Capítulo 44: Dragão Dois, o verdadeiro grande porrete!

A luz da manhã despontava, clareando o horizonte. Lin Xiaoyao não quis descansar; em vez disso, pôs-se a trabalhar, preparando o desjejum para Zhang Sanfeng e Yaya.

A porta de madeira gemeu suavemente quando Zhang Sanfeng saiu, apoiado em sua muleta, caminhando com passos trôpegos. Seu olhar recaiu sobre Lin Xiaoyao, e os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso caloroso: — Pequeno Xiaoyao, acordou tão cedo hoje?

Lin Xiaoyao sorriu levemente e respondeu: — Sênior, o estômago roncou, então naturalmente não consegui dormir.

Um brilho de aprovação cruzou os olhos de Zhang Sanfeng, que suspirou: — Jovens tão aplicados como você são cada vez mais raros hoje em dia.

Lin Xiaoyao balançou a cabeça com modéstia: — O sênior elogia demais.

Os dois conversavam descontraidamente, como velhos amigos de longa data, em uma atmosfera acolhedora e natural.

— Vovô! Irmão mais velho!

A porta foi empurrada com força, e a pequena figura de Yaya irrompeu precipitadamente no cômodo. Seus olhos estavam tomados pela confusão enquanto ela apontava para as tênues correntes de energia que circulavam por seu corpo, dizendo a Zhang Sanfeng e Lin Xiaoyao: — O que está acontecendo comigo? Sinto como se algo estivesse entrando em meu corpo, e estou me sentindo tão quentinha por dentro.

O olhar outrora turvo de Zhang Sanfeng tornou-se profundo num instante, e ele exclamou em sobressalto: — Energia espiritual?

Antes que suas palavras ecoassem por completo, ele já havia se aproximado rapidamente, pousando as duas mãos nos pulsos de Yaya para examiná-la minuciosamente. Lin Xiaoyao manteve a expressão serena, limitando-se a observar a cena em silêncio.

À medida que o exame avançava, o rosto de Zhang Sanfeng tornava-se cada vez mais estupefato. Ele murmurava para si mesmo: — Como isso é possível...

Erguendo o rosto para encarar Lin Xiaoyao, seus olhos transbordavam de choque e perplexidade: — Como pode haver um fluxo de energia espiritual tão puro dentro de Yaya? Isto...

Lin Xiaoyao apenas sorriu, sem dar maiores explicações.

Zhang Sanfeng vagamente compreendeu o que se passava, sentindo uma imensa onda de gratidão misturada a uma persistente confusão, pois aquilo desafiava a lógica, conhecendo ele tão bem a condição prévia de Yaya.

Vendo a expressão séria de ambos, Yaya puxou a própria barra da veste, assustada. Mesmo assim, reuniu coragem e perguntou em um sussurro: — Vovô, irmão mais velho, será que eu estou doente? Eu vou morrer?

Zhang Sanfeng e Lin Xiaoyao trocaram um olhar, sorriram com ternura e acariciaram a cabeça da menina.

— Menina tosca, que tipo de bobagem é essa? — A voz de Zhang Sanfeng era suave e firme. — Você só recebeu um presente precioso, dado pelo irmão mais velho.

Yaya assentiu, compreendendo pela metade, e o medo em seu peito dissipou-se um pouco. Ela ergueu os olhos para Lin Xiaoyao, cheia de confiança e dependência.

Com um sorriso caloroso nos olhos, Lin Xiaoyao fitou a garotinha: — Yaya, agora você já é uma cultivadora.

— Eu... eu sou uma cultivadora? Eu realmente posso cultivar? — Yaya arregalou os olhos, olhando alternadamente para Zhang Sanfeng e Lin Xiaoyao, com uma vibração incrédula na voz, como se anseiasse por uma confirmação definitiva.

O rosto de Zhang Sanfeng irradiava um sorriso bondoso enquanto ele assentia com firmeza: — Claro, Yaya, é claro que você pode cultivar.

