Capítulo 16

Príncipe Herdeiro Mùxùn criou um “tentilhão amarelo” chamado Ayà.

Ayà é uma jovem de uma etnia diferente e, segundo dizem, nem sequer fala fluentemente o idioma do Grande Wei.

Dizem também que, há três anos, Mùxùn a viu em uma casa de dança e desde então ficou perdidamente apaixonado, querendo possuir esse pequeno “tentilhão amarelo”.

Mas talvez esse tentilhão tenha sua própria vontade.

O motivo principal pelo qual Jiāng Xún acompanhou o príncipe Mùxùn em sua inspeção pelas áreas ao redor da capital foi—

Ayà fugiu.

Ninguém em Dongjing gostava que o príncipe se apegasse a uma cantora de origem humilde. Jiāng Xún estava disposto a acompanhar o príncipe para ajudá-lo a sair da capital, facilitando que ele próprio fosse buscar seu “tentilhão amarelo”.

Foi graças a essa relação tácita entre os dois que, no caso da morte de Kǒng Yì, o príncipe não apenas fez vista grossa, mas até ajudou Jiāng Xún a encobrir o ocorrido.

Afinal, a morte de Kǒng Yì trouxe benefícios ao príncipe.

Todas as evidências que ligavam o príncipe à família Kǒng desapareceram, e ele não precisava mais temer que algum escândalo viesse a atingi-lo.

Mesmo que alguém reabra o caso e descubra que o culpado foi Jiāng Xún, o príncipe, no máximo, será acusado de negligência.

Até o momento, essa viagem para fora da capital foi perfeita.

—

À noite, numa estalagem a menos de uma milha da cidade, alguns lampiões de bronze iluminavam um quarto simples.

Sob um casaco de pele de raposa, um jovem vestido com roupas negras e uma coroa de jade repousava elegantemente junto a uma mesa baixa, lendo e relendo algumas cartas trazidas por Jiāng Xún.

Era o príncipe herdeiro Mùxùn.

Dois servos estavam ao seu lado, informando sobre os assuntos da viagem fora da capital.

Eles mencionaram a inspeção nas redondezas da capital e também a chegada do jovem herdeiro de Nánkāng para cumprimentar o príncipe em seu aniversário, representando a Casa Real de Nánkāng.

O servo A observou a expressão do príncipe. A luz tremeluzente das velas dificultava a leitura de seus pensamentos, então ele falou sozinho:

“O rei de Nánkāng reside em Jiànkāng e, além de combater bandidos e proteger o sul do rio, jamais precisa voltar à capital, o que mostra a confiança do imperador.

“Esta visita do jovem herdeiro é uma rara oportunidade. Ele demonstra lealdade ao príncipe, que não deve desconsiderar a fidelidade dos antigos nobres. O príncipe deve tratá-lo bem, presentear com tesouros, cavalos finos e belas mulheres...”

Mùxùn ergueu a cabeça.

O anel de jade em seu polegar roçou o papel, o brilho da pedra refletido pelas chamas dava aos seus olhos uma tonalidade misteriosa.

Ele continuou distraído, fitando as cartas que examinava repetidamente:

“Vocês acham que Jiāng Xún leu essas cartas?”

Os dois servos se entreolharam.

Após um momento, o servo B respondeu respeitosamente:

“A senhora Jiāng será a futura princesa herdeira, uma mulher tranquila e gentil, que sempre obedece às ordens do príncipe. Eu verifiquei essas cartas, estão bem lacradas, então acredito que ela não as leu.”

A chama refletia nos olhos de Mùxùn.

Ele falou lentamente:

“Tranquila e gentil? Obediente? Hmph.”

Os servos não entenderam o motivo da risada e permaneceram em silêncio.

Nesse instante, uma voz clara e delicada soou do lado de fora:

“Alteza, nossa senhora veio servir o chá.”

Mùxùn queimou as cartas na chama da vela.

Seu tom era suave:

“De qualquer forma, eu e Xún compartilhamos o mesmo sentimento. Ela me respeita, e eu não desconfio dela.”

Os servos acompanharam-no, vendo-o levantar e ir ao encontro da porta.

O servo B, corajoso, perguntou:

“E o jovem herdeiro de Nánkāng...?”

Mùxùn acenou com a mão, indiferente:

“A linhagem Mù tem um acordo com a família Jiāng. O jovem herdeiro veio para ajudar a consolidar meu governo e a estabilidade do reino. Como poderia ignorar a lealdade da casa real de Nánkāng?

“Em outra ocasião, encontrarei esse jovem herdeiro — pelos ancestrais e pelo estado, tudo que possuo poderei doar a ele.”

Os dois servos exclamaram em uníssono:

“Alteza, sua benevolência é imensa!”

—

O benevolente príncipe Mùxùn segurou a mão de Jiāng Xún e entrou com ela no quarto.

