Capítulo 95: Irmã Li Shuang, deixe-me cuidar de você! Duas bênçãos florescem juntas

Na manhã seguinte, ao despertar, Lin Xiao percebeu que Li Shuang já havia se levantado. Sentiu-se inexplicavelmente perdido, como se algo lhe escapasse. Esforçou-se para abrir os olhos e tentou se erguer, mas acabou caindo de volta na cama. Não queria levantar-se.

Algum tempo depois, Li Shuang retornou, já lavada e arrumada.
— Ainda deitado? O trem vai chegar à estação em breve. Levante-se logo, lave o rosto, não quero que vire um menino sujo — disse ela.

Lin Xiao continuava imóvel, então Li Shuang, com as mãos frias, colocou um pouco de água gelada em seu pescoço, fazendo-o estremecer e levantar-se à força.

— Trouxe escova de dentes? — perguntou ela.

— Ai, esqueci — respondeu Lin Xiao.

— Então use a minha — disse Li Shuang, entregando-lhe uma escova descartável e um enxaguante bucal.

Meio sonolento, Lin Xiao foi se lavar. Só depois de dois minutos percebeu: estava usando a mesma escova de dentes que Li Shuang. Será que aquilo não era um pouco íntimo demais?

Após lavar o rosto e escovar os dentes, voltou ao leito. Li Shuang já vestia seu belo casaco e, diante do espelho, maquiava-se. Naquele dia, a maquiagem era leve; mas ela parecia ter nascido com traços intensos. Bastava um retoque e irradiava beleza, cheia de encantos. Diferente de Xia Xi, cuja maquiagem a tornava tão bela e ameaçadora que ninguém ousava se aproximar.

— Trouxe batom? — perguntou ela.

— Não — respondeu Lin Xiao.

— No inverno, sem batom os lábios racham — disse Li Shuang, tirando um hidratante labial do bolso e aplicando delicadamente nos lábios de Lin Xiao. Ao ultrapassar os limites, retirou o excesso com os dedos macios.

— Não se mexa... — murmurou, e então pegou um pouco de creme caro, espalhando vigorosamente no rosto dele.

Durante todo o processo, seus rostos não estavam separados por mais de dez centímetros. O aroma fresco de Li Shuang envolvia Lin Xiao; até o enxaguante bucal era refinado.

— Suas sobrancelhas estão um pouco bagunçadas, deixe-me arrumá-las.

Nesse momento, Lin Xiao resistiu firmemente. Na sua idade, ajeitar sobrancelhas parecia estranho demais.

***

O trem chegou à estação e ambos desembarcaram. Li Shuang carregava uma enorme bolsa, cujo conteúdo era desconhecido. Lin Xiao, com a mochila de computador nas costas, ajudava a carregar o grande saco. Ao sair da estação, um homem apareceu, segurando um buquê de flores e uma caixa de anel.

Ao ver Li Shuang, seus olhos brilharam; ele se aproximou e ajoelhou-se em um dos joelhos.

— Shuang, há alguns anos, eu sabia que não era bom o suficiente para você.

— Nestes anos, trabalhei duro. Agora tenho uma casa, 138 metros quadrados na área central, um carro BMW série 5.

— Tudo isso é seu, se quiser.

— Case-se comigo, Shuang!

Todos ao redor pararam, observando Li Shuang, radiante, e o homem ajoelhado.

Provavelmente era ele quem ligara incessantemente no dia anterior. Lin Xiao podia facilmente imaginar toda a história. Talvez aquele homem também fosse de uma cidade pequena, família comum, mas pessoalmente muito talentoso. Durante a universidade e o mestrado, apaixonou-se por Li Shuang por anos, sem coragem para confessar. Na época, Li Shuang parecia ter um namorado brilhante. Após anos de esforço, o homem alcançou sucesso profissional e, ao saber da demissão de Li Shuang, decidiu arriscar tudo e pedir-lhe em casamento.

Lin Xiao observou atentamente o rosto do homem: bonito, não muito alto, cerca de 1,75m, bem vestido com terno Hugo Boss e relógio Rolex Datejust. Para a Xangai de 2002, naquela idade e posição, era admirável.

