Capítulo Noventa e Sete: O Bosque de Bananeiras

Hong Sihai e Zheng Xingwen atuavam em perfeita sintonia, como poderia a velha senhora Qian não perceber? Estava claro que Hong Sihai e Tang Feng se conheciam!

Tudo fazia sentido agora.

Por que Hong Sihai sempre implicava com a família Qian? No fundo, ele vinha apoiando Li Rou o tempo todo!

Tang Feng e Hong Sihai realmente eram mestres na arte da dissimulação!

Desde o início, não trocaram sequer um olhar, fingindo-se completos estranhos, apenas para, no momento derradeiro, desferir um golpe mortal nos Qian. Ao pensar nos mais de trezentos milhões perdidos em vão, a velha senhora Qian tombou no chão, respirando com dificuldade; seu corpo curvado estremecia sem parar, parecendo prestes a expirar.

Mas não parou por aí.

Li Rou caminhou até Tang Feng, olhar firme, como quem tomara uma grande decisão, e disse:

— Professor Tang, as ações do Palácio Imperial que tenho em mãos também posso transferir para você!

— Não quero receber nem um centavo! Considere isso como um presente de Duoduo ao seu padrinho!

O quê? Li Rou ia entregar o Palácio Imperial de bandeja? Essa mulher enlouqueceu de vez!

A velha senhora Qian arregalou os olhos e desmaiou de raiva!

Os demais membros da família Qian só podiam engolir a fúria em silêncio. Afinal, Hong Sihai ainda estava ali, claramente protegendo Li Rou; ninguém ousava tocar nela.

Li Rou havia ponderado muito antes de tomar tal decisão. Em vez de ver os Qian cobiçando as ações dia e noite, preferia entregá-las a Tang Feng de uma vez. Além disso, ao longo dos anos, já havia acumulado o suficiente para viver bem com Duoduo pelo resto da vida. Já estava cansada das intrigas e disputas na família Qian; aquele Palácio Imperial, um fardo ardente, não lhe fazia falta.

Ela acreditava que Tang Feng teria plena capacidade de administrar o patrimônio.

Tang Feng entendeu de imediato as intenções de Li Rou. Contudo, aquele pequeno negócio não lhe despertava interesse. Acostumado à liberdade, jamais deixaria que um hotel insignificante o prendesse. Então, respondeu sorrindo:

— Não posso aceitar presente tão valioso! Pelo contrário, as minhas ações lhe dou de presente, como uma pequena lembrança do padrinho para Duoduo.

— Espero que saiba administrar bem o Palácio Imperial. E, quanto à equipe, faça boas escolhas.

Tang Feng falou com tanta sinceridade que era impossível duvidar. Assim que terminou, pediu a Luo Hua que redigisse um novo contrato.

Diante de tamanho presente, Tang Feng manteve-se impassível, devolvendo-o a Li Rou, o que só aumentou o respeito de todos.

Li Rou assinou o contrato atônita, e ao olhar para Tang Feng, seus olhos brilhavam, deixando entrever um sentimento novo e diferente.

Tentaram ganhar, mas saíram perdendo; a família Qian, ajudando a velha senhora a se levantar, retirou-se humilhada.

Depois daquela noite, Li Rou certamente usaria de mão firme para limpar o Palácio Imperial. Sem mais peças no tabuleiro, era o fim das esperanças dos Qian, que agora só restava consumir o que tinham.

O gerente Luo despediu-se e saiu com seus homens.

Hong Sihai, sorridente, aproximou-se de Tang Feng, dizendo humildemente:

— Jovem mestre.

— Bom trabalho. Mais tarde, vamos jantar juntos — respondeu Tang Feng.

Ao ouvir isso, Hong Sihai quase desmaiou de emoção! Jantar com Tang Feng! Esse feito ele poderia contar para o resto da vida.

Hong Sihai sorriu educadamente para Li Rou, afagou a cabeça de Duoduo e comentou:

— Que inveja de você, garoto!

Duoduo ficou sem entender: inveja de mim? Não podia ser. Ele não fazia ideia da sorte absurda que tinha tido ao se aproximar tanto de Tang Feng.

Li Rou, porém, sabia bem e disse:

— Duoduo, cumprimente o tio Hong!

— Tio Hong... — respondeu Duoduo, meio assustado. Afinal, presenciara Hong Sihai derrubar Li Dao sem pestanejar, disparando dois tiros sem sequer piscar. Diante de alguém assim, sentia receio.

Agora que Tang Feng reconhecera Duoduo como afilhado, Li Rou sentia-se aliviada e feliz. Sabia que, enquanto Tang Feng estivesse de pé, ele seria o anjo da guarda de Duoduo por toda a vida.

Logo depois, Li Rou organizou outro banquete.

À mesa, apenas Tang Feng, Hong Sihai e Duoduo tinham assento; os demais só podiam assistir de longe.

Diante de iguarias raras, Tang Feng se deliciava. Já Hong Sihai, antes tão animado, agora estava inquieto, como se sentasse em pregos.