Servos e criadas, entendendo o momento, saíram discretamente. Mùxùn, vendo o chá recém-preparado sobre a mesa, suspirou:

“Quando estamos fora, as coisas são simples, sinto muito por você, Xún. Eu realmente não me sinto à vontade ao deixar a joia preciosa do professor preparar o chá pessoalmente.”

Sua brincadeira trouxe um tom de ternura em sua voz.

Jiāng Xún sorriu levemente, mas seus lábios estavam pálidos.

Jiāng Xún disse:

“O chá foi preparado por Línglóng, não me incomoda.”

Mùxùn conhecia seu temperamento e não se irritou:

“Você... tudo bem. Só aqui, com você, posso falar livremente e relaxar um pouco.”

Ele ajudou-a a se sentar, levantou-se, inclinou-se e fez uma reverência:

“Desta vez, agradeço por você ter me protegido. Sem você, esses velhos de Dongjing estariam de olho em mim e eu não teria saído da capital. Além disso, você conseguiu recuperar os documentos da família Kǒng... Não sei como agradecer.”

Jiāng Xún desviou o rosto.

—

Ela aceitou o agradecimento do príncipe com naturalidade. Quando ele terminou, perguntou:

“Você só relaxa comigo? E seu pequeno ‘tentilhão amarelo’, não conta?”

O príncipe parou.

Olhou para ela e viu um sorriso de provocação em seus olhos.

Mùxùn relaxou, balançou a cabeça e riu.

Ele segurou sua mão e disse casualmente:

“Um brinquedo não se compara a você.”

Jiāng Xún sorriu com malícia:

“Você se esforça tanto por um brinquedo, deve valorizá-lo muito. Fico um pouco assustado — se esse brinquedo ficar arrogante comigo, o que farei?”

Mùxùn respondeu:

“Você só precisa controlá-lo, quem poderia reclamar de você?”

Ela arqueou a sobrancelha:

“Mesmo?”

Ela, elegante como um narciso solitário, difícil de se aproximar, revelou uma rara brincadeira e ciúme que despertaram no homem um calor apaixonado.

O tentilhão era adorável, mas Jiāng Xún despertava nele o desejo de conquista.

O príncipe inclinou-se e sorriu:

“Claro que é verdade. Você será a futura princesa herdeira — uma ordem dada pelo imperador. Em um ano, poderemos nos casar. Ninguém poderá nos separar.”

O primogênito imperial faleceu, e, por laços fraternos, Mùxùn adiou seu casamento.

—

Após um momento de intimidade, o príncipe se levantou, justificando que não queria perturbar o descanso de Jiāng Xún.

Línglóng entrou com o chá.

No aroma suave da incenso, Jiāng Xún segurava um lenço, limpando as mãos. Depois, despreocupada, jogou-o sobre a chama, observando friamente o fogo consumi-lo.

Línglóng ficou nervosa.

Encarando o olhar fixo de Jiāng Xún, engoliu em seco:

“O carro de dia assustou-se. Senhora, você está ferida?”

Pensando em Jiāng Lù, no carro, Jiāng Xún ficou pensativa, respondendo com indiferença:

“Até você lembrou do susto do carro e se preocupa comigo. Ele, porém, nem se lembrou disso.”

Línglóng respondeu embaraçada:

“Alteza tem muitas responsabilidades...”

Jiāng Xún levantou-se de repente e foi até Línglóng.

Aproximou-se do ouvido da jovem:

“O que acha que ele está ‘administrando’ agora?”

Línglóng não respondeu.

Jiāng Xún endireitou o corpo:

“Se eu fosse ele, agora iria checar se meu pequeno ‘tentilhão amarelo’ está bem e ainda aqui.”

Línglóng olhou para Jiāng Xún.

Percebendo que Jiāng Xún não estava zangada, murmurou:

“Então, senhora, deveria ter deixado o príncipe aqui.”

Jiāng Xún sorriu friamente e a encarou com desdém:

“Estou ocupada, não acha?!”

Línglóng perguntou:

“...Com o quê, senhora?”

Jiāng Xún respondeu:

“Com planos políticos e poder, trabalho dia e noite, exausta. Pegue a pena.”

Línglóng ficou sem palavras.

—

Ayà, apelidada por Jiāng Xún de “tentilhão amarelo”, dormia confusa num quarto simples da estalagem.

O quarto era antigo e pobre.

Provavelmente como castigo, no frio rigoroso do inverno, não havia nem carvão queimando.

Ayà encolhia-se na cama, coberta com dois cobertores, tremendo mesmo enquanto dormia.

De repente, despertou assustada de um pesadelo indistinto, abrindo os olhos para ver as cortinas balançando como línguas de fogo.

A luz assustadora parecia um monstro feroz, fazendo-a gritar.

Mas o grito não saiu.

Uma mão tampou sua boca.

Ela abriu os grandes olhos azul-claros e viu um rosto bonito sob a sombra, olhando-a intensamente.

Ayà ficou paralisada.

A mão saiu da boca e a figura recuou.

Ela então reconheceu: era o príncipe Mùxùn.