— Obrigada, mas agora não quero namorar, nem casar. Só quero lutar pela minha carreira — respondeu Li Shuang, com voz serena.

— Vamos — disse ela para Lin Xiao.

Carregando o grande saco, Lin Xiao seguiu atrás dela, cruzando a praça em frente à estação.

De repente, o homem ajoelhado gritou:
— Shuang, quando quiser namorar ou casar, me avise! Pelo menos me dê uma chance de esperar!

Só quando estavam longe, Li Shuang parou, olhando para o trânsito intenso, com expressão complexa.

— Talvez nunca encontre outro homem que me ame mais do que ele.

— Se eu realmente quisesse casar, talvez ele fosse o melhor candidato.

— É alguém extremamente focado, com objetivos claros.

Diante de um homem apaixonado e brilhante, Li Shuang sentia-se tocada.

— Ele também estudou na Universidade de Línguas Estrangeiras? — perguntou Lin Xiao.

— Não, ele é do Departamento de Computação da Universidade Aurora, foi o melhor aluno da cidade. Conheci-o numa confraternização do nosso dormitório.

— Então, você quer casar?

— Antes de conseguir o que desejo, não quero casar — respondeu ela.

— O que você quer, afinal?

— Não sei ao certo, talvez uma grande e elevada vaidade.

Li Shuang então chamou um táxi e foi a uma grande loja de artigos de luxo usados. Conhecia bem Xangai, pois costumava ir às compras.

Com uma mão, abriu o grande saco: dentro, dezenas de bolsas de grife — Gucci, LV, Dior, Chanel — todas com embalagens e sacos protetores intactos.

— Quero vender tudo — disse ela.

Muitas bolsas estavam como novas, sinal de que Li Shuang cuidava muito bem delas.

Lin Xiao sentiu uma tristeza profunda. Imaginou a alegria dela ao comprar cada bolsa, a expectativa. Agora, com Wu Yuan na cadeia, sem fonte de renda e tendo deixado o trabalho na TV, Li Shuang precisava vender bolsas para sobreviver.

— Irmã Shuang, não venda... — implorou Lin Xiao, fechando o zíper do saco, pegando-o e correndo para fora.

Não era que as bolsas fossem tão valiosas, mas... o estado de espírito de Li Shuang era precioso.

Ela correu atrás dele.

— Lin Xiao, pare agora! — gritou Li Shuang.

Mas Lin Xiao acelerou o passo.

— Xiao, estou de salto alto, se correr muito vou cair... — disse ela, suavemente.

Lin Xiao parou, virou-se para Li Shuang:

— Irmã Shuang, não venda.

— Se não vender, vai me sustentar? — perguntou ela.

— Vou sim, eu cuido de você — respondeu Lin Xiao, com seriedade.

Li Shuang ficou parada por um instante, depois se aproximou:

— Bobo...

— Sabe, minha vaidade não se limita ao dinheiro ou aos artigos de luxo, mas também ao status social, ao prestígio.

— Sei que sua empresa está indo bem, mas justamente por isso, preciso brilhar ainda mais ao seu lado.

— Quando te vi pela primeira vez, aquele olhar deslumbrado me fez sentir maravilhosa.

— Há alguns anos, deixei Xangai em condições muito difíceis. Desta vez, quero voltar e vencer por meus próprios méritos, talento e esforço.

— Senão, minha sustentação emocional desmorona, entende?

— Vaidade é muito cara.

Li Shuang pegou o saco e voltou para a loja de artigos de luxo usados. Quando saiu, parecia leve: todas as bolsas haviam sido vendidas.

Bolsas acumuladas ao longo de anos, vendidas por menos de um quarto do valor original.

— Irmã Shuang, qual é seu objetivo? — perguntou Lin Xiao.

— A filial de Xangai da TV Fênix. Uma colega minha é líder lá, disse que há uma oportunidade muito rara e difícil. Quero tentar — respondeu ela.

— Que oportunidade?

Li Shuang hesitou:

— Repórter internacional da TV Fênix, em lugares de condições muito duras.

— Oriente Médio, ou África?

— Sim.

— Senão, que chance teria alguém como eu?

