Capítulo 42: Sem pretender, fez-se o milagre; que genial!

No dia seguinte.

Antes de o sol raiar, Lin Xiaoyao já subia furtivamente a Pequena Montanha Ling, localizada nos fundos da Seita da Espada Divina.

Assim como na primeira vez, ele vestiu trapos esfarrapados, despenteou o cabelo até parecer um ninho de aves e cobriu o rosto de fuligem, antes de encontrar um esconderijo e aguardar o momento oportuno.

Logo a alvorada clareou, e os discípulos da Seita da Espada Divina começaram a chegar um a um.

Oculto nas sombras, Lin Xiaoyao mantinha o olhar aguçado como o de uma águia, fitando cada discípulo que passava. Ele tomou uma decisão em seu íntimo: "Este será o último golpe. Depois disso, encerro as atividades."

Isso não se devia a qualquer hesitação ou brandura em relação à ação iminente, mas sim a um cálculo muito mais profundo.

Afinal, quem anda muito à beira do rio acaba molhando os pés. Ele sabia perfeitamente que qualquer operação corria o risco de apresentar falhas. Se houvesse o mínimo imprevisto em seu plano, ele cairia em um abismo sem volta.

Por essa razão, decidira parar após concluir este último golpe. Dessa forma, conseguiria garantir a própria segurança e assegurar um desfecho perfeito para o seu plano.

Além disso, o Pico Haoran era vasto demais para ser desvendado em apenas um ou dois dias; o futuro ainda traria muitas oportunidades.

Conforme o sol surgia sorridente, o número de pessoas na Pequena Montanha Ling aumentava.

No entanto, ele também notou um fenômeno estranho: os discípulos do Pico Haoran que buscavam ervas espirituais ali não andavam sozinhos de jeito nenhum; andavam em trios ou em grupos de cinco.

O mais curioso era que, até o momento, exceto pelos discípulos dos picos Haoran, Tiangang e Haoyue, ninguém das outras grandes facções havia aparecido.

"Estão bem cautelosos, hein."

"Começaram até a formar equipes para procurar remédios espirituais dentro dos domínios da Seita da Espada Divina."

Na penumbra, o canto da boca de Lin Xiaoyao contorceu-se levemente. "Parece que esses discípulos do Pico Haoran ficaram espertos, com medo de levar uma surra na espreita."

Diante disso, Lin Xiaoyao sentiu-se um pouco dividido.

Embora julgasse que, com sua força atual, não temia noventa e nove por cento dos discípulos do Pico Haoran — tendo absoluta confiança em derrubar a todos, quer andassem em trios ou em bandos —, ele ponderou:

Aquilo ali era a Pequena Montanha Ling, não a Floresta dos Pinheiros Negros; caso não conseguisse desacordar o oponente num instante, certamente atraeria gritos e ataques, chamando ainda mais discípulos do Pico Haoran, o que resultaria em um problema colossal.

Mesmo que conseguisse escapar da Pequena Montanha Ling, ainda estaria dentro da Seita da Espada Divina, onde seria impossível se esconder, tornando-se a situação mais absurda possível.

O que fazer?

Lin Xiaoyao franziu a testa.

"Hã?"

De repente, uma figura familiar invadiu seu campo de visão.

Aquele sujeito exibia uma expressão tão sombria que parecia prestes a pingar água, com os olhos avermelhados, como se o mundo inteiro lhe devesse milhões.

Olhando com mais atenção, ora, não era nada menos do que aquele tal de Ye Xiu?

"Hehe, tem coragem, hein."

"Ainda ousa andar sozinho por aí; parece que a lição da última vez não foi suficiente."

Escondido nas sombras, Lin Xiaoyao curvou os lábios num sorriso gélido, tateando o seu amado bastão negro favorito.

Bem quando Lin Xiaoyao se preparava para dar o bote e nocautear Ye Xiu, seu olhar foi subitamente atraído por um grande bastão negro que Ye Xiu retirou de sua bolsa de armazenamento. A cena deixou Lin Xiaoyao paralisado por um instante.

