Capítulo 38: Olho por olho, um golpe pelas costas!

Na Seita da Espada Divina, em uma cabana de palha situada aos pés da montanha da seita externa, Lin Xiaoyao preparava-se para sair de seu pequeno pátio, quando uma voz vinda de trás o fez parar.

— P-pequeno Xiaoyao, você...

Lin Xiaoyao virou-se e viu Zhang Sanfeng parado, estático, com o rosto transbordando espanto.

Ele nem imaginara que, devido à concentração extrema no cultivo do "Caminho dos Nove Céus", não percebera Zhang Sanfeng saindo de seu quarto. A cena impactante da união das nove espadas acabara de ser testemunhada pelo velho.

— Vovô Zhang, desculpe tê-lo acordado — disse Lin Xiaoyao com um sorriso descontraído.

— Você... — Zhang Sanfeng tentou falar, mas a boca permaneceu aberta; não sabia o que dizer.

Como ex-ancião da Seita da Espada Divina, ele bem sabia da crueldade do chicote de gelo. Com ferimentos daquela gravidade, Lin Xiaoyao precisaria de, pelo menos, um mês para se recuperar. Na noite anterior, o corpo do rapaz estava dilacerado, ensanguentado, sem um pedaço de carne sã. E, no entanto, após apenas uma noite, não só ele estava cheio de energia e curado, como treinava técnicas de espada com vigor. Isso desafiava toda a sua lógica; qualquer um ali teria o queixo caído.

Lin Xiaoyao, contudo, mantinha-se sereno, com os olhos fixos em Zhang Sanfeng, cheios de gratidão: — Vovô Zhang, obrigado por salvar minha vida mais uma vez.

— Não é isso, seus ferimentos...

— Foram apenas cortes superficiais. Tenho a pele grossa, dormi um pouco e já estou novo em folha.

— Se está bem, então está tudo bem... — Zhang Sanfeng murmurava, visivelmente emocionado. Desde o incidente passado, ele considerava Lin Xiaoyao como um membro da família, e ver que ele estava realmente recuperado tirou um peso enorme de seu coração.

— Venha, pequeno Xiaoyao, o vovô não tem nada de valor, mas tome isto, guarde bem. — Dito isso, as mãos enrugadas de Zhang Sanfeng buscaram algo em seu peito e retiraram uma pequena bolsa, entregando-a trêmula a Lin Xiaoyao.

Lin Xiaoyao hesitou, mas aceitou; não podia recusar um presente de um ancião. Contudo, ao abrir a bolsa, encontrou um talismã de energia, brilhante como ouro, gravado com incontáveis runas e dois caracteres radiantes: "Zhen Yuan" (Supressão de Energia).

— Talismã de Supressão de Energia? — O semblante de Lin Xiaoyao mudou e ele olhou fixamente para Zhang Sanfeng.

O velho sorriu e assentiu levemente. Ele sabia que Lin Xiaoyao havia atraído muitos inimigos e esperava que o talismã o protegesse em momentos de crise.

— Vovô Zhang, este presente é valioso demais. Agradeço a intenção, mas não posso aceitar. — Lin Xiaoyao disse com firmeza, tentando devolver a bolsa. Ele sabia bem o valor daquele talismã; foi por causa dele que Ye Xiu enviou capangas para assediá-los repetidamente e usou Yaya como moeda de troca para pressionar Zhang Sanfeng.

Mas Zhang Sanfeng estava decidido e empurrou a bolsa de volta, suspirando: — Pequeno Xiaoyao, não recuse. O talismã é poderoso, mas exige energia para ser ativado. Em minhas mãos, é inútil e só me traz problemas. Com você, ele terá o melhor uso.

Lin Xiaoyao silenciou-se, sentindo um calor percorrer seu peito. Embora Zhang Sanfeng falasse com leveza, aquele era um dos talismãs mais poderosos da seita. O velho sofrera humilhações e tormentos incontáveis para protegê-lo, e agora o entregava sem hesitar. A dívida de gratidão era imensa.

— Obrigado pelo presente, ancião. Eu honrarei este talismã!

— Ótimo, ótimo... — Zhang Sanfeng deu tapinhas em seu ombro com um sorriso gentil e afastou-se com passos leves.

Após a partida do velho, Lin Xiaoyao sorriu.

— Talismã de Supressão de Energia... pode selar a energia de um cultivador por um curto período, transformando-o em um mortal indefeso. Que maravilha! Perfeito para emboscadas e saques.

