Capítulo Setenta e Quatro – Uma Fúria Avassaladora

Cerca de uma hora depois, o velho Tang e Shen Yuechen finalmente chegaram ao destino.

— Professor... ali é a casa do meu segundo tio... — disse Shen Yuechen, estendendo o dedo e apontando para um pequeno restaurante à beira da estrada.

Tang Feng não olhou na direção indicada, mas, de olhos semicerrados, observou as mãos de Shen Yuechen: estavam ásperas, algumas partes já descascando, revelando carne rosada e sensível. Era evidente que aquilo era consequência de uma alergia causada pela exposição prolongada a produtos químicos.

Constrangida, Shen Yuechen escondeu as mãos atrás das costas, com uma expressão assustada e o corpo franzino a tremer. Ficava claro que ela não queria que Tang Feng visse aquilo.

Tang Feng conteve a raiva que sentia e levantou os olhos para a frente, onde, à porta do pequeno restaurante, uma mulher de meia-idade, corpulenta, estava sentada, descascando sementes de girassol enquanto assistia televisão. Ao notar Shen Yuechen, ela se levantou abruptamente, o rosto repleto de gordura contorcendo-se de raiva.

— Sua peste, por que demorou meia hora a mais para voltar hoje? Vai logo lavar a louça! — berrou.

— S... sim, tia, eu já vou... — respondeu Shen Yuechen, correndo para dentro como um coelhinho assustado.

— Ouça bem, nem pense em aparecer no salão! Se assustar meus clientes, eu te arrebento! — continuou a mulher, resmungando.

Nesse momento, ela também avistou Tang Feng e lançou-lhe um olhar hostil.

— Vai comer? Aqui está o cardápio, escolha logo.

Tang Feng pegou o cardápio, sem revelar sua identidade, curioso para ver como aquela família tratava Shen Yuechen no cotidiano.

Eram pouco mais de seis da tarde, hora de movimento, mas o restaurante estava quase vazio, com poucos clientes, facilmente contáveis nos dedos de uma mão.

Sentou-se ao acaso e apontou para o cardápio.

— Quero uma porção de tripas apimentadas.

A mulher nem respondeu, apenas gritou para a cozinha:

— Uma tripa apimentada!

Após fazer o pedido, Tang Feng observou disfarçadamente a cozinha, vendo a mulher corpulenta voltar à porta. O ambiente era sujo e desorganizado, com água suja espalhada por toda parte. Shen Yuechen estava agachada, lavando uma pilha de louça maior que ela mesma. Suas pequenas mãos mergulhavam repetidamente na água suja, saturada de detergente barato.

Ali estava a razão das mãos de Shen Yuechen estarem descascando.

Ao ver essa cena, Tang Feng sentiu uma onda de raiva, mas se forçou a manter o controle. Afinal, Shen Yuechen vivia ali, dependente dos tios para comer e dormir, e ajudar com a louça era até compreensível. No entanto, ele não entendia tamanha avareza: nem um par de luvas de borracha para a menina? Que crueldade.

Shen Yuechen, ao levantar os olhos e notar Tang Feng observando, estremeceu e voltou a se concentrar na louça.

Pouco depois, a mulher corpulenta trouxe o prato e o largou com força sobre a mesa, erguendo o nariz enquanto se afastava. Que serviço — pensou Tang Feng, indignado —, com esse atendimento, não é de se admirar que ainda não tenham fechado as portas.

Enquanto comia, ponderava se deveria revelar sua identidade àquela mulher e compartilhar com ela alguns conselhos sobre o ramo de serviços.

Naquele instante, uma mesa terminou a refeição e os clientes se despediram, deixando restos de comida sobre a mesa. A mulher corpulenta levantou-se e, sem hesitar, remexeu entre as sobras, tirou um pãozinho sujo de gordura, embrulhou-o num saco plástico e levou-o para a cozinha.

— Aqui está seu jantar! E trate de lavar a louça rápido! — lançou o pão diante de Shen Yuechen, com o rosto frio.

Tang Feng, do salão, quase explodiu de raiva. Fazer a própria sobrinha comer restos? Isso não era coisa de gente. Nem animais fariam tal coisa.

Ele próprio vinha de uma família de restaurateurs. Pelo menos um prato de arroz branco e um pouco de legumes em conserva, ou dois pãezinhos limpos, seriam suficientes para saciar a fome de alguém. E isso custaria tão pouco...

No entanto, a mulher corpulenta só oferecia restos.

Tang Feng pensou: se os clientes da mesa anterior tivessem comido todo o pão, o que Shen Yuechen teria para jantar? Restos do lixo? Era bem provável.

Ao lembrar da cena em que Shen Yuechen, no banco de trás do carro, devorava até as últimas migalhas de pão, sentiu um aperto no coração.

Tremendo, Shen Yuechen pegou o pão. Talvez por ter ficado tanto tempo agachada, ao se levantar, desequilibrou-se e esbarrou na pilha de louça já lavada, empilhada ao lado.

Crash!

Pratos e tigelas despencaram, quebrando-se no chão num estrondo.

— Maldita!

— Que diabos você está fazendo?! — o casal gritou em uníssono, furiosos na cozinha.

