Capítulo 154: Reduzido ao Ponto de Partida

— Demais?

— Sim, demais.

Nossa conversa transcorria com a mais perfeita seriedade, mas, aos olhos de quem assistia, parecia a troca de olhares profunda e apaixonada de um casal. Por um instante, o mundo inteiro pareceu congelar naquele momento, restando apenas duas pessoas entre o céu e a terra; então, nos belos olhos de uma delas, chamas irromperam, como se ela estivesse prestes a se transformar em um pequeno dragão enfurecido e cuspir fogo a qualquer segundo.

Inconscientemente, soltei a minha mão.

O lindo rosto de Tang Yun corou intensamente e ela resmungou:

— Humpf!

— Fui eu quem te ajudou, e ainda por cima me repreende — franzi a sobrancelha e disse: — Sabe o quanto estou me sentindo injustiçado agora?

Ela soltou uma risada contida:

— Quer dizer que ainda tenho que te agradecer, é?

— De nada.

— Humpf, bem que dizem que você é o cavaleiro mais cara de pau do servidor nacional... — Com o rosto ruborizado, ela exibia uma expressão amuada.

Nesse exato momento, o rapaz mais popular da quadra de basquete, com um semblante mortalmente pálido, fixou o olhar em Tang Yun e falou:

— Aluna Tang Yun, esse... quem é ao seu lado? Não me parece ser da nossa faculdade, nunca o havia visto por aqui.

Tang Yun piscou seus longos cílios e explicou:

— Este é o meu namorado, ele não estuda na faculdade.

— Ah?

O rapaz abriu um leve sorriso:

— Com razão nunca o vi antes... Ai, ai... As garotas do nosso departamento de locução são mesmo muito cobiçadas. Não imaginei que você já tivesse arrumado outro namorado.

Ele deu ênfase especial à palavra "outro".

— Outro?

Fiquei surpreso, olhei para Tang Yun e fiz uma expressão de dúvida.

Tang Yun entrou em pânico instantaneamente, seus belos olhos tomados por total confusão. Ela segurou meus pulsos com ambas as mãos e suplicou:

— Não leve a mal, eu juro que nunca tive namorado! Como eu poderia imaginar... que até um figurante qualquer hoje em dia saberia contra-atacar e puxar o tapete dos outros!

Silenciei por alguns segundos e respondi:

— Tudo bem, não estou bravo.

— Ai, você claramente está com uma cara de quem entendeu errado! Eu... eu... — Tang Yun fez um biquinho, fixando seus belos olhos diretamente em mim, e protestou: — Aquilo foi pura intriga e difamação! Uma coisa tão óbvia e você não percebeu? Eu...

Acenei com a cabeça:

— Não se preocupe, não estou bravo, fique calma, eu confio em você.

— Humpf, quem confia com tanta pressa é porque claramente não confia. — Ela mordeu o lábio inferior e, de repente, seus olhos brilharam. — É verdade, por que diabos eu estou te dando satisfações? Tchau, estou indo!

Dito isso, ela acenou com a mão e partiu sozinha.

Fiquei completamente sem entender nada e a acompanhei apressado:

— Não fique brava, eu realmente confio em você! Irmã Yun, não vá embora!

De repente, ela se virou, lançou-me um olhar impaciente acompanhado de um sorriso astuto e perguntou:

— Irmão Xi, você ficou aflito agorinha mesmo, não foi?

Meu rosto empalideceu num piscar de olhos:

— Não, que nada! Por que eu estaria aflito?!

— Humpf!

Acompanhei-a até a entrada do dormitório feminino. Tang Yun virou-se e sorriu para mim:

— Pronto, obrigada por hoje. Se não fosse pela sua intervenção justa, minha mãe provavelmente ainda não saberia o quanto eu detesto Shen Qiubai. Guardarei esse favor na memória e o retribuirei aos poucos no futuro.

— Então eu também já vou voltar.

— Dirija com cuidado na estrada, vá com segurança.

— Sim, pode deixar!

Acenamos em despedida, voltei para onde estava meu carro e dirigi de volta ao estúdio.

[...]

Eram pouco mais de sete horas quando voltei ao estúdio. Entrei no jogo imediatamente para continuar upando.

— Shhh... —

Meu personagem apareceu nas Ermidas do Norte. Um bipe soou e uma mensagem de Lin Che chegou:

— Irmão Chen, volte para a cidade, algo aconteceu.

— O que foi?

— Na Floresta das Borboletas, o pessoal da Cavalgada da Lua Escarlate e do Domínio de Chi Bai se confrontou. Parece ter sido um duelo marcado. Não há apenas membros dessas duas guildas lá, ouvi dizer que aquele assassino que você conhece, Montanha Tem Fusu, também está presente. A irmã Xiran e eu estamos te esperando na Ponte do Portão Leste. Venha o mais rápido possível para irmos juntos; o nosso Grupo Escolhido não pode ficar de fora dessa situação.

