Capítulo 47: O Grande Dragão Cria Problemas e a Transformação do Pequeno Caldeirão!

A luz da lua brilhava como uma fita de seda, clara como o dia, o momento perfeito para furtos e artimanhas.

Na Seita da Espada Divina, na Seita Externa, em um canto da Pequena Montanha Espiritual.

Duas figuras sorrateiras caminhavam furtivamente, com uma alegria inegável estampada nos rostos, parecendo ter cometido um grande golpe.

Isso mesmo, esses dois eram Lin Xiaoyao e Long Er, que haviam pilhado o jardim espiritual e voltado com as mãos cheias.

Logo, os dois chegaram a uma caverna isolada e começaram a inventariar o espólio.

Bem, desta vez não era a mesma caverna de antes.

— Eu colhi mais de oitundo flores de lótus de jade de gelo.

— Por que você colheu tão pouco? No meu saco de armazenamento há mais de novecentas! Você não serve para nada mesmo, com esses bracinhos e pernas curtas, até para colher uma flor você sofre.

— Ora, vá à merda! Está chamando quem de imprestável? Sem mim, você teria colhido mais de novecentas? Além disso, você só tem cem a mais do que eu, é o açoitador chamando o torturado de rabo de pão, do que você tem para se orgulhar? Ou será que quer uma parte maior?

— Hehe, eu sou esse tipo de homem? Mais de mil e setecentas no total! Sabe quanta essência espiritual líquida isso vai dar? Estamos prestes a ficar ricos!

— Com os meus recursos e o seu fogo, ficar rico não é mais do que obrigação. Sem mais delongas, divisão de cinquenta para cada, o que acha?

— Quarenta e sessenta. Eu fico com sessenta e você com quarenta.

— Fechado.

— Tenho a impressão de que fui passado para trás por você.

— Que ideia! Você e eu somos irmãos desde o primeiro instante, que história é essa de meu e seu? O que é meu é seu, o que é seu é meu.

Dito isso, os dois se entreolharam com sorrisos maliciosos, saíram da caverna e continuaram a saquear a Pequena Montanha Espiritual.

Embora agora tivessem flores de lótus de jade de gelo suficientes, ainda precisavam de mais de uma dezena de outras ervas espirituais para refinar a essência espiritual líquida.

Algumas horas depois, as estrelas desapareceram, e os dois retornaram à caverna com um sentimento de que queriam mais.

A colheita dessa empreitada foi bastante otimista, tendo reunido as ervas espirituais necessárias para refinar seiscentas garrafas de essência espiritual líquida.

— Mãos à obra.

Lin Xiaoyao estalou os dedos, invocando imediatamente o Fogo Dourado Sem Nome e retirando o Pequeno Caldeirão de Bronze.

Ao lado, Long Er estava cheio de energia, com seus dois olhinhos brilhando intensamente, assumindo com muito brio o papel de ajudante de alquimia de Lin Xiaoyao, jogando as ervas espirituais uma a uma no caldeirão de bronze conforme as instruções.

A luz dourada brilhava e o calor subia.

Um novo dia começava assim.

Com a rotação das estrelas, o sol subindo e descendo, três dias se passaram num piscar de olhos.

Lin Xiaoyao e Long Er ainda estavam naquela caverna, refinando essência espiritual líquida incansavelmente.

Fora da Pequena Montanha Espiritual, dentro da Seita da Espada Divina, na Seita Externa, o dia corria como de costume. Muitos discípulos externos levantaram-se bem cedo, com o coração acelerado e expressões de fofoca, reunindo-se voluntariamente em uma direção. Seus olhares ansiosos, pescoços esticados e corações inquietos faziam parecer exatamente que naquela direção havia um grupo de mulheres incomparavelmente belas e despidas, esperando para serem conquistadas por aqueles jovens cheios de vigor.

Isso mesmo, a única coisa capaz de atraí-los tanto era, naturalmente, a popular Plataforma do Vento e do Trovão.

Nos últimos dias, os discípulos do Pico Haoran, do Pico皓月 (Haoyue) e do Pico Tiangang vinham travando batalhas ferozes na Plataforma do Vento e do Trovão, por pouco não transformando aquilo em uma briga geral várias vezes.

Hoje não foi diferente; quando se reuniram ali, já havia pessoas trocando golpes em cima da plataforma, com o som contínuo de pancadas ressoando sem parar.

— Tsk tsk, como esperado dos discípulos dos picos principais, a força deles é realmente formidável. Esse golpe de punho deve ter pelo menos vinte anos de cultivo, não?

— Ah, vejam só, são todos discípulos dos picos principais, já basta de confusão. Ficar batendo uns nos outros todo santo dia, por que essa rivalidade entre irmãos da mesma seita?

— Você não entende porra nenhuma! Eles estão lutando por honra, é claro que não vão desistir assim facilmente. Além disso, se eles não brigassem, você estaria assistindo ao quê?

— Hum, faz sentido. Vamos apenas ser espectadores conscientes da fofoca. A propósito, quem vocês acham que vai levar a melhor hoje entre os discípulos de qual pico?

—...—

Enquanto os discípulos abaixo discutiam avidamente, um grupo de pessoas se aproximou de não muito longe. O primeiro da fila era gordo como um urso, com o rosto largo e rechonchudo, vestido com mantos de brocado e jade, claramente alguém de grande importância. No entanto, contradizendo sua posição, seu rosto gordinho estava envolto em uma expressão sombria. Conforme caminhava, ele resmungava e praguejava entredentes, como se seu coração estivesse cheio de uma ira infinita.

Ao lado desse gordo, seguiam de perto vários discípulos da Seita da Espada Divina, cercando-o como estrelas ao redor da lua, o que apenas destacava ainda mais a sua distinção.

Ao se aproximarem e verem a multidão lotando a base da Plataforma do Vento e do Trovão, o gordo franziu levemente a testa com uma expressão de surpresa, questionando confuso:

— O que está acontecendo? Por que há tanta gente embaixo desta plataforma? Nunca vi tanta animação por aqui antes!

Ouvindo isso, um discípulo da Seita da Espada Divina ao seu lado apressou-se a dar um passo à frente e disse respeitosamente:

— Jovem Mestre Long, como você esteve fora nos últimos dias, não sabe o que se passa. Recentemente, algumas coisas aconteceram em nossa seita. Por alguma razão, os discípulos dos três picos principais — Pico Haoran, Pico Haoyue e Pico Tiangang — começaram a emboscar os outros em grupo na Pequena Montanha Espiritual e na Floresta de Pinheiros Negros, roubando pedras espirituais, ouro, prata e utensílios de jade, sem deixar sequer as ceroulas de ninguém! A situação foi escalando até que as três facções começaram a se enfrentar diretamente aqui na Plataforma do Vento e do Trovão. Isso já dura vários dias, e por isso os irmãos se reuniram para assistir ao espetáculo.