Lin Xiao tinha muito a dizer, mas era um caminho árduo, até perigoso. Não queria que ela fosse, mas era uma oportunidade, ainda que amarga. E Li Shuang já estava decidida; ninguém poderia mudar isso. Naquela noite, ao insultar o chefe bêbada, ela já havia tomado sua decisão.

— Repórter de guerra por um ou dois anos, aparecendo regularmente na TV Fênix, assim posso depois me tornar apresentadora.

— Ser apresentadora da TV Fênix é meu objetivo.

— Não tente me convencer, já decidi.

— Você tem seu caminho, eu também tenho o meu.

— Talvez agora nossos destinos não se cruzem, mas no futuro, quando ambos amadurecermos, talvez se cruzem.

— Não cresça tão rápido, criança, senão vai me deixar para trás — disse ela, dando um leve tapinha no rosto de Lin Xiao.

***

Às três da tarde, na casa da professora Bai Wanqing.

Ela tinha quarenta e três anos, era uma mulher elegante, como se toda sua existência tivesse sido nutrida por palavras. Morava sozinha numa casa grande e sóbria.

Ao abrir a porta para Lin Xiao, ficou surpresa. Ele havia mudado muito nos últimos meses; estava mais alto, com boa nutrição, exercícios, dinheiro, empreendedorismo, e uma aura de sucesso.

— Lin Xiao, você mudou demais! Entre, entre...
— Essas pantufas são novas.

Ao entrar, Lin Xiao conheceu dois adultos, um homem e uma mulher.

— Este é o editor-chefe Wang Liang, da editora Wan Juan, e a editora-chefe Wen Zifei.

Lin Xiao rapidamente cumprimentou ambos.

— Tão jovem, ainda no ensino médio? — comentou Wen Zifei. — Bai Wanqing é minha colega de universidade. Ela sempre me fala de um prodígio da literatura juvenil, mostrou-me suas redações, são impressionantes, especialmente “Em Chamas”, que me surpreendeu.

— Mas redação e romance são coisas bem diferentes.

— Bai Wanqing insistiu em me recomendar você, mas não tinha o manuscrito.

— Agora, outras editoras estão em período de cautela, mas estamos em expansão. Se o livro for bom, podemos adiantar trinta mil yuan de royalties.

— O fundamental é que seja realmente bom.

— Precisa ao menos atingir o nível de “Três Portas”, ou superá-lo. Afinal, aquele livro teve muito impacto e impulsionou vendas.

— Falando comercialmente, se seu livro não for bom, recusaremos sem hesitação.

— Sou mestre em Letras, leio muitos livros há anos, sempre com olhar crítico. Espero que esteja preparado para avaliações rigorosas.

— Está bem — respondeu Lin Xiao.

— Então nos entregue o manuscrito.

Lin Xiao tirou do saco três cópias do manuscrito, entregando aos três professores.

Os dois editores e Bai Wanqing começaram a ler, sem palavras supérfluas.

O tempo passava, o silêncio era absoluto, apenas o som das páginas sendo folheadas.

— Professora Bai, posso usar sua internet? — perguntou Lin Xiao, em voz baixa.

— Claro.

Lin Xiao ligou o computador, conectou-se ao ADSL da casa, com velocidade de 2 Mbps, bom para 2002, embora inferior ao da empresa.

Entrou no fórum BBS.

Havia várias mensagens privadas, que Lin Xiao normalmente ignorava.

Uma mensagem de Guxin Suoai chamou sua atenção.

— Mestre Ér Gou, você é incrível, realmente divino. Segui seu conselho e dei um celular para ela, e ela virou minha namorada! Pela primeira vez toquei nos seios de uma mulher, estou tão feliz, obrigado, Mestre Ér Gou.

Lin Xiao só pôde exclamar: impressionante.

Depois, continuou a escrever. A pressão para atualizar era enorme: a maioria dos novos assinantes vinha dos leitores dos Quatro Grandes Livros. Era preciso atualizar com intensidade.

Assim, escreveu por cerca de três horas.

Os editores da Wan Juan e Bai Wanqing continuavam lendo.

Lin Xiao fez uma pausa, voltou ao BBS.

