Capítulo 40: Abundantes espólios de guerra, as Cem Refinações da Máquina Divina!

De fato, era exatamente esse o misterioso objeto que Lin Xiaoyao havia lançado.

Sem sombra de dúvida, tratava-se de uma bomba de gás tóxico!

Quanto à sua origem, ela remontava ao seu recente confronto com aquele velho e astuto mestre dos venenos.

Na verdade, Lin Xiaoyao pretendia inicialmente guardar aquela bomba de gás como reserva, afinal, o seu valor era considerável. Contudo, a situação diante dele obrigou-o a mudar de planos. O adversário contava com numerosos elementos, exatamente oito pessoas, e havia entre eles quem possuísse o oitavo nível do Reino da Fundação. Embora ele fosse capaz de vencê-los, não era arrogante o suficiente para pensar que conseguiria eliminar todos eles num piscar de olhos com as suas próprias forças. Caso cometesse o mínimo descuido, as consequências seriam imprevisíveis.

Portanto, ele engoliu a contrariedade e lançou a bomba de gás para perturbar a visão do inimigo e enfraquecer-lhe as forças.

Por que razão dizia isto? Porque a toxicidade daquela bomba era muito fraca e causava danos mínimos aos seres humanos; a sua principal utilidade era produzir uma densa cortina de fumaça que cegava os oponentes.

Uma bomba com dupla utilidade era simplesmente formidável.

Contudo, os discípulos do Pico Haoran já não achavam graça nenhuma.

"Seu desgraçado, ousa recorrer a métodos tão vis? Aparece e mostra a tua cara para eu ver quem és afinal...!"

No meio da densa névoa tóxica e escura, um dos discípulos do Pico Haoran praguejava furiosamente em voz alta. Contudo, antes que pudesse terminar a frase, um som nítido ecoou subitamente através do nevoeiro, revelando claramente que alguém acabara de sofrer um golpe devastador.

"Ah...!"

Um grito estridente cortou o silêncio. Aquele discípulo foi atingido como se por um martelo pesado e desabou violentamente no chão. O seu corpo estatelado contra a terra contorcia-se periodicamente, denotando uma dor atroz.

Nesse exato momento, outro discípulo de vestes brancas reagiu ao som. Ele desembainhou a espada sem hesitar, e um feixe cortante de luz prateada disparou diretamente na direção de onde viera o grito.

"Ah...!"

"Irmão mais velho, acertaste na pessoa errada!!"

Acompanhado por um grito de pavor, o gume da espada do discípulo de vestes brancas cortou o ar como um relâmpago, mas falhou por completo o alvo, atingindo em cheio um discípulo inocente do Pico Haoran e derrubando-o no chão.

Nesse preciso instante, Lin Xiaoyao materializou-se silenciosamente como uma sombra nas costas do discípulo de vestes brancas. Empunhando um bastão, desferiu um golpe certeiro e impiedoso contra a nuca do homem.

Afinal, a base de cultivo daquele discípulo de vestes brancas não era vulgar; atingira o sétimo nível do Reino da Fundação, e a sua resistência a impactos era impressionante. Embora Lin Xiaoyao tivesse investido muita força naquele golpe, ainda assim não conseguiu desmaiá-lo por completo.

O indivíduo ficou apenas com a vista turva por um instante.

Ao ver aquilo, o bastão nas mãos de Lin Xiaoyao relampejou e, com naturalidade, aplicou mais uma pancada seca.

Desta vez, o discípulo de vestes brancas, que cambaleava tonto com estrelas a bailar diante dos olhos, já não conseguiu suster-se. tombou desajeitadamente para a frente, estatelando-se de braços e pernas abertos no chão, contraiu-se duas vezes e imobilizou-se por completo.

"Ah...!!"

Logo após o discípulo de vestes brancas ser nocauteado, novos gritos não tardaram a ecoar, enquanto Lin Xiaoyao derrubava mais oponentes sem encontrar o mínimo desafio.

De seguida, como seria de esperar, gritos lancinantes sucederam-se uns aos outros, ecoando por todo o Pinhal Negro.

De facto, tudo decorria com uma facilidade e leveza desconcertantes.

Imersos na escuridão da névoa tóxica, os discípulos do Pico Haoran já não conseguiam enxergar nada e ainda tinham de dividir a atenção para resistir ao veneno. Para piorar a situação, tratava-se de um ataque surpresa, pelo que Lin Xiaoyao obtinha êxito a cada investida. Até mesmo o discípulo do Pico Haoran que se encontrava no oitavo nível do Reino da Fundação foi repelido por sucessivos pontapés antes que ele se aproximasse para lhe aplicar duas pauladas, enviando-o com sucesso para o mundo dos sonhos.

