Capítulo 7: O Segundo Nível da Prisão do Abismo em Ruínas!

Todos permaneceram em silêncio por um bom tempo, até que Jin Fengyun tomou a decisão: "Ainda tem de ser um discípulo da seita interna. Mesmo com o cultivo arruinado, ele mantém um poder de combate notável."

"Já que há uma recomendação, que o Nono Distrito envie Li Zhiming."

Com a palavra de Jin Fengyun, Zhao Ming não ousou contestar, limitando-se a curvar-se e dizer: "Entendido."

"No entanto, o segundo nível é carregado de uma densa energia necrótica e maléfica, e Li Zhiming ainda está ferido. Acredito que ele deveria receber algum subsídio extra." Zhao Ming estava decidido a conseguir algum benefício para Li Zhiming.

"Para questões de subsídio, procure o Ancião Jiang", respondeu Jin Fengyun com indiferença, antes de se retirar, caminhando sem pressa com as mãos nas costas.

"Ao chegar ao segundo nível, pedirei a alguém que lhe entregue uma Pílula de Vitalidade como compensação", comentou o Ancião Jiang do segundo nível, seguindo o grupo logo em seguida.

Jiang Yuan, que caminhava atrás de todos, virou a cabeça e lançou um olhar para Li Zhiming, exibindo um sorriso gélido e triunfante nos cantos dos lábios.

"Ei..."

"Sinto muito, Irmão Sênior Li." Zhao Ming coçou a cabeça, sentindo-se um tanto envergonhado.

"Não se preocupe. Wang Zi é subordinado de Jiang Yuan; como bati no homem dele, é natural que ele tente me causar problemas. Contudo, com a Pílula de Vitalidade prometida pelo Ancião do segundo nível, não deve haver problema em passar dois dias lá embaixo", disse Li Zhiming com um tom calmo.

"Só nos resta fazer isso. Antes do pôr do sol, espere por mim na entrada do segundo nível e eu o levarei", suspirou Zhao Ming.

Ao entardecer, Li Zhiming deixou seu quarto e dirigiu-se à entrada do segundo nível. À sua frente, havia uma escadaria de pedra que levava às profundezas, ladeada por lâmpadas a óleo que emitiam uma luz bruxuleante e sombria. Uma névoa rala pairava pelo ar; tratava-se da materialização da energia necrótica e maléfica.

Como Zhao Ming e os outros haviam mencionado, a energia abaixo era várias vezes mais intensa que no primeiro nível. Para um carcereiro comum, dois dias ali já era o limite; permanecer por três dias significava, no mínimo, sofrer danos severos.

Naquele momento, dois homens subiam do segundo nível apoiando-se um no outro; suas vestes indicavam que eram carcereiros. Estavam pálidos e, ao chegarem ao topo, desabaram no chão, tossindo violentamente, como se tivessem perdido metade da vida.

"Droga, esse segundo nível é aterrorizante demais."

"Não é um lugar para aprendizes marciais sem graduação como nós. Mesmo um guerreiro de nono nível, com sua energia verdadeira para proteção, não consegue permanecer lá por muito tempo."

"Realmente não entendo por que sempre nos obrigam, os carcereiros do primeiro nível, a descer lá."

"O que podemos fazer? Nós, carcereiros, somos assim, sem status algum... Valemos menos que os animais de estimação criados pelos mestres."

Os dois conversavam sentados no chão e, ao notarem Li Zhiming, perguntaram: "Irmão, você também vai descer?"

"Sim", assentiu Li Zhiming.

"Ai... que vida infeliz a nossa... Não sei quando conseguiremos chegar ao nono nível para participar do exame, ser promovidos a discípulos da patrulha ou simplesmente sair da Prisão do Abismo das Ruínas e retornar à seita, mesmo que seja para o setor externo", lamentaram.

Nesse momento, Zhao Ming aproximou-se rapidamente e apressou os dois: "Já que voltaram, por que não vão descansar em vez de bloquear o caminho?"

Ao verem a situação, os dois levantaram-se rapidamente e partiram.

"Irmão Sênior Li, tenho uma má notícia para lhe dar."

"Diga", interessou-se Li Zhiming.

"Jiang Yuan enviou diretamente três carcereiros do oitavo distrito para o segundo nível. Eles são mais fortes que Wang Zi, e dois deles já alcançaram o nono nível, com chances de serem promovidos a discípulos da patrulha."

"Suspeito que tudo isso seja contra você. Por favor, tenha muito cuidado. Lá embaixo, tente evitar conflitos; se puder suportar, suporte", alertou Zhao Ming.

"Agradeço o aviso", Li Zhiming curvou-se em gratidão.

"É melhor tomar a Pílula de Vitalidade agora antes de descer comigo."

"Certo."

Para não expor seus segredos, ele tomou a pílula ali mesmo e seguiu Zhao Ming para o segundo nível. A disposição do segundo nível era praticamente idêntica à do primeiro. Ao chegar, dois discípulos da patrulha faziam guarda na entrada. A força desses discípulos era, naturalmente, superior à dos que guardavam o primeiro nível; caso contrário, não conseguiriam cumprir turnos de patrulha por tanto tempo. Eles operavam em sistema de rodízio, permanecendo no segundo nível por, no máximo, cinco dias por mês.

