando e caindo.

Kong Yi atacou novamente, mas o homem levantou a saia de romã, chutou com força e a espada voou por vários metros, tilintando ao cair.

Os guardas tentaram atacar a sombra, mas ele se virou com agilidade; enfrentando vários inimigos ao mesmo tempo, derrubou vários deles com facilidade.

Os guardas ficaram tontos, com as mãos formigando e o peito ardendo, incapazes de se levantar para proteger seu mestre.

Kong Yi levantou a cabeça e viu aquele homem se curvar, segurando seu pescoço com uma mão, apertando até ele quase não conseguir respirar.

O olhar de Kong Yi ficou turvo, ele encarou aquele homem—

Vestido de forma sedutora, com roupas femininas que realçavam sua beleza, olhos negros profundos como águas turbulentas. Mas quando aquele homem levantou o olhar, era um verdadeiro homem.

Por mais “bonito” que fosse, tinha papo, era um homem!

Esse homem, esse homem...

Kong Yi quase não conseguia respirar, sentia uma vaga familiaridade, como se o tivesse visto recentemente em algum lugar...

Ele tremia: “Q-quem é você? Por favor, me poupe, grande herói...”

Jiang Lu o estudou.

Aproximou-se e sussurrou: “Kong Yi, certo? Você quer perseguir a dama Jiang? Coincidentemente, tenho inimizade com ela também. Não vou te impedir, que tal fazermos uma aliança?”

—

Um dia após o incêndio na estalagem.

Nada de estranho aconteceu além da perda de um cavalo.

O que chamou a atenção foi que, o dia todo, a dama Jiang e seu criado não apareceram, assim como o jovem senhor da casa do Príncipe Nankang.

Essas duas eram as hóspedes mais importantes na estalagem, e o incêndio exigia sua compreensão. Os mensageiros tentavam achar desculpas para visitar os criados de Jiang e de Jiang Lu.

Mas o criado de Jiang Lu, Duan Feng, fingia não entender nada e os impedia o tempo todo.

Sorridente, disse: “Calma, calma, nosso jovem senhor e a dama Jiang são pessoas refinadas, se entenderam bem ontem à noite, hoje precisam de tempo, certo?”

Os mensageiros reviraram os olhos: “Que ‘entenderam bem’? A dama Jiang é casada!”

Duan Feng riu e piscou para eles, baixando a voz: “E você quer subir lá e atrapalhar a privacidade deles? Você tem coragem para isso?”

No meio da nobreza, histórias complicadas de amor e intriga não eram desconhecidas.

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Eles hesitaram, olharam para a face educada de Duan Feng e, duvidando, desceram de volta: “Recebemos algumas cartas hoje e estamos com pouco pessoal. Duan Feng, pode ajudar a organizar?”

Duan Feng sorriu: “Claro.”

Ele fez um gesto convidativo e seguiu os mensageiros escada abaixo. Olhou para os dois quartos no segundo andar, um à direita e outro à esquerda, suspirou e, de repente, piscou ao ver Jiang Lu sair do quarto da dama Jiang, alto e elegante.

Duan Feng olhou para Jiang Lu.

Jiang Lu também o viu e veio ao seu encontro.

Duan Feng percebeu algumas marcas vermelhas no pescoço pálido do jovem senhor; não sabia se eram vestígios de maquiagem, apenas percebeu que havia algo oculto.

Perguntou sorrindo: “Segundo senhor, está se sentindo melhor?”

Jiang Lu, impecável e limpo apesar da batalha recente, parecia não entender a pergunta e respondeu rapidamente: “Preparem os cavalos, vamos partir.”

Duan Feng ficou surpreso.

Sem pensar, disse: “E ‘Xun Xun’?”

Jiang Lu estava focado em perseguir Kong Yi atrás da dama nobre e não explicou nada a Duan Feng, que ficou confuso.

Ele parou e virou a cabeça para o companheiro: “Quem é Xun Xun?”

Duan Feng: “Você esqueceu? É a dama Jiang.”

A expressão de Jiang Lu endureceu por um instante.

Depois de um momento, disse: “Ah, preparem os cavalos, vamos.”

—

Cheio de dúvidas, Duan Feng seguiu Jiang Lu.

No pátio dos fundos da estalagem, havia cerca de dez guardas leais montados, Kong Yi na frente, lançando um olhar estranho para Jiang Lu.

Jiang Lu fez uma reverência formal.

Kong Yi desviou o rosto e respondeu com um cumprimento rígido.

Jiang Lu estava para montar quando os servos da estalagem chegaram ofegantes: “Segundo senhor, vai partir? Tem uma coisa pequena—chegou uma carta. Perguntamos por toda a estalagem, não há ninguém chamado ‘Jiang Yebai’. Essa carta é do senhor?”

Duan Feng sorriu e pegou a carta: “Obrigado, sim, é do nosso segundo senhor.”

Jiang Lu, cujo nome de cortesia era Yebai.

Ignorando a carta, ele preparava o cavalo para partir, mas de repente lembrou-se de algo incomum.

Virou-se abruptamente para o servo que trouxe a carta.

O servo recuou assustado.

Jiang Lu: “Jiang Yebai, segundo senhor... Você só sabe que sou o jovem senhor da casa do Príncipe Nankang, não sabe que meu sobrenome é Jiang?”

Seu rosto estava pálido, olhos brilhando com um frio cortante que fez Duan Feng virar o rosto para observá-lo também.

O servo sorriu constrangido: “Segundo senhor, só vi sua autorização para viagem e conheço sua identidade, mas não sei seu nome completo. O senhor é conhecido, mas eu tenho limitações e não ouso investigar os nomes de pessoas importantes...”

Duan Feng olhou para o rosto pálido de Jiang Lu.

Percebendo que algo estava errado, perguntou baixinho: “O que houve, segundo senhor?”

Jiang Lu virou a cabeça e olhou para Duan Feng.

Deu um sorriso que era autodepreciativo, indiferente, confuso, raivoso e triste.

Mil palavras ficaram na ponta da língua, mas não saíram.

Fechou os olhos para se acalmar: “Mas a dama Jiang me chama de ‘jovem senhor Jiang’.”

Duan Feng ficou olhando para ele, atônito.

O jovem senhor Jiang, com dezenove anos, contemplava o vasto céu ao entardecer, as montanhas e vales cobertos de neve.

Montado no cavalo, ereto e elegante, ele era limpo, sereno e cortês.

Mas agora, sob o sol poente vermelho como sangue, Jiang Lu apertava as rédeas com força, seus olhos âmbar tingidos de vermelho:

“Ela é idêntica a An Ning.

“Ninguém aqui sabe que meu sobrenome é Jiang, mas ela sabe.

“Ela seduz, engana, trama, prejudica, repetidas vezes...

“Ela é An Ning!”