Capítulo 7: A Ida para a Universidade

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28 de agosto de 1981, Estação Ferroviária Yongdingmen, Yanjing.
O apito estridente do trem ecoava enquanto Liu Peiwen e seu irmão mais novo, exaustos após 17 horas de viagem contínua, desciam do trem acompanhando a multidão. Olhando para o sol escaldante acima, ambos massagearam os ombros e a cintura doloridos, começando a procurar as placas indicativas da saída.

Ao recordar a longa jornada desde Daliuzhuang até Yanjing, Liu Peiwen, que nunca havia usado transporte público naquela época, sentiu como se tivesse vivido um pesadelo interminável.

Liu Peide, indo para a escola pela primeira vez, carregava duas grandes malas, tentando economizar e levando tudo que pudesse. Em contraste, Tian Xiaoyun trouxe poucas coisas, afinal, Shangzhou não ficava tão longe de casa e, se necessário, poderia enviar mais itens depois.

Os três partiram cedo, pegando um ônibus em Lizhai que os levou até Shuizhai, uma viagem que consumiu quase meio dia.

Em Shuizhai, o tio Zhang Zhu os esperava na estação para buscá-los. Após uma refeição, Liu Peiwen recebeu algumas cartas e um presente para parentes em Yanjing. Logo partiram, pois Shuizhai não possuía estação ferroviária; felizmente, Zhang os ajudou a encontrar um micro-ônibus para Chenzhou, que partiu entre solavancos.

O micro-ônibus fazia várias paradas e só chegou a Chenzhou já de noite. Embora a cidade tivesse uma aparência mais urbana, o trio, faminto e cansado, não tinha ânimo para contemplações e foi direto ao hospital central para se encontrar com a tia Zhang Mei, irmã da mãe de Liu Peiwen.

A tia e o tio trabalhavam no hospital e, apesar da rotina intensa, haviam tirado licença especialmente para recebê-los.

Após passar a noite dormindo no chão da casa da tia e receber do tio os bilhetes para os leitos duros rumo a Shangzhou, Tian Xiaoyun quase chorava de alívio após a jornada tumultuada até então.

No trem para Shangzhou, o ambiente finalmente era mais confortável que no dia anterior.

No entanto, naquela época, os trens não eram tão seguros quanto no futuro; os três precisavam revezar para dormir, mas o tempo passou rápido. Após um dia inteiro de viagem, chegaram a Shangzhou ao anoitecer. Tian Xiaoyun embarcou no ônibus da escola assim que saiu da estação, acenando para os irmãos. Os dois seguiram para a bilheteria, pois dessa vez precisavam enfrentar a fila sozinhos.

Após três horas na fila e gastando quatro yuans, finalmente compraram os bilhetes de trem de Shangzhou para Yanjing — partida prevista para a tarde seguinte. Como muitos, decidiram esperar no canto da sala de embarque, deitados a noite toda e a manhã inteira, até finalmente embarcar no trem rumo ao norte.

Foram 17 horas sentados nos bancos duros, sem contar as horas extras de atraso.

Após dias extenuantes, essa última viagem foi especialmente difícil.

Assim, quase quatro dias depois, os irmãos finalmente chegaram ao coração da grande pátria, a capital Yanjing.

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Encontraram a direção da saída, mas não se apressaram; começaram a conferir suas coisas, um hábito adquirido após perderem um par de sapatos durante a viagem.

— Cheque, Shugen! — Liu Peiwen disse, lambendo os lábios.

Liu Peide assentiu silenciosamente e começou a tatear entre as pernas, o peito e as solas dos pés, desmontando e vasculhando as malas, soltando um suspiro de alívio ao final.

Estava tudo ali!

Finalmente animados, os irmãos ergueram suas bagagens e seguiram com a multidão rumo à saída da estação.

A Estação Yongdingmen é uma das mais antigas de Yanjing, funcionando desde antes da fundação da República, sendo um importante ponto de ligação entre trens do sul e do norte, especialmente para cargas.

Liu Peiwen parou na entrada da estação, olhando ao redor com um misto de emoção e nostalgia.

