Capítulo 25: Encontro entre Pacientes

Dou Le limpava o suor da testa, visivelmente constrangido, sem saber como contornar a situação.

Ele tinha, de fato, contatos influentes na Companhia, mas... diante do Velho Mestre Zhang Zhiwei e de Lu Jin, da família Lu, sua influência não significava nada. Se Dou Le fosse um dos diretores com poder real de decisão na Companhia, talvez pudesse negociar com o Velho Mestre, que por sua vez lhe concederia algum respeito. Contudo, Dou Le não tinha tal estatura; ele teria que engolir aquele desaforo, gostasse ou não.

Tian Jinzhong, que permanecia em silêncio, tossiu duas vezes e comentou:
— Irmão, ouvi dizer que as ervas medicinais trazidas por Zhou Ming não são tão abundantes assim. Se a saúde de Youyi estiver...

Zhang Zhiwei desviou o olhar e respondeu:
— Então dependerá da própria sorte de Youyi. Afinal, a capacidade da nossa Residência do Mestre Celestial é limitada.

A mão de Dou Le, que limpava o suor, parou. Ele percebeu que os dois irmãos estavam prestes a realizar um "saque". No entanto, ele não apenas teria que aceitar, como também agradecer, pois aquela era a saída honrosa que a Companhia precisava.

Ele disse apressadamente:
— A Companhia buscará ativamente por elas. Assim que a temporada de compras terminar, as operações seculares da Companhia poderão dar uma pausa. A Residência do Mestre Celestial e o Mestre Youyi têm dado contribuições fundamentais para a manutenção do ambiente dos異人 no país; a Companhia certamente não se esquecerá disso.

Zhang Zhiwei e Tian Jinzhong assentiram satisfeitos. O que foi dito referia-se às ervas necessárias para Liang Youyi, mas, no fim das contas, significava que, sempre que a Residência do Mestre Celestial precisasse de algo, a Companhia teria que providenciar.

Lu Jin, contudo, soltou um bufo de desdém, ainda insatisfeito:
— Você não acabou de dizer que nada pode ser feito sem autorização legal? Como é? A Companhia agora vai abrir exceções para esse tipo de negócio?

Dito isso, Lu Jin olhou deliberadamente para Zhou Ming. Zhou Ming entendeu o recado, pousou a xícara de chá e disse:
— O veterano Lu não está fazendo suposições maldosas sobre a Companhia sem motivo? Pelo que vejo, é apenas a Companhia querendo evitar que aquelas ervas fiquem paradas e percam suas propriedades, decidindo dar-lhes um uso adequado. Diretor Dou, não estou correto?

Isso significava que nem o pagamento seria feito!

Dou Le sentiu um calafrio nas costas. Antes de subir a montanha, ele já havia consultado a diretoria. Se Liang Youyi pudesse ser salvo, a Companhia realmente poderia intervir para ajudar — se não como um auxílio crucial, ao menos como um gesto de cortesia. O subtexto da diretoria era que, pelo preço certo, tudo poderia ser negociado. Mas agora, com Lu Jin e Zhou Ming atuando em conjunto, Dou Le não tinha como exigir dinheiro.

Ele cerrou os dentes e respondeu:
— O senhor Zhou está certo. Qualquer erva medicinal que a Residência precise com urgência, a Companhia fará o possível para coordenar.

No máximo, ele receberia uma reprimenda; se falhasse em restaurar a atitude de Zhang Zhiwei em relação à Companhia, as consequências seriam muito mais graves do que uma simples punição.

Ao ouvir isso, a expressão rígida de Lu Jin suavizou-se, e ele sorriu:
— Sendo assim, fui eu quem julgou mal as intenções da Companhia.

— Foi apenas um pequeno mal-entendido, o senhor não precisa se preocupar — disse Dou Le, com esforço.

Zhang Zhiwei sorriu:
— Pois é, o importante é que o mal-entendido foi resolvido. Senhor Dou Le, fique para uma refeição simples ao meio-dia. Como meus discípulos têm ficado na montanha ultimamente, isso certamente afetou o trabalho da Companhia. Aproveite para dar algumas instruções hoje, assim eles poderão cuidar de tudo assim que descerem.

A Residência do Mestre Celestial lidera a seita Zhengyi, que, por sua vez, possui inúmeros membros e assuntos. Os discípulos que gerenciam esses ramos mantêm contatos frequentes com a Companhia. Não que a Companhia desse ordens aos discípulos da Residência, mas Zhang Zhiwei estava apenas oferecendo uma oportunidade para Dou Le salvar sua dignidade.