O que diabos esse sujeito pretendia fazer?

O meio passo que Lin Xiaoyao dera para a frente congelou no ar e foi recolhido silenciosamente. Seus olhos fitavam fixamente a Ye Xiu.

Nesse exato momento, um discípulo do Pico Tiangang aproximou-se. Empunhando o grande bastão negro, Ye Xiu aproximou-se sorrateiramente por trás do discípulo do Pico Tiangang. Em seguida, ouviu-se apenas um baque abafado, e o bastão negro de Ye Xiu desabou impiedosamente sobre a nuca do infeliz.

O discípulo do Pico Tiangang nem teve tempo de soltar um grito de agonia antes de desabar no chão, inanimado.

Ora... eh?!

Lin Xiaoyao abriu a boca, estupefato no mesmo lugar.

Meu comparsa.

Plagiando a minha ideia de descaradamente.

Que falta de vergonha.

"Droga, para aprenderem a emboscar os discípulos do nosso Pico Haoran, tomem isso, para nunca mais ousarem emboscar o nosso Pico Haoran. Deixem-me ver se não choro vocês de tanto porrete."

Enquanto Lin Xiaoyao permanecia atônito, Ye Xiu praguejava furiosamente enquanto descarregava o grande bastão negro, sem a menor piedade, sobre o corpo do discípulo do Pico Tiangang que já jazia desmaiado.

Ao ouvir aquilo, o canto da boca de Lin Xiaoyao estremeceu violentamente.

Rapaz.

Realmente um sujeito formidável.

Ele mesmo havia dado pauladas nas costas dos discípulos do Pico Haoran nas duas ocasiões anteriores, mas agora aquele Xie Qianhan do Pico Haoran estava creditando a culpa na conta do Pico Tiangang.

O Pico Tiangang tornara-se o bode expiatório perfeito.

Que absurdo.

Ao testemunhar aquilo, Lin Xiaoyao, ainda escondido nas sombras, massageou a própria testa para evitar rir alto.

Ao mesmo tempo, compreendeu imediatamente por que os discípulos do Pico Haoran andavam em bandos: aqueles indivíduos não estavam se precavendo contra ele, mas sim contra o Pico Tiangang.

Não, sendo mais exato: aquelas pessoas sequer tinham ido ali em busca de ervas espirituais; tinham vindo em grupo para armar emboscadas.

Por que afirmar isso?

Porque havia evidências factuais.

"Ah...!"

Logo, a sudoeste, ecoou um grito estridente semelhante ao de um porco prestes a ser abatido.

"Ah...!"

Mal o grito se extinguira de um lado, outro soou no canto nordeste.

"Ah...!"

O som agônico a sudeste irrompeu logo em seguida.

"Ah...!"

E então a noroeste.

Era um revezamento contínuo: um terminava de cantar e o outro entrava em cena, uma onda mais alta que a outra, sucedendo-se sem trégua.

Em instantes, o alvoroço generalizou-se e pessoas convergiam de todas as direções para aquele ponto — eram invariavelmente discípulos do Pico Haoran, e cada um deles empunhava firmemente um grande bastão negro, ostentando sorrisos de triunfo nos rostos.

"Haha. Dei pauladas em três discípulos do Pico Tiangang, obtive um lucro razoável."

"Isso não é nada, eu peguei quatro."

"Hehe, eu acertei cinco, e um deles ainda era da facção do Pico Haoyue."

"Aha, minha sorte foi ruim, só encontrei dois por lá, dei duas pauladas e nem deu para matar a vontade."

"..."

Os discípulos do Pico Haoran relatavam seus feitos com expressões variadas nos rostos: orgulho, satisfação, empolgação, frustração e até raiva.

"Muito bem, este lugar não é seguro para demorarmos, recuar!"

Ao comando de Ye Xiu, a corja do Pico Haoran retirou-se da Pequena Montanha Ling como uma revoada.

