Capítulo 39: O fogo que arde, golpear pelas costas é sempre um prazer!

Sob o manto da noite.

Dezenas de discípulos do Pico Haoran foram carregados de volta ao pico. Sem exceção, todos haviam sido nocauteados por golpes na cabeça e despidos de suas roupas, restando-lhes apenas folhas para cobrir as partes íntimas.

"Quem ousa tamanha audácia!"
"Quem foi que armou essa emboscada?"

Xie Qianshan, o mestre do Pico Haoran, observava a cena com um semblante sombrio, como nuvens carregadas prestes a desabar em tempestade. Seus olhos brilhavam com uma luz fria e cortante, capaz de congelar qualquer ser vivo. Um sentimento de fúria indescritível fervilhava em seu peito, como um fogo intenso que ameaçava consumir sua própria razão. Mais insuportável ainda era a sensação de ter recebido um tapa invisível no rosto, um ardor que ele mal conseguia conter.

Sim, era um tapa na cara em pleno sentido. Uma provocação descarada! Uma afronta direta à autoridade de Xie Qianshan como mestre do Pico Haoran! Tantos discípulos foram à Pequena Montanha Espiritual, mas apenas os do seu pico foram visados. Se isso não era um desafio à sua honra, o que seria?

"Nós... não sabemos", respondeu um discípulo, com a voz trêmula, visivelmente aterrorizado pela fúria de seu mestre.

"O quê?" Xie Qianshan franziu o cenho, seus olhos disparando um brilho afiado como o de um falcão. Ele rugiu como um trovão para os discípulos abaixo: "Vocês são todos inúteis? Nem sequer descobriram quem foi?"

"Não é isso, mestre, acalme-se!" Os discípulos ajoelharam-se, explicando com vozes trêmulas: "Quando chegamos ao local, nossos irmãos de seita já estavam caídos, desacordados."

No salão, a atmosfera era tão tensa que o ar parecia congelado. Os discípulos mantinham a cabeça baixa, mal ousando respirar, temendo provocar ainda mais a ira daquele mestre furioso.

"Belo método!" Xie Qianshan golpeou o apoio de seu trono com tanta força que a madeira se estilhaçou, espalhando lascas para todos os lados.

"Mestre, para ousar emboscar nossos discípulos de forma tão descarada, dentre todos os discípulos externos, o único capaz seria Lin Xiaoyao. Além disso, ouvi dizer que ontem ele foi severamente punido por nossos discípulos..." arriscou um discípulo com cautela.

"Se você já sabe que ele foi brutalmente espancado ontem, por que diz uma tolice dessas?" Xie Qianshan explodiu, o rosto lívido de raiva. "Ele recebeu cento e trinta chicotadas; ser capaz de sobreviver já é um milagre divino. Como poderia ter forças para ir à Pequena Montanha Espiritual hoje buscar vingança?"

"O mestre tem razão, fui um tolo. Hoje, na Pequena Montanha Espiritual, realmente não vimos nem sombra de Lin Xiaoyao. Ele deve estar na cama, lutando para sobreviver."

"Então... será que foi alguém de um dos outros seis picos principais?"

Ao ouvir isso, Xie Qianshan estreitou os olhos. "Investiguem. Revirem cada centímetro, mas encontrem o culpado. Não importa quem seja, farei com que pague um preço terrível."

Ao pensar em seus discípulos sendo emboscados, despidos e carregados de volta sob o olhar de todos, tornando-se motivo de riso e escárnio para o Pico Haoran, Xie Qianshan sentia-se a ponto de explodir de ódio, desejando reduzir o autor a cinzas.

***

Do outro lado.

O verdadeiro responsável por tudo, Lin Xiaoyao, já havia guardado sua túnica preta e removido a máscara. Sentado em seu pátio, ele contava seus espólios com um sorriso satisfeito. Sua ação, embora parecesse impulsiva, foi meticulosamente planejada, sem deixar vestígios.

Primeiro, ele usou a túnica preta e seguiu pela rota mais oculta; ninguém o viu, portanto, ninguém poderia provar que ele saiu de seu quarto. Segundo, ao aplicar os golpes, ele se disfarçou; mesmo que alguém o visse, pensariam que era apenas um mendigo, nunca Lin Xiaoyao. Por fim, o fator decisivo: as cento e trinta chicotadas de gelo de ontem. Todos viram que ele desmaiou ao sair do salão. Alguém tão gravemente ferido, se não estivesse morto, estaria aleijado por semanas. Ninguém em sã consciência suspeitaria que ele pudesse estar na montanha buscando vingança.

Agir na contramão da lógica provou ser uma estratégia brilhante. Até agora, ninguém suspeitava dele. E isso era gratificante. Além da vingança, havia o lucro. Após a contagem, Lin Xiaoyao sorriu.

O Pico Haoran era, de fato, riquíssimo. As bolsas de armazenamento dos discípulos continham pedras espirituais, pílulas, elixires e técnicas de cultivo. Só de pedras espirituais, ele conseguiu três mil.