Lin Xiaoyao estendeu a mão e afagou delicadamente a cabecinha da menina, com os olhos repletos de encorajamento e expectativa: — A partir deste momento, um novo capítulo se abrirá em sua vida. Vamos lá, Yaya, força.

— Eu posso cultivar! Eu posso cultivar! Eu posso cultivar...! — O rostinho de Yaya corou de pura emoção e ela começou a saltitar pelo pátio, cheia de júbilo. No final, correu até Da Huang, gesticulando animadamente: — Da Huang, eu também posso cultivar! No futuro, serei eu quem vai te proteger. Ficou feliz? Está contente?

— Au, au... Upa, au!

Da Huang parecia ter compreendido as palavras da menina, pois deu um salto, balançando a cauda com um som carregado de alegria.

— Ótimo!

— Que maravilha!

Vendo a saltitante e alegre Yaya, o rosto rugoso de Zhang Sanfeng desabrochou em um sorriso radiante. O velho homem parecia ter rejuvenescido, ganhando uma nova vitalidade, como se tivesse voltado a ser dez anos mais jovem.

Parado ali perto, Lin Xiaoyao observava em silêncio a vivacidade de Yaya, sentindo-se reconfortado por sua felicidade, mas também levemente apreensivo.

Ele não sabia se a própria decisão traria benefícios reais para a garota.

Afinal, o caminho trilhado pelos cultivadores diferia do mundo mortal como a lama difere das nuvens. Seguir por essa senda podia conceder um poder transcendente, uma longevidade incomensurável e até a superação das massas, elevando o indivíduo acima do pó mundano sob a reverência de todos. Contudo, essa mesma estrada vinha acompanhada de perigos indescritíveis, onde a solidão se parecia com uma treva sem fim, devorando a alma.

A jornada do cultivo significava desafiar o céu e a terra, lutando contra o destino!

Com o coração sobressaltado, Lin Xiaoyao interrogava-se se alterar arbitrariamente o destino de Yaya seria uma bênção ou uma maldição. Talvez, somente quando ela própria provasse as agruras e tribulações da senda mística, compreenderia que levar uma vida comum trazia muito mais paz e felicidade do que se tornar uma cultivadora.

Contudo, remoer aquilo naquele momento já não fazia o menor sentido.

Após um café da manhã simples, Lin Xiaoyao saiu da cabana de palha.

Dessa vez, ele não vestia a túnica preta.

Não por outro motivo, senão porque sabia não haver mais necessidade de disfarces. Os discípulos dos picos Haoran, Haoyue e Tiangang já lutavam ferozmente entre si, como fogo e água. Mesmo que ele desfilasse altivo pela Pequena Montanha Espiritual, dificilmente atrairia a atenção dos três picos principais.

Ainda assim, sua aparição bastou para atrair numerosos olhares.

— Isso...

— Será que eu estou vendo coisa?

— Depois de levar cento e trinta chibatadas de gelo, ele... ele já está curado desse jeito?

— Que tipo de monstro é esse cara?

— Passaram-se apenas alguns dias e ele já está por aí saltitando?!

—...

Qualquer discípulo que avistasse Lin Xiaoyao ficava chocado no mesmo instante, com expressões de pavor; muitos chegaram a esfregar os olhos com força, achando que sofriam de alucinações.

— O que você disse?!

— Como isso é possível?!

Ao saber que Lin Xiaoyao circulava lépido e fagueiro pela Seita da Espada Divina, Zhen Zhiping, do Salão de Disciplina, levantou-se num salto como se tivesse sido atingido por um porrete, com o rosto completamente tomado pela estupefação.

Não apenas ele: os discípulos e anciãos do Pico Haoran, Pico Haoyue, Pico Tiangang, Pico Qingyun... em suma, de toda a seita externa da Espada Divina, ficaram boquiabertos ao receberem a notícia. Apenas alguns dias haviam se passado e todas as cicatrizes tinham sumido — algo inédito desde a fundação da seita.

Demorou um bom tempo até que lhes viesse à mente uma única palavra: aberração!

Quanto aos motivos para tal bizarrice, ninguém tinha cabeça para especular naquele momento, pois um espetáculo muito maior exigia a atenção de todos.

