Capítulo Onze: Nem a cobrança da água é possível

Fusheng, Fugen e Pan Yulian mal haviam entrado em casa, sem nem ao menos se acomodarem, quando de repente Lobo Três retornou, abriu a porta e entrou novamente.

Fusheng e Pan Yulian tomaram um susto.

— Viúva, você não disse que não tinha medo de mim? Pois hoje vim mesmo. Vamos! Vou com você até sua casa, vamos nos divertir um pouco! — disse Lobo Três, estendendo a mão para puxar Pan Yulian.

— O que você pensa que está fazendo? Lobo Três! Não venha com essas suas ideias pra cima de mim, saia já daqui! Ou, ou eu vou chamar a polícia! — Pan Yulian recuou rapidamente, queria dizer que Fusheng não deixaria ele sair impune, mas ao ver a expressão assustada de Fusheng, mudou de ideia.

— Pare de fingir! Acha mesmo que tenho medo de você? Hoje você vai comigo, não me importo se dizem que você traz má sorte ou que prejudica os maridos! — disse Lobo Três, puxando Pan Yulian para fora.

— Solte ela! Solte ela agora, ou eu te corto! — Fusheng subitamente apareceu, segurando uma faca de cozinha, barrando a porta.

— Seu moleque, tá querendo morrer? — Lobo Três largou Pan Yulian e, xingando, avançou contra Fusheng.

— Desgraçado! Eu te mato! — gritou Fusheng, erguendo a faca e desferindo um golpe contra Lobo Três.

Lobo Três, ao ver que Fusheng realmente ousava atacá-lo, desviou-se rapidamente para o lado, recuando alguns passos. Apanhou Pan Yulian e a usou como escudo diante de si.

— Fusheng, seu moleque! Um dia ainda acabo com você! — esbravejou Lobo Três, empurrando Pan Yulian adiante e, aproveitando-se que Fusheng foi ampará-la, fugiu porta afora.

— Ai! — Pan Yulian gritou, caindo nos braços de Fusheng, pois Lobo Três, ao sair, lhe desferiu um pontapé na cintura, deixando-a imediatamente sem conseguir se mover.

— Irmã Yulian! Irmã Yulian! Como você está? — Fusheng, aflito, a amparou até o kang e a fez sentar-se.

— Fusheng! Aquele miserável, eu o odeio! Minha cintura não se mexe! — Pan Yulian choramingava para Fusheng.

— Irmã Yulian, não se mexa. Vou chamar o médico. — Fusheng saiu apressado em busca do médico da aldeia.

Logo o médico chegou, massageou Pan Yulian e lhe colocou um emplastro, dizendo que não era nada grave e que em alguns dias estaria melhor.

— Fusheng, tenho medo de voltar pra casa, posso dormir aqui esta noite? — disse Pan Yulian, já mais calma, depois que o médico foi embora.

— Isso... será que convém? — Fusheng corou, afinal só havia aquele kang para dormir, e dividir o espaço com os dois irmãos não parecia apropriado.

— Fusheng, estou realmente com medo! Se Lobo Três aparecer de noite, o que faço? Se fosse só para dormir, tudo bem, mas tenho medo que ele me bata! Aí sim seria terrível! — Pan Yulian falou com um ar de quem implora. Dormir com um homem não a assustava, mas apanhar ela temia de verdade.

— Tudo bem, então! — Fusheng aceitou, mesmo contrariado, pois afinal ela se machucara por sua causa.

Por sorte, Lobo Três não voltou a incomodar. Pan Yulian ficou na casa de Fusheng e não foi embora. Fusheng, então, passava as noites fora, treinando socos no saco de areia ou jogando cartas, só voltando para improvisar uma cama no chão. Vale dizer que, com a lesão na cintura, Pan Yulian ficou muito mais comportada; caso contrário, Fusheng não teria conseguido dormir em paz.

Lobo Três aumentou a taxa da água, que dobrou de preço: de um para três por pessoa ao mês. Os moradores da aldeia murmuravam revoltados, mas ninguém ousava reclamar abertamente. Por fim, alguns procuraram o chefe do povoado, Geng Adou, e um grupo de moradores foi pedir que ele resolvesse a situação.