Era preciso ter em conta que ele já havia ascendido com sucesso ao quinto nível do Reino da Fundação, vendo a sua força aumentar consideravelmente. Mesmo num confronto direto, possuía confiança suficiente para enfrentar os oito sozinho, batendo no peito e afirmando: "Sois todos meros fanfarrões bons para nada."

Contudo, para abreviar o processo e evitar problemas desnecessários, optara por combater a maldade com astúcia.

A regra primordial era dar o troco na mesma moeda.

"Ah... óscar...!!"

Com o soar do último grito, os oito discípulos do Pico Haoran jaziam estendidos no chão, com os membros abertos em cruz, e a serenidade regressou por fim ao Pinhal Negro.

Pouco depois, emergindo da névoa escura, Lin Xiaoyao caminhou pachorrentamente, arrastando consigo oito sacos de armazenamento. Na outra mão, segurava uma corda grossa, cuja outra extremidade prendia firmemente os oito indivíduos, parecendo um molho de gafanhotos amarrados à mesma corda.

Apenas havia um pequeno pormenor peculiar: os oito gafanhotos encontravam-se completamente nus e com a pele muito branca.

O cenário era, no mínimo, caricato.

Depois de arrastar o grupo para uma zona frequentada por serpentes, insetos, ratos e formigas, Lin Xiaoyao administrou-lhes uma dose de pó soporífero para garantir que não acordassem prematuramente e estragassem a sua diversão.

Observando a sua obra-prima com evidente satisfação, Lin Xiaoyao sacudiu as vestes e partiu, regressando àquela posição privilegiada para dar início a uma nova ronda de caça à espreita.

Era meio-dia, e vagas sucessivas de discípulos da Seita da Espada Divina passavam pelo local.

Nesse intervalo, Lin Xiaoyao efetuou mais algumas investidas, utilizando desta vez um simples tijolo, uma vez que se tratava apenas de presas menores. Ele irrompia agilmente e resolvia a questão com uma única tijolada, dispensando sequer o uso do bastão.

À medida que os discípulos do Pico Haoran iam tombando um por um, a noite começou a cair. Calculando que já tinha derrubado cerca de trinta e tantos adversários — o que já compensava amplamente a viagem —, Lin Xiaoyao decidiu que estava na hora de regressar.

No entanto, no preciso momento em que se aprontava para partir, percebeu flutuações intensas de energia espiritual na periferia do Pinhal Negro. Fixando o olhar, discerniu duas silhuetas vagas que se aproximavam a partir da direção das Montanhas do Vento Negro.

"Nono nível do Reino da Fundação." Os olhos de Lin Xiaoyao brilharam. Recuou imediatamente com discrição, pensando consigo mesmo que finalmente surgira a oportunidade de apanhar presas maiores.

À medida que se aproximavam, Lin Xiaoyao conseguiu distinguir-lhes as feições.

Eram dois indivíduos de estaturas opostas: um alto e corpulento, outro baixo e esguio, formando um contraste flagrante.

O mais alto e rechonchudo chamava-se Dalba. Era extremamente robusto, de costas largas e ombros fortes, com músculos que irradiavam uma força explosiva. Até a aura que emanava do seu corpo trazia um matiz de violência, denunciando claramente um praticante de foco físico, dedicado ao aperfeiçoamento corporal.

O mais baixo e esguio chamava-se Song Qingshu. Este exibia um aspeto muito mais delicado e feminino: lábios rubros, dentes alvos, rosto untado de cremes, silhueta esguia e pele clara. À primeira vista, facilmente seria tomado por uma donzela vaidosa.

"Nono nível do Reino da Fundação. A sua força é inferior à de Yang Kang, é perfeitamente viável lidar com eles." Lin Xiaoyao avaliou as próprias capacidades mentalmente e, ao ver que ambos entravam no seu raio de emboscada, retirou do saco de armazenamento duas agulhas venenosas finas como pelos de boi e uma bomba de gás tóxico. Segurava as agulhas entre os dedos e a bomba na palma da mão, pronto a agir a qualquer instante.

O nono nível do Reino da Fundação não se comparava ao sétimo ou oitavo, e ainda por cima eram dois. Lin Xiaoyao sabia que não conseguiria derrubá-los sem expor a sua identidade, pelo que decidiu recorrer a meios externos, limitando-se ao roubo sem atentar contra a vida de ninguém.

Assim que os dois se aproximaram ainda mais, Lin Xiaoyao arremessou prontamente outra bomba de gás.