Ora vejam.

— Rápido, rápido, rápido! Os discípulos do Pico Haoran e do Pico Tiangang estão saindo no tapa de novo na Plataforma Vento e Trovão.

— Ouvi dizer que a turma do Pico Haoyue também foi para lá.

— Dizem que desta vez até discípulos no patamar de Meio-Reino do Elixir Dourado entraram na briga.

— Coisa séria, coisa séria mesmo.

Logo, ondas sucessivas de discípulos da seita inundaram a Plataforma Vento e Trovão como a maré.

Diante disso, Lin Xiaoyao não demonstrou o menor interesse em ir ver a confusão. O motivo era simples: aquele era o único dia do mês em que o Pavilhão de Escrituras da seita externa abria as portas para os discípulos noviços, e ele não pretendia desperdiçar a oportunidade por causa de um espetáculo alheio.

Pouco depois, Lin Xiaoyao deteve-se diante de um pavilhão imponente e majestoso.

Exatamente, tratava-se do Pavilhão de Escrituras da seita externa, guardião de inumeráveis técnicas, habilidades espirituais e artes heterodoxas, o lugar mais cobiçado por todos os iniciantes.

Teoricamente, sendo aquele o único dia mensal de acesso aos noviços, o local deveria estar apinhado de gente. No entanto, dadas as circunstâncias excepcionais e a guerra entre os três picos, o Pavilhão de Escrituras permanecia mortalmente silencioso, quase deserto.

— Perfeito, sem ninguém para atrapalhar; talvez isso até me poupe de alguns aborrecimentos.

Pensando assim, Lin Xiaoyao cruzou o umbral e entrou no pavilhão.

Semelhante ao Salão de Contribuições, o exterior do Pavilhão de Escrituras parecia banal, mas abrigava um mundo próprio em seu interior, vasto e imponente. Fileiras e mais fileiras de estantes exibiam densas pilhas de pergaminhos e tomos antigos em quantidade incontável. Eram os frutos do acúmulo de inúmeras gerações da Seita da Espada Divina; embora ocupassem apenas o primeiro andar — o de menor prestígio —, não se tratavam de refugo.

O guardião do pavilhão era um ancião de aparência ordinária e bastante desleixada. Tinha a barba grisalha, cabelos em total desordem e vestia uma túnica de cânhamo simples, sendo conhecido por todos como o Taoísta Cânhamo.

— Saudações, Ancião. — Lin Xiaoyao curvou-se respeitosamente, com o tom carregado de deferência.

O Taoísta Cânhamo ergueu lentamente a cabeça, revelando olhos marcados pelas intempéries da idade. Ele examinou Lin Xiaoyao de cima a baixo, assentiu levemente exibindo dentes amarelados e falou com naturalidade: — Humpf, pode entrar. Deixe sua ficha de identificação comigo.

Obediente, Lin Xiaoyao depositou a ficha no balcão e virou-se para adentrar as profundezas do pavilhão.

Seu olhar deslizava pelas estantes repletas de textos milenares. Ele puxou um volume ao acaso, mas, ao abri-lo, descobriu tratar-se de um tratado sobre ervas medicinais.

Balançou a cabeça levemente, com um sorriso irônico nos lábios, e devolveu o tomo ao lugar. Para ele, aquele exemplar valia muito menos do que a Antiguidade da Terra que lera antes.

O verdadeiro objetivo ao entrar ali era encontrar pergaminhos raros ou negligenciados — o famoso achado de barganha.

Contudo, após duas horas vasculhando e folheando dezenas de tomos, continuava de mãos vazias. Nem sinal de sorte grande, e muito menos de qualquer técnica ou habilidade de combate.

— Parece que... os verdadeiros tesouros estão guardados nos andares superiores.

Lin Xiaoyao coçou levemente a nuca, com uma expressão pensativa.

Na Seita da Espada Divina, a permissão dos discípulos noviços limitava-se estritamente ao primeiro andar. Quanto aos níveis acima, com seu status e posição atuais, era pura perda de tempo sonhar com eles.