O tópico de Qianqiu Jia Zhao Qi continuava ativo, com debates acalorados, centenas de comentários. Uma parte concordava com o autor, achando Ér Gou muito talentoso, mas que o conteúdo vulgar não iria longe. Outra parte achava que não era um ídolo espiritual, então por que exigir tanto dele?

Pelo tópico, Lin Xiao percebeu: todos pensam igual. Só vulgaridade não basta. Falta prestígio. Mesmo que os Quatro Grandes Livros fossem populares e bem avaliados, sem prestígio, não entrariam no círculo literário.

E o livro com prestígio estava nas mãos dos professores.

“O Livro do Cemitério”, vencedor de vinte prêmios internacionais, incluindo o Hugo de fantasia. Agora dependia da avaliação deles.

***

Após mais de quatro horas de leitura, já era noite.

Wang Liang terminou primeiro, mas ficou em silêncio, esperando os outros.

Depois de dez minutos, Wen Zifei terminou. Bai Wanqing foi a última.

— Quem fala primeiro? — perguntou Bai Wanqing.

— Eu começo — disse Wen Zifei.

— É excelente, muito além do que imaginei.

— Pensei que seria como “Três Portas”, imitando Qian Zhongshu, temas escolares, mas é fantasia.

— A história é interessante, mágica, envolvente, acolhedora e profunda.

— Muito, muito bom, e o melhor: serve tanto para adultos quanto para jovens.

— É muito melhor que “Três Portas”.

Ela olhou para Wang Liang.

Ele concordou:

— Eu penso o mesmo.

Bai Wanqing comentou:

— Nunca imaginei que seria tão divertido e cativante.

— Estamos dispostos a publicar, com adiantamento de trinta mil yuan.

— Claro, as demais condições seguem as de autores de best-sellers; os ganhos dependem das vendas e royalties.

— Tenho uma pequena condição — disse Lin Xiao.

— Diga — respondeu Wen Zifei.

— Em abril, participarei do concurso de redação, tentando o primeiro prêmio. Mas não quero que este livro esteja vinculado ao concurso; quero publicá-lo com um pseudônimo.

— Que pseudônimo? — perguntou Wen Zifei.

— Mestre Ér Gou.

— E, após publicado, quero que ele concorra a prêmios.

— Mestre Ér Gou? — Wang Liang exclamou.

As duas mulheres perguntaram:

— O que foi?

Wang Liang balançou a cabeça:

— Nada, nada.

Mas seus olhos ficaram fixos em Lin Xiao.

— Por quê? — perguntou Wen Zifei.

— Quero que a obra fale por si, não quero recorrer a estratégias de marketing.

— Ótimo — disse Bai Wanqing. — Isso é admirável.

— Mas assim, falta assunto para impulsionar vendas. Se ganhar o prêmio, o impacto será enorme, talvez supere Han Han e torne-se o autor juvenil do momento — comentou Wen Zifei.

— Não quero seguir esse caminho.

— Para impulsionar vendas, tenho outra estratégia.

— Preparei uma versão em inglês; vocês podem contratar tradutores profissionais para submeter a editoras americanas.

— Se for aceito lá, podemos promover o lançamento simultâneo na China e nos EUA.

Era uma estratégia de altíssimo prestígio.

Wen Zifei refletiu: talvez funcione. O livro tem cenário oriental, mas com ajustes pode ficar ocidental. Muito adequado ao mercado americano, talvez até mais bem recebido.

Se for publicado nos EUA e vender bem, poderá ser promovido na China, impulsionando vendas. Afinal, o país ainda não é confiante; um livro capaz de conquistar americanos pode gerar enorme entusiasmo nacionalista.

Se ambos os países premiarem a obra, o prestígio de Ér Gou será imenso.

Lin Xiao tirou três cópias do manuscrito:

— Esta é a versão para o mercado ocidental.

Os três ficaram espantados. O mesmo livro, com duas versões?

Uma ideia realmente brilhante.

Começaram a ler a versão estrangeira. E ficaram ainda mais impressionados.

Era puro estilo estrangeiro, como uma tradução de alto nível.

Agora os gênios realmente inovavam e ousavam.

