Capítulo 14

A personagem “Anning”, interpretada por Jiang Xun, durou apenas um dia. Depois disso, ela voltou a ser Jiang Xun. Mas ser Jiang Xun não a impedia de estar determinada a descobrir o segredo de Kong Yi através de Jiang Lu. Isso não era problema algum.

O jovem senhor era sensível, e por enquanto estava enganado pela sua frase “seu pai me despreza”. Antes da verdade vir à tona, com o caráter de Jiang Lu, ele jamais faria algo imprudente contra ela. E esse breve momento poderia ser a única oportunidade de Jiang Xun.

Ela sempre encontrava desculpas para encontrar Jiang Lu. Ao contrário dela, Jiang Lu a evitava como se ela fosse uma fera selvagem, sempre fugindo dela.

Isso despertava o interesse de Jiang Xun — ela nunca tinha visto um jovem senhor como Jiang Lu.

Naquela manhã, após o café, Jiang Lu acabara de sair do acampamento quando viu Jiang Xun, acompanhada por suas damas, observando o treinamento dos soldados perto do campo de exercícios.

Duan Feng seguia atrás de Jiang Lu, prestes a sair junto, mas Jiang Lu recuou de repente, fazendo Duan Feng dar alguns passos para trás. Ele suspirou.

Ele repetiu seu conselho habitual: “Segundo jovem senhor, quer que eu te ensine a conquistar a donzela?”

Jiang Lu ficou ereto. Ele sabia que estava sendo zombado, mas manteve sua convicção: “Eu a desprezo há anos. Se a culpa for do meu pai, então a situação de outrora não foi totalmente culpa dela. O que eu faço agora não deve ser considerado errado.”

Duan Feng olhou para cima, coçou o nariz e suspirou novamente. De maneira displicente, disse: “Entendi, entendi. Mas temos que entrar em Tokyo, e o falecido Kong Yi era próximo da senhora Jiang. Por justiça e razão, segundo jovem senhor, deve manter uma boa relação com a senhora Jiang para obter algumas informações, certo?”

Jiang Lu hesitou.

Duan Feng sabia que esse jovem senhor era muito íntegro, diferente de qualquer outra pessoa, e que ele próprio estava apenas sondando seus limites…

Afinal, se quisesse esclarecer os assuntos de Liangcheng, o jovem senhor teria que fazer alguns sacrifícios.

Se há sacrifícios a serem feitos, por que não sacrificá-los com Jiang Xun?

Mas Jiang Lu não via dessa forma.

Enquanto ele hesitava, debaixo do velho choupo perto do campo, Linglong suspirou.

Linglong estranhou: “Por que o jovem senhor tem tanto medo de ver a senhora? O que a senhora lhe disse naquela noite?”

Seus olhos inquisitivos pousaram em Jiang Xun, que abaixou a cabeça para ajeitar a roupa, os dedos deslizando suavemente pela borda da manga com o bordado de nuvens e lua em fios dourados.

Ela não queria se envolver demais com Jiang Lu.

Pessoas muito sérias são difíceis de lidar.

Mas quanto mais ele recuava, mais ela dominava a situação.

Jiang Xun falou calmamente: “O jovem senhor está com frio, vamos levar chá de gengibre para ele.”

Mal deram alguns passos, foram barrados.

O visitante usava uma capa fina e justa, a respiração formava nuvens de vapor gelado — era Zhang Ji.

Zhang Ji olhou para Linglong.

Linglong recuou educadamente, dando cobertura.

Zhang Ji lançou um olhar para Jiang Xun: “Não precisa mais procurar o jovem senhor Jiang.”

Jiang Xun arqueou uma sobrancelha: “O jovem senhor te pediu isso? Impossível.”

Zhang Ji respondeu: “O príncipe herdeiro chegou.”

O cabelo desgrenhado esvoaçava em seu rosto, e o olhar de Jiang Xun mudou de desdém para um frio cortante, tão afiado quanto uma lâmina de gelo.

Era um olhar ofensivo.

