Capítulo Dois: Noite de Lua, Insônia

Fusheng chegou à porta da casa de Geng Adou, tomado pela hesitação. Por fim, reuniu coragem e entrou no chamado “Palácio Epang” de Geng Adou.

— Ora, ora! Não é o Fusheng? Venha, venha! Sente-se aqui dentro, por que está parado aí na porta? — exclamou Hu Yanghua, esposa de Geng Adou, recebendo-o com um sorriso radiante. — Esse menino, Fusheng, tem a pele tão lisa, tão clara, como ficou bonito! Ah, mas que vida difícil você leva... Dizem que sua mãe também foi embora, abandonando vocês. Como uma pessoa pode fazer isso? Como vocês, crianças, vão sobreviver assim?

Com essas palavras, Fusheng ficou ainda mais abalado, e as lágrimas começaram a correr livremente pelo seu rosto.

— Tia, a senhora precisa nos ajudar! Agora não temos mais nada, nem sabemos como vamos viver. Por favor, não feche os olhos para nós, tia! — chorou Fusheng, implorando.

— Ai, menino, como pode dizer isso? Que poderes eu tenho afinal? Espere seu tio Geng voltar, vou falar com ele, ver se encontramos alguma solução para ajudar vocês a passar por essa fase! Pare de chorar, meu bem, não chore! Me parte o coração ver você assim! — disse Hu Yanghua, dando um leve beliscão na bochecha de Fusheng, sentindo-se tocada por aquela pele tão macia.

— Fusheng, quantos anos você tem agora?

— Dezessete — respondeu ele, soluçando.

— Ora, já virou um homem! Pois é, está na hora de cuidar da casa e dos próprios assuntos. Com o tempo, tudo vai melhorar — disse ela, de repente mudando o tom, pois já tramava algo em seu interior.

Fusheng saiu da casa de Adou, caminhando de volta, perdido e desolado. Trazia nas mãos um baralho de cartas oferecido por Hu Yanghua, que o incumbira de levar ao irmão dela, pois este só gostava de jogar cartas e passava os dias entretido com isso, sem fazer mais nada.

Todos na aldeia sabiam que Hu Yanghua era ótima de conversa, capaz de alegrar qualquer um mesmo sem oferecer comida ou bebida, mas nunca resolvia nada de fato. Fusheng também sabia disso; sua mãe já pedira ajuda a ela muitas vezes, sempre recebendo promessas vazias. Assim que a visita terminava, tudo era esquecido. Agora, mais uma vez, ele fora despachado apenas com um baralho, e percebeu que não poderia contar com ela.

Cambaleando, voltou para casa. De repente sentiu um cheiro delicioso, aroma de arroz recém-cozido. Olhou para a cozinha e viu Mingyue ocupada ali, provavelmente acabara de preparar uma panela de arroz.

— Mingyue, você... — Fusheng começou a falar, mas não soube o que dizer. Sabia que Mingyue devia ter vindo escondida da mãe e, se fosse descoberta, certamente levaria uma bronca.

— Fusheng, você voltou! Olha, fiz comida para vocês. Não sei se está boa, nunca cozinhei antes! — disse Mingyue, limpando o rosto, agora manchado de fuligem, como se fosse uma máscara de ópera.

Mas Fusheng não conseguia sorrir, com os olhos vermelhos, sentia vontade de chorar diante de qualquer um.

— Fusheng, não se preocupe, tudo vai ficar bem! Só tenho esse dinheirinho aqui, mas quero que você fique com ele. Eu sabia que a esposa do chefe não ia te ajudar, no fim das contas temos que contar é com a gente mesmo! Você podia procurar algum trabalho, juntar um pouco de dinheiro e tentar começar algum pequeno negócio — sugeriu Mingyue, tirando do bolso pouco mais de quatro moedas, o dinheiro que ela guardava para o almoço da semana, e colocando nas mãos de Fusheng.

— Mas eu não posso ir para lugar nenhum, meu irmão precisa de cuidados! O que vou fazer? Minha vida está acabada! — lamentou Fusheng, olhando para o irmão, que brincava calmamente com as cartas, e soltou um suspiro amargo. Era seu único parente, não podia simplesmente deixá-lo de lado.

— Ou então... eu posso cuidar dele para você! — Mingyue sugeriu, mordendo os lábios.

— Não diga bobagem, se seus pais descobrirem, vão te matar. Você é a esperança da nossa aldeia, sempre entre os primeiros da classe, até os professores te admiram! Estude bastante e, no futuro, saia daqui para trazer orgulho para todos nós — disse Fusheng, forçando um sorriso.

— Mingyue! Eu sabia que você estava aqui, volte para casa agora! Você não aprende mesmo, menina, quero ver quando chegar em casa! — a mãe de Mingyue apareceu apressada, como se tivesse medo que a filha pegasse alguma doença, puxando-a para casa entre broncas e puxões.

A lua cheia brilhava, tornando a noite na aldeia ainda mais bela. Mas Fusheng não tinha ânimo para apreciar a paisagem; sentado sob o beiral, o rosto era só tristeza. Sobreviver ao dia de hoje já era um desafio, quem saberia o que o amanhã traria? Olhou para o telhado baixo, ao alcance da mão, e sentiu uma dor silenciosa que ninguém poderia compreender. Só restava desabafar para a lua, fosse a que brilhava no céu ou a que vivia entre os homens. De qualquer forma, parecia haver sempre uma distância intransponível entre eles.

— Pequeno Fusheng, por que está acordado a esta hora, sentado aí? Será que, como eu, também não consegue dormir? — Uma mulher de rara beleza se aproximou. Fusheng levantou os olhos e reconheceu sua vizinha, a jovem viúva Pan Yulian.

Pan Yulian tinha cerca de vinte e cinco, vinte e seis anos, era alta, bonita, com traços marcantes e uma voz doce — considerada a mulher mais bela da aldeia. No entanto, era cercada por boatos: diziam que, antes de casar, já tivera um caso com outro homem que morrera antes do casamento. Chamavam-na de portadora de má sorte, e ninguém mais teve coragem de se casar com ela, apesar de sua beleza. Depois, encontrou um homem corajoso, trabalhador, mas em menos de um ano ele também morreu. Depois disso, ninguém mais quis se envolver, e até o chefe da aldeia e o mais atrevido dos homens mantinham distância, dizendo que ela era o próprio espírito da lendária Pan Jinlian. Por isso, Pan Yulian sofria em silêncio, sentindo o peso da solidão.

Durante o dia, Pan Yulian havia visto tudo o que acontecera com a família de Fusheng. Chegara a ir até lá para tentar consolar, mas, entre tantos parentes e vizinhos, não teve chance de dizer nada. Ainda assim, o rosto bonito de Fusheng não lhe saía da mente, despertando nela compaixão. Naquela noite, sem conseguir dormir, saiu para caminhar e, ao ver o rapaz sentado do lado de fora, aproximou-se contente.

— Ora, vizinha, por que ainda está acordada a essa hora? — perguntou Fusheng, levantando os olhos para Pan Yulian.

— Ah, deixe disso! Aquele infeliz já deve ter reencarnado em alguma coisa por aí! Daqui para frente, me chame apenas de irmã Yulian. Agora, sim, somos companheiros de infortúnio — respondeu ela, limpando a poeira do chão e sentando ao lado de Fusheng.

Assim que se sentou perto dele, Pan Yulian sentiu o cheiro de homem, um aroma que a fez suspirar, sentindo-se cada vez mais atraída. Olhou para Fusheng com atenção, e quanto mais olhava, mais gostava, sentindo um desejo difícil de conter.