"A colheita superou as expectativas."
"Com isso, poderei romper para o quinto nível da Fundação."
"Esta parece ser uma excelente forma de ganhar dinheiro."

Olhando para as cem garrafas de elixires e pílulas de essência espiritual sobre a cama, Lin Xiaoyao sentiu-se radiante e ingeriu tudo de uma vez.

*Zumbido!*

As cem porções transformaram-se em torrentes de energia que circularam por seus meridianos, enquanto o fogo dourado em seu oceano de energia refinava e elevava a potência daquelas forças. Com a energia dourada fluindo, sua aura subiu rapidamente. Seu "Raiz Espiritual do Sol" explodiu em uma capacidade de absorção voraz, drenando a energia do ambiente.

Com a combinação interna e externa, Lin Xiaoyao logo atingiu o momento de ruptura.

*Pop!*

Com um som estalando em seu interior, ele avançou para o quinto nível da Fundação.

"Ufa..."

Ao estabilizar sua aura, Lin Xiaoyao abriu os olhos. O olhar estava límpido e profundo. Ele decidiu não consumir as pedras espirituais agora; afinal, havia avançado duas vezes em três dias e precisava de um período de consolidação.

Lá fora, o céu ainda estava escuro, próximo do amanhecer. Ele se levantou, vestiu o traje preto e saiu silenciosamente do pátio. Desta vez, não iria à Pequena Montanha Espiritual, mas corria em direção à base da montanha.

Meia hora depois, ele chegou à orla da Floresta de Pinheiros Negros. Este local, cercado por lagos profundos, era o caminho obrigatório para a Cordilheira do Vento Negro. O objetivo de Lin Xiaoyao era claro: continuar com suas emboscadas. Ele sabia que, após o incidente de ontem, o Pico Haoran estaria em alerta, enviando discípulos poderosos para atraí-lo. Ele não seria tolo de cair na armadilha.

Ele mudou o campo de batalha. Muitos discípulos passavam por ali para caçar feras, incluindo os do Pico Haoran. Era um lugar perfeito para um ataque surpresa. Ele encontrou uma posição excelente e aguardou.

Meia hora depois, a luz do dia começou a surgir. Lin Xiaoyao manteve-se atento. Grupos de discípulos da Seita da Espada Divina começaram a passar, mas nenhum era do Pico Haoran.

Por fim, os alvos apareceram. Através de uma fresta, Lin Xiaoyao fixou o olhar em um grupo de quatro.

"Xu You!" Lin Xiaoyao sussurrou, um frio intenso passando por seus olhos. Ele reconheceu o líder: o canalha que o incriminou.

"Ontem você escapou, hoje finalmente te peguei", dizia Xu You, rindo com escárnio. Lin Xiaoyao sabia que Xu You era apenas um peão, e que o verdadeiro culpado era Xie Qianshan. Mas isso não importava. O fato era que Xu You havia intimidado Yaya. Somente por isso, Lin Xiaoyao já o condenara a uma surra memorável.

"Rapaz, você conhece o ditado: o carma circula, e o céu não poupa ninguém", pensou Lin Xiaoyao, estreitando os olhos.

O mais forte do grupo era um discípulo de túnica branca, no sétimo nível da Fundação. Havia também um discípulo de túnica vermelha no sexto nível, um gordo que acabara de chegar ao sexto nível e Xu You, no quinto nível.

"Irmão Huang, sobre o que aconteceu ontem na Pequena Montanha Espiritual, quem você acha que foi?", perguntou Xu You, bajulando o discípulo de túnica branca.

"Deve ter sido alguém dos outros seis picos", respondeu o discípulo de túnica branca com indiferença.

"Concordo, com certeza foram eles", disse o rapaz de túnica vermelha. "Embora os sete picos pareçam amigáveis, a competição é intensa."

Enquanto conversavam, os quatro entraram na floresta. Lin Xiaoyao estava pronto para agir, quando percebeu outro grupo se aproximando.

"Oh? Mais deles? Ótimo, vou acabar com todos de uma vez."

O segundo grupo, também de quatro pessoas, continha um discípulo no oitavo nível da Fundação. Xu You avistou os novos chegados e os cumprimentou: "Irmãos, também vão para a Cordilheira do Vento Negro?"

"Sim, vamos caçar a Centopeia de Sangue Escarlate."

"Centopeia de Sangue Escarlate? Que criatura terrível! A carapaça é impenetrável e o veneno é mortal!"

"Vamos juntos, então."

"Combinado."

"Fogo!"

Assim que a palavra foi dita, um assobio agudo cortou o silêncio. Uma esfera negra disparou em alta velocidade.

"Emboscada!"

O discípulo de túnica branca reagiu rápido, sacando sua espada e cortando a esfera ao meio. Não havia veneno, apenas uma fumaça densa que explodiu instantaneamente, envolvendo a todos em uma névoa espessa.

"Covardes! É uma bomba de fumaça tóxica!"
"Rápido, prendam a respiração!"

No meio da fumaça, gritos de pânico e fúria se misturavam.