Capítulo 36: Pernas de Diamante, Técnica da Cabeça de Ferro

A estrutura de aço e concreto criada pelos homens cobre gradualmente a terra, e os espaços verdes da natureza tornam-se cada vez mais escassos. Contudo, aqui em Sujiang, a preservação dessas áreas verdes ainda é muito bem executada. Até mesmo dentro da zona urbana, existem inúmeros parques de zonas úmidas que conferem ao local uma atmosfera de natureza e humanidade, mas que também se tornaram... becos sem saída.

Sob o sol poente, a grama verde vestiu uma camada de manto dourado. No gramado, crianças brincam e cães se reúnem para correr. Esses cães são felizes, pois não passam fome; há uma enorme quantidade de ração disponível nesta zona úmida.

— Você não acha que, enquanto todos aqui estão em pares, nós dois homens sozinhos aqui parece um pouco deslocado? — Zhou Ming, com as mãos nos bolsos, observa aquela terra cheia de vida, respirando fundo para sentir o ar fresco e úmido.

— Acho que o sol já vai se pôr e eles logo deverão ir para casa.

Xiao Zizai encara um bosque à frente, mantendo sua pasta estufada presa sob o braço. Ele retira os óculos, coloca-os novamente e, lentamente, desabotoa os punhos da camisa, arregaçando-os com delicadeza. Quando seus antebraços robustos, como se tivessem sido esculpidos com precisão, ficam expostos, ele se alonga levemente. Certificando-se de que a roupa não atrapalhará seus movimentos, ajusta a gravata e desabotoa o primeiro botão da gola.

— Hum, mas você sentiu? Não há apenas uma pessoa ali na frente.

— Meu alvo é Zhao Guizhen. Quanto aos outros... se não puder matá-los, espero que você ajude... para evitar que morram injustamente.

Após dizer isso, Xiao Zizai lambe os lábios e caminha em direção ao bosque. Zhou Ming retira as mãos dos bolsos, deixa a direita cair e uma varinha desliza da manga, sendo prontamente empunhada.

— Feitiço de Repelir Trouxas!

Um fio de magia irradia de Zhou Ming como o centro de um círculo, espalhando-se como ondulações na água de um lago sereno. Aquelas pessoas e animais, absortos no pôr do sol e na natureza, parecem subitamente recordar-se de algo; interrompem suas atividades, levantam-se e caminham em direção à entrada do parque.

Dentro da floresta, Zhao Guizhen fica vesgo por um instante ao ver um fio cair sobre a palma de sua mão, e suas sobrancelhas se contraem. Ele levanta o olhar para o homem de cabelos brancos à sua frente e diz:

— Mestre Qiu Rang, embora eu esteja muito interessado no que vocês chamam de Vila Biyou, agora... não parece ser o momento ideal para conversar.

Qiu Rang e os outros, que usam máscaras faciais integrais, também se viram. Em seu campo de visão, um homem de meia-idade, de aparência comum, com a camisa desleixada, segurando uma pasta em uma mão e ajeitando o cabelo com a outra, parece um trabalhador saindo do expediente. A primeira reação de Qiu Rang foi até mesmo a de que um civil havia caminhado até ali por acaso.

Mas, antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Xiao Zizai levanta a cabeça. Seus olhos vermelho-sangue carregam uma intenção assassina de gelar a espinha, e os cantos de sua boca se curvam involuntariamente enquanto ele diz com a voz levemente trêmula:

— Senhores, meu alvo é este monge taoísta. Espero que sejam sensatos e se retirem voluntariamente.

— Quem é você? — Zhao Guizhen levanta-se e grita para o homem, cujo olhar para ele está cheio de... ganância e fanatismo.

Por um ou dois momentos, ele sentiu como se fosse uma pessoa despida, exposta diante de um faminto por luxúria.

Qiu Rang também franze a testa e diz:
— Sabe o que é ordem de chegada?! Os seres sobrenaturais daqui são realmente muito mal-educados!

— Mestre Qiu, receio que o visitante não tenha boas intenções. Talvez eu nem tenha a chance de aceitar o convite para sua vila — Zhao Guizhen, percebendo que Qiu Rang parece estar mais agitado que ele mesmo, revira os olhos e diz com sarcasmo.

— Acha que quem você é?! — Qiu Rang enfia a mão no bolso, retira um colar de moedas dos Cinco Imperadores e joga para Zhao Guizhen. — Use isso primeiro e veja nossa sinceridade.

— Sinceridade? Vocês vieram para recrutar Zhao Guizhen? — Xiao Zizai lança a pasta em direção a uma árvore próxima, ajusta os óculos e pergunta: — Vocês... são da Seita Quanxing?

Sua voz treme cada vez mais, como se ele estivesse tentando conter o riso ao falar.

— Está xingando a quem?! — Qiu Rang cospe no chão e diz: — Eu não sou um daqueles monstros!