Balançou a cabeça, conformado, e continuou a escanear as lombadas nas estantes.

O pavilhão inteiro mantinha-se em silêncio.

Contudo, tal calmaria não durou muito. Uma voz irrompeu de repente na entrada, varrendo a quietude como uma rajada de vento:

— Velhote Cânhamo, voltei! Ficou superfeliz, não foi?

— Feliz o seu traseiro, seu pirralho descarado! Ousa roubar coisas aqui de novo e vou quebrar essas suas mãos de ladrão! — Assim que o eco da voz cessou, o Taoísta Cânhamo explodiu em berros, desferindo xingamentos que ecoaram por todo o recinto.

— Olha como fala! Eu pareço o tipo de pessoa que rouba?

— Tenha um pingo de vergonha e tire o "pareço" dessa frase!

— Você é um velho muito chato, hein.

— Fora!

Após essa breve troca de grosserias, a figura do recém-chegado entrou no campo de visão de Lin Xiaoyao.

Naquele exato instante, as pálpebras de Lin Xiaoyao deram um salto involuntário e uma estupefação indescritível inundou-lhe o peito: — Que diabos... com o que será que esse sujeito foi alimentado?

Não era para menos que Lin Xiaoyao reagisse assim; a compleição física daquele indivíduo era assombrosa e cômica ao mesmo tempo.

Tratava-se de um garoto de uns quatorze ou quinze anos que, embora ainda não tivesse a altura de Yaya, já pesava pelo menos cem quilos. Ao caminhar, a banha de seu corpo balançava como uma montanha de carne em movimento.

Quanto ao traje, Lin Xiaoyao podia afirmar com convicção que aquele era o espécime mais bizarro que vira desde a sua travessia. Na parte inferior, vestia um calção vermelho escandaloso; na superior, um pequeno peitoral vermelho. Seus pés estavam descalços, volumosos e chamativos. Seus olhos pareciam duas fendas estreitas, enquanto as orelhas sobressaíam de forma descomunal, lembrando a reencarnação de Zhu Bajie. Para coroar, a boca ostentava um tom avermelhado ainda mais vivo que o rabo de uma galinha.

— A Seita da Espada Divina realmente produz todo tipo de figura! — Pensou Lin Xiaoyao, fixando o garotinho gordo. Demorou um bom tempo até conseguir formular tal conclusão.

Nesse exato momento, a figura pitoresca já havia se aproximado.

Ao passar por Lin Xiaoyao, o gordinho olhou-o de cima a baixo. Seus olhos, embora reduzidos a simples riscos, brilhavam com uma agudeza incomum, capazes de dissecar qualquer um; quem não o conhecesse diria tratar-se de um mestre na arte de furtar galinhas.

— Quem é você? Nunca te vi por aqui — inquiriu o pequeno gordo, tateando o próprio queixo papada.

— Sou novo — respondeu Lin Xiaoyao com desdém.

— Ah.

O gordinho limitou-se a resmungar e começou a balançar seu corpanzil na direção de outra estante. No entanto, após dar apenas um passo, deu meia-volta como um cão de caça perspicaz, farejando o ar com o nariz trêmulo.

Seus olhinhos pestanejavam com uma astúcia gananciosa, tal qual um falcão avistando a presa, colados em Lin Xiaoyao. De repente, o nariz pareceu capturar algo; ele ergueu o queixo de súbito e cravou os olhos no rapaz.

— Fogo verdadeiro? Fogo imortal? Ou fogo demoníaco? — A voz do gordinho transbordava cobiça e fervor, como se contemplasse uma relíquia incomparável.

— Que tipo de fogo você acha que é?

A frase foi dita num murmúrio quase imperceptível, mas soou como um trovão nos ouvidos de Lin Xiaoyao, fazendo seu coração dar um salto e sua testa franzir-se em rugas profundas.

O Fogo Dourado Sem Nome era um de seus dois grandes segredos. Desde que o obtivera, mantinha-o oculto com o máximo de cautela; nem mesmo os líderes dos sete picos ou o velho Meng, do Pavilhão de Benefícios, haviam percebido o menor indício. E, no entanto, aquele gordinho esquisito conseguira farejar o rastro.