Ao ouvir isso, o gordo ergueu as sobrancelhas e soltou uma gargalhada:

— Caralho, quem foi o primeiro a atacar? Roubar pedras espirituais, ouro, prata e jade tudo bem, mas não deixar nem as ceroulas? Que audácia do cão!

Chegando a esse ponto, ele não pôde deixar de sentir uma certa admiração.

Logo, ele se lembrou do propósito de sua vinda e mudou de assunto, perguntando:

— Como foi com a investigação que mandei vocês fazerem?

O discípulo respondeu:

— Aquele sujeito se chama Lin Xiaoyao. No entanto, devido ao seu talento medíocre, ele foi rejeitado pelos sete picos principais e só conseguiu se tornar um discípulo noviço.

O gordo riu novamente, com um traço de desdém no rosto:

— Parece que a vida do nosso Irmão Júnior Lin está bem complicada, hein?

Suas palavras transbordavam de schadenfreude, zombaria e satisfação.

— E tem mais, há poucos dias, esse tal de Lin Xiaoyao se envolveu em uma briga violenta com alguns irmãos por causa de uma garotinha. O Salão de Aplicação da Lei o pegou em flagrante e o espancou com um chicote de gelo até ele desmaiar, ficando coberto de sangue. Foi a coisa mais miserável e patética possível.

O uvido isso, o sorriso no rosto do gordo ficou ainda mais radiante:

— Excelente. Por alguma razão, sinto que este rancor entalado na minha garganta finalmente se dissipou um pouco. Mas isso ainda é muito pouco; preciso fazê-lo perder totalmente a face, a ponto de não conseguir erguer a cabeça em toda a Seita da Espada Divina, sentindo tanta vergonha que não conseguirá mais continuar aqui.

— O Jovem Mestre Long tem toda razão! Aquele moleque ousou estragar seus planos e fazer o senhor perder o prestígio diante da Fada Yanyu, foi o mesmo que arrancar pelos do rabo de um tigre! Ele nem sequer se deu ao trabalho de descobrir quem é o Jovem Mestre Long, que ignorância completa!

Esse puxa-saco fez o gordo balançar a cabeça em aprovação repetidas vezes, radiante de alegria.

Nesse momento, o primeiro discípulo que havia falado continuou:

— Jovem Mestre Long, aquele Lin Xiaoyao parece ter algum talento oculto. Ele já derrotou Ye Xiu do Pico Haoran, que estava no primeiro nível da Fundação da Fundação, enquanto ele mesmo estava no primeiro nível; e depois derrotou Yang Wei do Pico Tiangang, que estava no sexto nível, estando ele próprio no segundo nível.

— Oh?

— Parece que ele não é tão imprestável quanto imaginávamos.

— Mas e daí? — O gordo sorriu com desdém, exibindo uma postura altiva. — Espécimes como Ye Xiu e Yang Wei não passam de galinhas e cães diante de mim. Um mero Lin Xiaoyao pode ser esmagado com um simples aceno de mão.

— O Jovem Mestre Long é poderoso, o Jovem Mestre Long é imponente, o Jovem Mestre Long é invencível!

Mais uma rodada de elogios bajuladores seguiu-se. Embora fosse um tanto quanto infantil, o gordo apreciou imensamente, sentindo-se flutuar de vaidade.

Este gordo era exatamente Long Da, com quem Lin Xiaoyao havia cruzado no caminho para a Cidade de Qinghe, e também o irmão mais velho de Long Er.

Naquele dia, Long Da havia contratado dois especialistas do Reino do Núcleo Dourado para armar uma farsa, mas, após ser desmascarado por Lin Xiaoyao, enfureceu-se e partiu com ameaças ferozes. Ao retornar à Seita da Espada Divina, ordenou que investigassem a verdadeira identidade de Lin Xiaoyao.

E, de fato, o sujeito tinha seus recursos e contatos; os antecedentes de Lin Xiaoyao foram investigados minuciosamente. Após traçar um plano, logo cedo naquela manhã ele trouxe seus homens, impaciente para acertar as contas com Lin Xiaoyao. De acordo com seu plano original, ele planejava esmagar Lin Xiaoyao contra o chão na Plataforma do Vento e do Trovão, fazendo-o implorar de joelhos e perder toda a dignidade. O que ele não esperava era encontrar tanta gente reunida ali, e ainda por cima pertencentes aos três picos principais.

Isso irritou um pouco Long Da, que acenou com a mão e ordenou:

— Diga a eles que esta manhã a Plataforma do Vento e do Trovão foi reservada por este jovem mestre.

Ele falou como se os discípulos dos três picos principais fossem cortesãs de um bordel, daquelas que vendem tanto a arte quanto o corpo.

Com as palavras de Long Da, um dos discípulos da Seita da Espada Divina que o acompanhava deu um passo à frente rapidamente, curvou-se em saudação para a multidão ali reunida e anunciou em voz alta:

— Irmãos e companheiros de seita, a Plataforma do Vento e do Trovão foi reservada para esta manhã pelo Jovem Mestre Long Da. Ele deseja medir forças com Lin Xiaoyao, por isso peço a gentileza de abrirem caminho e cederem o espaço temporariamente. Assim que este combate terminar, a plataforma estará novamente à disposição de todos, e vossos desafios poderão continuar.

Assim que essas palavras foram ditas, foi como se um furacão invisível varresse a multidão, fazendo o local ferver imediatamente. Todos os olhares abaixo se voltaram para Long Da. Até mesmo os dois discípulos que trocavam golpes na plataforma pararam involuntariamente, virando-se para olhar naquela direção.

Um discípulo do Pico Haoran berrou furioso:

— Por que deveríamos? Esta plataforma não é da sua família! Só porque você é gordo acha que pode mandar em tudo? As coisas têm uma ordem de chegada, afinal!

— Quer subir na plataforma? Espere nós, dos três picos principais, decidirmur quem é o melhor primeiro!

Antes que ele terminasse de falar, alguém ao seu lado puxou levemente sua manga, alertando-o em voz baixa:

— Irmão júnior, cuidado com o que diz. Sabe quem é aquele gordo? É o Long Da! Nunca ouviu falar do nome de Long Da?

— Long Da? Quem é esse? — Aquele discípulo havia entrado na seita recentemente e realmente não sabia de nada.

— Você é um tolo mesmo! Na nossa seita interna há um ancião de sobrenome Long, na seita externa há outro ancião de sobrenome Long, e entre os discípulos principais da seita interna também há um Long. Quem mais você acha que ele poderia ser?

