Capítulo 17: Jogando nos dois lados

"Viviendo tantos años, es la primera vez que veo a alguien sin registro legal. Quién lo diría, hermano Zhou."

Dos días después, los ingredientes medicinales restantes habían sido recolectados. Ante esto, Zhou Ming no pudo evitar admirar la capacidad de socialización del cuerpo original.

Además, el nombre de Stephen White resultó ser una carta de triunfo sumamente efectiva; en cuanto mencionaba su nombre, aquellos ancianos que ya no querían saber nada de los asuntos del mundo marcial sacaban de inmediato sus propias reservas.

Solo bastaba con que Zhou Ming prometiera protegerlos a ellos, a sus familias y a sus descendientes durante la inminente agitación.

Se podría decir que Zhou Ming obtuvo estos ingredientes, valorados en una fortuna, prácticamente sin invertir nada, más que algunos hechizos que no eran insustituibles y un poco de la red de contactos que el cuerpo original había cultivado.

Si todo salía bien, al regresar al país y pasarle estos artículos al Maestro Celestial, los beneficios que obtendría serían inmensos.

Sin embargo, cuando algo parece ir sobre ruedas, es precisamente cuando surgen los imprevistos.

En el sofá de la sala, Wang Ye rodeaba los hombros de Zhou Ming con el brazo, riendo como un tonto.

Zhou Ming, por su parte, no sabía qué decir. Nunca imaginó que, a ojos de su patria, él fuera alguien sin identidad legal.

No tenía documento de identidad ni ningún otro comprobante legal; después de todo, desde que tenía memoria, había sido criado por Zhou Meng, quien no se preocupaba por tales formalidades. Incluso para salir del país, se había aprovechado de que las regulaciones anteriores no eran tan estrictas y de sus influencias.

Pero ahora que quería volver, no tenía una identidad legítima en el país.

Zhou Ming no estaba demasiado preocupado; después de todo, si antes pudo lograrlo mediante influencias, ahora también podría.

Apartó a Wang Ye, sacó su teléfono y dijo: "No me creas si no quieres, pero con una llamada lo resuelvo, y encima me darán las gracias".

"¿Dónde iba a haber tantos tontos? Espera, no me digas que es otra vez..."

Zhou Ming sonrió levemente, deslizó el dedo por la pantalla y realizó una llamada internacional.

"¿Hola? ¡Hola! Directora Ren, ¿me escucha?"

En la sucursal de la región de China Central de "Na Du Tong", Ren Fei alejó el teléfono de su oído, echó un vistazo al código de área y volvió a acercárselo. "Disculpe, ¿quién es...?"

"Soy Zhou Ming, de la conferencia de intercambio chino-británica. Nos vimos hace un par de años".

Al escuchar la voz al otro lado, Ren Fei recordó quién era. Su tono se volvió inmediatamente profesional y entusiasta. "Director Zhou, mil disculpas, he estado tan atareada con los asuntos de la oficina que no caí en la cuenta al instante".

"Oh... ¿así que vuelve al país? Eso es excelente, deberíamos quedar para reunirnos. Vaya... el problema de su identidad... me temo que será complicado ahora. Las políticas se han endurecido estos años y, por principio, no hacemos excepciones".

"¿Oh? ¿Su sugerencia es que la empresa se encargue de la gestión? Eso es un gran desafío, dado que la empresa no conoce bien la situación en Gran Bretaña. Bien, lo consultaré con mis superiores para ver si podemos asignar a algunas personas para que aprendan de usted y asuman el cargo temporalmente".

"¿El problema de la identidad? Me encargaré de que alguien prepare su expediente y complete la documentación; luego, usted solo tendrá que ir al consulado para finalizar los trámites. ¿También tiene un vehículo y los documentos correspondientes? Bien, envíeme el número de chasis y realizaré el proceso de importación paralela; podrá recoger las placas aquí cuando llegue".

"¡Bah! No es ninguna molestia. Somos compatriotas, hay que ayudarse cuando uno está fuera. Por cierto, ¿necesita servicio de recogida en el aeropuerto? Han pasado muchos años desde que se fue, el país ha cambiado drásticamente".

"¿Ya tiene un guía? Entendido. Si necesita algo más, llámeme en cualquier momento".

"Muy bien, asegúrese de venir a tomar un té a la empresa cuando tenga tiempo. No se preocupe, debería ser yo quien le agradeciera a usted. Muy bien, hasta pronto".

Tras colgar, Ren Fei hizo girar el teléfono sobre su dedo como si fuera un juguete, luego lo desbloqueó, buscó un contacto, envió un mensaje y se giró hacia el ordenador para comenzar a trabajar.

Poco después, un hombre corpulento vestido de negro entró en la oficina, se puso firme por instinto y dijo: "Jefa".

"Ya te he dicho que esto es una empresa, no uses esas costumbres de antes".