— Sua inútil, te damos comida e abrigo e você quebra nossa louça?

— Só dá trabalho. Acho que hoje você está pedindo para apanhar!

Uma enxurrada de xingamentos e reprimendas ecoou da cozinha.

Tang Feng não conseguiu mais se conter e se levantou, indo em direção à cozinha.

Lá dentro, a mulher corpulenta, com um espanador de penas na mão e olhar venenoso, desferia golpes violentos no tronco de Shen Yuechen. O cabo de bambu batia na carne magra, fazendo um barulho seco. O homem de meia-idade, usando um chapéu de chef, chutava-a com força e socava-a sem parar.

Ambos pareciam extravasar toda a raiva nela.

Incapaz de se defender, Shen Yuechen caiu sentada na bacia onde lavava a louça, e restos de água suja respingaram em seu rosto e cabelos.

Naquele momento, um menino de oito ou nove anos entrou, de cara fechada, e começou a atirar pedras em Shen Yuechen, gritando:

— Vou te matar, sua feiosa! Sai da minha casa, monstro!

Encolhida no chão, Shen Yuechen abraçava as pernas numa tentativa de se proteger, enquanto o espanador e os chutes caíam em suas costas frágeis. Apesar da surra, ela apenas soluçava baixinho, sem soltar um grito sequer. Uma resistência que superava em muito a de seus pares.

Tang Feng, tomado de fúria, gritou:

— Parem, seus monstros!

A mulher corpulenta congelou e, ao ver Tang Feng, soltou uma risada fria:

— Vá comer sua comida, isso aqui é assunto de família, não se meta!

O homem de meia-idade também encarou-o, hostil:

— E aí? Comeu demais e quer arrumar confusão?

Com expressão severa, Tang Feng ergueu o punho e golpeou a porta de ferro que separava o salão da cozinha.

BUM!

O estrondo foi tão forte que a porta de ferro ficou profundamente amassada, exibindo a marca do punho.

A mulher corpulenta se assustou, tentando manter a pose:

— Só porque sabe um pouco de luta acha que vou ter medo? Se não sair, chamo a polícia!

Tang Feng riu friamente:

— Fique à vontade. Sou o professor de Shen Yuechen. Hoje, não importa o que aconteça, vou tirá-la das mãos dessa família de animais!

— E daí que é professor? Ela come e dorme aqui, sou a tutora dela. Se for esperto, pague a conta e suma daqui, senão meu marido se irrita e pode te picar para fazer costelinha ao molho!

Que arrogância.

Tang Feng arqueou as sobrancelhas e se dirigiu ao homem de chapéu de chef:

— Venha, quero ver do que é capaz, seu animal.

O segundo tio de Shen Yuechen já tinha experiência com confusão: de vendedor ambulante a dono de restaurante na cidade portuária, enfrentara muitos problemas. Quando surgia encrenca, pegava logo a faca, sem temer ninguém.

Vendo Tang Feng tão ousado, não resistiu e, tomado de raiva, pegou uma faca de cortar ossos e avançou.

Tang Feng desviou ágil, a lâmina cravou-se na porta de ferro, soltando faíscas. Em seguida, Tang Feng projetou o ombro, arremessando o homem com tal força que ele voou até o fogão, gemendo de dor, sem conseguir se levantar.

Tang Feng não queria perder tempo com aquela gente desumana. Com ternura, pegou a mão de Shen Yuechen e a ajudou a se levantar.

— Vamos comigo. — Tang Feng, ignorando a sujeira em seus cabelos, afagou-a com carinho. — Se ficar aqui, sua vida estará arruinada. Eu posso te dar esperança e um futuro.

Ao ouvir isso, uma chama de esperança brilhou nos olhos de Shen Yuechen.

— Shen Yuechen, volte aqui agora! — gritou a mulher corpulenta. — Por pior que sejamos, ainda somos sua família. Esse louco invadiu nosso restaurante, vai saber de onde escapou. Não acredite no que ele diz. Volte, peço ao seu tio para preparar um prato para você.

Levar Shen Yuechen embora? Que piada. Era uma mão de obra gratuita. Economizava milhares por mês; como deixaria escapar assim?

Ao ouvir o berro da mulher, a esperança nos olhos de Shen Yuechen vacilou, e ela, trêmula, murmurou:

— Professor... vá embora. Eu cuidarei de mim...

— Não, você vai comigo! — insistiu Tang Feng, firme.

— Shen Yuechen! Quer continuar morando aqui ou não? — exclamou o tio, que finalmente conseguira se levantar, o rosto tomado de ódio. — Volte, esqueço o que aconteceu agora. Vou preparar seu prato favorito, costela ao alho. Depois do jantar, nem precisa lavar a louça, pode subir para estudar.

Por fora, o tio fingia bondade, mas por dentro, a raiva fervilhava. Se não temesse as habilidades de Tang Feng, talvez já tivesse partido para a violência extrema. Agora, tentava enganar Shen Yuechen para que ela voltasse, jurando a si mesmo que, assim que Tang Feng partisse, faria da vida dela um inferno.

Aquele homem sempre fora violento, descontando em Shen Yuechen sua frustração com frequência. Metade das cicatrizes no corpo frágil da menina era obra dele.