Capítulo 135: De mãos dadas também somos amigos

Ye Ziqing ficou ligeiramente atônita ao ouvir a resposta de Jiang Qin.

Para ser honesta, aquele elogio que fizera momentos antes não passava de uma gentileza casual. A rigor, a expressão "muito bom" soava mais como o incentivo de uma veterana para um calouro; algo como o que pessoas já inseridas no mercado de trabalho costumam dizer aos irmãos mais novos: "Vocês precisam estudar bastante para que, no futuro, possam trabalhar em um escritório com ar-condicionado como eu, ter um apartamento na cidade e um carro para sair".

Um estudante comum, ao ouvir tal coisa, ainda que não se sentisse profundamente grato, ao menos diria um "obrigado". Mas, para a surpresa de Ye Ziqing, Jiang Qin não demonstrou qualquer empolgação por ter sido elogiado por uma veterana; em vez disso, ele começou a se lamentar sobre a falta de dinheiro.

— Você ainda está em uma fase de desenvolvimento. Pensar em monetização muito cedo pode limitar sua direção futura. Ajustar a estratégia de desenvolvimento no meio do caminho apenas por causa de lucros não é uma escolha sábia.

Jiang Qin sorriu:
— Que estratégia de desenvolvimento o quê? Estou apenas tateando no escuro. Nem eu mesmo sei que cara esse fórum terá lá na frente.

Ye Ziqing ficou surpresa:
— Você... só quer ganhar um dinheiro rápido?

— Se eu puder fazer o negócio crescer, é claro que quero. Não sou bobo; quanto maior for, mais dinheiro rende.

— Então você não deveria focar na monetização. Promover o site para fora é o caminho correto.

— Eu não tenho dinheiro, veterana. Tenho quatro equipes e dois grupos de mercado sob minha responsabilidade para sustentar. Só de idealismo não se vive.

O que Jiang Qin queria dizer era simples: se ele não tivesse pensado em monetização desde o início, o milhão ou pouco mais que tinha em mãos não duraria até o final do ano. Nem todo mundo tem a retaguarda de ser um filho de família rica. Alguém como ele, que começou um negócio com apenas algumas moedas, precisa caminhar com cautela, prezando pelo desenvolvimento sustentável.

— Cada um tem suas próprias ideias, então, boa sorte.

— Agradeço, veterana. Quando eu crescer e me fortalecer, espero ter a chance de convidá-la para um jantar.

Ye Ziqing não respondeu. Com um leve sorriso, ela deixou o banheiro. Ela achava a visão de Jiang Qin um tanto limitada, semelhante à de tantos outros especuladores que só querem dominar um território e lucrar freneticamente. Pessoas assim, certamente, conseguem ganhar um bom dinheiro a curto prazo, mas, para crescer de verdade, talvez ele nem sequer tivesse as credenciais para entrar no jogo.

Jiang Qin limpou as mãos, jogou o papel na lixeira e, olhando para o espelho, murmurou para si mesmo: "Por que não comem carne?".
— Droga, eu também precisaria ter dinheiro para comprar a carne.

Ao retornar ao reservado, as cinco pessoas já estavam recolhendo suas coisas para sair. Cao Guangyu e Ding Xue ainda estavam grudados, braço com braço, ombro com ombro. Feng Nanshu observava a cena com um olhar um tanto bobo, só voltando a si depois que Jiang Qin lhe deu um leve toque.

— Comeu o suficiente? Está na hora de ir.
— Comi.

Feng Nanshu seguiu Jiang Qin, caminhando atrás dele enquanto saíam do recinto.

A Linchuan de 2008 estava no final de sua fase de desenvolvimento acelerado, o que conferia à cidade uma sensação de colagem. Em áreas menos prósperas, os pequenos comerciantes ainda preferiam placas com as cores vermelho, azul e branco, mas, ao chegar à rua de pedestres, as luzes de neon multicoloridas brilhavam de forma ofuscante. O centro da cidade fervilhava de gente, e as gruas sob o céu noturno erguiam-se imponentes; o contraste entre o irreal e o real criava um sabor peculiar.

— Irmão, estou com frio.

