Capítulo 157: A Grande Frota do Chapéu de Palha

Meia-noite. Vaga-lumes pontuavam a escuridão, flutuando por esta floresta singular.

Na mata, algumas silhuetas fantasmagóricas e chamados arrepiantes ecoaram, fazendo as aves nos galhos levantarem voo em direção ao céu. Mas, pouco tempo depois, a floresta adormeceu novamente, retornando a um silêncio mortal.

Plantas bizarras de troncos grossos e imponentes, insetos exóticos de todas as formas e feitios; tudo aqui era estranho e fascinante.

Sendo esta a sua primeira vez em outro universo, Gu Xi deitou-se no interior de uma oca de árvore, incapaz de adormecer por longas horas.

Seus pensamentos misturavam-se caoticamente, desde o início do apocalipse até aquela árvore. Se não fosse pelo fato de que sensações de queda e dor jamais ocorrem em sonhos, ele até duvidaria de que tudo aquilo não passava de um delírio.

No Refúgio Donghuang, Jin Ran não o incomodava há mais de dez dias, o que indicava que o desenvolvimento externo de Donghuang progredia sem percalços.

Nesses últimos dias, os fogos da guerra na Estrela da Terra cessaram de repente, e todas as facções encolheram-se em seus acampamentos-base. Se Gongshu Ban soubesse que o clone de Gu Xi ainda permanecia na Estrela da Terra, com certeza o convidaria a correr para os polos do planeta, unindo forças para resistir aos impactos da tempestade magnética solar.

Gu Xi refletia incessantemente: qual seria o ápice da força humana? Romper o vazio? E então... o que havia além do vazio?

O poder da natureza permanecia incomparável para os mortais.

Tomemos como exemplo a Força Primordial do Universo: a Força Primordial de um espaço tridimensional pode sustentar inúmeros indivíduos do nível do Vazio. Se um dia essa energia simplesmente desaparecesse e o espaço tridimensional cessasse de emitir o excedente de Força Primordial, como se tornaria a realidade?

Atualmente, tanto o seu corpo físico quanto o seu corpo quântico encontravam-se no Nível Divino Superior. A força de seus golpes atingia cinco mil toneladas, o dobro da média de um praticante de aprimoramento corporal do mesmo patamar. Contudo, quanto mais forte se tornava, mais Gu Xi percebia a importância primordial de sua essência quântica.

Ele havia moldado uma Estrela de Força Primordial Sombria, sendo um dos raros sistemas estelares gêmeos existentes. Se quisesse envolver toda uma região na escuridão, bastaria um leve gesto de seus dedos.

A *Técnica de Execução do Imperador* ensinava-lhe que as chamadas artes de liberação (ataque e defesa) eram apenas compreensões do uso da Força Primordial deixadas pelos ancestrais, desprovidas de hierarquia inerente. Porém, devido às variações na taxa de aproveitamento dessa energia, a posteridade acabou por classificá-las em categorias distintas.

Na verdade, a melhor forma de desenvolver a Força Primordial era pensar por si mesmo.

No entanto, o mesmo não se aplicava às técnicas de refino. Sem elas, a velocidade de absorção da energia do universo assemelhar-se-á ao passo de uma tartaruga.

Cada técnica singular alterava diretamente a velocidade do aprimoramento corporal e espiritual. Ademais, a robustez do corpo e do estado quântico constituía a causa direta para a eficiência no uso da Força Primordial.

Portanto, era imperativo elevar primeiro o estado de combate; a taxa de aproveitamento da energia subiria por acréscimo.

Contemplando o seu satélite de Força Primordial, percebeu que, sem que se desse conta, ele já havia se transformado em...

Seus pensamentos foram se dissipando gradualmente, e a mente entorpecida de Gu Xi finalmente encontrou repouso.

O leste clareou. Com os primeiros raios de sol banhando a paisagem, Gu Xi espreguiçou-se, expulsando todo o desconforto de seu corpo.

Os demais ainda dormiam. Apenas Zhang Feng, com sua lança de serpente de dezoito palmos, agachava-se atrás de uma árvore, fixando o olhar numa fera a dez metros de distância.

Ao ver aquilo, Gu Xi estendeu a mão direita e deu um leve piparote. Uma flecha de névoa negra disparou silenciosamente contra o animal.

— Ugh... — A fera gemeu baixinho e desabou no chão. Zhang Fei virou-se imediatamente para Gu Xi e resmungou com insatisfação: — Ah, caramba! Vocês, jovens, não fazem ideia de qual é a verdadeira alma da caçada!

Gu Xi riu cordialmente e respondeu: — A alma fica com você; a carne, eu levo para assar.

