Capítulo Cinquenta e Cinco - Se eu perder, faço uma promissória

Lobo Três, resmungando e fazendo barulho, sentou-se no meio do salão. O velho Chang também encontrou um lugar para se sentar, enquanto He, o Segundo, e outro companheiro pareciam sem coragem e ficaram de pé ao lado.

Fusheng olhou para Lobo Três, surpreso que, mesmo do jeito em que se encontrava, ele ainda era tão arrogante. Tendo chegado junto com o velho Chang, será que já se conheciam de antes? Teriam vindo desta vez com o intuito de prejudicá-lo? Fusheng ficou em alerta, mas apesar de Lobo Três tê-lo visto, não o atacou diretamente, preferindo gritar pelo Secretário Cao. No fundo, ele tinha certo receio de Fusheng, pois sabia que este era perigoso e não hesitava em agir com firmeza.

O Secretário Cao, por sua vez, já havia fugido pelo corredor desde cedo. Assim que saiu do banheiro e viu Lobo Três e os outros entrando na sede do vilarejo, não ousou sequer entrar na sala e escapuliu imediatamente.

Acontece que, após terem encontrado Fusheng da última vez, o velho Chang pediu para He, o Segundo, investigar o passado dele. Assim que He soube que Fusheng era de Xingfa, lembrou-se imediatamente de Lobo Três, cuja fama era notória, tanto no vilarejo quanto na cidade. Era conhecido por não temer pancadaria nem confusão e compartilhava os mesmos hábitos do velho Chang, que vivia apostando e, sempre que se metia em problemas, recorria a Lobo Três para ajudá-lo a resolver. Por isso, Lobo Três era considerado uma espécie de chefe entre eles.

Quando soube que Fusheng era do mesmo vilarejo que Lobo Três, o velho Chang foi procurá-lo, querendo usar a relação para se aproximar de Fusheng e, assim, convencê-lo a se unir ao grupo nas apostas, de olho em grandes oportunidades e lucros. No entanto, ao reencontrar Lobo Três, descobriu que ele havia sido derrotado por Fusheng e estava tão mal que se recuperava de ferimentos na cama.

Mesmo assim, Lobo Três, deitado no catre, não desistia. Disse ao velho Chang que, assim que pudesse se mover, voltaria a ser temido na região, que ninguém teria coragem de desafiá-lo, e que, caso duvidasse, era só esperar para ver.

Meses depois, Lobo Três já andava amparado em muletas. Chamou então o velho Chang e os outros para irem com ele cobrar dívidas dos líderes locais. Na verdade, queria a companhia deles para intimidar e criar coragem. Afinal, se arriscando sozinho, com a perna aleijada, numa briga de verdade, poderia facilmente ser derrotado de novo.

Diga-se de passagem, esse sujeito era mesmo tenaz, um verdadeiro malandro de nascença; mesmo com uma perna a menos, ainda sonhava em ser o chefe, o manda-chuva da região.

O prefeito Fu Yubo e alguns chefes de equipe estavam realmente assustados. Um deles, ao ouvir que Lobo Três queria falar com o Secretário Cao, apressou-se a se curvar: "Irmão Lobo, espere um instante, vou procurá-lo para você!" Virou-se e saiu correndo. Naquela hora, quem podia fugir, fugia; ficar seria como esperar a própria morte.

"Irmão Lobo, que tal isso: dou-lhe quinhentos agora para se distrair, o Secretário Cao já já está de volta." Fu Yubo rapidamente tirou quinhentos reais do bolso e colocou sobre a mesa.

"Hum! Se o Secretário Cao não voltar, eu destruo a sede do vilarejo dele!" resmungou Lobo Três, pegando o dinheiro e guardando no casaco, então olhou para os que estavam à mesa. Lançou um olhar a Fusheng, que, impassível, tomou um gole do chá do Secretário Cao.

"Hum! Fusheng! Você é corajoso mesmo! Nossa conta a gente acerta depois. Ouvi dizer que você joga bem, hoje quero ver isso!" Lobo Três encarou Fusheng com arrogância.