Inacreditável.

Acaso aquele gordinho seria a reencarnação do cão Celestial?

O faro dele funcionava aprimorado a quê?

Uma onda de forte surpresa sacudiu Lin Xiaoyao. Ele estreitou os olhos e passou a examinar o gordo com atenção redobrada.

— Ei, não fica aí com essa cara de tacho! Anda logo, você está escondendo um fogo imortal ou um fogo demoníaco? — O gordinho aproximou-se, piscando seus olhos miúdos com curiosidade. Ele estendeu as mãozinhas gorduchas, agarrou o braço de Lin Xiaoyao, inclinou o corpo para a frente e reduziu a voz a um sussurro, como se temesse que o velho Cânhamo escutasse.

O coração de Lin Xiaoyao deu um solavanco, mas por fora ele manteve a compostura, balançando a cabeça com um sorriso desdenhoso: — O que está inventando? Existências misteriosas como fogos imortais ou demoníacos não são coisas que um mero mortal possa possuir. Sou apenas um discípulo noviço, como poderia ter tal coisa?

O gordinho fez um biquinho, descrente: — Humpf, não adianta tentar me enganar, meu nariz é infalível. Vou te dizer uma coisa: eu tenho uma percepção inata para chamas. Você exala um cheiro de fogo fora do normal, eu consigo sentir.

— Você deve estar com o olfato estragado! — Reclamou Lin Xiaoyao, impaciente, virando-se para ir embora e se ver livre daquele estorvo.

— Não quer admitir, é? Tá bom! Vou chamar alguém para te revistar agora mesmo! — O gordinho não recuou e preparou-se para gritar. Ele encheu o peito, uniu as mãos em forma de trombeta na direção da entrada e berrou: — Velhote Cânhamo, vem aqui! Este moleque está escondendo... mfh... mfh...!

Contudo, antes que pudesse concluir, Lin Xiaoyao avançou num piscar de olhos e tapou-lhe a boca com a mão. Ele não queria que o velho Cânhamo vies inspecionar nada, caso contrário seu segredo viria à tona.

— Você é um figura, hein, gordinho! — Lin Xiaoyao sentiu algumas veias saltarem em sua testa, pensando que a banha daquele gordo certamente não vinha de nada, mas sim de toda a astúcia que ele acumulava.

— Olha só, não acabou de confessar? E ainda queria fingir! — O gordo riu vitoriosamente, afastando a mão de Lin Xiaoyao e esfregando as mãos rechonchudas enquanto seus olhinhos faiscavam astúcia.

Lin Xiaoyao massageou as têmporas, respirou fundo e conteve à força o impulso de descer o sarrafo ali mesmo no gordinho.

— Tá bom, você venceu. Fala logo, o que você quer?

— Eu...

— O que você quer, o que você quer, seu pirralho capeta, que barulheira é essa? Acabou a comida e veio gritar aqui? — Antes que o gordinho respondesse, o velho Cânhamo surgiu xingando de lá de dentro, com os olhos esbugalhados e os pelos da barba arrepiados de raiva.

— Eu... eu não estava gritando, só estava treinando a voz, velhote, não invente moda. — O gordinho deu um sobressalto, fazendo a carne de seu corpo tremer por inteiro. Hesitou por um segundo e, no fim, engoliu a acusação sobre o Fogo Dourado Sem Nome de Lin Xiaoyao.

— Seu... tome cuidado, pare de inventar presepadas no Pavilhão de Escrituras, ou vai se ver comigo! — O velho Cânhamo fulminou o gordo com o olhar antes de dar meia-volta.

No entanto, antes de dar três passos, virou-se novamente, com um ar pensativo: — Ah, a propósito, o que você disse agorinha que ele estava escondendo... o quê mesmo?

Ao ouvir aquilo, os olhos miúdos do gordinho rodopiaram de forma brilhante e ele mentiu descaradamente: — Pedras espirituais, é claro, o que mais seria?