Embora não estivesse explícito, aquele discípulo não era de todo estúpido. Ele imediatamente fechou a boca e nem ousou olhar para Long Da.

Ele era apenas um discípulo comum dos sete picos da seita externa; com Long Da possuindo uma influência tão aterrorizante por trás de si, discutir com alguém daquele calibre era o mesmo que buscar a morte!

— Além do mais, ver aquele Lin Xiaoyao subir na plataforma é que vai ser o verdadeiro espetáculo. Ficar vendo o pessoal da nossa própria casa brigar não tem graça nenhuma, e se perder ainda passamos vergonha. Gastar seu latim ofendendo o Long Da por causa disso não compensa nem um pouco.

— É verdade, é verdade! Lin Xiaoyao subiu na plataforma duas vezes e virou o jogo nas duas, vencendo o oponente mais forte com astúcia. Foi simplesmente espetacular! Se ele vencer o Long Da, nós também lavamos a alma; se ele perder, ainda assim teremos aliviado nossa raiva interna, afinal, o Lin Xiaoyao já derrotou o Irmão Sênior Ye Xiu antes.

O discípulo concordou com a cabeça repetidamente, sem esquecer de fazer sua própria análise.

Enquanto isso, os dois discípulos na Plataforma do Vento e do Trovão se entreolharam, desceram e abriram espaço na plataforma.

Eles tinham mais tempo de seita e conheciam a reputação de Long Da como um trovão, então estavam perfeitamente dispostos a ceder o espaço como um favor a Long Da. Além disso, a guerra entre os três picos principais podia muito bem esperar uma manhã.

Long Da observou a reação de todos com um ar de triunfo, soltando um leve bufar de desdém pelas narinas. Na seita externa, quase ninguém ousava lhe negar esse tipo de cortesia.

Embora a plataforma estivesse reservada para Long Da naquela manhã, a multidão reunida não se dispersou. Eles não sabiam como Lin Xiaoyao havia ofendido Long Da, mas com certeza queriam ficar para assistir ao show.

Um deles era o maior arruaceiro da seita externa, o outro o melhor discípulo noviço; que tipo de faíscas iriam voar com o choque de ambos?

Sob os olhares de todos, Long Da subiu na Plataforma do Vento e do Trovão com o peito estufado, cercado por seu séquito de capangas, e rugiu em direção ao vazio:

— Lin Xiaoyao, venha à Plataforma do Vento e do Trovão para um duelo!

As palavras ecoaram como um trovão, espalhando-se por toda a seita externa da Seita da Espada Divina.

...

Pequena Montanha Espiritual.

Na mesma caverna de antes.

Lin Xiaoyao e Long Er estavam trabalhando a todo vapor, com uma sintonia impressionante; quem visse de fora pensaria que eram mestre e discípulo refinando pílulas.

Embora demonstrassem certo cansaço, a alegria em seus rostos era impossível de disfarçar.

De repente, um som estrondoso como um trovão cortou o ar.

— Lin Xiaoyao, venha à Plataforma do Vento e do Trovão para um duelo!

Ouvindo aquilo, os dois paralisaram levemente, entreolharam-se e cessaram o que estavam fazendo.

— Long Da?

— Por que ele iria te desafiar para a Plataforma do Vento e do Trovão?

— Você ofendeu o meu irmão mais velho?

Long Er olhou para Lin Xiaoyao com uma expressão de surpresa; ele reconheceu a voz do próprio irmão na mesma hora.

Lin Xiaoyao, é claro, também percebera que era Long Da, e seus olhos imediatamente se iluminaram.

Ora, ora, veja só... Mais um garoto entregador de riquezas apareceu. Será que hoje eu estou com a sorte toda?

Long Da não podia ser comparado a figuras como Yang Wei; com a posição que ostentava e o fato de conseguir comandar até mesmo especialistas do Núcleo Dourado, era perfeitamente imaginável que ele tivesse muitas coisas boas consigo. Um cordeiro gordo confirmado!

E tratava-se de um cordeiro gordo que pedia para ser tosquiado!

A única complicação era essa pequena conexão com Long Er, o que tornava um pouco difícil ir com muita sede ao pote, deixando a situação incômoda.

— Hehe.

— Ofender... não diria tanto. Apenas desmontei uma pequena conspiração insignificante dele, e parece que ele guardou rancor. Veio ajustar as contas hoje.

Lin Xiaoyao sorriu com desprezo, num tom leve e despreocupado.

— Uma pequena conspiração?

Long Er franziu o cenho por um instante e logo balançou a cabeça:

— Errado, errado. Com certeza você estragou algum plano importante dele.

— Parece que você conhece bem o seu irmão, hein? — Lin Xiaoyao não negou e resumiu brevemente os antecedentes de toda a história.

Ao saber dos fatos, Long Er não pôde deixar de cobrir o rosto com a mão, franzindo o seu rostinho já gordinho.

— Meu irmão, como é que até agora você não tem noção da realidade? Que tipo de pessoa é aquela Yu Yanyu? É o tipo de mulher que alguém como você pode sequer aspirar a ter?

Long Er exibia uma expressão de profundo desgosto, parecendo mais o irmão mais velho ali do que o próprio.

— Ainda bem que Yu Yanyu é uma mulher bondosa e que não guarda rancor, caso contrário, nem mesmo o meu velho pai conseguiria te salvar, e o Velho Meng definitivamente arrancaria a sua pele!

Long Er bateu no peito com um calafrio residual:

— Graças aos deuses foi você quem fez ele passar vergonha diante de Yu Yanyu, cortando aquelas pretensões descabidas dele, senão mais dia menos dia ele ia acabar metendo os pés pelas mãos e causando uma grande desgraça.

Ouvindo aquilo, Lin Xiaoyao ficou confuso:

— Que procedência tem esse Velho Meng? A ponto de não dar ouvidos nem ao seu pai?

As pálpebras de Long Er tremeram e ele disse com um ar de profundo mistério:

— Não pergunte, mesmo se perguntar eu não sei. De qualquer forma, guarde uma única regra na cabeça: jamais ouse ofender o Velho Meng, especialmente a sua preciosa discípula Yu Yanyu, senão nem o Líder da Seita poderá te salvar.

Lin Xiaoyao ficou boquiaberto:

— É tão fodido assim? As palavras dele valem mais que as do próprio Líder da Seita?

Long Er acenou vigorosamente com a cabeça:

— É fodido nesse nível! Na superfície, o Velho Meng parece um velho sem vergonha, mas na verdade ele é impenetrável e misterioso. Sem exagero algum, ele é um dos grandes tabus da Seita da Espada Divina.

Lin Xiaoyao engoliu em seco e decidiu imediatamente: podia ofender quem quisesse, mas jamais a Yu Yanyu.

