Capítulo 6: A Ligação

Embora falasse com grande imponência, na hora de enviar o manuscrito, Liu Peiwen tornou-se cauteloso. Mesmo que seu romance, após ser lido por várias pessoas, tivesse sido avaliado como não inferior aos publicados em revistas, ele temia tornar-se como Zou Ji ao comparar sua beleza com Xu Gong de Chengbei.

Assim, dedicou um dia inteiro a ler o rascunho palavra por palavra, revisando detalhes de estilo e vocabulário. Quando sentiu que estava impecável, buscou papel novo e, usando sua bela caligrafia, copiou o texto. Satisfeito, pegou as informações de submissão que seu irmão, Liu Peide, havia coletado em várias revistas nos últimos dias e começou a organizar o ranking de envio.

O topo da lista era, naturalmente, a "Literatura Popular", seguida por "Colheita", "Outubro", "Contemporâneo", "Cidade das Flores", e depois vinham "Literatura de Yanjing", "Literatura de Xangai", "Literatura de Ludong", "Literatura de Zhongyuan", "Grande Muralha", "Yanhe"... Abaixo disso, havia periódicos literários de várias cidades cujos nomes ele mal conhecia e cujos endereços de submissão não conseguia encontrar.

"O caminho é longo e a responsabilidade é grande...", suspirou Liu Peiwen, examinando os nomes dos periódicos que escrevera com pincel.

"Você não disse que ia enviar para a 'Literatura Popular'? Então envie", disse Tian Xiaoyun, ao lado, fazendo um bico.

Liu Peiwen deu um leve puxão nos cantos da boca. Em tese, o método de envio saturado de Yu Hua seria o mais seguro: enviar para todos, do topo à base, algo acabaria sendo aceito. Se não desse certo, ele começaria do zero. Porém, havia um problema: o custo de envio. Atualmente, uma carta registrada custava doze centavos para outras províncias. Se ele começasse pela "Literatura Popular" e fosse rejeitado repetidamente, o custo postal deixaria Liu Peiwen, cujo patrimônio atual era de apenas um yuan, em apuros.

Isso testava sua autoconfiança e sua carteira.

"Enviar dez vezes custa apenas um yuan e vinte centavos! Irmão, eu pago!", disse Liu Peide com generosidade. Após o episódio de dois dias atrás, ele não desistiu, mas aprendeu a ter cautela e a reservar tempo para descansar, em vez de se forçar como um soldado de elite todos os dias. Mesmo assim, com seus fundos beirando os vinte yuans, sentia que sua velocidade de ganho era tão rápida que poderia comprar o mundo.

"Esqueça isso, pense em quanto você vai gastar na universidade em Yanjing!", repreendeu Liu Peiwen. Ele caminhou até a lista de publicações e começou sua análise.

"Como diz o ditado, mire no alto para alcançar o meio, mire no meio para alcançar o baixo, e se mirar no baixo, não alcançará nada." Liu Peiwen apontou para a lista. "Sinto que meu trabalho pode ser aceito pela 'Literatura Popular', então talvez tenha chances na 'Contemporâneo' ou 'Outubro', mas se quiser ter certeza absoluta..." Ele apontou para a "Literatura de Yanjing". "Melhor enviar para esta, certamente serei aceito!"

Liu Peide e Tian Xiaoyun acenaram com a cabeça, convencidos pela confiança transbordante que Liu Peiwen emanava.

Com a decisão tomada, Liu Peiwen demonstrou grande eficiência. Emprestou uma bicicleta e pedalou até a cidade para enviar a carta. Após escrever o envelope na agência postal, pensou um pouco e anotou o telefone da Escola Secundária de Shuizhai no final do manuscrito e no envelope, explicando como localizá-lo. Só então, com segurança, selou o envelope, pressionou bem a abertura e entregou ao funcionário.

"Tem que chegar, irmão!"

"Garoto, isso é uma carta de amor? Por que tanto medo de perder?"

Entre as brincadeiras do funcionário, Liu Peiwen partiu na bicicleta. Com um peso retirado do peito, sentiu até que o sol escaldante de agosto estava mais suave.