Essa agressividade a tornava ainda mais bela.

Ela ficou em silêncio por um longo momento, depois sorriu abruptamente, com um ar de formalidade superficial.

Zhang Ji falou baixo: “Relatei ao príncipe herdeiro a morte de Kong Yi. Não mencionei você, mas ele deduziu que foi você quem o matou. Xun Xun…”

Jiang Xun respondeu com arrogância: “O príncipe herdeiro não vai me culpar.”

Zhang Ji lançou um olhar calmo que pairou por um instante sobre ela, então assentiu lentamente: “De fato. Ele não te culpou. Disse que agradecia seu esforço e pediu que você o visitasse. Calculando o tempo, vocês já estão longe da capital há mais de um mês. O príncipe herdeiro deve ter convocado você para voltar a Tokyo junto com ele.”

Jiang Xun respondeu: “Hum.”

Aquela aura afiada desapareceu, voltando à indiferença.

Ela declarou sem emoção: “Ótimo. Faz tempo que não vejo o príncipe herdeiro, sinto muita falta.”

Ela caminhou com passos longos, a saia dourada e vermelha ondulando como fumaça.

Zhang Ji a seguiu: “...O príncipe herdeiro também quer ver o jovem senhor Jiang. Ouvi dizer que o jovem senhor de Nankang veio à capital para felicitar o príncipe pelo aniversário. O príncipe ficou muito satisfeito.”

Jiang Xun lançou-lhe um olhar: “Por que está me contando isso? Quer que eu vá com o jovem senhor Jiang? Não seria adequado.”

Zhang Ji ficou em silêncio.

No acampamento, circulavam rumores sobre o passado entre Jiang Xun e Jiang Lu. Esses rumores foram reprimidos por Zhang Ji após a morte de Kong Yi. Mas não se sabia se o príncipe herdeiro, ao ver Jiang Xun e Jiang Lu juntos, não suspeitaria de algo.

Zhang Ji observou o semblante de Jiang Xun: “Vou levá-la para ver o príncipe herdeiro. Depois, acompanharei o jovem senhor Jiang.”

Jiang Xun respondeu preguiçosamente: “Hum.”

Zhang Ji a acompanhou até a tenda do acampamento.

Quando a cortina de feltro foi levantada, Jiang Xun voltou-se de repente, olhando para ele com um leve sorriso: “Seu treinamento está quase terminado? Você vai levar o jovem senhor Jiang de volta à capital, mas você também deve voltar para aguardar ordens.”

Zhang Ji a fitou.

Jiang Xun falou lentamente: “Não precisa me vigiar tanto. Só quero dizer que, se o príncipe herdeiro quiser encerrar o caso para proteger a mim e a ele, provavelmente vai te mandar investigar a residência de Kong Yi. Se você encontrar algo interessante lá, também estarei muito curiosa.”

Zhang Ji respondeu: “Primeiro, não sou juiz, talvez eu não seja o encarregado da investigação; segundo, que tipo de coisa interessante você quer dizer; terceiro, não faço favores pessoais.”

Jiang Xun, já esperando essa resposta, tocava o queixo com o dedo, com um olhar sarcástico.

Ela lembrou das ameaças de Kong Yi antes de morrer: “Tenho provas do seu relacionamento com Jiang Lu.”

Ela não acreditava que alguém tão frio como ela teria deixado provas; se houvesse algo, seria Jiang Lu que as deixaria. Isso seria problema dele. Mesmo que tentasse implicá-la, ela se livraria disso completamente.

Porém, se Jiang Lu a incomodasse repetidas vezes, ela...

O rosto de Jiang Xun ficou frio.

Ela riu com desdém: “Nada demais.”

E bateu a porta, saindo.

Zhang Ji permaneceu parado, silencioso como a neve e a noite, observando suas costas por um longo momento antes de se afastar.

—

No acampamento, ocorreram alguns imprevistos que Jiang Xun havia ordenado que fossem mantidos em segredo de Jiang Lu e dela.