Assim que a comitiva de Ye Xiu se afastou, Lin Xiaoyao emergiu das sombras, coçando o queixo distraidamente. "Isso pode ser considerado uma agradável surpresa."

Originariamente, planejava encontrar outro método para lidar com o Pico Haoyue e o Pico Tiangang, visto que Yang Kang e Su Ziyue, do Pico Haoyue, bem como Yang Wei, do Pico Tiangang, tinham pendências com ele que mais tarde precisariam ser acertadas.

Contudo, ele jamais imaginara que, após apenas duas sessões de pauladas, aquelas três principais facções se tornariam inimigas declaradas e se engajariam em uma batalha campal. Decerto, quem planta flores com esmero pode não vê-las desabrochar, mas salgueiros plantados sem intenção acabam gerando uma sombra frondosa.

Pensando nisso, Lin Xiaoyao abriu um sorriso largo e retirou-se discretamente da Pequena Montanha Ling. Tal como Ye Xiu dissera, aquele local tornara-se perigoso e não comportava mais permanência.

Ele também sabia que, por um longo período dali em diante, a Pequena Montanha Ling da Seita da Espada Divina permaneceria extremamente movimentada.

O pessoal do Pico Haoran acreditaria que os ataques contra eles eram obra do Pico Haoyue e do Pico Tiangang.

O Pico Tiangang suporia que a conspiração partira do Pico Haoran em conluio com o Pico Haoyue.

O Pico Haoyue deduziria que o Pico Haoran e o Pico Tiangang tramavam contra ele pelas costas.

Além disso, o conflito escalaria progressivamente, sem tréguas até que um vencedor definitivo emergisse.

Onde há pessoas, há disputas; em se tratando de uma seita como a da Espada Divina, essa dinâmica intensificava-se ainda mais. Embora os sete picos principais da seita externa aparentassem formar um bloco coeso na superfície, na realidade, cada um operava por conta própria, travando rivalidades e disputas implacáveis por gerações, muitas vezes respondendo a qualquer ofensa com vingança imediata.

Nesse ponto, já era irrelevante quem desferira o primeiro golpe; o mais importante era que a situação tornara-se insolúvel.

啧啧! (Expressão de admiração/incredulidade)

Lin Xiaoyao encolheu os ombros, suspirando com resignação: "De fato, acabei gerando um belo carma!"

Naquele exato instante, ele conseguia perfeitamente imaginar o cenário na Pequena Montanha Ling nos dias seguintes: os discípulos dos três picos principais frequentariam o local diariamente para colher ervas espirituais, porém sempre agindo em pequenos bandos, todos ostentando um grande bastão negro nas mãos.

Interessante, ele também aguardava com expectativa.

A única reviravolta inesperada era que os discípulos dos outros quatro picos principais haviam escapado de serem tragados pelo turbilhão, como se tivessem previsto os acontecimentos ou sido alertados com antecedência. Algo deveras curioso.

Ao sair da Pequena Montanha Ling, Lin Xiaoyao dirigiu-se diretamente ao Salão de Contribuições.

— Pequenino, de novo você? Veio perturbar as minhas belas divagações mais uma vez. Acaso perdeu o senso cívico?

Assim que pisou no umbral do Salão de Contribuições, o Velho Meng, que estava atrás do balcão com uma expressão lasciva e claramente maquinando algo reprovável, ergueu os olhos para encarar Lin Xiaoyao com irritação. Contudo, no instante seguinte, seus olhos giraram e, afagando a barba grisalha de forma pensativa, murmurou: — Hã? Há algo de errado com você, rapaz. Em plena luz do dia, cobrindo-se com uma túnica negra... andou aprontando de novo, não foi?

Ora... eh?!

Isto é...!

Lin Xiaoyao coçou a cabeça, soltando um riso amarelo. Ele pretendia esconder o fato de já ter se recuperado totalmente dos ferimentos para evitar atenção precoce, razão pela qual vestira a túnica escura, mas não contava que até mesmo um plano minucioso pudesse falhar diante da perspicácia daquele velho.