Ouvindo a resposta, até mesmo a imperturbável serenidade de Lin Xiaoyao quase ruiu em uma gargalhada ali mesmo.

— Ir à merda com essa sua pachorra, seu molecote petulante, vindo caçoar deste velho. — O velho Cânhamo desferiu um tapa formidável com a mão aberta, estalando bem na bochecha do gordinho. — Que discípulo da Seita da Espada Divina não tem pedra espiritual? Ora essa... blá-blá-blá...

Terminada a reprimenda, o velho Cânhamo afastou-se resmungando pelos cantos.

Com a partida do guardião, o gordinho estapeado levantou-se agilmente do chão. Na face rechonchuda, a marca vermelha de uma mão destacava-se nitidamente.

Lin Xiaoyao conteve o riso pela segunda vez.

— Seu velho descarado e desgraçado, aproveita que tem um pouco de força para bater em mim, me espere, quer ver eu te dar uma rasteira na calada da noite... — O gordinho massageava a bochecha, praguejando sem parar na direção em que o velho sumira.

Ao lado, Lin Xiaoyao sentiu os cantos da boca se contraírem e preparou-se para sumir dali.

— Ei, fica quieto aí. — Vendo que Lin Xiaoyao tentava escapar, o gordinho agarrou-lhe a barra da veste.

— O que você quer afinal? — Lin Xiaoyao massageou as têmporas de novo.

— Tosse, tosse... — O gordinho abriu um sorriso amarelo e sussurrou: — Empreste-me o seu fogo um pouquinho, preciso refinar um grande tesouro.

— Não empresto.

— Ora, velho Cânhamo, este rapaz aqui...

— Refino, refino, eu refino essa droga! — Lin Xiaoyao olhou para o teto, sem a menor paciência. — Mas eu não vou trabalhar de graça.

— Pode deixar, pode deixar, pode ficar tranquilo que a recompensa vai ser grandiosa! — O gordinho deu tapinhas no próprio peito gordinho, prometendo de pés juntos.

…………

Com um acordo preliminar selado, os dois partiram para os fundos da montanha.

— Gordinho, te ajudar não é impossível, mas algumas regras precisam ficar claras antes.

No caminho, Lin Xiaoyao assumiu uma expressão séria.

— Pode falar, pode falar, desde que me ajude a refinar aquele grande tesouro, aceito qualquer coisa.

O gordo foi extremamente solícito.

— Primeiro: o fato de eu ter o fogo não pode vazar de jeito nenhum. Não conte para ninguém.

— Tranquilo, minha boca é um túmulo — garantiu o gordinho batendo no peito.

— Segundo: lembre-se de cumprir o combinado lá no Pavilhão de Escrituras.

— Não esqueci, jamais esqueceria,嘿嘿嘿 (hehehe), garanto que vai gostar.

— Além disso, como agradecimento pela ajuda, você vai me dar mil pedras espirituais extras depois do serviço.

— Fechado. — Vendo que o gordo concordara com tanta facilidade, Lin Xiaoyao sentiu certa curiosidade sobre qual seria exatamente o tal objeto a ser refinado.

Mil pedras espirituais não representavam uma quantia pequena; bastavam para adquirir itens de boa qualidade, e o sujeito aceitara sem piscar. Aquilo devia ser coisa séria mesmo.

Pouco depois, ambos alcançaram uma caverna isolada nas profundezas.

O gordinho retirou finalmente o tal grande tesouro.

Era realmente grande.

E comprido também!

E bastante escuro!

Tratava-se de um bastão de aproximadamente três pés de comprimento, negro como breu e liso como jade. Não era feito de metal nem de ferro, mas exalava uma aura maligna indescritível que inspirava terror.

— Olha só, esse bastão está envolto por fios de energia negra — disse o gordinho, aproximando o artefato e apontando para ele.

Lin Xiaoyao inclinou-se para observar de perto e constatou que havia de fato diversas emanações escuras, finas como fios de cabelo, serpenteando pela superfície do bastão; sem uma inspeção atenta, passariam despercebidas.

