Capítulo 30: Dormir Bem é uma Bênção Maravilhosa

"Prezado Jinzhong, irmão Daoísta Youyi."

Ao empurrar o portão do pequeno pátio e trocar de roupa, Zhou Ming, carregando sua maleta, encontrou Tian Jinzhong e Liang Youyi sentados ao sol.

Liang Youyi ainda parecia fraco, mas ao menos demonstrava algum vigor. Ao notar a chegada de Zhou Ming, ele sorriu e o cumprimentou: "Irmão Daoísta."

Tian Jinzhong também acenou com a cabeça, indicando que os dois jovens noviços, Lu Yu e Gong Qing, servissem o chá. Zhou Ming, porém, ergueu a mão em sinal de recusa:

"Não se incomodem. Vim apenas para me despedir; partirei da montanha em breve."

"Não vai ficar mais alguns dias? Youyi não dizia que ainda lhe devia algumas refeições?" insistiu Tian Jinzhong. Zhou Ming sentou-se à frente dos dois e respondeu: "Não será possível. Meu mestre já está fazendo comentários irônicos, perguntando se transformei o Monte Longhu em minha residência oficial."

"Ah, o pequeno Meng... ha!" Tian Jinzhong riu e balançou a cabeça. Liang Youyi completou: "Sendo assim, esperarei até que minha saúde melhore para procurá-lo."

"Certo. Aliás... meu mestre me incumbiu de tratar de um assunto reservado com o senhor, mestre Jinzhong."

O tom de Zhou Ming tornou-se mais sério. Tian Jinzhong franziu a testa ao ouvir isso. Liang Youyi, sendo discreto, virou-se e ordenou: "Xiao Yu, Xiao Qing, levem-me para um passeio."

"Sim, mestre Youyi!"

O olhar de Gong Qing oscilou entre Zhou Ming e Tian Jinzhong por um breve momento, mas ele logo baixou a cabeça e seguiu Lu Yu, que empurrava a cadeira de rodas de Liang Youyi para fora do pátio.

Assim que ficaram a sós, Tian Jinzhong perguntou: "O que o pequeno Meng deseja tratar comigo? Este velho, agora... já não pode fazer mais nada."

"Na verdade, meu mestre apenas pediu que eu o cumprimentasse. O assunto é um interesse pessoal meu, e já obtive a autorização do Velho Mestre Celestial para discuti-lo."

Tian Jinzhong ficou ainda mais intrigado. Antes que pudesse questionar, Zhou Ming continuou por conta própria:

"Possuo um feitiço capaz de ler os pensamentos alheios e, até certo ponto, visualizar memórias, inclusive aqueles segredos profundamente guardados."

Os olhos de Tian Jinzhong se estreitaram e sua cadeira de rodas balançou levemente. Zhou Ming apressou-se a acrescentar:

"Há condições para isso. Não é algo imediato; exige a conjuração. Sem o feitiço, só consigo deduzir algumas coisas, como um mestre em psicologia ou leitura de microexpressões faria. Pode ficar tranquilo, nunca utilizei tal feitiço em você."

O corpo tenso de Tian Jinzhong relaxou um pouco. Ele perguntou com um tom misterioso: "E o que você viu?"

"O senhor está exausto", disse Zhou Ming. "O senhor certamente tem seus motivos e dificuldades; por isso não pode dormir, não se atreve a dormir, não é?"

"Você..."

"Prezado Jinzhong, não precisa negar. Também não tenho a menor intenção de bisbilhotar. Acontece apenas que tenho meios de resolver o seu tormento e, ao mesmo tempo... o Velho Mestre Celestial é muito generoso."

Tian Jinzhong permaneceu em um longo silêncio antes de soltar um suspiro e admitir: "Você acertou, rapaz."

Observando a expressão de fadiga e desolação de Tian Jinzhong, Zhou Ming aproximou-se ligeiramente e disse com voz suave:

"Posso apagar certas lembranças de sua mente, assim como posso adicionar outras... memórias que nunca viveu."

A cadeira de rodas de Tian Jinzhong oscilou novamente. Zhou Ming estendeu a mão e a colocou sobre o braço amputado do ancião, repousando-a no apoio da cadeira. O gesto de conforto foi eficaz; Tian Jinzhong acalmou-se e indagou:

"Processar as memórias... a alma deste velho? Pode me garantir que, durante esse processo, conseguirá resistir à tentação de sondar?"

"Mesmo que eu prometa, e diga que sou incapaz de ler suas memórias durante o processo, o senhor não acreditaria, certo? Na verdade, só tem duas escolhas: rejeitar minha oferta ou... optar por confiar em mim."

"E o que você quer em troca?"