Este lugar seria futuramente a Estação Sul de Yanjing, o primeiro grande centro de transporte de alta tecnologia da cidade, de onde partem diariamente inúmeros trens de alta velocidade e trens-bala. No passado, sempre que vinha a Yanjing, era por esta estação que chegava.

— Irmão! Vi a faixa da Shuimu! Está ali! — exclamou Liu Peide, apontando para uma faixa vermelha próxima que dava as boas-vindas aos calouros da Shuimu, atrás da qual estava um micro-ônibus.

Sem dizer mais, os dois foram animadamente até o veículo e cumprimentaram uma estudante com o brasão da escola que estava sob a faixa.

— Vocês são novos aqui? Mostrem a carta de admissão — disse a jovem, tirando uma lista de algum lugar para registrá-los.

Liu Peide tirou de dentro da camiseta um pacote de papel e retirou várias cartas de admissão cuidadosamente dobradas.

— Ele é o calouro, eu sou o irmão mais velho, estou só acompanhando — explicou Liu Peiwen.

A estudante assentiu, anotou os nomes e chamou dois estudantes para carregar a bagagem de Liu Peide, colocando tudo na rede no teto do micro-ônibus. Depois, disse:

— São 10 horas, ainda não é hora de partir. O último ônibus acabou de sair, deveremos sair em cerca de uma hora. Podem deixar as coisas e dar uma volta, só não esqueçam de voltar! A Shuimu fica no subúrbio oeste; se perderem o ônibus, terão que esperar duas horas pelo próximo. Na hora da chamada, todos a bordo!

Os irmãos, porém, não estavam com ânimo para passear. Após a excitação inicial, a fadiga dos dias de viagem os dominava. Acenaram com as mãos e subiram direto no ônibus para dormir.

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Quando foram despertados, o ônibus já estava na entrada da Shuimu.

Quem os acordou foi um jovem de cabelo cortado rente, sorridente:

— Vocês são incríveis! Esperaram uma hora na Yongdingmen, mais uma hora na estrada e não acordaram com o balanço do ônibus. Ouvi até o ronco de vocês lá na frente! Que sono pesado!

Os dois ficaram um pouco envergonhados, mas não disseram nada e desceram do veículo.

Do lado de fora, o alvoroço era grande. Veteranos de vários departamentos montavam placas para receber os calouros. Subiram no teto do micro-ônibus para pegar as bagagens e começaram a procurar pelo grupo de Matemática Aplicada.

Finalmente, encontraram três estudantes — dois rapazes e uma moça — com uma placa indicando o departamento de Matemática Aplicada.

— Olá, vocês são do nosso departamento? — perguntou a jovem com um sorriso doce. Os rapazes pegaram as malas deles e começaram o registro.

Liu Peiwen observava o processo de matrícula do irmão, sentindo-se um pouco desconectado. Na essência, aquele rito não diferia muito da sua experiência universitária no futuro, exceto pela ausência de cartões de refeição; o comitê de vida distribuía tíquetes de ração mensalmente, que eram usados para pagar as refeições no refeitório.

Depois de resolver tudo, deixaram as malas no dormitório e arrumaram as camas. Ambos já estavam famintos. Tinham trazido pouca comida e, mesmo sem muito movimento durante as 17 horas de trem, o balanço e a correria os deixaram com muita fome.

— Vamos, irmão! Vamos experimentar o refeitório da universidade! — Liu Peide finalmente sentiu o orgulho de ser universitário.

O refeitório da Shuimu era numerado de um a dez; o décimo foi inaugurado recentemente. Após procurar um pouco, chegaram a um dos refeitórios, já próximo à uma hora da tarde. Apesar do período de matrícula de novos alunos, o local estava bastante movimentado.

Os irmãos entraram na fila, entregando os tíquetes para comprar a comida. Liu Peiwen percebeu imediatamente uma bacia enorme que era usada para servir arroz — parecia uma banheira — e apontou para Liu Peide, que arregalou os olhos.

— Essa universidade é mesmo diferente! — comentou Liu Peide, engolindo a saliva com admiração.