Capítulo 16: Ele ainda tem que nos agradecer

Ao despertar, o velho João estava surpreendentemente bem; não sofrera ferimentos graves. O sangue em seu corpo era em parte do inimigo e em parte de algumas criaturas mágicas. Ele explicou que tentava preparar uma bomba mágica com o sangue dessas criaturas e algumas ervas, mas foi surpreendido antes de concluir, caindo sobre a panela e se sujando de sangue.

Depois de um banho na casa de Zhou Ming, recuperou a aparência serena e sábia de um velho médico tradicional, apesar de ser um senhor branco. Enquanto ele e Wang Ye confirmavam as ervas, Zhou Ming carregava sua mochila para o escritório, e Taber calculava o quanto teria que pagar por isso.

“Zhou, quase tudo está pronto. As poucas ervas restantes, perguntamos aos mestres que visitamos esses dias, e aparentemente não haverá problemas para conseguir, só não sabemos se a qualidade se manterá durante o armazenamento”, relatou Wang Ye, entregando a lista a Zhou Ming, que concordou: “Vamos deixar assim. Se demorarmos mais, pode acontecer algum imprevisto. Amanhã vamos juntos agilizar o restante e voltar logo para casa.”

“Certo, vou contatar esses mestres para confirmar os preços.” Wang Ye guardou a lista, e Zhou Ming tirou seu celular: “Use meu número para falar com eles. Você acabou de conhecê-los, não seria adequado. Ah, e mencione discretamente Stephen White e sugira que posso oferecer alguma proteção.”

“Entendi!” Wang Ye aceitou o celular, hesitando antes de perguntar: “Zhou, você realmente tem um plano ou só quer gastar um pouco antes de voltar? Estudantes que retornam e estouram o limite do cartão de crédito são comuns.”

Esses mestres eram pessoas que deixaram o país em momentos difíceis, muitos forçados a partir. Nas visitas recentes, Wang Ye recebeu benefícios, até textos clássicos e documentos históricos já perdidos no país, oferecidos generosamente pelos anciãos. Portanto, ele não queria enganá-los vendendo as preciosas ervas por pouco, só por um suposto “proteção”.

Zhou Ming lançou-lhe um olhar: “Que tipo de pessoa você acha que sou?”

“Ha ha,” Wang Ye coçou a cabeça, “Se eu disser que você é um cavalheiro, você acreditaria?”

“Pode ficar tranquilo, é verdade. Eu não posso protegê-los, Flamel está ocupado, outras forças mágicas não arriscariam enfrentar White, mas... há uma organização que adora esse tipo de coisa e ainda nos agradece por isso.”

“Quem seria esse idiota...”

“Duang~” Zhou Ming deu um tapinha em Wang Ye e continuou: “É uma via de mão dupla.”

Wang Ye calou-se imediatamente, e Zhou Ming explicou: “Alguns anos atrás, colaborei com a empresa deles para capturar um grupo de antigos alquimistas, alguns ativos desde antes da fundação do país. Nessa cooperação, a empresa revelou que sua expansão no exterior é difícil. As forças locais os bloqueiam, até durante a operação houve interferência do mundo mágico.”

“Eles precisavam de uma chance para entrar na Grã-Bretanha, como ajuda de um grupo de estrangeiros chineses. Prometeram que, se eu ajudasse a estabelecer uma filial aqui, me dariam uma posição de liderança. Naquela época, eu não tinha ambições e recusei, mas agora... se eu os ajudar, eles protegerão esses mestres, é um ganha-ganha.”

“Quando voltarmos, farei as conexões necessárias. Não será difícil, e os mestres daqui, considerando a situação, ajudarão um pouco a empresa. Quando essa instabilidade passar, a empresa estará firme, e as forças locais terão dificuldade em expulsá-la novamente.”

“Entendo... Mas fiquei curioso, quem é esse alquimista ativo desde antes da fundação do país?”

“Xia Liuqing, o feroz.”

“Pouco ouvi falar dele.” Wang Ye sentiu-se ignorante, dado o olhar de Zhou Ming, Xia Liuqing devia ser alguém notável. Porém, não se aprofundou e foi conversar com outros mestres.

Zhou Ming foi para a sala, onde o velho João comia uma sobremesa e tomava chá quente, visivelmente de bom humor. Em contraste, Taber estava carrancudo.

João havia coletado muito mais ervas do que esperado, o que era ótimo para Zhou Ming e Wang Ye, mas para Taber significava um custo maior, pois quanto mais ervas, maior a recompensa a pagar. Flamel não tinha recursos sobrando.

Embora o conhecimento seja inestimável, se fosse para definir um preço, os três feitiços eram caros demais.

“Professor João, obrigado pelo esforço. Acho que uma troca justa não seria suficiente para você. Este é um pagamento pessoal meu.” Zhou Ming sorriu e sentou-se ao lado do velho, colocando a mochila na mesa de chá.

João olhou a mochila, que parecia nova, sem a pátina do tempo, e olhou para Zhou Ming com curiosidade. Taber, por sua vez, fixou os olhos na mochila, e sua mão, apelidada de Garra de An Lushan, se estendeu silenciosamente.

Quando estava prestes a tocar a mochila, Zhou Ming a pegou e começou a mostrar: “Implementei alguns feitiços nela. O compartimento principal pode guardar o equivalente a duas estantes de ervas, embora eu não tenha aqui. Você pode testar em casa. Na lateral, há um espaço de cerca de um metro cúbico, suficiente para utensílios de cozinha e água.”

“Na frente, costurei minha barraca, basta abrir a mochila para montá-la.” Ele demonstrou, abrindo a mochila e fazendo surgir uma barraca para duas pessoas no meio da sala, que era espaçosa.

O topo da barraca era de plástico transparente, comprado especialmente para observar as estrelas com uma garota, de boa qualidade.

Os olhos de João brilharam. Como mestre em poções, ele passava metade do tempo viajando; com essa mochila, poderia reduzir as paradas para reabastecer e explorar lugares que nunca visitara.

“Obrigado, este é o melhor presente que já recebi em anos.”

Ao ver Zhou Ming rapidamente fechar a mochila, João sorriu sem conseguir conter a felicidade.

“Cof cof~” Taber tossiu com cara fechada, atraindo a atenção de Zhou Ming e estendendo a mão: “E o meu?”

Ele havia contribuído muito e queria pelo menos um feitiço, ou uma mochila. Se não fosse bonita, poderia modificar a manga. Ouvi dizer que há muito tempo um estrangeiro poderoso na China dominava um feitiço chamado “Universo na Manga”. Quando algum aluno aprontasse, ele simplesmente o colocava na detenção. Seria ótimo.

Ainda não há essa regra na Flamel, mas sem problemas, ele visitará alguns membros do conselho para implementá-la.

Vendo a confiança de Taber, Zhou Ming só pôde ceder: “Tudo bem, se não estiver com pressa, farei para você depois do jantar.”