— Ei, ei, ei, nada disso! Já faz três dias que não me encho de comida. Durante a viagem, eu nem ousava comer à vontade, com medo de que os suprimentos acabassem. Finalmente chegamos em terra firme, você não pode disputar isso comigo!

O vozeirão de Zhang Fei acordou todos os companheiros, que prontamente endireitaram os troncos.

Alguns dormiam empoleirados nos galhos, outros sob as folhas. Se não tivessem se revelado por vontade própria, Gu Xi, sem usar a percepção da Força Primordial, jamais saberia onde estavam escondidos.

Nesse exato momento, um leque ornamental atravessou o ar com força, cravando-se no tronco à frente de Zhang Fei, enquanto a voz irada de不知火舞 (Mai Shiranui) ecoava nos ouvidos de todos:

— Dá para deixar a gente dormir em paz a uma hora dessas?!

Pronto, com isso, todos despertaram de vez.

Gu Xi balançou a cabeça, surpreso com o mau humor matinal de Mai Shiranui.

Aproximando-se do animal, examinou-o com atenção: parecia um boi, mas ostentava uma corcova, e sua cauda, semelhante à de um lobo, media surpreendentes dois metros de comprimento.

Dando um tapinha no lombo da criatura, Gu Xi comentou: — É bem robusto, com pouca gordura. Não sei se fica bom assado.

— Irmã Mai, acorda! O Andy começou a dar em cima de outra garota!

— O quê?! — Mai Shiranui deu um pulo, assustada, apenas para ver Andy sentado calmamente ao seu lado, fitando-a.

— Pequeno Gu Xi! Você não está se comportando bem!

— Hahaha...

Mai Shiranui sabia perfeitamente o motivo de Gu Xi a ter acordado. Entre os membros do grupo, apenas ela havia moldado a Estrela de Força Primordial de Fogo. Para evitar uma fumaça excessiva, apenas a combinação dela com Gu Xi podia resolver o problema.

A fera foi devidamente limpa. Zhang Fei e Titan espetaram a carcaça com um tronco grosso, segurando cada um uma ponta, enquanto aguardavam a chegada de Mai Shiranui.

— Irmã Mai, você cuida de assar, e eu encarrego-me de absorver a fumaça.

Com o estômago cheio e uma boa noite de sono, todos radiantes e revigorados...

— Rumo à porra de Mary Geoise, marchar!

Assim que terminou de falar, Gangplank vestiu sua armadura externa e foi o primeiro a saltar para o mar de nuvens ao lado da floresta.

Quando todos a bordo do navio pirata se atiraram nas nuvens, Gu Xi, sem saber bem o que os outros pretendiam, seguiu-lhes o exemplo e saltou também.

Enquanto descia pelas profundezas, Gu Xi sentiu repentinamente toda a flutuação em seu corpo desaparecer. Olhando ao redor, percebeu que, abaixo daquele mar de nuvens, estendia-se o verdadeiro céu.

— Ah, morri... — Wang Lun, completamente despreparado, revirou os olhos como se tivesse desmaiado. Gu Xi teve de controlar a Força Primordial Sombria ao seu redor para sustentá-lo, evitando que despencasse em queda livre em direção ao oceano.

Passados pouco mais de dez minutos, a voz de Pyke ecoou:

— Capitão, há um navio pirata logo abaixo. Devemos tomá-lo?

Gangplank olhou para Li Bai, que ponderou: — Primeiro desceremos para parlamentar. Se forem carniceiros impiedosos, matem-nos diretamente.

Gu Xi pensou consigo mesmo: *Caramba, quem diabos é o impiedoso aqui?!*

No entanto, o capitão pareceu entender mal e bradou: — Porra, já faz dias que não vejo sangue! Vamos, matem todos!

Gu Xi mentalizou: *Você fez questão de esquecer o sangue da fera que acabamos de caçar?!*

Conforme o grupo descia gradualmente, perceberam que aquela embarcação era muito maior do que imaginavam — várias vezes superior até mesmo ao navio-porco-espinho do Refúgio Donghuang.

Pousando na proa, Li Bai ordenou em alto e bom som: — Onde está o capitão de vocês? Venha para fora negociar.

Dito isso, Li Bai desferiu alguns tapas em Wang Lun, conseguindo finalmente acordá-lo.

— Chega de dormir! Chegou a hora de entrar em cena, seu grande embusteiro.

Nesse instante, um homem alto e musculoso, com o peito nu e expressão solene, emergiu do interior do navio.

Cruzando os braços sobre o peito, ele declarou: — Sou o governador da Grande Frota de Yonta Maria, bem como o capitão da sétima divisão da Grande Frota do Chapéu de Palha, o Dominador de Carnificina — Orombu.

Vocês... como desejam morrer?