— Oh... — O interesse de Xiao Zizai diminui um pouco. — Então, não importa quem vocês sejam, por favor, afastem-se. Este é... o segundo aviso.

— Com esse jeito de agir, será que você é da Empresa? — Zhao Guizhen, já usando as moedas dos Cinco Imperadores, olha para Xiao Zizai e pergunta.

Xiao Zizai acena com a cabeça de forma franca. O rosto de Zhao Guizhen endurece por um instante:
— Eu apenas feri acidentalmente meus colegas de seita; isso é um assunto interno do Shangqing, a Empresa não tem nada a ver com isso! Além disso, já fui expulso da montanha por causa disso, creio que já paguei o preço.

— Não percam tempo falando com ele! — Qiu Rang saca um cetro de jade e parte em direção a Xiao Zizai. Um dos homens de máscara o segura rapidamente: — Mestre Qiu Rang, o monge Zhao ainda não aceitou nosso convite.

Ao ouvir isso, Qiu Rang se acalma e olha para Zhao Guizhen. Zhao Guizhen, vendo a situação, simplesmente acena e diz:
— Mestre Qiu, aceito me juntar a vocês, desde que me ajudem a sair desta enrascada de hoje!

— Já que somos do mesmo lado... ataquem!

Qiu Rang agita o cetro de jade em direção a Xiao Zizai, e seus companheiros avançam instantaneamente, com a energia Qi colorida emanando de seus corpos.

— Que incômodo, realmente um incômodo — Xiao Zizai balança a cabeça. — O céu tem a virtude de amar a vida, mas os seres sencientes sempre insistem em ser insensatos.

Dizendo isso, ele levanta a mão e agarra a cabeça de um dos atacantes. Sentindo a textura semelhante ao aço sob a ponta dos dedos, Xiao Zizai arqueia as sobrancelhas:
— Técnica da Cabeça de Ferro?

Antes que o homem pudesse responder, Xiao Zizai desfere um chute.
— Crack!
— Aaaaaah!!!

A perna do homem quebra logo acima do joelho, e ele cai no chão uivando de dor. Nesse momento, outro avança e desfere um chute lateral potente em direção ao pescoço de Xiao Zizai. Ele cruza os braços e encolhe o pescoço, bloqueando o golpe.

— Perna de Diamante? Todos vocês saíram da Academia de Artes Marciais de Shaolin?

Enquanto murmura, ele passa da defesa para o ataque. Com um movimento ágil, agarra a perna do homem, puxando-o para si, e desfere uma cabeçada violenta.

— Bum!

As duas testas colidem; o homem perde as forças imediatamente e, se não fosse pelo fato de sua perna ainda estar presa nas mãos de Xiao Zizai, teria caído como o anterior. Jogando o homem de lado como se fosse lixo, Xiao Zizai ajeita o cabelo e olha para os outros oponentes que hesitavam:

— Por favor... vocês são tão fracos que temo matá-los acidentalmente por descuido.

— Arrogante!

Vendo que Xiao Zizai derrotou dois dos seus sem praticamente esforço, Qiu Rang fica vermelho de raiva e saca uma versão miniatura de uma esfera mestre.

— Vamos usar artefatos!

Retirando várias armas mágicas de sua bolsa, ele as distribui aos outros. Com um gesto de Qiu Rang, o cetro de jade em sua mão se estende em um longo chicote feito de energia Qi, que ele chicoteia contra Xiao Zizai. Xiao Zizai franze a testa ao observar os artefatos nas mãos deles, ponderando sobre a origem do grupo, mas não para de se mover; ele salta para o lado, escapando da chicotada.

— Bum!

Ao ver várias árvores sendo cortadas ao meio instantaneamente, uma expressão de seriedade surge no rosto de Xiao Zizai.

— Alquimistas? Realmente problemáticos.

Usando o Feitiço de Ilusão, Zhou Ming, agachado em uma árvore, arqueia as sobrancelhas ao ver a cena. Será que, nesta época, os artefatos de proteção ainda não eram amplamente utilizados na Vila Biyou? Provavelmente apenas Zhao Guizhen tinha as moedas dos Cinco Imperadores recém-adquiridas, e Qiu Rang teria, no máximo, uma ou duas peças... Nesse caso, ele não precisaria mais ser cortês.

— Salto.

Zhou Ming pula, aterrissando na grama. O leve som que ele faz atrai a atenção vigilante de Xiao Zizai, do grupo da Vila Biyou e de Zhao Guizhen.

Agitando a varinha para dissipar o feitiço, Zhou Ming sorri para Xiao Zizai:
— Você só precisa cuidar de Zhao Guizhen, o resto deixe comigo.

— Aqueles artefatos... — Xiao Zizai queria alertá-lo, mas Zhou Ming responde com um tom enigmático:
— Hoje, nenhum artefato jamais existiu.