Capítulo Cinquenta e Dois: Beber? Fica para a Próxima!

Após terminar de preparar as cartas, Fusheng acomodou-se tranquilamente, observando os demais à sua volta. Percebeu que ninguém notara a manipulação que fizera; todos tinham expressões satisfeitas, convencidos de que suas mãos eram boas, talvez até excelentes. Sentiu uma alegria secreta, deu uma olhada rápida em suas cartas e, em seguida, repousou-as suavemente sobre a mesa. Sacou dinheiro sem hesitar, acompanhando as apostas dos outros sem demonstrar qualquer emoção.

O secretário Cao e o chefe de vila Fu pareciam estar com cartas promissoras, animados e apostando notas grandes de cinquenta e cem seguidas sobre a mesa. Os três homens de cabelo curto também exibiam discretos sinais de alegria, mas mantinham-se reservados, apostando com cautela. Era evidente que tratavam-se de jogadores experientes. Fusheng, confiante em suas habilidades, manteve-se impassível, apenas acompanhando os lances e observando.

Após algumas rodadas, o secretário Cao e os demais começaram a se sentir perdidos; todos estavam apostando, ninguém queria desistir. Aquela mão parecia difícil de resolver. O secretário Cao hesitou, mas o homem de cabelo curto percebeu e, de repente, aumentou a aposta em quinhentos. Cao ficou surpreso, querendo continuar, mas temendo perder ainda mais. Se desistisse, já teria jogado quatro ou cinco centenas, e aquilo lhe custava caro.

— Então, secretário Cao, vai acompanhar ou não? — provocou o homem de cabelo curto, sorrindo com superioridade.

— Eu… ah! Droga! Está bem, reconheço! — exclamou Cao, jogando as cartas sobre a mesa.

Ao verem Cao desistir, Fu e os outros olharam suas cartas e perderam a confiança, hesitando antes de abandonar também suas mãos. O aumento da aposta do homem de cabelo curto fora grande demais, afastando todos.

— Maldição! Eu achava que minha mão era boa! Será que todos têm cartas excelentes? Não será um trio de cartas iguais, será? — reclamou Tie Lao Si, agitadamente ao lado.

Sua reclamação fez o homem de cabelo curto estremecer, lançando um olhar desconfiado para Fusheng, que permanecia alheio. Fusheng, sem dizer nada, jogou mais quinhentos sobre a mesa. O homem de cabelo curto ficou intrigado e fez um sinal para seus dois parceiros, que logo entenderam e abandonaram as cartas.

Fusheng sentiu-se um pouco mais seguro, embora não demonstrasse. Sabia que não tinha tanto dinheiro consigo; se os três jogassem pesado, impedindo-o de ver as cartas, ficaria em apuros. Não seria bom pedir dinheiro emprestado, e nem sabia se alguém aceitaria emprestar-lhe.

Restavam apenas dois jogadores: Fusheng e o homem de cabelo curto. Este fitava Fusheng, que permanecia sereno, e hesitava. Será que ele tinha um trio de cartas iguais, ou um grande flush? Parecia muito tranquilo para alguém tão jovem; talvez fosse um jogador habilidoso.

Fusheng, por sua vez, sabia que não tinha mais dinheiro. Se o outro apostasse novamente, teria de pedir emprestado, e preferia ganhar menos do que recorrer a empréstimos no jogo. Decidiu assustar o adversário.

Pegou suas cartas, deu uma leve torção e, com um movimento sutil do dedo, girou-as e colocou-as de volta sobre a mesa.

O homem de cabelo curto ficou mais uma vez impressionado. — Maldição! Este vilarejo tem jogadores de alto nível!? — Pensou. Então, bateu as cartas na mesa e, após uma breve pausa, declarou: — Quero ver as cartas!

Fusheng sorriu discretamente e revelou suas cartas: QKA de mesmo naipe, um grande flush. O homem de cabelo curto rapidamente misturou suas cartas ao maço, levantou-se e disse:

— Amigo, você joga muito bem! Qual o seu nome?