Ren Fei terminó de hablar y dejó de teclear. La impresora comenzó a funcionar de repente. Ambos miraron hacia ella y Ren Fei añadió:

"Ve a buscar al secretario del viejo y tramita un registro de residencia. Si se niega, dile que es una petición personal mía".

El hombre se acercó a la impresora, tomó la primera hoja impresa, la leyó y dijo: "A este hombre... lo recuerdo".

"Sí, cuando fuimos a Gran Bretaña por unos asuntos, él nos ayudó mucho; ya le debíamos un favor. Sin mencionar que esta vez le ha dado a la empresa una oportunidad de expansión en el extranjero. No podemos dejar pasar este favor".

"Heiguan... ¿crees que Zhou Ming representa una amenaza?"

Ren Fei miró a Heiguan, quien se humedeció los labios y respondió: "No estoy seguro".

"¿Realmente no estás seguro o es que no quieres decir la verdad? ¿Te divertiste en el Soho aquella vez?"

Al terminar la frase, el rostro severo de Heiguan se tiñó de rojo. No esperaba que Ren Fei supiera aquello.

Se apresuró a explicar: "No tiene nada que ver con eso. Lo que quiero decir es que sabemos muy poco sobre los métodos de los magos en Gran Bretaña".

"Si él no nos hubiera revelado las debilidades de los magos, nos habría costado mucho trabajar allí. Y alguien que conoce tan bien sus puntos débiles no dejará de cubrir sus propias carencias, especialmente siendo, además de mago, discípulo de Wudang".

"Es cierto".

Ren Fei tamborileó los dedos sobre la mesa. Heiguan preguntó: "¿Quieres que lo ponga a prueba?"

"No, al fin y al cabo, él es un 'buen ciudadano'. Cuando regrese, probablemente se moverá por China Central; buscaremos la oportunidad de acercarnos y conocerlo mejor".

Heiguan asintió, tomó los documentos impresos y se dispuso a marcharse, pero Ren Fei añadió de repente:

"Ah, y si vuelve a estar en contacto contigo cuando regrese, no te lo lleves a esos lugares de dudosa reputación. La empresa también tiene una reputación que cuidar".

"Entendido".

Heiguan salió de la oficina a paso rápido. Ren Fei sonrió y volvió a su trabajo. Estaba impaciente por escribir el logro de hoy en su informe anual; después de todo, abrir nuevos horizontes es algo que siempre merece ser destacado.

Mientras todo fuera bien, en los próximos tres o cinco años, aunque no fuera ascendida, al menos tendría mucha más libertad para realizar gestiones que, en principio, no estarían permitidas.

Por otro lado, Zhou Ming, tras colgar el teléfono, miró a Wang Ye y dijo: "¿Ves? Te dije que me darían las gracias".

Wang Ye levantó el pulgar y dijo: "¡Impresionante! Pero eres un tipo retorcido, hermano Zhou. Haces que la empresa ponga los medios y el personal para proteger a los ancianos de aquí; al final, tú eres el único que gana, pero ambas partes sienten que te deben un favor. ¡Con razón te va tan bien!"

"Solo es cuestión de práctica. Tendremos que quedarnos un par de días más para presentar a la gente de la empresa a los ancianos".

Para Zhou Ming, esto era algo que tenía que hacerse de todas formas; simplemente lo había adelantado. Aunque estaba jugando a dos bandas, ninguna de las partes salía perdiendo; al contrario, ambas sentirían que estaban en deuda con él, especialmente la empresa.

Para Zhou Ming, cambiar una identidad era un pequeño contratiempo, pero no le importaba. Dado que no podía monetizar sus contactos personales por sí mismo, prefería convertirlos en favores de la empresa, lo cual le facilitaría mucho las cosas al regresar a China.

Debido a factores de fuerza mayor, el regreso de Zhou Ming tuvo que posponerse unos días.

Durante los tres días siguientes, Zhou Ming actuó como anfitrión, pero nunca llegó a pagar una cuenta, ya que tanto la gente de la empresa como los ancianos de Gran Bretaña se peleaban por hacerlo; si Zhou Ming intentaba sacar la cartera, eran capaces de enfadarse de verdad.

"Por fin volvemos a casa. Tras este medio mes, siento que me van a salir reumas".

En la terminal del aeropuerto, Wang Ye llevaba el equipaje de Zhou Ming y miraba el billete directo con satisfacción.

Zhou Ming, en cambio, permanecía en silencio, pues había visto a alguien entre la multitud.

Stephen White, con el rostro ligeramente pálido y una expresión sombría, estaba parado entre la gente, clavando su mirada gélida en Zhou Ming.

Zhou Ming sonrió de repente, se señaló el hombro izquierdo y, viendo cómo el rostro de White se encendía de rabia, se dio la vuelta y se dirigió a facturar.

"No volveré nunca más, así que ahórrate el coraje para llevártelo a la tumba".