Ao ouvir aquele tom manhoso, Ren Ziqiang e Zhou Chao sentiram um calafrio, logo vendo Cao Guangyu tirar o casaco e colocá-lo sobre os ombros de Ding Xue.

Mas não parou por aí. Depois de fazer isso, Cao Guangyu ainda olhou para Jiang Qin, com um olhar bastante provocador. Ele estava se sentindo confiante; apenas provocar Ren Ziqiang e Zhou Chao já não era o suficiente, ele queria sempre superar Jiang Qin. Além disso, Jiang Qin vestia um moletom preto hoje, tornando impossível tirá-lo, o que era exatamente o motivo pelo qual o "Velho Cao" mirava naquele ponto.

— Hehe.

Jiang Qin deu um sorriso frio, tirou as chaves do carro do bolso, abriu o porta-malas e, sob o olhar atônito de Cao Guangyu, tirou um casaco e entregou à pequena "ricaça" que vestia roupas leves.

Feng Nanshu olhou para Jiang Qin:
— Por favor, coloque em mim.
— Não vou colocar, vista você mesma — Jiang Qin recusou categoricamente.
Feng Nanshu fez um biquinho:
— Irmão, estou com frio.

Jiang Qin se rendeu e teve que ajudá-la a vestir o casaco, pensando que, no futuro, não poderia mais sair com Cao Guangyu e sua namorada. Em uma única refeição, a garota aprendeu mais truques do que nos últimos dezoito anos. E mais: o tal do Cao nunca tinha namorado antes? Como diabos ele aprendeu essas táticas sem mestre?

Ren Ziqiang, ao lado, sentia-se amargurado, pensando: "Não tenho carro, nem namorada, por que minha vida é tão difícil?". Já Zhou Chao, embora também demonstrasse inveja, soltava arrotos de satisfação. Era aí que as pessoas se diferenciavam. Embora Zhou também quisesse uma parceira, seu desejo não era tão intenso, de modo que, mesmo vendo os outros se exibindo, ele ainda conseguia sentir um prazer infinito pela refeição de quase dois mil yuans.

Mas Ren Ziqiang era diferente. Ao ver Cao Guangyu e Ding Xue, Jiang Qin e Feng Nanshu, e pensar na sua amizade de "irmãos" com Pan Xiu, ele ficava tão angustiado que perdia o apetite. Agora, ao fim do encontro, ele percebia que continuava sem namorada e, para piorar, não tinha a felicidade de estar satisfeito como Zhou Chao. As pessoas são assim: buscam o que é maior e esquecem o que está à frente, e quando perdem o que tinham perto, percebem que não alcançaram o maior nem retiveram o que estava ao seu alcance.

— São apenas nove horas, para onde vamos?
— Vamos dar uma volta no parque em frente, só para fazer a digestão. Comer demais faz com que seja difícil dormir depois — Jiang Qin apontou para o parque ao redor da cidade.

Cao Guangyu concordou; quem, recém-apaixonado, gostaria de voltar para o dormitório?
— Pode ser, Ding Xue e eu queremos passear um pouco mais.
— Vamos então.

Ren Ziqiang estava hesitante:
— Não seria melhor voltar para o dormitório e dormir?

Zhou Chao deu um tapinha no ombro dele:
— Se Pan Xiu estivesse aqui com você, você não pensaria assim, não é?
— Velho Zhou, pare de me cutucar. A sua "Andorinha" nem se sabe para onde voou!
— Se voou, eu desisto e procuro outra. Quem é que nem você, grudado na Pan Xiu?

Os seis caminharam, cruzando a rua um após o outro, e mergulharam no parque. Caminhavam pela trilha de pedregulhos, e a sensação nos pés era até agradável, muito mais profissional do que qualquer massagista de centro de estética.

Cao Guangyu e Ding Xue iam na frente, conversando e relembrando como se conheceram.
— Você se lembra? A primeira vez que comentou em um post meu, você começou logo com um palavrão: "Que p*rra, que gracinha".

Ding Xue disse que lembrava:
— Eu vi aquele post tão exagerado e senti vontade de xingar, mas depois vi você escrevendo um post para ajudar uma senhora e achei que você não era de todo mau.

— Velho Jiang, como você e Feng Nanshu se conheceram?