Aquelas volutas negras desprendiam um frio arrepiante e um fedor nauseabundo.

— Isso aí é um artefato demoníaco, não é? — Lin Xiaoyao franziu o cenho, apontando para o bastão.

— Hehe, deve ser, mas isso não importa, não preste atenção nesses pequenos detalhes — o gordinho riu despreocupado, mudando de assunto logo em seguida: — O xis da questão é que esses fios pretos são a mente demoníaca residual do dono anterior. Com essa porcaria aí, não consigo fazer o bastão me reconhecer como mestre.

Mente demoníaca!

Ao ouvir tais palavras, um brilho de espanto cruzou o fundo dos olhos de Lin Xiaoyao.

Se a mente residual de alguém falecido conseguia se fixar em um armamento, podia-se deduzir que o antigo dono daquele bastão não era nada comum, e o bastão negro certamente constituía uma ferramenta de poder formidável.

— Tem certeza de que o meu fogo é capaz de purificar essa mente residual? — Lin Xiaoyao ponderou por um instante antes de encarar o gordinho.

— Com toda a certeza!

— Embora eu não saiba qual a patente exata da sua chama, consigo sentir que ela é, no mínimo, de nível imortal, além de ser extremamente rígida e yang, sendo com certeza uma existência formidável.

— E a mente demoníaca, seja qual for, é sempre uma coisa yin, aterrorizada por energias puramente yang. O seu fogo é exatamente a essência da energia yang, e por cima é um fogo imortal de lendas ancestrais; uma mera mente demoníaca será extinta num estalar de dedos.

O gordinho falava com convicção inabalável.

— Então vou tentar! — Com um pensamento, Lin Xiaoyao convocou o Fogo Dourado Sem Nome, tomado pela curiosidade de saber quão miraculosa aquela chama realmente era.

À medida que o fogo ascendia, a temperatura na caverna subiu drasticamente, banhando todo o espaço com um brilho dourado.

— Caramba, é dourado... dourado mesmo! Maravilha, essa é a cor suprema, símbolo do mais alto grau entre as chamas; com certeza vai reduzir essa mente demoníaca a cinzas num piscar de olhos.

Ao ver a exibição do Fogo Dourado Sem Nome, o gordinho chocou-se tanto que arregalou os olhos miúdos ao limite, arremessando apressadamente o bastão negro para flutuar no ar.

Sem hesitar, Lin Xiaoyao comandou o fogo dourado para engolfar completamente o bastão.

Sob a queima intensa, os fios de energia negra retorceram-se em desespero imediato.

Contudo, por mais que se debatessem, mostraram-se incapazes de resistir.

Em questão de meros instantes...

Ah...!

Um grito agônico ecoou do nada.

— Viu só? Eu não disse? — Vendo o novelo negro se retorcer, o gordinho esfregou as mãos gorduchas, radiante.

— Essa mente demoníaca é muito resistente, provavelmente vai levar meia hora para eliminá-la por completo — murmurou Lin Xiaoyao.

— Sem problemas, tenho tempo de sobra. — Dito isso, o gordinho despencou sentado no chão, encostando-se na parede da caverna e pondo-se a observar comodamente o seu bastão.

Contudo, por ser excessivamente gordo e baixo, ao sentar-se, suas dobras de carne se sobrepuseram, parecendo exatamente um ursinho rechonchudo apoiado ali.

— Ah, a propósito, meu nome é Long Er — lembrou-se o gordinho, erguendo os olhos para o porrete.

— Long... Long Er? — Lin Xiaoyao piscou, atônito.

— Exatamente, sou o segundo filho lá de casa, por isso meu velho me deu o nome de Long Er.

Ouvindo aquilo, a boca de Lin Xiaoyao repuxou-se em uma careta. Olhando para o gordo, desconfiou seriamente de que o sobrenome dele estivesse errado; ele deveria se chamar Xiong Er. Em seguida, resolveu sondar: — E o seu irmão se chama...

— Long Da.

— E o seu irmão mais novo, não vai me dizer que se chama Long San?!