Ele tocou seu tornozelo, e ela estremeceu levemente.

Esse tremor trouxe uma nuvem de escuridão aos olhos claros do príncipe.

Ele quase não conseguiu conter sua ira, mas se conteve.

Falou suavemente:

“Por que fugir? Do que tens medo? Não te trato bem? Fugiste da capital, e eu não te culpei. Saí pessoalmente para te procurar... Sabes quão difícil foi para mim?”

“Ayà, eu te sustento, te dou presentes caros, o que te falta?”

Lágrimas começaram a se formar nos olhos dela.

Com o difícil idioma do Grande Wei, falou ingenuamente:

“Xún é boa para mim. Se vais casar com Xún, não quero atrapalhar entre ti e ela...”

Os olhos de Mùxùn se arregalaram.

Ele não podia acreditar no que ouvia. Apertou seu tornozelo e riu alto:

“Xún?! Achas que ela é boa para ti? Se eu não te protegesse, achas que Xún não te comeria viva?

“Eu te salvei dela às vezes... e tu achas que ela é boa e eu não?”

Ayà temeu seu semblante feroz.

O príncipe, tão nobre aos olhos alheios, para ela era o algoz que cortou suas asas, cerceou sua liberdade e a trancou na mansão...

Por que deveria achar que ele era bom?

A luz da lua tocava o chão de pedra como geada seca.

Ayà encolheu-se, apertando o colchão:

“Em Dongjing, as damas nobres me desprezavam. Só Xún... Ah!”

Ela foi derrubada na cama.

O vestido de seda levantou-se. Envolvida pela respiração quente do príncipe, ele segurou seu queixo e a dominou.

No caos, Ayà ouviu Mùxùn prometer:

“Eu sei, eu sei... Ayà, não temas, desta vez é diferente. Quando voltarmos a Dongjing, se fores obediente, ninguém mais te menosprezará ou te maltratará.

“Xún vai te ajudar.”

Ayà, com olhos brilhantes como lago, falou melodiosamente:

“Xún é tão boa...”

Mùxùn parecia ter levado um tapa com suas palavras, o rosto pálido corou:

“Fui eu que fiz um acordo com ela para que ela agisse! Eu tenho meus pedidos, ela tem os dela... Sem mim, ela nem olharia para ti. Ela te mataria sem hesitar. Tu, tão ingênua, já viste mulher matar assim?

“Gostas dela? Gostas mesmo?!

“Aviso-te: fica longe dela. Nenhuma esposa gosta de concubinas... Fica bem longe!”

—

A noite foi longa.

O príncipe e Ayà se enredaram; Jiāng Xún, com a pena na mão, refletia sobre os grandes planos para ganhar poder ao retornar; Jiāng Lù, exausto, voltou para duàn Fēng e Zhāng Jì.

Fechando portas e janelas, Jiāng Lù sentou-se, recostou-se na cadeira, pálido.

Duàn Fēng ia falar, mas ao ver a longa cicatriz de sangue na palma da mão de Jiāng Lù suspirou.

Após um momento em silêncio, disse:

“Já falei com o comandante. Amanhã chegaremos a Dongjing para encontrar o príncipe herdeiro. O jovem está preparando presentes... Temos que manter as aparências.

“Vieste à capital representando a Casa Real de Nánkāng, não podemos faltar com as formalidades. Mas fique tranquilo, a disputa pelo trono acabou de terminar, o posto do príncipe ainda não é seguro, ele precisa de apoio. Provavelmente, se tiveres algum pedido, ele atenderá...”

Jiāng Lù ergueu os olhos.

Sentado relaxado, mas com traços limpos e elegantes, irradiava uma aura de integridade.

Ficou absorto nas chamas:

“Se eu tiver um pedido, ele atenderá?”

Duàn Fēng:

“Sim...”

De repente alertou:

“Se teu pedido for pela senhora Jiāng, ele provavelmente não atenderá.”

Jiāng Lù ficou em silêncio.

Recuperou a postura lentamente:

“Penso em nós. E Duàn Sān Gē? Já disse que terminei com ela.”

Duàn Fēng hesitou.

Jiāng Lù, irritado, conteve-se:

“Se tens algo a dizer, não escondas.”

Duàn Fēng:

“Quando dizes que terminaste com ela, já consideraste que o passado entre vocês pode ser útil para as investigações? Talvez devam manter um vínculo tênue.”

Jiāng Lù cerrou os lábios:

“Claro que sei.”

Duàn Fēng sorriu aliviado, mas falou com firmeza:

“Xiao Èrláng, sabes o que é ‘manter um vínculo tênue’? Precisas que eu te ensine?”

À sombra tremeluzente, Duàn Fēng olhou ansioso para o belo rosto do jovem herdeiro.

Jiāng Lù desviou o olhar, indiferente.

Ele o confrontou para romper suas próprias dúvidas, para provar que ela não valia a pena.

Mas... estaria ele realmente disposto a aceitar isso?