Capítulo 34: A Anomalia do Cadáver!

«Morto?!»

Qin Yi, ao ouvir isso, teve uma leve mudança no olhar.

Quando a desordem irrompeu anteriormente, todo o quinto nível foi o local de maior agitação. Contudo, o capitão da guarda e os anciãos, dotados de grande poder, chegaram ao quinto nível a tempo e rapidamente apaziguaram o caos. O tigre demoníaco mencionado pelo capitão da guarda era o demônio de quinto nível que havia rompido o selo da cela. Os anciãos travaram uma batalha feroz contra ele, ferindo gravemente a criatura e confinando-a novamente.

Embora gravemente ferido, o tigre não corria risco de morte iminente. Além disso, a vitalidade da raça demoníaca é extraordinariamente tenaz; alguns conseguem sobreviver por dias mesmo após perderem metade do corpo. Como poderia esse tigre ter morrido apenas algumas horas depois de ser reconfinado? Seria mais um truque de fingir a própria morte para escapar?

Qin Yi, especulando em seu íntimo, perguntou apressadamente:
— A cela não foi aberta, foi?
— Não, senhor — respondeu o capitão da guarda, curvando-se.
— Entendido. Leve-me até lá — Qin Yi assentiu. — Li Zhiming, venha conosco também, assim você se familiariza com o quinto nível.
— Às ordens, mestre.

Li Zhiming seguiu-o apressadamente. O grupo chegou a um canto isolado do quinto nível. Lâmpadas de parede iluminavam o interior da cela; através da luz bruxuleante, Li Zhiming pôde ver claramente a situação. Tratava-se de um tigre humanoide cujos membros, pescoço e cintura estavam presos por correntes de ferro negro maciças.

Sua forma era robusta e imensa, com mais de três metros de altura. Sua pele, de um tom dourado brilhante, estava manchada de sangue, uma visão impactante. Os músculos de suas costas eram nodosos, como uma armadura rígida. Nem mesmo uma arma espiritual de nível médio seria capaz de perfurar a carne dessa fera de quinto nível!

— Este é um Tigre Dourado da Serpente Celestial, uma linhagem ancestral. Uma fera mutante que possui o sangue tanto da Serpente Celestial quanto do Tigre de Dorso Dourado. Seu poder de combate é imenso e seu corpo é incrivelmente resistente; a musculatura de suas costas tem a dureza de uma armadura espiritual! — explicou Qin Yi a Li Zhiming.
— Viu a cauda dele? — perguntou Qin Yi.

Li Zhiming seguiu o olhar de Qin Yi. O tigre possuía uma cauda peculiar, fina e sem pelos, com uma extremidade que lembrava a cabeça de uma serpente.
— O poder da linhagem da Serpente Celestial manifesta-se apenas na cauda. Ela é extremamente flexível, pode ser usada como arma e mudar de tamanho livremente — explicou.
— Compreendo — Li Zhiming assentiu, sentindo que hoje aprendera algo novo.

Qin Yi colocou a mão na porta e uma série de luzes douradas piscou. Os cinco selos de restrição da cela foram abertos um a um. Li Zhiming entrou com ele. Observar o Tigre Dourado da Serpente Celestial de perto era uma experiência avassaladora; Li Zhiming parecia uma criança diante daquela criatura.

— Afastem-se todos. Vou verificar se este tigre estúpido realmente morreu.

Qin Yi dispensou os outros e aproximou-se para examinar o corpo. Após um bom tempo, Qin Yi, inicialmente surpreso, assentiu:
— Este tigre estúpido realmente morreu.

Li Zhiming sentiu uma pontada de alegria. Se era assim, ele poderia realizar o ritual de coleta dos restos mortais em paz. Ele estava ansioso para saber qual seria a recompensa por processar um demônio de quinto nível.

— O tigre está de fato morto. Li Zhiming, fique aqui para processar o corpo. Os outros, venham comigo para verificar os níveis superiores. Li Zhiming, trate do cadáver com cuidado e atenção. Depois de terminar, encontre-me no terceiro nível; farei uma avaliação do seu condicionamento físico. Além disso, tenho algumas perguntas a lhe fazer — disse Qin Yi com um tom sereno. Antes de partir, deu um tapinha no ombro de Li Zhiming.