Ao mesmo tempo, uma forte curiosidade brotou em relação a esse Velho Meng.

Nesse instante, Long Er acrescentou:

— No entanto, meu irmão é muito forte e é do tipo que guarda rancor. Agora você está com um problemão. O que pretende fazer? Quer que eu interceda?

Na mente de Long Er, Lin Xiaoyao havia prestado um grande favor a Long Da, e além disso possuía o Fogo Dourado, então ele naturalmente não podia permitir que nada de mal lhe acontecesse.

— Muito forte?

— Quão forte?

Lin Xiaoyao respondeu com indiferença:

— Você acha mesmo que eu teria medo dele?

Enquanto adicionava ervas medicinais, Long Er retrucou:

— Medo você não tem, afinal você tem esse fogo maldito que é apelão demais. Mas, tirando o fogo, você não tem a menor chance de vitória, só vai servir para apanhar. Não estou te subestimando, mas atualmente você está apenas no quinto nível da Fundação, enquanto meu irmão Long Da já está no Meio-Passo para o Núcleo Dourado, a apenas um fio de entrar no verdadeiro Reino do Núcleo Dourado. A diferença entre vocês é colossal; o Reino do Núcleo Dourado não é brincadeira, há um abismo intransponível separando-o do Reino da Fundação.

— Ah é? — Lin Xiaoyao ergueu uma sobrancelha e sorriu: — Que tal apostarmos? Vamos apostar que, mesmo sem revelar o meu Fogo Dourado, eu ainda consigo vencer o seu irmão?

Naquele desfiladeiro, ele havia sido um pouco descuidado e não percebera que Long Da estava no Meio-Passo para o Núcleo Dourado. No entanto, ele não sentia o menor medo, pelo contrário, sentia uma certa empolgação.

Atualmente, seu cultivo estava no quinto nível da Fundação, e com a ajuda de seus diversos trunfos, ele conseguia enfrentar de frente alguém no nono nível, ou até mesmo no Grande Pico da Fundação.

Quanto ao Meio-Passo para o Núcleo Dourado, embora talvez não pudesse vencê-lo agora, ele podia tomar umas doses da essência espiritual líquida. Desde que tomasse o suficiente para romper para mais um nível de cultivo, enfrentar o Meio-Passo para o Núcleo Dourado passaria a ser perfeitamente viável.

Fingir ser um porco para comer o tigre, surpreender o inimigo... Essas eram as táticas que ele mais dominava e apreciava.

— Cai fora, vou apostar o quê com você, seu malandro. — Long Er balançou a cabeça como um pandeiro. — Seu velho lobo em pele de cordeiro, pensa que eu não sei? Você é cheio de truques sujos; estava no primeiro nível da Fundação fazendo o pessoal do quarto nível chorar pedindo a mãe, e no segundo nível espancou o sexto nível a ponto de fazê-los questionar a vida. Eu teria que ser muito idiota para apostar com você.

— Perdeu a graça. — Lin Xiaoyao balançou a cabeça com profunda decepção. Long Er era esperto demais e simplesmente não caía na armadilha. Que ódio.

— Chega, chega. As oportunidades de ficar rico são muitas; o jardim espiritual vai nos dar pano pra manga por um bom tempo.

— Tudo bem, então eu vou indo na frente para ir cumprimentar o seu irmão cabeça-dura.

— Não tenha pressa, deixe-o mofando lá um pouco. Meu irmão é um idiota completo, ele com certeza vai perder a paciência e vir te procurar. Não é melhor esperar ele bater na nossa porta? Não podemos atrapalhar o nosso grande plano de fazer dinheiro, vamos terminar a essência espiritual líquida primeiro.

Lin Xiaoyao: “...”

Confirmadíssimo: irmãos de sangue!

...

Do outro lado.

Na Plataforma do Vento e do Trovão.

Long Da estava estufando o peito no centro da arena, esperando há nada menos do que meia hora sem ver a menor sombra de Lin Xiaoyao, o que fez sua expressão escurecer consideravelmente.

Abaixo da plataforma, os discípulos da seita davam início a mais uma rodada de burburinho.

— O que está acontecendo aqui?

— Por que aquele sujeito do Lin Xiaoyao ainda não deu as caras?

— Será que soube que o oponente era o Long Da e ficou com tanto medo que nem teve coragem de aparecer?

— Na minha opinião, com certeza foi isso. Long Da está no Meio-Passo para o Núcleo Dourado, com uma força tirânica inacreditável. Se o Lin Xiaoyao tiver a ousadia de aparecer, vai ser chutado para longe num piscar de olhos, esmagado impiedosamente até ter que implorar de joelhos por misericórdia. Nesse ponto, sua reputação vai virar pó e todo o brilho passado vai desaparecer como fumaça. A menos que ele tenha água na cabeça, por que iria caçar confusão e vir direto para a morte?

— Discordo totalmente. Aquele Lin Xiaoyao não tem nada de fraco no sangue. Lembrem-se de quando ele estava no primeiro nível da Fundação e trocou pancadas de igual para igual com o Ye Xiu do quarto nível, e depois, no segundo nível, enfrentou o Yang Wei do sexto nível sem piscar. Isso são fatos de ferro, dá para ignorar assim tão fácil? Eu aposto que o atraso dele deve ter sido causado por algum imprevisto.

— Alguém já pensou na possibilidade de o Lin Xiaoyao estar simplesmente ignorando o Long Da?

— Shhh! Fale baixo! Cuidado com a língua! Esse tipo de coisa não se diz por aí, se o Long Da escutar você vai se dar mal!

—...—

Ouvindo tais comentários, Long Da começou a sentir que estava perdendo o pouco de dignidade que lhe restava.

Ele era o maior dos arruaceiros da seita externa, alguém de linhagem nobre; emitir um desafio pessoal a um mero discípulo noviço já era conceder-lhe uma honra imensa, mas o sujeito sequer se dignara a responder, deixando-o plantado na plataforma feito um espantalho. Que absurdo!

Ainda por cima, aquilo estava acontecendo sob os olhares de milhares de pessoas. Onde ele iria enfiar a cara?

— Por que ele ainda não veio? — Long Da olhou para seus subordinados.

— Isso... não sabemos. De acordo com o comportamento habitual dele, já era para estar aqui na plataforma, mas por algum motivo até agora nada. — O capanga expressou sua dúvida antes de sugerir: — Jovem Mestre Long, que tal irmsemos dar uma olhada na habitação dele?

Long Da refletiu por um momento. Naquele instante, ele já havia perdido toda aquela sensação agradável de ser reverenciado e adorado pela multidão; em vez disso, sentia-se como um macaco em exibição em cima de um palco, o que era terrivelmente desconfortável. Portanto, assentiu:

— Sendo assim, vamos. Um mero noviço ousa fazer este jovem mestre esperar tanto tempo? Vou dar uma lição nele agorinha!