— Não tenho irmão mais novo.

Ah!

Lin Xiaoyao preferiu não continuar. Ele achava que Long Er já era bizarro o suficiente, mas pelo visto o pai do sujeito conseguia superar qualquer limite ao inventar nomes tão audaciosos. Que crueldade!

— Mas eu tenho uma irmã mais velha, ela se chama Long Bingqing — acrescentou Long Er. No entanto, ao pronunciar tal nome, ele tremeu visivelmente, parecendo aterrorizado. Logo depois, parecendo lembrar-se de algo, encarou Lin Xiaoyao com um ar conspiratório: — Te digo uma coisa: minha irmã é uma beldade absoluta, e já que você me ajudou hoje, assim que tiver oportunidade, eu te apresento a ela.

— Nem pensar, de jeito nenhum...! — Lin Xiaoyao balançava a cabeça como um pandeiro. Se Long Er já era daquele tamanho, a irmã devia ser monumental. Ele não tinha estômago para aquilo, com medo de acabar esmagado até a morte por tal Long Bingqing.

Ah...!!

Nesse momento, um novo grito estridente brotou das chamas douradas.

Olhando novamente para a massa negra, ela já se encontrava drasticamente reduzida. Como Long Er previra, por mais tenaz que fosse a mente residual do antigo dono, ela continuava sendo uma manifestação yin; o Fogo Dourado Sem Nome, supremo em sua essência yang, funcionava como o carrasco natural de tais abominações, condenando-as à aniquilação total independentemente de sua resistência.

Passada meia hora, os fios negros desapareceram por completo e Lin Xiaoyao retraiu a chama.

— Ótimo, perfeito, hehehe. — Long Er agarrou o bastão negro, radiante de felicidade, e realizou imediatamente o ritual de reconhecimento de sangue.

Assim que o sangue foi absorvido, o bastão vibrou violentamente, emitindo uma aura formidável que fez toda a caverna zumbir.

— Cresça! Cresça! Cresça...! — Tornando-se o novo dono do bastão, Long Er deu o comando e gritou três vezes. Imediatamente, o bastão cresceu em espessura e comprimento diante de seus olhos, ostentando uma aura pesada e exercendo uma pressão inexplicável sobre o ambiente.

— Rapaz, se alguém tomar uma cajadada de um bastão desses, duvido que consiga ficar de pé — avaliou Lin Xiaoyao, acariciando o queixo ao contemplar o bastão de três metros de comprimento e quase um metro de largura.

Logo em seguida, Long Er guardou o armamento, aproximou-se de Lin Xiaoyao e deu tapinhas no próprio peito: — Estou de ótimo humor hoje. Vamos, vou te pagar uns goles.

Ouvindo a proposta, Lin Xiaoyao fuzilou Long Er com o olhar e respondeu secamente: — Você por acaso está querendo dar calote nas minhas pedras espirituais?

— Que conversa é essa? Nós nos damos bem de primeira, almas gêmeas, falar em dinheiro só estraga a amizade.

— Caramba, você quer ganhar as coisas de graça? — Lin Xiaoyao sentiu que sua paciência estava no limite.

Contudo, Long Er deu de ombros com indiferença e piscou marotamente: — Eu pareço o tipo de pessoa que explora os outros? Já até te adotei como meu cunhado, palavra de homem é sagrada. Prometi te apresentar a minha irmã e vou cumprir; conseguir uma beleza daquelas vai te fazer acordar rindo. Além do mais, você tem que ter visão, meu caro. Você tem o fogo e eu tenho os recursos; o que acha de nos unirmos para faturar alto?

— O pagamento — exigiu Lin Xiaoyao, com o rosto fechado.

— Você está precisando de ervas medicinais? — Com um sorriso dissimulado, Long Er piscou outra vez.

As sobrancelhas de Lin Xiaoyao se ergueram.

— O ancião que cuida do jardim medicinal é meu tio-avô. — Ouvindo isso, os olhos de Lin Xiaoyao brilharam instantaneamente.

Em seu íntimo, concluiu que aquilo valia a pena.