Geng Adou também não queria se envolver com Lobo Três e, descontente, culpou sua esposa Hu Yanghua por ter passado a tarefa da cobrança da água para Fusheng. Se não fosse por Fusheng, talvez não tivesse virado esse transtorno. Mas, reclamação à parte, não podia desagradar os moradores, então arranjou uma desculpa e foi para a subprefeitura ou para a sede do distrito, ficando fora de casa o dia todo, para não ser encontrado e não ter que dar explicações.

Na cidade, Geng Adou se divertia. Havia uma pensão modesta, mas com algumas atendentes jovens e bonitas, de fala doce. Bastava ouvirem uma palavra que derretiam qualquer um, fazendo com que não quisessem mais sair dali. Em poucas conversas, as pernas de qualquer homem ficavam bambas, e ele acabava ficando.

Enquanto Hu Yanghua se ocupava de seus casos fora de casa, Geng Adou não queria ficar atrás; tinha suas amantes no povoado, mas comparadas às moças da cidade, as do povoado nem se comparavam. Durante mais de dez dias, ia à cidade até ficar literalmente exausto, e só então parou, decidido a descansar antes de voltar à farra.

Sem ir mais à cidade, mas com medo de ficar muito tempo em casa, todo dia Geng Adou ia até a subprefeitura, onde ficava até tarde antes de voltar.

Certa noite, ao voltar para casa, encontrou a esposa, Hu Yanghua, que já havia preparado o jantar. Sentaram-se juntos para comer.

— Mulher, ouvi dizer que vão trocar toda a fiação elétrica do povoado, postes e medidores. Será que dá pra ganhar algum dinheiro com isso? — perguntou Geng Adou.

— Como assim? Vão trocar tudo? E quanto cada família vai ter que pagar? — indagou Hu Yanghua.

— Ainda não decidiram. Hoje ouvi o secretário Wu comentar que em alguns dias já começam as obras. Se não for logo, o solo congela e aí não tem como cavar! — respondeu Geng Adou enquanto comia.

— O que importa quanto vai cobrar! Desde que deixem a gente cobrar, a gente põe dez a mais por casa e pronto, ganhamos dinheiro! — disse Hu Yanghua, animada.

— Hoje o chefe da equipe de obras, senhor Cheng, veio ao povoado e pediu ao secretário que indicasse duas pessoas para ajudar os trabalhadores, pagando quinze por dia. O secretário achou pouco e não quis indicar ninguém.

— Quinze ainda é pouco? Quanto mais ele quer? Se fossem dez pessoas, tirando três de cada uma, já seriam trinta por dia, em dois meses seria uma fortuna! — exclamou Hu Yanghua.

— Que nada! Só vão precisar de uma ou duas pessoas e nem leva um mês pra terminar, por isso o secretário nem deu bola — explicou Geng Adou.

— Ah, é isso! Quem vai se importar? Se não dá lucro, ninguém quer saber! — disse Hu Yanghua, de repente se lembrando dos irmãos Fusheng, e levantando-se, sugeriu: — Ei, por que você não indica Fusheng? O menino perdeu a renda da água, gastou dinheiro com o tratamento da Pan Yulian, deve estar apertado. Arranja um emprego pra ele, assim ganha para se sustentar, senão ano que vem nem vai ter como plantar!

— Ah, deixa pra lá! Não quero me envolver com ele, já chega de problemas! — resmungou Geng Adou, contrariado.

— Que problema pode dar? É só uma palavra! Além disso, se Fusheng ficar ocupado durante o dia, diminui o contato com Lobo Três. Se não, uma hora ou outra ainda vai dar confusão grande entre eles! — ponderou Hu Yanghua.

— Maldito Lobo Três! Já foi ruim o bastante deixar Fugen assim, agora não larga do pé dos outros! — disse Geng Adou, irritado.

Fim do capítulo onze: Nem a taxa da água conseguem mais cobrar.