Quase todo mundo sabia onde Lin Xiaoyao morava. Os subordinados de Long Da imediatamente abriram caminho para ele liderar a marcha.

Quanto aos curiosos, com uma óbvia atitude de bando, seguiram a caravana de perto, formando uma procissão gigantesca.

Pouco tempo depois, o grupo chegou diante da choupana onde Lin Xiaoyao residia. Observando o pátio miserável construído com bambus, Long Da sentiu uma onda inexplicável de alívio e zombou, apontando para o recinto:

— É ali que o moleque mora?

— Sim, Jovem Mestre Long. — Respondeu o subordinado ao lado com submissão. — Esse Lin Xiaoyao foi achado pelo Velho Zhang Sanfeng e, embora trouxesse uma carta de recomendação, não conseguiu entrar em nenhum dos sete picos principais, tendo que se contentar com o posto de discípulo noviço do mais baixo escalão. A seita não liga mínima para ele, então comida, vestuário e abrigo dependem exclusivamente do esforço próprio. Por isso, ele só tem onde cair morto aqui com o Zhang Sanfeng.

— Hahaha! — Long Da sentiu o humor melhorar instantaneamente. A ideia de que Lin Xiaoyao morava em um chiqueiro daqueles, passando dificuldades básicas de sobrevivência, dava-lhe um imenso prazer.

Ele pigarreou para conter o sorriso, endireitou a postura e caminhou a passos largos em direção à entrada, bradando com voz de trovão:

— Lin Xiaoyao, sua escória, saia daqui agora!

Aquele brado ecoou como um trovão, carregando ódio, rancor e fúria, parecendo a acusação banhada em sangue e lágrimas de uma alma penada, fazendo com que os espectadores tremessem e se perguntassem o que diabos Lin Xiaoyao havia feito para atrair tanto o ódio de Long Da.

Long Da mantinha-se imponente e majestoso, erguendo-se feito uma montanha. Seus olhos faiscavam de expectativa enquanto fitava a porta principal do pátio, imaginando a cena de Lin Xiaoyao correndo para fora aterrorizado e patético, caindo de joelhos para implorar perdão. A imagem ficava cada vez mais nítida e excitante em sua mente, a ponto de seu corpo corpulento tremer de pura antecipação.

Contudo, o tempo passava segundo a segundo e o pátio continuava em completo silêncio, sem qualquer sinal de movimento.

A expressão de Long Da começou a azedar e ele latiu friamente:

— Lin Xiaoyao, se ainda tiver um pingo de juízo, trate de arrastar a carcaça para fora e ajoelhe-se implorando por piedade. Caso contrário, terei que arrombar esta porta. Você não quer ver o velho Zhang Sanfeng e aquela pirralha pagarem o pato pelos seus erros, quer?

Seu tom transbordava ameaça e impaciência, embora no fundo ainda mantivesse a esperança de que Lin Xiaoyao aparecesse conforme o planejado.

O portão do pátio chacoalhou estrondosamente sob o impacto de sua pressão, mas lá dentro reinava uma quietude sepulcral.

Long Da começou a achar que havia algo de errado. Se Lin Xiaoyao estivesse lá dentro, por mais aterrorizado que estivesse, deveria haver pelo menos um ruído mínimo, um suspiro que fosse. Será que ele não estava ali e havia fugido?

Assim que esse pensamento cruzou sua mente, Long Da fez um gesto para o capanga ao seu lado. O subordinado entendeu perfeitamente, deu um passo à frente, ergueu a perna e desferiu um chute violento que escancarou o portão de bambu, levantando uma nuvem de poeira.

— Uf... Au!

— Au, au —!

No instante em que o portão foi estilhaçado por força bruta, uma sombra amarela disparou para fora como um tigre descendo a montanha. O capanga nem teve tempo de entender o que estava acontecendo antes de ser derrubado no chão por aquele vulto amarelo.

Bem ao lado, uma menininha franzina segurava um pedaço de pau com força, apontando-o diretamente para a cabeça do capanga caído.

Um pouco mais atrás, uma figura idosa observava a cena em silêncio.

Esses três eram Da Huang, Yaya e Zhang Sanfeng.

— Caralho!!

— Um... um cachorro —!

— Socorro —!

O capanga gritou apavorado, como se tivesse visto um fantasma, fugindo de quatro e rolando para longe do pátio. Suas calças estavam encharcadas; ele havia feito xixi nas calças de puro pavor.

— Hum! Uma mera cão espiritual de baixo nível te assusta a esse ponto? — Um capanga alto zombou da cena. — Olha o estado em que você ficou, só passando vergonha para o Jovem Mestre Long.

Seu tom exsudava menosprezo e escárnio, como se estivesse olhando para um lixo.

— Vai te catar! Eu tenho fobia de cachorro desde pequeno, e daí? Que vergonha o quê? Se é tão macho, vai lá você! — O capanga corou violentamente, sentindo uma vergonha mortal, mas ainda assim tentou se defender no grito.

Ora bolas, ele por acaso ia revelar seu segredo mais profundo para todo mundo ouvir? A experiência traumática de ser perseguido e atacado por cães na infância não só o fizera correr pelado, mas deixara marcas profundas em sua alma — quase custando-lhe a sua masculinidade.

Ele podia não ter medo?

Pelo amor de Deus!

Ele também tinha sua dignidade, será que podia sair espalhando esse tipo de vexame por aí?

Ele não tinha reputação a zelar?

— Hum, pois eu vou mesmo! Uma simples raça de cão espiritual de merda, por acaso eu teria medo? — O capanga alto soltou uma risada debochada, avançando num salto em direção ao cão Da Huang, enquanto olhava para trás com um olhar de total desprezo para o companheiro mijado.

— Au... au... — Da Huang parecia captar a energia assustadora emanando daquele capanga alto; seu corpo estremeceu involuntariamente e um vislumbre de medo brilhou em seus olhos. No entanto, o animal manteve sua posição bloqueando a entrada, rosando ferozmente com o pelo eriçado, pronto para atacar.

— Não machuque o nosso Da Huang! Quem são vocês? O que vieram fazer com o meu Irmão Maior Lin? — Yaya deu um passo à frente, protegendo Da Huang atrás de seu corpinho miúdo, com as mãozinhas cerradas firmemente em volta de um porrete de madeira. Embora seu rosto expressasse certo temor, seu olhar era incrivelmente resoluto, fixo no capanga alto.