"Cuidado! Há uma emboscada!" Dalba e Song Qingshu ostentavam grande cautela e reflexos apurados. Alertassem-se mutuamente com um grito abafado ao mesmo tempo que as suas espadas espirituais saíam das bainhas, golpeando a bomba na tentativa de destruí-la.

Puf!

Pumba...!!

A bomba de gás explodiu instantaneamente, e uma névoa tóxica tão escura quanto breu espalhou-se de forma desenfreada.

"Desprezível! Quem está aí? Aparece e luta comigo trezentas rondas!"

A compleição física de Dalba era imensa como uma montanha. Ele rugiu furioso, fazendo a sua voz ecoar pela noite.

Zun!

Em resposta, ouviu-se apenas o sibilar sumido de um projétil metálico a cortar o ar. Uma agulha envenenada, fina como um fio de cabelo, atravessou a névoa densa e penetrou silenciosamente no ombro direito de Dalba. No entanto, ele não deu pela menor porção, como se aquela agulha jamais tivesse existido.

Simultaneamente, Song Qingshu sofreu o mesmo destino. A agulha fantasmagórica atravessou o nevoeiro e espetou-se suavemente na sua coxa, sem que ele também percebesse qualquer anomalia.

Ainda assim, era imperativo reconhecer que a experiência em combate real daqueles dois homens era assinalável. Mesmo perante tal imprevisto, mantiveram a compostura, encostando as costas uma à outra e circulando a energia interna para dissipar rapidamente a névoa negra diante de si.

Contudo, decorridos apenas alguns instantes, ambos notaram alterações anómalas nos seus corpos.

"Irmão Dalba, algo parece errado... Sinto as minhas forças a desvanecerem-se gradualmente e o corpo a desfalecer." Antes que Song Qingshu terminasse a frase, o seu corpo oscilou ligeiramente, quase indo ao chão.

Dalba também sentira o mesmo. Sacudiu violentamente a cabeça na tentativa de afastar a tontura que o assaltava, mas todo o seu corpo parecia esvaziado de vigor, tornando-se incapaz de mobilizar a energia interna. Franzindo o sobrolho com gravidade, assentiu: "De facto, fomos envenenados. Este veneno age com demasiada rapidez; temo que hoje não consigamos escapar com vida."

Escondido nas sombras, Lin Xiaoyao estalou a língua em sinal de aprovação e pensou consigo mesmo: "Os pertences daquele velho mestre dos venenos são realmente fora do comum; as agulhas que deixou são de uma eficácia impressionante." Um brilho astuto cruzou-lhe o olhar antes de surgir repentinamente das sombras.

Pumba...!

Pumba...!

Dois sons familiares ressoaram. As nucas de Dalba e Song Qingshu foram violentamente atingidas quase em simultâneo, fazendo-os desabar desamparados no chão, completamente inconscientes.

"Se quiserem culpar alguém, culpem o vosso mestre. Despejem nele a vossa raiva e frustração, pois nada disto tem a ver comigo." Murmurando estas palavras, Lin Xiaoyao agarrou cada um pelos cabelos e, apressando o passo, refugiou-se nas profundezas do Pinhal Negro.

Repetindo o procedimento anterior, Lin Xiaoyao recolheu diligentemente os sacos de armazenamento de ambos, apropriando-se de tudo o que tivesse valor.

Terminada a tarefa, administrou o antídoto aos dois antes de se esgueirar com a rapidez do vento.

......

"Ah...!"

"Ah...!!"

Os gritos ecoavam pela noite, carregados de desespero e fúria.

"Os meus sacos de armazenamento!"

"Tudo o que eu tinha...!"

Os discípulos do Pico Haoran despertaram do torpor, e a visão que se deparou diante deles deixou-os estupefactos e com o coração dilacerado. Constataram que os seus sacos de armazenamento haviam desaparecido, juntamente com todas as suas posses, vestuário e até mesmo a roupa interior, que sumira sem deixar o mínimo rastro.

Que humilhação!

Uma vergonha sem precedentes nas suas vidas!!

Era o equivalente a um cão que nem sequer conseguia proteger a própria tigela de comida; a simples menção daquilo causava vergonha alheia.

Conseguiam perfeitamente antecipar o cenário que os aguardava ao regressarem à Seita da Espada Divina, expostos aos olhares de todos.

Olharam furiosos em redor, tentando identificar o salteador que ousara cometer tal atrocidade contra eles.

"Quem foi?! Exatamente quem foi?! Juro que te faço desejar a morte!"

