Capítulo Vinte e Seis: Uma Pequena Demonstração de Habilidade

Assim que ouviu a pergunta da secretária Han sobre saber jogar pôquer, Fu Sheng sentiu-se tentado. Pensou consigo mesmo: por que não aproveitar para testar minha habilidade? Afinal, todos aqui já beberam bastante.

— Sei um pouco, sim! — respondeu Fu Sheng, assentindo.

— Ótimo! Comecemos pelo mahjong; mais tarde, à noite, passamos para o pôquer e jogamos para valer! A sorte é quem manda, quem ganhar leva, sem cerimônia.

— Combinado! Se bater a fome de madrugada, continuamos bebendo! — acrescentou o diretor Wu.

— Muito bem! Vou preparar tudo para vocês! — disse Geng, apressando-se em organizar os cigarros e o chá, deixando-os ao alcance de todos.

— Vem cá, Fu Sheng, venha jogar uma mão comigo. Se vencer, reparto o prêmio com você; se perder, fica por minha conta! — determinou Jin Caixia, puxando Fu Sheng para se sentar ao seu lado sem lhe dar chance de recusar.

O tilintar das peças de mahjong e as risadas ecoavam animadamente. Jogaram até cerca das nove horas da noite. Quando Fu Sheng sugeriu que precisava ir para casa, a secretária Han e Jin Caixia não permitiram de jeito nenhum — cada qual com seus motivos ocultos.

— Pronto, pronto! Mahjong cansa demais! Melhor passarmos ao pôquer, mudando um pouco, ficamos mais à vontade! — disse a secretária Han, esticando-se num gesto fingido de cansaço.

— Pois sim! Já perdi trezentos ou quatrocentos hoje, agora preciso recuperar! Fu Sheng, agora é com você, porque pôquer não é meu forte — disse Jin Caixia, mais entretida em admirar o jovem do que atenta ao jogo. Com isso, não era de se espantar que perdesse. No entanto, para eles, perder trezentos ou quatrocentos era só diversão. Mas para Fu Sheng, ver tanto dinheiro indo embora num piscar de olhos deixava-o inquieto.

Afinal, era dinheiro de verdade, não papel de desperdício.

Quando trocaram para o pôquer, mal haviam começado, a secretária Han disse de repente:

— Fu Sheng, jogue por mim algumas rodadas. Vou ao banheiro e aproveito para respirar um pouco. Ficar sentado tanto tempo cansa!

— Ei, não pode! Fu Sheng vai jogar por mim, preciso dele! Eu não entendo nada de pôquer, aguente firme! Ou então peça para o irmão Geng jogar por você! — Jin Caixia segurou Fu Sheng, não permitindo que ele saísse.

— Está bem, eu jogo por você então! — Geng prontificou-se, curvando-se com respeito. Ele bem sabia que a secretária Han só queria ir se divertir com sua mulher — não era novidade nenhuma. Não se importava.

— Tudo bem! O dinheiro está aqui, seja qual for o resultado, a conta é minha! Pode jogar! — a secretária Han falou, saindo sem ir ao banheiro, mas sim ao quarto ao lado, onde estava Hu Yanghua. Logo se ouviam sons sugestivos do outro lado da parede; as mãos de Hu Yanghua eram vigorosamente apertadas.

Jin Caixia já havia perdido mais de duzentos para a secretária Han, Wu ganhara mais de cem. Zhao manteve-se praticamente no zero a zero, sem grandes perdas ou ganhos. Para manter Fu Sheng por perto, Jin Caixia passou-lhe as cartas, sentando-se tão próxima que quase se encostava nele, falando-lhe de forma carinhosa.

Fu Sheng, porém, não se importava com isso. Queria testar sua habilidade, então concentrou-se totalmente no jogo. Começou com cautela, organizando as cartas ao embaralhar. Os outros não desconfiaram de nada; após algumas rodadas, Fu Sheng já havia recuperado mais de cem.

— Que impressionante, rapaz! Tão rápido já recuperou tanto, estou até com inveja! — Jin Caixia exclamou, abraçando o braço de Fu Sheng e até lhe dando um beijo na bochecha.

— Ora, ora, diretora Jin, será que você está mesmo interessada no rapaz? Quem sabe volta para casa com ele hoje, hein? — brincou o diretor Wu, rindo alto.

Todos caíram na gargalhada, deixando Fu Sheng corado.

— E daí se eu gostar? Tão bonito, quem não gostaria? Deixa de bobagem! Quero ver se você não perde tudo daqui a pouco! — Jin Caixia respondeu, rindo e provocando Wu.

Fu Sheng apenas sorriu discretamente, sem dizer nada. Por dentro, estava tenso, com medo de que descobrissem suas manobras. Ser pego trapaceando seria uma humilhação.

Com o passar das rodadas, ganhou confiança. Arriscou mais: puxou, organizou, escondeu cartas — sempre com sucesso. O dinheiro empilhava-se diante dele como papel; logo tinha seiscentos ou setecentos reais.

Geng começou a suar frio. O dinheiro era da secretária Han, mas se acabasse, teria de pagar do próprio bolso. Não podia interromper a secretária em meio ao seu momento de prazer para pedir dinheiro de volta! E ele, afinal, não tinha tanto para desperdiçar.

Fu Sheng percebeu o dilema de Geng, mas pensou que era hora de dar uma lição naquele sujeito, que tanto abusara dos recursos da aldeia e achara que podia resolver tudo intimidando os outros com a esposa.

Geng, de olhos semicerrados, matutava sobre como chamar a secretária Han de volta. Os demais também estavam desconcertados — aquele rapaz parecia ter sorte demais, se continuasse assim, perderiam uma fortuna naquela noite!

— Hum, pessoal, me deem licença, vou ao banheiro! — disse o diretor Wu, querendo sair para espairecer. Havia ouvido dizer que, ao perder dinheiro, dar uma volta poderia mudar a sorte.

A fala dele fez Zhao lembrar da secretária Han, que estava fora há tanto tempo. Teria caído no vaso sanitário? Que diabo, será que nunca terminava?

— Ei, secretária Han! Vai jogar ou não? Se não quiser, voltamos a beber! — Zhao gritou do lado de fora.

A secretária Han estava entretida com Hu Yanghua, mas, ouvindo o chamado, levantou-se a contragosto, deu dois tapas nas nádegas de Hu Yanghua e disse:

— Espere por mim, vou derrubá-los todos na bebida e volto para você!

— Estava tão bom! Que chato! — Hu Yanghua respondeu, fazendo beicinho.

— E aí, como está o jogo? — perguntou a secretária Han, entrando como se nada tivesse acontecido.

— Já perdi tudo — respondeu Geng, engolindo em seco e visivelmente constrangido. Esperava ganhar alguma coisa, mas terminou perdendo dinheiro enquanto a esposa se divertia com outro. Aquela vida era mesmo dura para ele.

— Como assim, perdeu tudo tão rápido? Quem foi que teve tanta sorte? — a secretária Han olhou para onde antes havia uma pilha de dinheiro e agora restava vazio. Diante de Fu Sheng, empilhava-se uma quantia considerável. Jin Caixia ria e, aproveitando a deixa, abraçava Fu Sheng, rindo sem parar.

E assim terminava mais um capítulo dessas noites regadas a jogos e segredos.