Wang Liang e Meng Zifei trocaram olhares, compartilhando a mesma compreensão.

— Lin Xiao, deixe-me explicar nosso contexto — disse Wang Liang. — Somos da recém-criada editora comercial do Grupo Editorial de Liaoning. Nós dois somos responsáveis por conquistar o mercado.

Lin Xiao entendeu: antes viviam do setor público, agora estavam independentes, enfrentando o mercado.

— Nossa empresa Wan Juan acaba de nascer, temos pouco capital e muita pressão. Vamos lançar cinco livros, três de autores consagrados. Seu adiantamento é o maior.

— Se assinarmos seu livro, será nossa estreia. Se fracassarmos, nossa carreira será prejudicada.

— Queríamos seguir o caminho de Han Han, esperar você ganhar o prêmio, e então promover, mas você recusou e propôs outra estratégia.

— É arriscado para nós, mas vamos tentar.

— Esperamos que tenhamos sucesso. Podemos assinar o contrato agora.

Lin Xiao estendeu a mão:

— Obrigado, senhor Wang, obrigado, senhora Meng.

O contrato foi assinado rapidamente. Lin Xiao pediu, um pouco constrangido, que o pagamento fosse feito em três dias.

Os editores ficaram surpresos, tão urgente? Mas concordaram.

Após o contrato, jantaram juntos.

No meio do jantar, Wang Liang saiu para fumar, lançando um olhar a Lin Xiao.

— Mestre Ér Gou? Jiangshan, Fengyue? Yan Net? — perguntou Wang Liang.

Lin Xiao ficou surpreso.

— Li primeiro “Jiangshan” e “Fengyue”, depois encontrei Yan Net. Sou assinante mensal — disse Wang Liang.

Não era de se estranhar; como editor-chefe, era natural acompanhar os principais sites literários.

— Yan Net está indo bem, está tão sem dinheiro assim? — perguntou Wang Liang.

— Cresce rápido, expansão feroz, mas o dinheiro da operadora móvel só vai chegar depois. O caixa está quase no limite — respondeu Lin Xiao.

— Gosto muito de “Jiangshan” e da nova obra “Zhuxian”. É excelente.

— Achei que você fosse um homem de 30 ou 40 anos, mas tem só 19! Estou impressionado.

— Senhor Wang, sua camisa está do avesso. Quase não aguentei — disse Lin Xiao.

— Ah... — Wang Liang sorriu. — Com tanta pressão, não posso me preocupar com isso. Nós dois, independentes, quase sem dormir, perdendo cabelo aos montes, quase firmando um compromisso militar.

— Agora depende do “Livro do Cemitério” para nos lançar ao sucesso.

***

Lin Xiao não passou a noite em Xangai; comprou uma passagem de trem para Línshan. Era bilhete em pé, mas foi para o vagão leito para completar o ticket. Só que desta vez, não havia mais a irmã Shuang.

Por volta das dez e meia da noite, recebeu um SMS.

— Pequeno, consegui aquela oportunidade valiosa. Vou partir para o Oriente Médio com a TV Fênix. Torça por mim.

Lin Xiao suspirou: ela realmente seguiria aquele caminho árduo.

Respondeu:
— Cubra-se bem, use calças largas, seu traseiro é grande demais.

Li Shuang respondeu:
— Entendido, pequeno. E ontem você apertou minha bunda, não pense que não percebi.

— Eu... eu não fiz de propósito, estava dormindo — Lin Xiao respondeu.

Ele jurava que não fora intencional, estava meio sonolento.

Li Shuang:
— Sei, senão teria quebrado você.

Pouco depois, outra mensagem:

— Nosso pequeno realmente está crescendo...

Lin Xiao ficou sem palavras. No mundo real, aquela mulher era elegante, digna, uma verdadeira irmã mais velha. Mas no mundo virtual, era ousada ao extremo. Embora já tivesse amadurecido, não era motivo para tanta provocação.

Então, o celular tocou novamente.

Era uma mensagem de Xia Xi:
— Vieram nos comprar de novo, desta vez é sério, uma oferta milionária.

***

Nota: Primeira atualização entregue. Não sei mais como pedir votos, então me prostro diante dos benfeitores, por favor!