Guardou o talismã, preparou algo para comer e, após o desjejum, trocou de roupa e prendeu a larga Espada da Profundeza às costas.

— Irmão mais velho, você... — Zhang Sanfeng hesitou, com o rosto marcado pelo tempo cheio de preocupação. Ele já conhecia o temperamento de Lin Xiaoyao: retribui favores e devolve ofensas, e nunca deixa uma vingança para o dia seguinte. Ele sabia que o rapaz subiria a montanha para ajustar contas.

— Irmão mais velho, por favor, esqueça isso, não suba. — Yaya, apesar de pequena, já tinha vivido muito e percebera as intenções de Lin Xiaoyao. Ela sabia que ele enfrentaria perigos e poderia se ferir gravemente. Apertando as mãos na bainha de sua roupa, ela o olhava com súplica. Afinal, o Pico Haoran e o Salão da Justiça não eram oponentes fáceis.

— Fique tranquila, nada acontecerá comigo.

Lin Xiaoyao sorriu com confiança e, após dizer isso, saiu do pátio.

Ao se afastar da cabana, encontrou um local escondido, vestiu um manto negro e cobriu o rosto com um tecido para não ser reconhecido. Feito isso, apressou-se em direção à Pequena Montanha Espiritual.

Lá, escondeu a Espada da Profundeza em sua bolsa de armazenamento, sujou o rosto de lama e bagunçou os cabelos e as vestes, deixando-os em farrapos.

— Com esse visual, ninguém vai me reconhecer. — Murmurou. Parecia um mendigo; nem Zhang Sanfeng ou Yaya o reconheceriam.

Ele se agachou entre as ervas daninhas, ocultando sua presença. O truque funcionou bem; outros discípulos que coletavam ervas passavam por ali sem notar sua presença.

— Hum. Gostam de jogar sujo? Pois vou mostrar a vocês quem é que realmente sabe jogar sujo.

Um sorriso sarcástico surgiu em seu rosto enquanto ele segurava um grande porrete negro, observando os discípulos que passavam, como um caçador à espera da presa.

Logo, o primeiro alvo surgiu: um discípulo do Pico Haoran, corpulento e arrogante, vestindo trajes brancos e no quarto estágio da Fundação. Ele gritava com discípulos mais fracos:

— Vocês, sumam daqui! O Pico Haoran tomou esta área para si. Estão olhando o quê? Querem apanhar? Sumam!

Ele intimidava apenas os discípulos menos talentosos, forçados ao serviço braçal, que, sem apoio, apenas se retiravam em silêncio. Quando o local ficou vazio, Lin Xiaoyao saltou como uma pantera negra.

O brutamontes ficou atordoado: — Quem é você...

— Sou seu pesadelo! — Lin Xiaoyao interrompeu, golpeando a cabeça do rapaz com o porrete. Sem surpresa, o discípulo caiu desmaiado, sem sequer ver o rosto do agressor.

— O primeiro. — Lin Xiaoyao saqueou a bolsa de armazenamento e todos os itens de valor do oponente. Não satisfeito, despiu-o completamente, sem deixar nem as roupas de baixo, e chutou o corpo para dentro de um arbusto espinhoso.

Momentos depois, ouviu-se um grito feminino de indignação e o som de pancadas vindas de onde o rapaz fora deixado. Lin Xiaoyao sorriu.

Pouco depois, em outro ponto da montanha, ouviu-se outro grito de agonia. Outro discípulo do Pico Haoran caíra. Quando outros chegaram para ver, ficaram chocados: o homem estava inconsciente, com um galo enorme na cabeça e completamente nu.

— Quem fez isso? Que crueldade! Tiraram tudo, até as roupas!

— Bem feito! Que o Pico Haoran aprenda a não ser tão arrogante.

— Exatamente, dá até gosto de ver! Vou até dar uns chutes nele!

Ao cair da noite, os discípulos comentavam sobre o dia caótico:

— Não é estranho que apenas os discípulos do Pico Haoran tenham sido atacados?

— Deve ter sido um grupo de inimigos. Ninguém conseguiria derrubar tantos sozinho.

— Mas uma coisa é certa: não foi Lin Xiaoyao. Ele estava quase morto ontem, mal consegue ficar de pé.

— Verdade. O Pico Haoran não vai deixar isso barato. Vai ser interessante ver como eles vão reagir.

A expectativa pairava no ar.