Dou Le respondeu prontamente:
— Instruções é uma palavra forte. Pelo contrário, a Companhia é quem deve agradecer aos ilustres discípulos do Velho Mestre, caso contrário, o trabalho não fluiria tão bem.

Após o "extravio" dos bens, um Zhang Zhiwei de bom humor levou Dou Le para passear pela Residência.

Lu Jin, após trocar algumas palavras com Zhou Ming, não permaneceu muito tempo. Ao saber que Zhou Ming pretendia ficar no país, sugeriu que ele visitasse o mestre Fang Dongtian no Templo Baiyun quando tivesse tempo. Fang Dongtian era um velho amigo de Lu Jin e um veterano da seita Quanzhen Longmen, com quem Zhou Ming tinha, por tabela, algum parentesco, ainda que distante.

Ao fazer isso, Lu Jin pretendia ajudar Zhou Ming a se estabelecer no país rapidamente. Conseguir tal apoio de alguém como Lu Jin, conhecido por sua integridade impecável, mostrava o quanto ele valorizava a amizade com Zhang Zhiwei.

Zhou Ming, naturalmente, não recusou. Além de Fang Dongtian, ele precisava visitar outros veteranos para transplantar, na medida do possível, os contatos que fizera na Grã-Bretanha.

Após a partida de Lu Jin, Zhou Ming encontrou um lugar isolado e abriu o celular para ver as notícias, embora seus olhos não fixassem na tela por muito tempo. Ele sabia que alguém estava esperando que ele ficasse sozinho.

E, de fato, em menos de dez minutos, uma figura aproximou-se lentamente.

— Olá.

Xiao Zizai exibiu um sorriso amável e indicou o lugar ao lado de Zhou Ming. Zhou Ming abriu espaço, e Xiao Zizai sentou-se.

— Posso chamá-lo de Zhou Ming?

— Claro que sim. Devo chamá-lo de Xiao Zizai ou... Mestre Baojing?

Zhou Ming respondeu com um sorriso igualmente gentil. A expressão de Xiao Zizai congelou por um momento, mas ele levantou a mão para ajeitar o cabelo, cobrindo os olhos, e disse:
— Não esperava que você soubesse do meu passado.

— Estamos na era da informação, ninguém tem segredos. Além disso, aquele incidente com o Mestre Xie Kong... não foi algo pequeno.

Xiao Zizai ajeitou os óculos e disse:
— É melhor me chamar pelo nome. Afinal, eu já deixei o monastério, assim como você agora deve estar estranhando o nome... Ziliang, não é?

— De fato, eu quase me esqueci dele.

O sorriso de Zhou Ming diminuiu. Era evidente que Xiao Zizai também sabia muito sobre ele, até mesmo seu nome de monge antes de deixar a vida religiosa.

Xiao Zizai abaixou as mãos, olhou para o céu claro e depois para Zhou Ming:
— Zhou Ming, acho que somos parecidos em muitos aspectos. Não apenas deixamos o monastério, mas... ambos temos uma doença.

Ao ver que Zhou Ming fechava a expressão, Xiao Zizai levantou as mãos para mostrar que não tinha más intenções e continuou:
— Não me leve a mal. Eu sou um doente, e um doente sensível aos seus semelhantes. Sinto um aroma similar em você. A diferença é apenas o sintoma. Para ser sincero, quando minha doença ataca, eu mato pessoas, e não há remédio que cure. E você?

— Eu? — Zhou Ming cruzou as pernas, apoiando as mãos nos joelhos, como se estivesse recordando. — Não sou tão refinado quanto você. Quando minha doença ataca, eu busco os prazeres mundanos. A diferença é que o meu caso não é incurável. Comparado a você, tenho um pouco mais de sorte.

— Uma doença adquirida?

— Pode-se dizer que sim.

— Então é mais fácil de tratar. Eu sou diferente, o meu é congênito. Nem eu mesmo consigo encontrar a causa.

Xiao Zizai suspirou, mas logo se recompôs, recuperando a calma:
— Mas eu encontrei um bom método: combater o veneno com veneno.

— Quão "venenoso" é?

— Aquele que me deu a vida, não toco. Quanto aos outros, tudo é permitido.

Observando os olhos levemente avermelhados de Xiao Zizai, Zhou Ming desbloqueou o celular e o entregou a ele:
— Dê uma olhada. Em seu território, deve ser fácil para você "combater o veneno com veneno".