Durante a noite, começou a nevar. Jiang Lu estava sentado na tenda, encostado na parede, com a cabeça baixa e fingindo dormir.

Ele mergulhou numa névoa confusa de antigos sonhos, quando ouviu passos apressados.

A cortina de feltro foi puxada para o lado, e a neve entrou na tenda. Jiang Lu ergueu-se, com olhos claros, encarando quem entrou—

Com o rosto pálido e envolto em um manto branco, Duan Feng sorriu levemente para ele e se afastou para dar passagem à pessoa atrás.

Era um jovem guerreiro, com sobrancelhas grossas e olhos brilhantes como fogo. O cabelo e os ombros estavam cobertos de flocos de neve. Ao ver Jiang Lu, ele se adiantou com entusiasmo, fazendo uma reverência.

Jiang Lu parecia um pouco atordoado.

Duan Feng explicou: “Segundo jovem senhor, chegou uma carta do seu pai. Não só a carta, mas seu pai enviou um dos seus antigos guardas para entregá-la — ele se chama Xiao Jia. Dois anos atrás, quando ainda não nos conhecíamos, esse era o guarda mais próximo de você.”

“...Mas Xiao Jia disse que depois você não o usou mais.”

As pestanas de Jiang Lu tremularam.

Sim.

Depois que Anning desapareceu, ele dispensou todos que a conheciam... Xiao Jia era um deles.

Naquela noite...

Xiao Jia, respeitosamente, tirou de dentro do manto um maço grosso de documentos: “O príncipe tem algo a dizer ao jovem senhor. Ele diz que eu sou testemunha daquela questão; se o jovem senhor não acreditar, também pode me perguntar.”

Duan Feng caminhou para fora da tenda.

Jiang Lu disse de repente: “Duan San não precisa se esquivar. Só quero confirmar algumas velhas histórias... não tenho nada a esconder.”

Duan Feng ficou desconfortável, mas como o jovem senhor era obstinado, resolveu ficar para ler a carta junto.

E então eles viram—

—

Eles viram um caso antigo.

Jiang Xun chorava, dizendo que o príncipe de Nankang não gostava dela, ameaçando-a com fogo para separá-la de Jiang Lu.

Na carta, o príncipe dizia que três anos atrás, Anning ouviu uma discussão.

O príncipe de Nankang realmente não gostava de Anning, e quando Jiang Lu propôs casamento, o príncipe se opôs veementemente.

Foi a discussão mais acalorada entre pai e filho.

O príncipe de Nankang a detestava profundamente: “Uma pobre moça sem família, como poderia entrar na minha residência em Nankang, como poderia te ajudar a governar as províncias do sul? Você é o jovem senhor, o futuro príncipe de Nankang! Você não é apenas Jiang Lu!”

O jovem senhor respondeu: “Não me importo com título de jovem senhor ou príncipe de Nankang. Eu amo Anning e quero passar a vida com ela. Se meu pai não permitir, que me tirem o título. Eu me dispenso do posto, vivendo em harmonia com ela, sem desonrar o nome do meu pai.”

O príncipe de Nankang ficou furioso: “Eu te criei e eduquei para virar esse canalha? Só pensa em amor e não se importa com o país e o povo?”

A voz do jovem senhor tremia: “Também quero ajudar meu pai. Mas ele me ensinou que não devemos nos envergonhar perante nós mesmos para não nos envergonhar diante dos céus. Não deveria haver escolha entre Anning e o país. Foi meu pai que me forçou a escolher — Anning é quem amo, não importa sua origem, não posso decepcioná-la.”

O jovem senhor ergueu o manto e se ajoelhou longamente: “Se meu pai nunca permitir, terei que me retirar.”

Aquela discussão foi muito desagradável.

Depois daquela discussão—

—

Na carta, o príncipe de Nankang dizia: “O incêndio na residência de Anning aconteceu depois da nossa discussão.

“Ela diz que foi meu pai quem ateou fogo para matá-la, meu pai diz que ela mesma colocou fogo. Em quem você acredita?