— Haha! Não sei jogar, foi pura sorte! Não esperava que minha mão fosse tão boa! — respondeu Fusheng, recolhendo o dinheiro da mesa. Naquela rodada, havia ganhado mais de três mil.

— Secretário Cao, nós temos outros compromissos. Da próxima vez jogamos mais! — disse o homem de cabelo curto, saindo com seus dois parceiros.

— Droga! Quem são esses caras? Perderam uma mão e já vão embora! E agora, para quem vamos recuperar o dinheiro perdido? — reclamou Tie Lao Si, gesticulando enquanto os três saíam.

Fora do comitê da vila, os dois parceiros perguntaram ao homem de cabelo curto:

— Chefe Jiang, por que paramos de jogar? Parece que aquele rapaz tem bastante dinheiro!

— Hum! Se continuássemos, temo que perderíamos tudo para ele! Não perceberam que ele é diferente dos outros? — respondeu Jiang.

— Não é possível! Ele parecia desajeitado, talvez só tenha tido sorte com as cartas. Se conseguirmos controlar a mão, não será difícil vencê-lo! — argumentou um deles.

— Parece fácil, mas ele disfarça bem! Viram como ele mexeu as cartas? Com um leve movimento do dedo, fez um truque. Tentem fazer igual! — replicou Jiang, irritado.

— Caramba! Este vilarejo tem mesmo um jogador tão hábil? E ele só tem uns dezesseis anos! Nunca ouvimos falar dele! — admirou-se outro.

— He Lao Er, investigue de onde veio esse rapaz. Da próxima vez, precisamos evitar este tipo de situação! Ele bloqueou nosso caminho para ganhar dinheiro! — ordenou Jiang.

— Certo, vou perguntar por aí! — respondeu He Lao Er.

Fusheng guardou o dinheiro e, voltando-se para o secretário Cao, disse:

— Secretário Cao, tenho um assunto. Alguns moradores do nosso vilarejo querem pegar um empréstimo para cultivar produtos de valor econômico. Será que pode ajudar?

— Empréstimo? Ah, isso é complicado! Todos os empréstimos já foram distribuídos, o valor é pequeno e não dá para dividir entre todos. Se você tivesse pedido antes, eu teria reservado uma parte para vocês. Que tal ano que vem? Ano que vem posso dar mais para vocês! — respondeu Cao.

— Maldição! Esse velho nunca mencionou empréstimo antes, e agora diz que já foi tudo distribuído, mentindo sem se ruborizar! — pensou Fusheng, irritado.

— Então está bem, vamos tentar resolver por conta própria! — disse Fusheng, levantando-se para sair.

— Ei, Fusheng, vai embora assim? Ganhou dinheiro e não vai nos convidar para um drink! — reclamou Tie Lao Si.

— Ah! Quanto perdeu desta vez, Quatro? — perguntou Fusheng.

— Droga! Perdi mais de quinhentos! Nós todos juntos perdemos mais de quatro mil. Secretário Cao, quanto você perdeu? — questionou Tie Lao Si.

— Hum! Toda vez que Jiang e seus amigos vêm, perdemos muito. Desta vez perdi mais de mil! Não pode haver uma vez em que ganhemos? É mesmo estranho! — respondeu Cao, irritado.

— Então, quer dizer que Jiang saiu com lucro! Eu só recuperei metade do que perdi! Não tem problema convidar para um drink, mas os moradores do vilarejo estão esperando que eu resolva o empréstimo. Da próxima vez, prometo convidar vocês! — disse Fusheng, saindo do comitê.

Ao sair, resmungou: — Maldição! Vocês apostam em uma noite o equivalente ao que os trabalhadores ganham em um ano, não fazem nada de útil e ainda querem que eu os convide para beber? Sonhem!

Ao chegar em casa, viu Zhang Desheng e mais alguns no pátio, conversando.

— Fusheng, ainda bem que voltou! Como ficou o empréstimo? — perguntaram ansiosos.

— Não deu certo! Mas vocês já decidiram o que vão cultivar? — respondeu Fusheng, abrindo a porta e convidando-os para entrar.

52_ Capítulo cinquenta e dois: Beber? Da próxima vez! Fim da atualização.