— Ancião Sênior Long, o senhor trouxe tanta gente aqui apenas para destruir a choupana deste velho? — A voz envelhecida de Zhang Sanfeng soou, carregando um tom de preocupação. Ele evidentemente conhecia a identidade de Long Da, e foi exatamente por esse motivo que mantivera o portão trancado o tempo todo.

Ouvindo tais palavras, o rosto de Long Da alternou entre o vermelho e o pálido. Ele deu um passo à frente e desferiu um bofetão estrondoso na cara do capanga alto, deixando-o completamente tonto, enquanto rugia:

— Seu imbecil! Cada cachorro que lamba sua cacunda, vocês jogaram os meus ensinamentos no lixo? Eu sou o primeiro a odiar valentões que abusam dos fracos, tenham a decência de ir intimidar alguém do seu nível! Se houver uma próxima vez, eu corto as suas pernas!

Virando-se em seguida, Long Da dirigiu um sorriso bajulador a Zhang Sanfeng:

— Ancião Zhang, por favor, me perdoe pela ofensa. Não sei se o Lin Xiaoyao está na propriedade; se estiver, peço que o chame para fora, pois temos alguns assuntos pendentes para resolver.

Zhang Sanfeng congelou por um instante, um toque de surpresa cruzando seu olhar:

— Ele saiu há alguns dias, dizendo que demoraria um pouco. Eu mesmo não sei onde ele está no momento. No entanto, o pequeno Xiaoyao é um bom garoto e não costuma procurar confusão. Você também parece ser um bom rapaz, acredito que haja algum mal-entendido entre vocês. Conversem e resolvam isso pacificamente, transformem um problema grande em algo pequeno, o que acha?

Ouvindo isso, Long Da sorriu ambiguamente:

— Fique tranquilo, Ancião Zhang, este júnior tem autocontrole e não fará nada de mal a ele de verdade. Já que ele não está, não vou mais incomodá-los.

Dito isso, Long Da partiu com seu séquito, mas ao alcançar um recanto isolado fora da choupana, acabou por estancar os passos.

— Jovem Mestre Long, o senhor vai... fazer o quê?

Um dos capangas perguntou confuso, com os olhos revelando total incompreensão.

— Esperar o coelho bater no tronco. — Long Da curvou os lábios em um sorriso confiante. — Desde que ele continue dentro da Seita da Espada Divina, ele certamente voltará para cá. Só precisamos aguardar aqui; mesmo que ele crie asas, não vai conseguir escapar.

— O Jovem Mestre Long é brilhante. — O subordinado lisonjeou, antes de perguntar cautelosamente: — Mas e se aquele moleque descobriu o perigo e já fugiu para longe? O que faremos?

— Fugiu?! — Os olhos de Long Da arregalaram-se a ponto de quase saltarem das órbitas, por pouco não cuspindo sangue de raiva. Ele havia se esforçado tanto, trazido tanta gente naquela manhã para fazer pose, só para descobrir que o tal de Lin Xiaoyao havia escapado como um coelho escorregadio?

Era como desferir um soco com força total contra o ar, gerando um sentimento terrível de impotência e frustração no peito de Long Da.

Será que ele não conseguiria reaver sua dignidade pisoteada?

Ele ficaria marcado por ter sido humilhado de graça por aquele Lin Xiaoyao?

— Agora que você falou, parece que nos últimos dias o Lin Xiaoyao realmente sumiu do mapa.

— Os espertos fogem do perigo. Lin Xiaoyao ofendeu o Long Da, deve ter percebido que ia se dar mal e escafedeu-se.

— Com razão ele não apareceu na plataforma e nem deu as caras em casa, estava fugindo para salvar a pele. O moleque sabe como se virar.

— Ah, o Lin Xiaoyao fugiu? Que decepção. É melhor irmsemos assistir à guerra dos três picos. Está meio sem graça, mas é melhor do que nada.

Ouvindo as especulações ao seu redor, embora Long Da ficasse satisfeito por imaginar que Lin Xiaoyao havia fugido intimidado por sua imponência, a impossibilidade de se vingar pessoalmente e recuperar sua honra o deixava profundamente contrariado.

Com o rosto sombrio após ponderar por alguns instantes, Long Da de repente teve um estalo, declarando com total convicção:

— Impossível! Aquele Lin Xiaoyao com certeza não foi a lugar nenhum, ele ainda está na seita, só deve estar escondido em algum buraco imundo tentando ganhar tempo.

Com base em suas investigações recentes, ele sabia perfeitamente que Lin Xiaoyao era do tipo passional, que levava a sério as contas de gratidão e vingança, sendo extremamente leal a quem lhe fazia favores — o espancamento impiedoso de Ye Xiu servia de prova cabal. Para ele, Zhang Sanfeng era quase como um pai adotivo ou um salvador. Portanto, Lin Xiaoyao jamais abandonaria Zhang Sanfeng à própria sorte. Mesmo que decidisse fugir, ele certamente arrumaria as coisas para os moradores daquele pátio antes de zarpar.

— Por que o senhor tem tanta certeza? — Alguém perguntou confuso, com os olhos transbordando de dúvida.

— Humpf, por quê? O “porquê” deste mundo não é algo que mentes limitadas conseguem compreender. — Long Da deu uma risada de escárnio, com os olhos afiados brilhando de soberba e arrogância. — Você só precisa saber que a inteligência deste jovem mestre está muito além da sua imaginação. Fique aqui quieto e faça exatamente o que eu mandar.

Ele fez uma pausa, endurecendo o tom:

— Além disso, vou dar a ele apenas sete dias. Se depois de sete dias ele continuar escondido sem aparecer, então esta choupana não precisará mais existir; mandarei derrubá-la de vez.

Assim que proferiu tais palavras, todos ao redor expressaram choque. Até os subordinados trazidos por ele hesitaram, murmurando:

— Jovem Mestre Long, o senhor vai mesmo demolir a choupana? Afinal, este é o único lugar onde o Zhang Sanfeng e a garotinha conseguem sobreviver.

— Do que vocês têm medo? — Long Da acenou com a mão, ostentando total segurança. — Nem que o céu desabe, eu estarei aqui para segurar. E... vocês são todos filhos de uma égua descerebrada ou o quê? Quando foi que eu disse que deixaria o Zhang Sanfeng e a garotinha na rua da amargura? Vocês não podem simplesmente tirar os dois de lá primeiro antes de destruir esse pardieiro? Depois que o Lin Xiaoyao for escorraçado de seu esconderijo e eu acabar com ele, eu mando construir uma casa bem melhor para o Velho Zhang e a menina.

Com essa explicação, todos se acalmaram. De qualquer forma, Long Da tinha costas quentes; demolir uma casinha de teto de palha não significava nada para ele. Além disso, construir uma nova depois resolvia o problema perfeitamente. As dúvidas sumiram e o grupo decidiu seguir o plano traçado por Long Da.