Zhou Ming retirou a mão e respondeu: "Apenas pequenos comerciantes exigem pagamento à vista sem crédito. No momento, não preciso de nada; afinal, o irmão Youyi já me proporcionou recursos e favores mais do que suficientes. Mas talvez, no futuro, quando eu precisar de um grande apoio, espero que haja um depósito em seu nome que eu possa sacar a qualquer momento."

Tian Jinzhong fixou o olhar em Zhou Ming: "Parece que você não é alguém que se contenta em ficar em um canto... Se eu concordar, as coisas que eu esquecer estarão realmente perdidas? Existe a possibilidade de serem descobertas por meios de outros artistas marciais? E se... um dia eu quiser recuperar essas memórias?"

"Já usei esse método para enganar meus próprios demônios internos. A menos que alguém possua meios que superem o conhecimento que a própria pessoa tem de si mesma, é impossível descobrir, mesmo com a 'Técnica da Alma Clara'."

"Técnica da Alma Clara? Hmpf!" Tian Jinzhong soltou um bufo de desdém. Zhou Ming não se irritou com a interrupção e continuou:

"Quanto a recuperar as memórias, basta me procurar para que eu aplique um contrafeitiço."

Tian Jinzhong silenciou-se novamente por tanto tempo que Zhou Ming começou a se sentir inquieto. Por fim, o ancião disse:

"Vou confiar em você uma vez. Não me decepcione."

Zhou Ming sorriu, sacou sua varinha e instruiu: "Prezado Jinzhong, tente aceitar minha magia da melhor forma possível. Dada a sua maestria em cultivo interno, se oferecer resistência, talvez eu não consiga concluir o feitiço. Ao mesmo tempo, visualize as memórias que deseja apagar; quanto mais precisas forem as imagens, mais limpo será o esquecimento, já que não conheço essas lembranças e não posso filtrá-las para você."

"Prossiga. Se eu pretendesse resistir, não teria aceitado."

Tian Jinzhong fechou os olhos e recostou-se no apoio da cadeira. Zhou Ming agitou a varinha, canalizando toda a sua energia vital.

"Obliviate!"

O feitiço, ao tocar a alma de Tian Jinzhong, pareceu água corrente batendo contra uma rocha sólida. A magia se dispersou, mas a rocha permaneceu imóvel.

"Essa alma é realmente dura!" Zhou Ming cerrou os dentes e aumentou o fluxo de sua energia. E isso porque Tian Jinzhong não estava resistindo, contando ainda com o bônus de surpresa inicial. Se ele oferecesse resistência total, Zhou Ming poderia sofrer um retrocesso mágico.

Não era de se espantar que até mesmo Lu Liang, mestre da Técnica da Alma Clara, precisasse copiar e colar a memória da alma de Tian Jinzhong para decifrá-la lentamente depois. Tentar romper a defesa instintiva da alma de Tian Jinzhong de uma só vez era quase impossível.

Sob a lavagem da energia mágica, a alma de Tian Jinzhong, como uma rocha sob a água corrente, começou a ser moldada. Finalmente...

"Ufa..."

Zhou Ming pegou o frasco restante de poção, abriu-o e bebeu tudo de uma vez. Tian Jinzhong abriu os olhos lentamente e perguntou: "Funcionou?"

"Tente recordar-se. O senhor ainda se lembra de qual segredo tentava proteger?"

Ao ouvir as palavras de Zhou Ming, Tian Jinzhong franziu a testa, seu olhar tornou-se vago por um momento, mas logo ele relaxou e soltou um riso leve.

"O senhor deveria descansar um pouco. Eu também vou partir, tenho um compromisso à noite."

Zhou Ming jogou o frasco vazio na maleta e levantou-se. Tian Jinzhong sorriu: "Tenha moderação."

Dito isso, ele agiu como um velho comum, recostando-se na cadeira em seu pequeno pátio sob a luz da tarde e fechando os olhos lentamente.

Zhou Ming deu de ombros, sentindo a exaustão em seu corpo após quase esgotar sua magia. Olhou para trás uma última vez, agitou sua varinha e desapareceu.

A centenas de metros dali, Zhang Zhiwei retirou o olhar e, ao baixar a cabeça, soltou um longo suspiro.

À noite, Zhou Ming estava em uma alfaiataria, carregando um sobretudo Ulster que acabara de ser ajustado; o cinto havia sido modificado com um toque personalizado, integrando o estilo da "Espada da Sabedoria" das vestes taoístas.

Após trocar seu sobretudo Chester pelo Ulster e conferir o resultado no espelho, ele pagou a conta, satisfeito. Tirando o fato de que parecia um pouco quente e levemente pretensioso, não havia defeitos.

Saiu e pegou um táxi até um bar chamado "Noite". Aproximou-se do balcão e, observando o barman de aparência culta e óculos, Zhou Ming retirou a carteira — que antes era sua maleta — e disse:

"Um 'Chichi Sagrado', por favor."