“Aquele dia, Xiao Jia a levou para ouvir nossa discussão em segredo. Você pode perguntar a ele. Como Anning reagiu ao ouvir aquilo?

“Você a ama tanto, fez tudo por ela, será que ela realmente te agradeceu?”

—

Naquela noite, o vento balançava a grande tenda, e as chamas das velas tremeluziam como fantasmas.

As pontas dos dedos de Jiang Lu que seguravam a carta ficaram pálidas.

Duan Feng era alguns anos mais velho e muito refinado. Ele quase adivinhava como Jiang Xun havia manipulado os sentimentos de Jiang Lu, mas não queria dizer nada.

No silêncio, Jiang Lu ergueu o rosto.

Em sua face pálida como neve, havia ainda teimosia nos olhos: “Como Anning reagiu ao ouvir nossa discussão?”

Xiao Jia baixou a cabeça: “A expressão da senhorita Anning era estranha...”

Duan Feng falou: “Segundo jovem senhor...”

Jiang Lu cortou friamente: “Deixe-o terminar!”

Xiao Jia contou com tremores, Duan Feng não aguentou ouvir mais, Jiang Lu jogou a carta no chão e saiu apressado.

Xiao Jia e Duan Feng correram atrás dele e o viram ir direto para a tenda de Jiang Xun.

Quando Duan Feng, ofegante, chegou, viu que Jiang Lu não entrou para encontrá-la. Os soldados disseram:

“Depois do almoço, a senhora Jiang partiu do acampamento. Ela não quis incomodar ninguém, nem mesmo nos avisou, comandantes…”

Um leve sorriso surgiu no canto da boca de Jiang Lu.

Ele baixou os olhos.

Ela não quis incomodar ninguém?

Não, ela não ousava “incomodar” ele.

Mas—

Jiang Lu falou baixinho: “Isso não vai acabar tão fácil.”

E virou-se rapidamente, difícil de ser seguido.

—

Ao amanhecer, a carruagem saiu da floresta e chegou a uma ampla planície.

Mais um pouco de estrada e encontraria o príncipe herdeiro.

O cocheiro guiava o carro, os cascos dos cavalos ressoavam na quietude quando de repente um pássaro assustado atravessou o caminho. Em meio ao pânico, o cocheiro desviou da estrada, afastando-se cada vez mais.

Dentro da carruagem, Jiang Xun despertou confusa ao ouvir o tumulto e alguns golpes “tum”. Ela manteve a calma. Quando a carruagem finalmente parou lentamente, continuou sentada imóvel.

Jiang Xun chamou: “Linglong?”

Nenhuma resposta.

Ela chamou o cocheiro e os guardas, novamente sem resposta.

Jiang Xun apertou a pequena faca escondida na manga, pronta para sair da carruagem, quando a cortina foi levantada. O vento frio e o sol da manhã entraram juntos.

Um jovem senhor entrou como um raio, fechando a porta atrás de si.

Jiang Xun levantou os olhos e encontrou o olhar de Jiang Lu.

—

Jiang Lu a encarava.

Ele pensava nas palavras de Xiao Jia.

Aquelas palavras, junto com a carta do pai, fizeram o passado ressurgir, como se ele visse a mesma mulher de expressão estranha ao ouvir a discussão—

“Ela nunca quis passar dificuldades com você.

“Você está disposto a abandonar a residência de Nankang só para ficar com ela. Esse é o seu amor, não o dela.

“Se você não fosse o jovem senhor de Nankang, sem poder ou status, por que ela viveria o resto da vida com você? Jiang Lu, não seja ingênuo—

“Para Anning, o amor é o sentimento mais inútil do mundo.

“Ela não se apaixonaria por você se você não fosse o jovem senhor de Nankang.”

—

Naquele momento, na carruagem, a adaga na mão de Jiang Lu repousava contra o pescoço de Jiang Xun.

Jiang Xun disse: “Ousado.”

Jiang Lu baixou o rosto e respondeu: “Quem é mais ousado que você?”