— Estou indo!

Esmaguei o pergaminho de retorno à cidade imediatamente, lancei meu cavalo a galope em direção à Ponte do Portão Leste, adicionei Lin Che, Su Xiran, Wang Jinghai e Zhang Wei ao grupo e saímos. A Floresta das Borboletas já estava apinhada de gente. Embora fosse uma zona de campo aberto, a quantidade de jogadores era tão grande que parecia uma zona segura; havia cabeças por toda parte, uma agitação imensa. Fiquei na frente abrindo caminho, espremendo-me entre a multidão, até que finalmente cheguei a uma clareza.

Realmente, o pessoal do Domínio de Chi Bai e da Cavalgada da Lua Escarlate ocupava os dois lados, deixando um espaço vazio de pelo menos cem jardas no meio. Além disso, Montanha Tem Fusu estava lá, segurando adagas nas duas mãos e esostado preguiçosamente em um bordo. Não muito longe dali, os jogadores do Domínio de Chi Bai perfilavam-se. Shen Qiubai seguraba uma espada longa, encarando com o cenho franzido o grupo da Cavalgada da Lua Escarlate. Ao lado dele, especialistas como Kong Wuhen e o misterioso Sui Meng também estavam presentes, acompanhados por um jovem assassino que era ninguém menos que o Deus do Vento do Norte.

— Que Tempos São Estes veio trazer o pessoal do Grupo Escolhido também — comentou o misterioso Sui Meng de longe.

Os olhares de Lua Escarlate e Shen Qiubai convergiram quase ao mesmo tempo.

Olhei para Montanha Tem Fusu, acenei levemente com a cabeça e disse:

— Fusu!

— Sim, irmão Xi.

— O que está acontecendo afinal? — perguntei.

Lua Escarlate sorriu levemente:

— Na verdade, não é nada de mais, apenas viemos resolver um assunto cara a cara.

Shen Qiubai declarou:

— Isso mesmo. O mapa ao norte da Cidade de Julu está sendo totalmente desbloqueado aos poucos, e é lá que se concentram os mapas com os recursos mais ricos... Mas o Domínio de Chi Bai e a Cavalgada da Lua Escarlate já declararam guerra. Todos os dias há pessoas perdendo níveis devido a confrontos Pvp em campo aberto, o que não compensa. Por isso, marcamos este duelo para hoje, uma disputa em melhor de cinco partidas. Quem perder, retira-se da disputa pelo mapa do norte.

— De acordo.

Lua Escarlate sorriu, assentindo:

— Nós da Cavalgada da Lua Escarlate e o Grupo Escolhido somos amigos, por isso ambos podemos participar. E vocês do Domínio de Chi Bai, têm mesmo culhão para lutar conosco em cinco partidas de 1 contra 1?

— Por que não teríamos? — Shen Qiubai respondeu friamente. — Hoje, todo o processo será gravado em vídeo, ninguém poderá voltar atrás. Lua Escarlate, você pode enviar os seus guerreiros, e eu enviarei os meus. Têm coragem?

— Por que não teríamos?

As belas sobrancelhas de Lua Escarlate arquearam-se levemente enquanto ela dizia:

— Líder Xi, traga os amigos do Grupo Escolhido para o meu lado.

— Sim.

Acenei com a cabeça e caminhei com Lin Che, Su Xiran e os outros até lá.

— Que Tempos São Estes! —

Shen Qiubai ergueu o queixo e desafiou:

— Você realmente vai se alinhar com a Cavalgada da Lua Escarlate e se tornar inimigo do Domínio de Chi Bai?

— Sim, tem algum problema? — perguntei com um sorriso.

Shen Qiubai rangeu os dentes, enquanto o Deus do Vento do Norte me fitava friamente.

— Já que é assim, que fiquem com sua aliança. — Shen Qiubai cerrou os punhos, com o olhar sombrio. — Lua Escarlate, comecemos o desafio imediatamente. Serão cinco partidas ao todo, com escolhas livres. Pense bem: quem perder aceita a derrota, e a guilda do perdedor ficará proibida de pisar no mapa do norte pelo prazo de um mês.

— Combinado — disse Lua Escarlate.

[...]

— Vamos deixar claro primeiro: é uma luta até a morte ou apenas um duelo de bandeira? — perguntou Decidido friamente.

Shen Qiubai sorriu com indiferença:

— Tanto faz.

— Então que seja um duelo de bandeira — disse Lua Escarlate com um olhar suave. — Se é apenas para trocar técnicas e comparar habilidades, não há necessidade de lutar até a morte.

Shen Qiubai concordou:

— Pode ser. Comecemos, são cinco partidas no total.

— Feito.