Jiang Qin pensou: "Vão catar coquinho. Querem se exibir, exibam-se, mas por que têm que nos forçar a entrar no papel de casal?".

Feng Nanshu falou suavemente ao lado:
— Eu estava lendo na biblioteca e ele me chutou.
— P*rra, Jiang Qin, sua técnica de abordagem é muito sofisticada!

Depois da refeição, Ding Xue já estava mais íntima deles, usando palavrões a todo momento. Jiang Qin imitou a pequena ricaça, fazendo uma expressão sem expressão e disse:
— Eu estava tão concentrado na leitura que não percebi. Mas depois comprei uma bebida como pedido de desculpas.
— E depois?
— Depois nos tornamos amigos.
— E depois as coisas fluíram naturalmente?

Jiang Qin arqueou as sobrancelhas:
— Fluíram o quê! Depois disso, viramos melhores amigos para a vida toda!

— Que estranho... — Ding Xue sussurrou no ouvido de Cao Guangyu: — Eles não estão namorando?
Cao Guangyu balançou a cabeça:
— Jiang Qin não sei que doença tem. No começo do semestre, ele vivia dizendo que "namorar é coisa de cachorro". Agora ele até fala menos disso.

— Chega, parem de falar besteira. Ren Ziqiang já está atordoado com o excesso de demonstrações de afeto. Vamos apenas caminhar em paz, já pensaram nos sentimentos de um solteiro? — Jiang Qin interrompeu a conversa dos dois.

Ren Ziqiang ficou grato: "O irmão Jiang ainda tem consideração por mim".

Mas, ainda que não falassem, o casal Cao tinha maneiras de provocar os outros. Por exemplo, na metade do caminho, encontraram um pequeno lago. A água, plana como um espelho, refletia a lua brilhante no céu; a expressão "lual sobre o lago" não poderia ser mais adequada.

Ding Xue ficou entusiasmada e quis caminhar pela borda do lago, mas, como estava escuro e ela temia cair, pediu que Cao Guangyu segurasse sua mão.

— P*rra, isso também vale?
— Acham que estão num drama romântico? Pensaram nos nossos sentimentos?

Zhou Chao e Ren Ziqiang estavam mortos de inveja, mas só recebiam olhares provocadores de Cao Guangyu. Contudo, o passeio dos dois sob a luz da lua era, de fato, muito romântico, o que explicava por que os dois amigos estavam furiosos.

Até Feng Nanshu não pôde deixar de levantar o rostinho e olhar silenciosamente para Jiang Qin. Mas Jiang Qin estava ocupado reclamando com Zhou e Ren, desprezando a indiferença do casal Cao, sem prestar atenção nela.

A pequena ricaça silenciou-se, caminhou sozinha e, com cautela, pisou na beira do lago, seguindo os passos leves de Ding Xue. O vento da noite de outono era frio, ondulando a superfície do lago. Ela olhava para os próprios pés, avançando metodicamente, até que Ding Xue tropeçou de repente, o que a assustou e a fez perder o equilíbrio também.

Nesse momento de pânico, Feng Nanshu sentiu sua mão ser segurada, firme e calorosa, trazendo-lhe uma sensação de paz. Ela virou a cabeça e viu que Jiang Qin estava ao seu lado, segurando sua mão com uma e estendendo a outra para protegê-la por trás.

— Se cair, já era. É muito fundo. Desça logo.
— Eu queria brincar mais um pouco — os olhos de Feng Nanshu brilhavam.

Jiang Qin não respondeu, mas também não soltou sua mão, caminhando lentamente enquanto segurava a mão delicada da pequena ricaça. Cao Guangyu olhou para trás com sarcasmo:
— Cadê a amizade? Seu traidor!
— Nós não estamos de mãos dadas entrelaçadas, se Buda perguntar, somos apenas amigos!

Jiang Qin deu um "hehe", caminhando a passos largos com a pequena ricaça. A mão que ele segurava era macia e perfumada, e a garota, sendo guiada, tinha os olhos cheios de alegria. Ren Ziqiang viu a cena como se tivesse sido atingido por um raio: "Irmão Jiang, sua traição foi rápida demais!".

"Golpe de beleza, isso foi um golpe de beleza, sem dúvida!"

Mandem uns votos, vejam só como a criança está faminta!