Nos dias seguintes, Liu Peiwen não ficou parado. Como a carta levaria cerca de uma semana para chegar, ele continuou a estruturar o conteúdo original. Agora, com mais detalhes e ajustes baseados na época e na estrutura do texto, ele acumulou uma pilha de rascunhos. Teve que gastar mais vinte centavos em papel e tinta.

Nesse período, seu irmão Liu Peide viu o negócio de picolés ficar mais difícil, com concorrentes surgindo e vendendo mais barato. Liu Peiwen, embora soubesse como aumentar as vendas, não quis desperdiçar a energia do irmão, que logo partiria para Yanjing. Após alguns conselhos, Liu Peide encerrou sua carreira de vendedor. Ao fazer as contas, após cobrir os custos, sobraram exatamente dezenove yuans.

---

Liu Huan entregou a Liu Peide os 200 yuans de prêmio de incentivo do condado, 10 yuans da escola e 50 yuans arrecadados pela comunidade, totalizando 260 yuans. Liu Peide transformou-se de um vendedor de rua com poucos ganhos em um jovem rico com quase trezentos yuans no bolso.

"Pai, isso não é dinheiro demais?", perguntou Liu Peide, um pouco ansioso.

"É uma quantia considerável, mas você está indo para Yanjing!", respondeu Liu Huan, dando um tapinha no ombro do filho.

Viver na capital nunca foi fácil. Mesmo sem mensalidade e com auxílio de cupons de cereais, a alimentação era cara. Em média, um estudante precisava de cerca de quinze yuans por mês apenas para se alimentar bem. Em um semestre de cinco meses, isso consumiria quase oitenta yuans, sem contar materiais escolares e outras necessidades. Aqueles duzentos e poucos yuans não eram tão duradouros quanto pareciam.

"Ainda bem que não há mensalidade, senão quem conseguiria estudar?", comentou Huang Yourong com as mãos trêmulas ao calcular os gastos.

"Tia, você não sabe", disse Liu Peiwen, sorrindo. "Ouvi dizer que nos Estados Unidos os estudantes precisam de empréstimos bancários, senão não conseguem estudar. Levam décadas para pagar."

"É por isso que o capitalismo é um tumor, veja como enganam o povo", comentou Liu Ying.

Liu Huan, ao ouvir sobre os Estados Unidos, perdeu-se em pensamentos, lembrando-se das cartas que guardara sob chave, temendo problemas, embora soubesse que por trás de cada uma havia histórias vindas de longe.

Com o dinheiro organizado, restava arrumar a bagagem. Durante os preparativos, parentes e amigos enviaram presentes, demonstrando carinho pelo "jovem prodígio". Até a moleca Tian Xiaoyun bordou um lenço com o caractere "De" (virtude) para Liu Peide, que, com sua simplicidade, tentou lhe pagar vinte centavos, deixando-a furiosa.

Certo dia, ao meio-dia, o secretário da brigada chegou de bicicleta, chamando por Liu Peiwen. "Depressa, vamos à cidade! Recebeu um telefonema de Yanjing na escola, alguém quer falar com você!"

"Yanjing!?" O coração de Liu Peiwen disparou. Ele pedalaram furiosamente até o escritório da cidade. Após uma longa espera, a ligação foi completada.

"Olá, sou Zhou Yanru, editora-chefe da 'Literatura de Yanjing'. Li seu romance 'O Espadachim da Cidade de Shuangqi'. Achamos bom, mas falta um pouco de profundidade literária. Você estaria disposto a revisar o texto?"

Liu Peiwen explodiu de alegria. "Se eu revisar, vocês certamente publicarão?"

"Se pedimos uma revisão, é porque queremos publicar!", respondeu Zhou Yanru, rindo. "Você tem um vínculo empregatício? Se tiver, consiga uma carta de apresentação e venha a Yanjing revisar o texto! Pagaremos sua passagem e lhe daremos uma ajuda de custo de um yuan por dia."

Liu Peiwen aceitou prontamente, anotou os detalhes e desligou, radiante. Saindo do escritório, sentiu um crescimento imenso. O sangue fervia em suas veias e o ruído ao redor parecia música. Ele sentiu que, enfim, havia mergulhado na correnteza da época.

O salto sobre o Portão do Dragão começava ali.