— Bem, eu vou indo primeiro. Se virem o Lin Xiaoyao voltar, venham me avisar imediatamente.

— Sim!

Com o comando dado, Long Da balançou seu corpo gordo e retirou-se.

...

Enquanto tudo isso acontecia, Lin Xiaoyao não fazia a menor ideia. Naquele momento, ele e Long Er dedicavam-se com afinco ao refino da essência espiritual líquida na caverna, onde o aroma das ervas preenchia o ar de forma revigorante.

O ciclo de dias e noites alternava-se sem parar.

Num piscar de olhos, sete dias se passaram.

Somados aos três dias anteriores, aqueles dois haviam passado dez dias inteiros trancados na caverna; quem visse pensaria que estavam envolvidos em algum ritual interminável.

Conforme o último raio de sol poente desaparecia, o céu logo se cobria de estrelas. Dentro da caverna, os dois jaziam estirados no chão, exaustos, com o suor escorrendo pelas testas e respirando pesadamente, provando que o trabalho não fora nada fácil.

Evidentemente, a dedicação não foi em vão: as seis garrafas de essência espiritual líquida ocupavam quase metade do espaço da caverna, fazendo os olhos de qualquer um brilharem de cobiça só de olhar.

— Diga aí, velho Lin, tem uma coisa martelando na minha cabeça há um bom tempo. Você tem esse Fogo Dourado absurdo, algo que para qualquer seita seria o tesouro supremo. Se você mostrasse isso, não digo nem sobre virar discípulo interno ou principal, mas te tratariam quase como um antepassado sagrado! Por que diabos você insiste em continuar como um mero discípulo noviço? — Long Er olhou para Lin Xiaoyao com uma expressão confusa.

— A bênção traz a desgraça em seu ventre. — Lin Xiaoyao abriu os braços e suspirou resignado. — Você só vê os benefícios da superfície, mas já pensou no perigo oculto? Um mero fogo comum da terra já é visto pelos anciãos do Pavilhão de Pílulas como um tesouro inestimável. O meu Fogo Dourado, por outro lado, é tirânico ao extremo e de uma divindade sem igual, incomparável a qualquer chama terrena. Uma vez exposto, vai atrair a cobiça de inúmeras pessoas, até mesmo monstros velhos e decrépitos vão ficar de olho. Eu não quero arrancar a própria morte em troca de meia dúzia de vantagens.

— Bem, isso faz sentido. — Long Er assentiu.

— Portanto, enquanto eu não for forte o bastante, não vou expor o meu Fogo Dourado para estranhos. Você foi o primeiro a ver.

— Pode ficar tranquilo, eu nunca faria nada para trair um irmão. Isso fica entre o céu, a terra, você e eu. Nem se eu casar posso contar para a patroa. — Long Er falou com seriedade, antes de parecer lembrar-se de algo e coçar vagamente o queixo rechonchudo. — O Grande Torneio dos Sete Picos é daqui a dois meses. Se você quiser entrar para a seita interna sem usar o seu Fogo Dourado, vai ser bem difícil.

— O Grande Torneio dos Sete Picos, hein... — Lin Xiaoyao meditou, uma centelha de expectativa brilhando em seus olhos.

De acordo com o que descobrira com Zhang Sanfeng, a cada três anos a Seita da Espada Divina realizava um torneio na seita externa para recrutar novos talentos e selecionar discípulos promissores para a seita interna.

Aqueles que conseguiam alcançar as primeiras colocações eram considerados discípulos de alto potencial e absorvidos pelos picos internos.

Com a sua força atual, enfrentar os melhores discípulos dos sete picos principais ainda era uma tarefa árdua.

Afinal de contas, entre os discípulos dos sete picos havia praticantes do Reino do Núcleo Dourado, o que não podia ser subestimado de forma alguma.

Parecia que ele precisava acelerar o seu cultivo.

Em meio aos pensamentos, Long Er levantou-se, pegou a sua quota de quarenta por cento da essência espiritual líquida, deu um tapinha na bunda e disse:

— Vou indo. Primeiro tenho que voltar para apanhar um bocado do meu pai.

— Ah, e vê se pega leve com o meu irmão quando for enfrentá-lo. Não exagere... embora você só tenha esse nível de cultivo, por algum motivo eu sinto que você vai vencer. Que absurdo...

Dito isso, Long Er saiu da caverna.

Lin Xiaoyao recuperou o foco e sentou-se de pernas cruzadas no chão.

Logo, duzentas garrafas de essência espiritual líquida foram engolidas por ele como se fossem água, e o Fogo Dourado Sem Nome entrou em ação instantaneamente, refinando o líquido em pura energia espiritual.

Conforme a torrente de energia se precipitava para dentro de seu lago de energia dantian, ondas de energia dourada se formaram, fazendo a aura emanada por Lin Xiaoyao atingir o ápice do sexto nível da Fundação.

Nesse exato momento, a Raiz Espiritual do Sol em seu corpo faiscou intensamente, funcionando como um bastão dourado dotado de sucção infinita, devorando freneticamente a energia espiritual do céu e da terra ao redor.

Brum!!

Em um determinado instante, uma aura dominadora e implacável irrompeu de seu corpo, fazendo toda a caverna zumbir, enquanto ele rompia com sucesso para o sexto nível do Reino da Fundação.

— Ufa...!

Lin Xiaoyao soltou um sopro em forma de espada e abriu lentamente os olhos, onde um brilho dourado relampejou e sumiu de relance, revelando uma feição assombrosamente mística.

Nesse momento, ele sentiu todo o seu corpo num estado formidável.

Percebeu que os meridianos em seu corpo haviam sido expandidos e tornados ainda mais largos e resilientes, seus ossos tornaram-se mais densos e indestrutíveis, e tanto os meridianos quanto a ossatura exibiam um brilho dourado reluzente, lembrando ossos e escrituras sagradas.

Ao mesmo tempo, com a elevação de seu reino, a capacidade de armazenamento do seu lago dantian também se expandira.

— Parece que para a próxima evolução eu vou precisar de pelo menos quatrocentos frascos de essência espiritual líquida como base. — Lin Xiaoyao massageou as têmporas. O caminho do cultivo era assim: quanto maior o nível, mais recursos eram necessários, e no Reino da Fundação isso não era diferente. Embora os primeiros níveis fossem fáceis de romper, quanto mais se avançava, mais difícil ficava, sem contar que ele possuía um lago dantian, o que tornava a tarefa dez vezes mais árdua.