— Hã? — Li Zhiming sentiu um aperto no peito. Por que o tom do ancião Qin soara tão sério?
— Será que ele descobriu algum segredo meu? Ou será que percebeu que o Selo dos Dois Espíritos que usei antes era uma técnica de cultivo dual? — especulou, sem saber o que o ancião pretendia perguntar.

Depois que Qin Yi se afastou, Li Zhiming caminhou de um lado para o outro na cela. O gesto e as palavras do ancião pareciam carregar um significado oculto. Após meditar por um momento, olhou para o tigre. Não havia tempo a perder; melhor processar o corpo primeiro.

Antes de abrir as correntes, colocou a mão no abdômen da fera, pois era a única parte que alcançava. Pela aparência e características físicas, tratava-se de uma fêmea. A energia vital (Qi) que emanava da palma de Li Zhiming transformou-se em milhares de fios finos, como teias de aranha, que penetraram no corpo do tigre para investigar. Sua expressão tornou-se grave ao perceber algo estranho.

— Se já está morto, por que ainda resta energia demoníaca? E por que toda ela está concentrada no baixo ventre?

Confuso, ele continuou a sondagem e encostou o ouvido na barriga do animal, ouvindo atentamente.

*Tum... Tum...*

O ritmo era lento e o som sutil. Era claramente o som de um batimento cardíaco!

— Ainda há batimentos? Não está morta?! — Li Zhiming sentiu um arrepio na espinha e recuou, em alerta máximo. Contudo, os olhos do tigre permaneciam fechados, sem qualquer movimento.

Li Zhiming franziu a testa, aproximou-se cautelosamente novamente e ouviu com atenção.
— Não é um batimento cardíaco comum, é o som de um feto. Esta tigresa estava prenhe antes de morrer!

Li Zhiming chegou à sua conclusão.
— Com razão o ancião pediu para eu verificar com cuidado. Ele sabia que, embora a mãe estivesse morta, o feto ainda possuía um tênue sopro de vida.

O ancião Qin era um mestre de primeiro escalão; pílulas antigas como a Pílula de Respiração Suspensa poderiam enganar os olhos de outros, mas certamente não o dele. Contudo, Li Zhiming não entendia por que Qin confiara tal tarefa a ele. O ancião não estaria interessado? Afinal, o Tigre Dourado da Serpente Celestial era uma linhagem ancestral. Se alguém obtivesse um filhote, poderia treiná-lo para ser um animal espiritual poderoso.

— Será que ele pretende deixar o filhote comigo? — Li Zhiming se perguntou, sentindo-se lisonjeado. Mas, fosse como fosse, precisava terminar o trabalho.

Ele abriu as correntes de ferro, e o enorme corpo da tigresa desabou.

[Coleta concluída: Demônio de quinto nível, Tigre Dourado da Serpente Celestial. Energia vital +660.000, Qi +550.000, Longevidade +100, Pontos de Fortalecimento +100. Técnica demoníaca obtida: Transformação do Tigre Dourado da Serpente Celestial!]
[Parabéns, hospedeiro! Sorte extrema: Prêmio misterioso obtido: Leite Dourado Espiritual de Acompanhamento.]

[Transformação do Tigre Dourado da Serpente Celestial: Após o cultivo, o corpo pode sofrer uma breve bestialização, ganhando as características do tigre e aumentando o poder de combate em até 50%! (Nota: O cultivo requer o sangue do Tigre Dourado da Serpente Celestial).]

[Leite Dourado Espiritual de Acompanhamento: Um tesouro natural excelente, capaz de refinar o corpo e purificar o Qi, aumentando significativamente a força. Produzido apenas por fêmeas adultas, disponível apenas nos três anos que cercam a gestação.]

Li Zhiming leu as informações que flutuavam diante de seus olhos.
— Ora, ele até preparou o "leite em pó" para mim. Parece que, mesmo que eu não quisesse, teria de ficar com o filhote.

— Sendo assim, aceitarei a gentileza — sorriu Li Zhiming.

Um frasco dourado surgiu em suas mãos; era o tal Leite Dourado Espiritual. Ele abriu a tampa e sentiu um aroma estranho e sutil.

— É um Frasco de Conservação Espiritual! — Li Zhiming examinou o objeto e percebeu que o recipiente em si era um tesouro. O frasco possuía propriedades de preservação e, apesar de parecer pequeno, continha um grande espaço interno, semelhante a um artefato de armazenamento.