Na calada da noite, no interior do Pinhal Negro, apenas ecoavam os rugidos de indignação. Aqueles discípulos, habituados a ostentar uma posição sobranceira no Pico Haoran, assemelhavam-se agora a moluscos despojados da sua concha protetora, indefesos e furiosos.

Os seus corações transbordavam de cólera e de um ódio inextinguível por aquele ladrão anónimo. Juraram a si mesmos que, fossem quais fossem as consequências, haveriam de desenterrar o audacioso criminoso e fazê-lo pagar um preço elevadíssimo.

......

Cerca de uma hora mais tarde.

Um grupo de discípulos do Pico Haoran, de olhares esquivos e rostos ocultos, entrou cautelosamente na Seita da Espada Divina.

"Caramba?"

"Caramba, caramba, caramba!"

"Isto... isto significa o quê?"

"Os discípulos do Pico Haoran tornaram-se assim tão descontraídos?"

"Isto é... isto é demasiado escandaloso para se ver!"

"Em plena luz do dia, desfilarem desta maneira... será isto a decadência da moralidade ou a distorção da natureza humana?"

"Descarados, sem-vergonhas, impudicos...!"

Ao depararem-se com o aspeto daqueles discípulos do Pico Haoran, todos os membros da Seita da Espada Divina sentiram os cantos da boca a contrair-se, paralisados de pasmeco e choque, enquanto algumas discípulas...

Não se tratava de exagero por parte de ninguém; afinal, aquela trintena de discípulos do Pico Haoran exibia um visual verdadeiramente memorável. Todos eles andavam nus, tendo como única cobertura umas folhas estrategicamente colocadas entre as pernas — e alguns nem sequer tinham conseguido cobrir-se devidamente, deixando até os pelos púbicos levemente à mostra.

O mais extraordinário era que tamanha excentricidade não pertencia a um ou dois indivíduos, mas sim a mais de trinta pessoas na mesma situação, constituindo a paisagem mais vistosa sob o céu noturno.

Aquilo era de uma falta de sentido colossal.

Parecia o absurdo em pessoa!

"Será que o Pico Haoran inteiro foi saqueado?" Alguém exclamou, finalmente despertando do choque com esta pergunta nos lábios.

"Mas o alvoroço foi demasiado grande!"

"Até as roupas lhes roubaram, deixando-os completamente nus. Quão faminto estaria o agressor?"

"Que divindade terá este Pico Haoran ofendido para merecer um castigo tão severo?"

"Pensando bem, o autor da proeza é deveras implacável. Mais de trinta discípulos do Pico Haoran, assaltados num ápice e sem hesitações. Quão audacioso é preciso ser para tal?"

"Não é apenas audácia, é de tirar o chapéu!"

"..."

Entre cochichos e dedos apontados, os trinta e poucos discípulos do Pico Haoran sentiam uma vergonha tal que pareciam camarões cozinhados, desejando ardentemente que a terra se abrisse para os engolir e os poupar a tamanha vergonha. Escapuliram-se às escondidas da multidão, regressando cabisbaixos ao Pico Haoran.

Pouco depois, o rugido histérico de Xie Qianshan ecoou pelo Pico Haoran.

"Quem foi?!"

"Exatamente quem foi o autor disto?!!"

A sua voz retumbou pelos vales, transbordando de uma fúria desmedida, como se pretendesse reduzir todo o Pico Haoran a cinzas.

......

Enquanto isso, o artífice daquela obra-prima encontrava-se no pátio da sua choupana, saboreando um chá enquanto contava deliciado os despojos daquela colheita.

Cinco mil pedras espirituais!

Mais de uma centena de frascos de pílulas do Espírito Primordial!

Mais de uma centena de frascos de líquido do Espírito Primordial!

Vários artefactos de ouro, prata e jade!

Diversas técnicas e manuais espirituais inúteis!

"Excelente, o total ultrapassa o dobro do de ontem."

Lin Xiaoyao assentiu satisfeito, exibindo um sorriso nos lábios.

Havia que reconhecer que Dalba e Song Qingshu faziam jus ao nono nível do Reino da Fundação; a riqueza que forneceram estava longe de poder ser comparada à de indivíduos como Xu You.

Parecia que, no futuro, valeria a pena continuar a caçar peixes graúdos.

Enquanto ponderava, Lin Xiaoyao organizou e guardou as pedras espirituais, pílulas, líquidos espirituais e restantes bugigangas nos sacos de armazenamento, pegando finalmente no único pergaminho antigo restante.

O pergaminho encontrava-se algo deteriorado, decerto devido à longevidade, ostentando um tom amarelado.

Na capa do pergaminho lia-se claramente em quatro caracteres — As Cem Refinações da Máquina Divina!