— Rapaz, aguentar mais de cem chicotadas de gelo e voltar a pular por aí em tão pouco tempo, continuando a conspirar nas sombras... Realmente faz juz à fama de conseguir fazer o meu...

Nesse ponto, o Velho Meng interrompeu-se bruscamente, como se houvesse segredos inomináveis a preservar. Em seguida, estreitou ligeiramente os olhos, ostentando novamente seu sorriso astuto, e mudou o tom: — Vamos, rapaz, me conte que confusão arrumou para alegrar este velho aqui?

— Tosse, tosse. O que está feito está feito, melhor o ancião ignorar tais detalhes. — Lin Xiaoyao sentia-se extremamente desconfortável sob aquele olhar, convicto de que o velho planejava alguma trapaça. Ele pigarreou e mudou de assunto com um sorriso: — A propósito, ancião, como o senhor soube das minhas chicotadas de gelo?

— Besteira, vá perguntar por aí se ainda há alguém em toda a seita externa que não saiba.

Diante disso, Lin Xiaoyao soltou uma tosse seca e estendeu uma bolsa de armazenamento: — Ancião, a Lótus de Gelo e Jade.

Tomando a bolsa de armazenamento, o Velho Meng abriu-a e espiou o interior. Imediatamente, seus olhos se arregalaram e sua boca se abriu levemente, adotando uma expressão idêntica à de quem vira um fantasma.

Não havia outro motivo senão o fato de constatar que as pedras espirituais amontoadas na bolsa pareciam uma pequena montanha, totalizando no mínimo sete mil unidades.

Um discípulo noviço no quinto nível do Estabelecimento da Fundação acumulara tal quantidade de pedras espirituais em questão de dias?

Isso... era simplesmente absurdo!

Estava mais do que provado que ele aprontara das suas!

— Onde arrumou tantas pedras espirituais? — Embora o Velho Meng jamais se importasse com a procedência dos recursos dos discípulos — limitando-se a negociar mercadorias pelo preço estipulado —, naquele momento ele não conteve a curiosidade.

— Recolhi por aí nestes últimos dias.

— Recolheu? Em mer poucos dias, conseguiu recolher tudo isso?!

— Sorte grande, a riqueza vem sem pedir licença. — Lin Xiaoyao coçou a parte de trás da cabeça com um ar de inocência e impotência simuladas.

— Existe sorte assim? Diga-me, como amanhã estarei livre, será que eu também deveria ir recolher algumas? — O Velho Meng lançou-lhe um olhar de soslaio, deduzindo a verdade sem insistir no interrogatório. Em vez disso, retirou do peito outra bolsa de armazenamento e a estendeu a Lin Xiaoyao.

Contudo, antes de concluir, proferiu um aviso enigmático: — Pequeno Xiaoyao, certas coisas devem ter limite. Se exagerar, trarão grandes aborrecimentos.

Ora... eh?!

— Agradeço o conselho do ancião, guardarei na memória.

Lin Xiaoyao tocou a ponta do nariz, recebeu a bolsa de armazenamento e guardou-na agilmente no peito. Em seguida, reassumindo uma postura séria, fitou o Velho Meng e inquiriu: — Ancião, o Pavilhão das Escrituras da nossa Seita da Espada Divina é acessível aos discípulos noviços?

— Abre-se aos discípulos noviços no primeiro dia de cada mês.

— Hoje é dia vinte e oito, restam três dias. — Calculando mentalmente, Lin Xiaoyao virou-se e deixou o Salão de Contribuições.

Atrás do balcão, o Velho Meng observou a silhueta de Lin Xiaoyao afastar-se gradualmente com um olhar complexo: — Rapaz, você é realmente um monstro talentoso. Aquela tarefa combina perfeitamente com ti, mas... se desse mais um passo adiante para se tornar um verdadeiro dragão primordial, seria magnífico.