Nesse instante, alguém emergiu do meio da multidão de jogadores do Domínio de Chi Bai. Claramente não pertencia à guilda deles: vestia uma armadura dourada reluzente e empunhava uma espada. Era ninguém menos que o líder da guilda Inabalável, o lendário Um Grito de Espada na Prefeitura de Han, classificado em 54º lugar no ranking de Mestres Supremos do servidor nacional na temporada passada, sendo considerado um dos espadachins de elite do jogo.

— Um Grito de Espada na Prefeitura de Han? —

As sobrancelhas de Lua Escarlate franziram-se levemente. — O que significa isso? Você realmente decidiu se aliar ao Domínio de Chi Bai?

Um Grito de Espada na Prefeitura de Han riu com zombaria:

— Vocês da Cavalgada da Lua Escarlate e do Grupo Escolhido formam uma união poderosa, mas quando nós da Inabalável nos juntamos ao Domínio de Chi Bai, já é uma aliança escusa? Lua Escarlate, você está aplicando dois pesos e duas medidas com muita facilidade, não acha? É apenas um duelo, não há bem ou mal nisso. Esta primeira partida, eu lutarei. Quem vocês pretendem mandar?

Dito isso, Um Grito de Espada na Prefeitura de Han balançou sua espada, fazendo com que rajadas de ar gélido circulassem a lâmina, esbanjando uma aura de quem desprezava a todos.

Lua Escarlate murmurou baixinho:

— E agora? Quem tem confiança para derrotar Um Grito de Espada na Prefeitura de Han?

Atrás dela, Decidido segurava firmemente o cabo de sua espada, parecendo prestes a intervir, enquanto Raio de Fogo e Chuva de Espadas mantinham-se em silêncio. De fato, a força individual de Um Grito de Espada na Prefeitura de Han estava ali evidente; nenhum dos cavaleiros da Cavalgada da Lua Escarlate tinha um ranking no servidor nacional superior ao dele, além do fato de que cavaleiros levam desvantagem contra espadachins. Se fossem lutar, a chance de vitória seria extremamente baixa.

Quanto à própria Lua Escarlate, embora sua força fosse formidável, enfrentar Um Grito de Espada na Prefeitura de Han não garantia a vitória, ou pelo menos suas chances não ultrapassariam cinquenta porcento.

Enquanto todos guardavam silêncio, avancei montado em meu cavalo, levantei a mão e desembainhei a Espada Relâmpago de Jade com um estalo metálico:

— A primeira partida, deixem comigo. Por acaso, eu e Um Grito de Espada na Prefeitura de Han somos velhos conhecidos.

Shen Qiubai soltou uma risada sarcástica:

— Que Tempos São Estes, quer bancar o herói?

Um Grito de Espada na Prefeitura de Han lambeu os lábios e sorriu:

— Perfeito, terei a oportunidade de me vingar da última vez.

Seu poder de combate era visivelmente mil pontos inferior ao meu, mas ele ainda assim transbordava combatividade. Isso só podia significar uma coisa: Um Grito de Espada na Prefeitura de Han confiava plenamente em sua própria força. E isso era normal; qualquer especialista capaz de entrar para o top cem do servidor nacional confiava em si mesmo, caso contrário, jamais teria alcançado tal patamar.

Acontece que nem Um Grito de Espada na Prefeitura de Han nem os demais sabiam quem eu realmente era, imaginando apenas que eu fosse um azarão repentino.

— Que Tempos São Estes, você anda por aí reinando em Julu só porque tem o primeiro lugar em poder de combate — Um Grito de Espada na Prefeitura de Han ostentava um sorriso gélido nos lábios. — Hoje, vou te derrubar diante de todo mundo, mostrando que poder de combate não é sinônimo de força real, e que essa sua tal tática vetorial não passa de um truque barato.

— Venha! —

Sorri com absoluta confiança:

— Se você conseguir me devolver à minha verdadeira forma, serei até grato a você. Afinal, nem eu mesmo sei como é a minha verdadeira forma.

— Hahahaha! — A multidão caiu na risada.

E, na multidão, surgiu outra figura familiar: Tang Yun havia chegado, acompanhada por um grupo da facção Tang. Com uma voz extremamente doce, ela gritou:

— Força, irmão Que Tempos São Estes! Eu sou sua fãzinha número um!

Senti um arrepio e quase caí para trás de vergonha com aquilo.

Su Xiran franziu o cenho levemente, mantendo-se em silêncio.

[...]

Duelo de bandeira!

Com um baque seco, uma bandeira de guerra cor de sangue ergueu-se entre mim e Um Grito de Espada na Prefeitura de Han. Todos olhavam tensos e cheios de expectativa. Esse confronto opunha o novo rei dos novatos da Cidade de Julu contra um jogador consagrado de nível mestre como Um Grito de Espada na Prefeitura de Han, tratando-se de uma disputa de prestígio revolucionária. Uma vez definido o resultado, os rankings da Cidade de Julu entre mim e Um Grito de Espada na Prefeitura de Han poderiam muito bem se inverter.