Capítulo 36: Uma Formiga Contempla o Céu Imenso!

"Se você não disputa o topo, ao me ver é como um sapo no fundo do poço olhando a lua no céu."
"Se você disputa, ao me ver é como uma formiga encarando o vasto firmamento."

Cheng Feng continuava em seu escritório. Massageou suavemente os ombros, já um pouco doloridos. Observando os dados congelados e a nova rodada do ranking mensal de outubro, mantinha-se firmemente no primeiro lugar. Só então esboçou um leve sorriso.

Esses capítulos extras recentes realmente o haviam deixado exausto. Na verdade, não precisava publicar tanto assim. E a culpa era toda daquele "Mistérios do Caminho"! Tudo ia bem, mas insistiam em querer destroná-lo! Para ele, isso era uma provocação das grandes; afinal, no círculo dos romances online, poucos ousavam desafiar o primeiro lugar.

Embora novos talentos surjam continuamente e livros populares sejam frequentes, "Mistérios do Caminho" ainda não havia atingido esse patamar! Se permitisse que um livro gratuito, com pouco mais de cem mil palavras, o derrubasse, não teria mais como se sustentar. Depois de terminar de escrever, voltou a ler o tal romance. O universo dos romances online há muito não via uma proposta tão inovadora.

"Está realmente excelente, mas da próxima vez não tente disputar o topo", murmurou ao fechar o tablet. "No entanto, quando seu livro começar a ser vendido, estarei ansioso para enfrentar uma competição justa. Por enquanto, parece desleal, e tudo bem, você deve estar prestes a lançar, não?"

"Quem sabe? De qualquer forma, estou aguardando ansiosamente."

Dias atrás, quando os leitores de ambos os lados começaram a discutir, ele não interveio, pois sabia que, se o fizesse, a situação fugiria ao controle. Por isso, não mencionou nada em mensagens públicas, apenas explicou as regras dos capítulos extras.

"O outro autor também sabe se controlar, nem aparece quando os próprios leitores dele são atacados", achou graça Cheng Feng. No final das contas, quem se manifesta primeiro, perde. O círculo dos romances online é pequeno e as pessoas gostam de tomar partido. Mesmo sendo ele a iniciar, como a maior autoridade do meio, só sairia prejudicado—acusariam-no de intimidar os menores, dando munição para críticas e manchando sua reputação.

Além disso, a situação não tinha escalado a ponto de se tornar incontrolável. Ele, experiente no meio, não achava que isso causaria grandes ondas.

"Já é outubro, 'Mistérios do Caminho' está prestes a ser lançado. Não aguento mais escrever tanto, vamos ver o que você vai aprontar dessa vez."

"De qualquer forma, esse livro me inspirou bastante, principalmente na parte dos costumes populares..."

"Talvez eu tente algo parecido no futuro."

...

Meia quinzena se passou.

A obra acadêmica de Zhou Yue ainda não havia sido finalizada.

Chegou até a duvidar se não estava dedicando tempo de menos todos os dias. Ainda assim, reservava ao menos três ou quatro horas diárias para isso.

"O resto já está praticamente pronto, só faltam alguns desenhos", suspirou Zhou Yue. "Pensei que uma semana seria suficiente, mas fui otimista demais."

Ele fazia questão de que todas as plantas arquitetônicas do livro fossem totalmente originais. Nem precisava consultar referências. Na verdade, não consultava fontes porque o conhecimento que tinha na cabeça vinha de sua vida anterior, em outro mundo paralelo, com materiais que não existiam naquele universo, então optava por omitir.

Isso o obrigava a desenhar tudo a partir da memória. Embora, como designer profissional, não tivesse dificuldades, as plantas eram complexas; mesmo com seu ritmo acelerado, fazia questão de revisar cada detalhe.

"Analisando assim, ainda preciso de mais uma semana para acertar os pormenores."

Mais de duzentas ilustrações para um único livro. Várias serviriam como exemplos de estudo, exigindo que fossem divididas em desenhos de detalhes e nós estruturais.

Trabalho do dia concluído, decidiu não continuar. Sabia equilibrar trabalho e descanso—não sacrificaria a saúde pela pressa.

Olhou uma mensagem recebida do editor.

Naiyou informou que o lançamento seria depois de amanhã.

Ou seja, o livro começaria a ser pago!

O verdadeiro valor de uma obra não está em quantos a acompanham durante o período gratuito, mas sim em quantos leitores permanecem assinando após o início da cobrança. É aí que reside seu valor real.

Embora, para os grandes autores, os direitos autorais sejam ainda mais relevantes, a assinatura digital continua sendo o alicerce dos romances online e o centro das atenções de todos.

"Depois de amanhã, então. Está bem", pensou Zhou Yue, sem se alongar.

Deu uma olhada nos números.

"Mistérios do Caminho" ainda estava em segundo lugar no ranking mensal de votos. Era o início do mês, a disputa só começava.

"Imortalidade do Homem Comum" já havia conquistado quatorze mil votos logo no primeiro dia, disparando na frente. "Mistérios do Caminho", em segundo, tinha apenas cinco mil, mobilizados graças aos esforços de Yang Yun.

"Se esse livro quiser romper barreiras, precisa de pelo menos um milhão de palavras acumuladas e presença constante no ranking mensal, ou seja, de uma base sólida de leitores."

"Vamos devagar."

"Por enquanto, a influência já é suficiente."

"Embora esteja atrás de 'Imortalidade do Homem Comum', é justo. Não faz sentido esperar que um mês de coincidências e sorte se compare ao prestígio de quem domina o ranking há um ano."

Não se preocupou mais. Foi descansar. Para ele, esses dados eram apenas um passatempo diário. Não tinha intenção de ampliar sua influência, pelo menos por ora. Ainda não era o momento. Talvez, quando o livro crescesse em volume, quando tivesse realmente algo consistente, aí sim o investimento em divulgação daria retorno. Por ora, era apenas um processo de maturação.

Dois dias se passaram, ambas as obras seguem com atualizações normais.

"Imortalidade do Homem Comum" continuava dominando o ranking com números impressionantes, quase inacreditáveis. Vinte e três mil votos! Só então começou a desacelerar.

"Mistérios do Caminho", oito mil, firmando-se em segundo. Em terceiro, o romance de fantasia agrícola, com pouco mais de seis mil.

Os tópicos sobre o ranking diminuíam nos fóruns de romances online. Com o tempo, todos já aceitavam como fato a ascensão de "Mistérios do Caminho" no meio. Embora o crescimento fosse muito acima do esperado, no mês anterior quase todos os dias havia discussões acaloradas sobre o livro, mas agora parecia que todos já estavam imunes.

Era como com "Imortalidade do Homem Comum". Sempre pairando soberano sobre os romances online, tão consolidado que raramente se via algum tópico sobre ele. Todos já aceitavam sua posição. Só quando havia alguma oscilação ou queda é que surgiam debates. Manter-se no topo dos cinco principais rankings era o normal, nada digno de nota.

"Mistérios do Caminho" também já era reconhecido como próximo desse patamar. E de fato, era um ótimo livro, com muitos seguidores fiéis. Embora ainda surgissem menções, ninguém mais se debruçava longamente sobre o assunto.

Porém, logo depois, algo mudou.

O fórum, antes tão calmo quanto águas estagnadas, voltou a fervilhar.

"'Mistérios do Caminho' estará à venda amanhã!"