— Desse jeito não vai dar... O tempo para o Grande Torneio dos Sete Picos está acabando. — Lin Xiaoyao ponderava consigo mesmo. Embora ele possuísse o Fogo Dourado Sem Nome para refinar a essência, as flores de lótus de jade de gelo necessárias para o processo eram extremamente difíceis de conseguir. Desta vez ele as havia roubado do jardim espiritual e ainda restava um pouco, mas aquilo não era uma solução duradoura. E quando acabassem, o que faria? Roubar de novo? Mas como diz o ditado: quem muito anda na noite acaba encontrando o fantasma, e quem garante que da próxima vez ele não seria pego em flagrante?

O ponto crítico era que a quantidade de essência espiritual líquida de que precisava não era pouca, mas aumentava em progressão geométrica: se agora eram duzentas garrafas, na próxima vez seriam quatrocentos, e depois oitocentas. E proporcionalmente exigiria a mesma quantidade absurda de flores de lótus de jade de gelo. Fazer furtos daquela magnitude no jardim espiritual equivalia a assinar a própria sentença de morte.

— Parece que preciso me preparam com antecedência.

Murmurando baixinho, Lin Xiaoyao levantou-se, espreguiçando o corpo entorpecido enquanto avaliava a própria condição.

A Raiz Espiritual do Sol era formidável, sem dúvida, absorvendo a energia do mundo numa velocidade inacessível aos mortais comuns, mas também trazia uma falha: toda a energia absorvida era de atributo yang puro. Ele absorvera tanta energia ultimamente que o seu interior começava a ficar hiperativo e instável.

O Cânone do Caminho do Yin e do Yang, por sua vez, era uma técnica de cultivo dual suprema, dotada do poder quase milagroso de desafiar os céus. Apenas com meia noite de prática com aquela mulher belíssima e gélida do Reino da Imagem da Lei, ele já havia rompido direto para o nível seguinte. No entanto, o método também tinha sua desvantagem: embora o cultivo solitário aumentasse o nível, ele acumulava excesso de energia yang pura em seu interior, gerando essência yang que, se não fosse complementada por energia yin, o deixaria sentado em cima de uma montanha de ouro sem poder gastar um centavo.

Pensando nisso, Lin Xiaoyao sentiu uma pontada de frustração. Embora estivesse repleto de trunfos celestiais, cada um deles vinha acompanhado de amarras e restrições.

Hmm?

Justo quando sentia aquela leve dor de cabeça, seu saco de armazenamento vibrou levemente.

Ao abri-lo, Lin Xiaoyao constatou que quem tremeluzia levemente era aquele caldeirão de bronze.

Desde que o comprara do Velho Meng, o caldeirão nunca havia dado sinal de vida. Lin Xiaoyao achou que a espada negra mística estivesse errada na percepção e acabou usando o objeto puramente como um forno para fundir metais ou preparar a essência espiritual líquida. Quem diria que agora ele resolveria se manifestar.

Com um sobressalto no coração, Lin Xiaoyao retirou o pequeno caldeirão de bronze imediatamente. Viu então que o corpo do caldeirão exibia um brilho esverdeado intermitente, exalando vagamente um sopro de vitalidade, e as inscrições rúnicas e pequenos padrões gravados em sua superfície pareciam ter ganhado vida, oscilando suavemente de vez em quando.

— O que está acontecendo?

— Será que o meu nível de cultivo alcançou o patamar necessário para ativá-lo automaticamente?

Lin Xiaoyao refletiu, fitando o interior do caldeirão.

Nesse instante, o caldeirão tremeu de novo e o brilho verde lampejou.

Em um piscar de olhos, na boca do caldeirão formou-se um pequeno redemoinho do nada, puxando e tragando a energia espiritual do céu e da terra para o seu interior.

Diante de tal transformação, os olhos de Lin Xiaoyao brilharam: o caldeirão parecia estar absorvendo a energia espiritual do mundo tal qual o corpo de um ser humano vivo.

Interessante.

Sem hesitar, Lin Xiaoyao levou o caldeirão para fora da caverna, depositando-o em uma clareira.

Comparada ao interior da caverna, a densidade da energia espiritual ao ar livre era muito maior, fazendo com que uma quantidade ainda maior de energia convergisse para dentro do caldeirão.

Depois de aguardar por um tempo prudente, Lin Xiaoyao aproximou-se para inspecionar o resultado e ficou estupefato ao ver que toda a energia espiritual absorvida havia se transformado em um líquido verde e translúcido. Embora fossem apenas poucas gotas, a pureza daquilo era assustadora, exalando uma intensa aura de vigor vital.

— Caramba, esse seu caldeirão tem uma função dessas?

Lin Xiaoyao exclamou maravilhado, erguendo o pequeno caldeirão e virando-o diretamente na boca.

A energia espiritual líquida e esverdeada entrou em seu corpo como uma água da vida, convertendo-se em milhares de fios que se espalharam por todas as partes, nutrindo seus órgãos e elevando ainda mais o seu físico.

— Isso... é muito mais apelão do que a própria essência espiritual líquida!

Lin Xiaoyao explodiu de alegria.

Sem perder tempo, ele colocou o caldeirão de volta no chão para que continuasse absorvendo a energia natural.

Paralelamente, despejou algumas garrafas de essência espiritual líquida dentro do caldeirão e, sob o efeito de refinamento do objeto, elas se converteram instantaneamente em fluido espiritual verde.

O olhar de Lin Xiaoyao pegou fogo de imediato.

Sem pestanejar, ele entornou todo o restante da essência espiritual líquida que possuía para dentro do caldeirão, transformando tudo em fluido esverdeado em pouco tempo.

— Eu estava justamente quebrando a cabeça para descobrir como subir de nível, e você me aparece com isso.

— Basta deixar você exposto para sugar a energia espiritual do mundo e convertê-la nesse fluido verde de pureza incomparável.

— A velocidade de conversão é um pouco lenta, mas o ponto forte é que ele não para de absorver sozinho. Com o tempo, o acúmulo será massivo.

Lin Xiaoyao sorriu triunfante, acariciando suavemente o caldeirão e pensando que as mais de mil pedras espirituais gastas ali haviam valido cada centavo, com juros e correção.

— Tesouro, que belo tesouro.

— Velho Meng, muito obrigado.

— Pequeno Preto, muito obrigado a você também.

Lin Xiaoyao abriu um sorriso de orelha a orelha, guardou o caldeirão e deixou a Pequena Montanha Espiritual com o humor nas alturas.

Só que, por alguma razão inexplicável, ele sentiu um leve calafrio na espinha por uma fração de segundo.

O que ele nem imaginava era que, ao beber o conteúdo do caldeirão momentos antes, uma única gota do fluido espiritual verde havia respingado e caído sobre uma erva daninha próxima, fazendo-a crescer instantaneamente de tamanho e exalar um vigor impressionante.

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