"Se eu fosse você, pegava o dinheiro e ia embora antes de passar vergonha e não conseguir mais se impor por aqui," respondeu Fusheng friamente, sem demonstrar medo.

"Você é mesmo atrevido. Acredita que basta uma ligação minha para encher esta casa de gente e acabar com você?" ameaçou Lobo Três.

"Eu acredito! Mas, se eu fizer uma ligação, coloco todos os seus capangas atrás das grades, sem chance de saírem nunca mais! Não estou mentindo, estou?" Fusheng respondeu com um sorriso sarcástico.

"Desgraçado! Pois bem, hoje quero ver quão bom você é no jogo! Depois a gente acerta as contas!" Lobo Três sabia que Fusheng não estava blefando; ele próprio quase não escapou da última vez. Como não conseguiu assustá-lo, mudou de assunto e propôs uma aposta.

"Pode ser, mas se eu ganhar, este dinheiro fica comigo. Você escolhe qualquer uma das três mãos na mesa, que tal?" disse Fusheng.

"Não, quero um novo baralho! E que seja embaralhado! Velho Chang, você distribui as cartas!" ordenou Lobo Três.

"Está bem!" O velho Chang aproximou-se, tirou um baralho novo da embalagem, embaralhou e colocou sobre a mesa. Perguntou: "Irmão Lobo, como vai ser? Uma única mão decide tudo?"

Fusheng entendeu a intenção: eles planejavam usar um truque. Se o jogo fosse decidido em uma única rodada, bastaria preparar as melhores cartas e, por mais habilidoso que fosse o adversário, teria de aceitar a derrota. Lobo Três também percebeu isso e aceitou a proposta com um aceno de cabeça.

"Então será tudo decidido em uma mão!"

O velho Chang embaralhou mais uma vez. Fusheng percebeu claramente que ele colocou três ases no fundo do baralho, planejando distribuí-los na hora certa.

"Pronto? Se ninguém se opõe, vou distribuir as cartas!" disse o velho Chang a Fusheng.

"É um baralho novo, não deve haver problema," respondeu Fusheng, dando um tapinha nas cartas. "Pode distribuir!"

O velho Chang, então, rapidamente distribuiu as cartas. Apesar da habilidade, Fusheng percebeu que ele realmente puxou as cartas do fundo para si próprio. As cartas foram dadas para quatro jogadores e o velho Chang disse a Fusheng: "Pode escolher uma das três mãos, que tal?"

"Oh! Que generoso! Então vou escolher." Fusheng fingiu hesitar, tocou as cartas de cada uma das três mãos e falou: "Na verdade, qualquer uma serve. Mas ainda não apostamos. Lobo Três, vai apostar só esses quinhentos?"

"Isso é pouco, vou adicionar mais dois mil, já que é tudo ou nada!" O velho Chang declarou, olhando fixamente para Fusheng, sem perceber nenhum movimento suspeito. Parecia confiante, por isso falou com segurança.

"Dois mil, totalizando dois mil e quinhentos. Para muita gente, isso é o salário de meio ano. Está bem, já que é uma aposta, eu entro. Só que quero as três mãos. Se você ganhar, leva sete mil e quinhentos; se eu ganhar, é o mesmo valor para mim. Que tal?"

"O quê?" O velho Chang ficou surpreso, não esperava tal proposta. Olhou desconfiado para suas próprias cartas, com medo de ter cometido algum engano. Ia pegar as cartas para conferir, mas Fusheng rapidamente pressionou sua mão sobre elas.

"Amigo! Ainda não concordamos, ninguém pode olhar as cartas. Concorda ou não?" Fusheng falou sério.

"Vamos, velho Chang, qual é a hesitação? Sete mil e quinhentos apenas, vamos apostar," resmungou Lobo Três, impaciente.

"Está bem! Então apostamos!" O velho Chang decidiu, cerrando os dentes.

"Muito bem! Então traga o dinheiro! Eu não trouxe dinheiro, se perder faço um recibo de dívida para você!" anunciou Fusheng de repente.

"Maldição! Está brincando comigo?! Recibo de dívida? Faço você virar um recibo, seu desgraçado!" O velho Chang, ao ouvir isso, explodiu de raiva.