— Ora, Hong, sirva-se! — disse Tang Feng, saboreando um abalone seco de primeira.

— Certo, claro... — respondeu Hong Sihai, completamente diferente do sujeito arrogante de outros tempos; diante de Tang Feng, era dócil como uma criança.

Terminado o jantar, Hong Sihai e Zheng Xingwen despediram-se.

Li Rou acomodou Duoduo e insistiu em acompanhar Tang Feng.

Entraram no Mercedes Classe S, preenchido pelo delicado perfume de Li Rou.

Enquanto dirigia, Li Rou perguntou, um tanto hesitante:

— Senhor... senhor Tang, para onde deseja ir?

Embora Tang Feng fosse agora padrinho de Duoduo, Li Rou ainda não sabia como chamá-lo adequadamente; restava-lhe o antigo "senhor Tang".

— Há um bosque de bananeiras selvagens no subúrbio oeste, leve-me até lá — disse Tang Feng.

Bananeiras? O que Tang Feng pretendia fazer ali? Li Rou achou curioso, mas, sensata, não questionou e tomou o rumo indicado.

Li Rou era uma mulher delicada e compreensiva, conhecia bem o coração dos homens; como confidente, seria uma escolha perfeita.

O carro avançava veloz, deixando para trás as luzes da cidade. Nas margens da estrada, tudo era escuridão, apenas árvores e capins altos.

Apesar de estar no carro, o ambiente ao redor deixava Li Rou inquieta. Um homem e uma mulher, sozinhos no meio do nada — quem saberia o que poderia acontecer?

Mas seu desconforto não vinha de Tang Feng.

Ela confiava nele sem reservas. Desde que se conheceram, mesmo quando estiveram sozinhos no quarto, em clima de intimidade, Tang Feng manteve-se íntegro, sem se deixar seduzir por sua beleza. Admirava essa força de vontade e acreditava que ele jamais faria nada impróprio.

Percorreram todo o caminho em silêncio.

Após quase uma hora, chegaram ao destino. O Mercedes parou à beira da estrada, e Tang Feng e Li Rou desceram suavemente.

Ao redor, montanhas se erguiam sob a escuridão profunda; o vento agitava as folhas das bananeiras, produzindo um som sussurrante, e o cenário era quase fantasmagórico.

Li Rou, assustada, instintivamente se aproximou de Tang Feng.

Ele, olhando ao longe, acendeu um cigarro e disse:

— Obrigado por me trazer. Pode voltar agora.

Li Rou, reunindo coragem, perguntou:

— O que você veio fazer aqui? Posso... posso ir junto?

Sempre fora muito curiosa a respeito de Tang Feng. Agora, finalmente, tinha a chance de desvendar um pouco mais de seu mistério.

— Se não tem medo, venha comigo — respondeu Tang Feng, soltando uma baforada de fumaça e seguindo por um caminho estreito.

Li Rou, tomando coragem, foi atrás dele. Mas, de salto alto, não estava preparada para trilhas; logo no início, pisou em falso, caiu no chão e segurou o tornozelo, suando de dor.

— Mulheres são mesmo um problema! — murmurou Tang Feng, voltando para junto de Li Rou.

— Está tudo bem? — perguntou.

— Está... está tudo bem — respondeu ela, teimosa, tentando se levantar, mas sem sucesso.

Tang Feng agachou-se ao seu lado:

— Fique quieta.

Segurou o tornozelo alvo e delicado de Li Rou.

Ao sentir as mãos ásperas e quentes de Tang Feng, Li Rou estremeceu, o rosto ruborizado.

Uma corrente de calor emanou da palma de Tang Feng para o tornozelo dela; a dor logo diminuiu e um conforto quente se espalhou por seu corpo. Alguns minutos depois, ele soltou sua mão. Embora a dor tivesse passado, Li Rou sentiu uma estranha sensação de perda.

— Pronto, em alguns dias você estará bem. Mas por ora não pode andar. Vou levá-la de volta ao carro.

— Não... Não consigo dirigir agora, e aqui está tão escuro, tenho medo. Que tal me carregar nas costas? — pediu Li Rou, envergonhada.

Sua expressão tímida era encantadora; difícil acreditar que estava perto dos trinta e já era mãe de um adolescente.

Tang Feng refletiu: naquele local ermo, deixar uma mulher como Li Rou sozinha no carro não seria seguro. Então, virou-se, agachou-se e disse:

— Suba.

Após um instante de hesitação, sentiu os braços delicados de Li Rou envolverem seus ombros.

Tang Feng a apoiou cuidadosamente e a carregou nas costas.

Sem distração, seguiu firme em direção ao bosque de bananeiras.

Aconchegada no ombro largo de Tang Feng, Li Rou sentiu-se segura e, sem perceber, adormeceu ali mesmo.

Sentindo o corpo dela junto ao seu, o coração de Tang Feng acelerou. Será que aquela mulher encantadora fazia de propósito para tentá-lo?