"Irmãos, trouxe a pessoa que vocês solicitaram para o segundo nível. Peço que cuidem dele", disse Zhao Ming, curvando-se.

Os dois examinaram Li Zhiming de cima a baixo e perguntaram: "Qual o seu nome?"

"Li Zhiming."

"Li Zhiming, é? Esta é uma Pílula de Vitalidade, um presente que o Ancião Jiang ordenou que entregássemos a você." Um deles estendeu um frasco de jade.

"Muito obrigado."

"Você já pode ir. Você, venha comigo", disse um dos guardas, levando Li Zhiming até a área de alojamento temporário. "Você ficará aqui pelos próximos três dias."

"O que quer dizer com isso? Por que três dias?", Li Zhiming franziu a testa.

Normalmente, nenhum carcereiro permanecia no segundo nível por mais de dois dias, pois, após esse período, a energia necrótica causava danos irreversíveis ao corpo de quem ainda não atingira o nono nível. Afinal, embora os carcereiros fossem tratados como mão de obra descartável, ainda eram recursos de longo prazo, não consumíveis de uso único.

"Você achou que essa Pílula de Vitalidade seria fácil de ganhar?", o discípulo da patrulha riu com escárnio.

"Não temem que eu morra aqui?", indagou Li Zhiming, testando a reação deles. Embora não se importasse com o tempo de permanência, aquela perseguição direta era irritante.

"Apenas cumpro ordens, o resto não é da nossa conta. Sugiro que pense bem em quem você ofendeu antes, para ter sido designado a ficar três dias no segundo nível. Nem mesmo nós, da patrulha, nos sentimos bem após três dias aqui sem usar a energia verdadeira para proteção, quanto mais vocês, carcereiros inúteis." O tom do guarda exalava desprezo.

"Jiang Yuan... Ancião Liu?" Li Zhiming franziu o cenho, mas a frieza em seu olhar logo desapareceu. A prioridade era coletar cadáveres e ficar mais forte; não valia a pena se exaltar por algo tão pequeno.

"Alguém virá organizar suas tarefas em breve. Estou saindo", disse o guarda, retirando-se.

Mal ele se fora, outro discípulo da patrulha aproximou-se, seguido por três carcereiros. "Vocês três, fiquem neste quarto esta noite com este sujeito."

"Entendido, Irmão Liang!", responderam os três em uníssono.

"Você é Li Zhiming?", o guarda chamado Liang Ping examinou Li Zhiming. Ele parecia comum, sem nada que o destacasse. Como alguém assim ousou provocar um ancião diácono da Prisão do Abismo das Ruínas? Talvez ainda vivesse de memórias passadas, acreditando ser um nobre discípulo da seita interna.

"Sou eu", respondeu Li Zhiming.

"Já que é você, está certo. Fique no mesmo quarto que eles", ordenou Liang Ping.

"Hehe..." Os três olharam fixamente para Li Zhiming com sorrisos sombrios e cruéis; era óbvio que não tinham boas intenções. Li Zhiming apenas os observou, inexpressivo. Era evidente que haviam sido enviados por Jiang Yuan.

"Vocês todos são carcereiros do primeiro nível, devem se conhecer. Não causem problemas entre si. Lutas são permitidas, mas não matem ninguém", disse Liang Ping antes de se retirar. A advertência parecia mais um lembrete para que não fossem longe demais.

Li Zhiming estreitou os olhos, preparando-se para o combate. Jiang Yuan era astuto; conseguiu armar tudo sem que ele percebesse.

"Li Zhiming do Nono Distrito, certo? Eu sou Wang Junfei, primo de Wang Zi", um jovem que lembrava vagamente Wang Zi tomou a frente. "Você ter derrotado Wang Zi mostra que tem alguma habilidade, digna de um ex-discípulo da seita interna. Mesmo arruinado, ainda tem um poder de combate decente."

"Mas é uma pena que hoje você não enfrentará aquele inútil do Wang Zi, mas sim a nós três", disse outro, exibindo um sorriso. Ele tinha uma mecha de cabelo cobrindo o olho direito, e Li Zhiming pôde ver uma longa cicatriz no canto daquele olho, o que lhe conferia um ar ainda mais feroz. Ele parecia ser o mais forte dos três.

Quando o terceiro homem estava prestes a falar, um homem alto, de vestes verdes e presença imponente, apareceu à porta.

"Vocês quatro são os carcereiros que chegaram hoje?", perguntou o homem.

"Sim."

"Quatro pessoas em um único quarto?", o homem franziu a testa, severo.

"Os irmãos mais velhos organizaram assim."

"Só há duas camas, não cabem quatro pessoas. Há muitos quartos aqui, fiquem um em cada."

"Mas... Irmão", Wang Junfei tentou argumentar, mas um olhar do homem o fez engolir as palavras.

"Tem alguma objeção?"

"Nenhuma, cumpriremos a ordem." Wang Junfei forçou um sorriso, cerrando os punhos por baixo.

"Quem é Li Zhiming?", perguntou o homem novamente.

"Eu."

"Venha comigo, tenho uma tarefa para você."

Li Zhiming levantou-se e deixou o quarto com o homem.

"Droga, que sorte maldita tem esse Li Zhiming!", reclamou Wang Junfei assim que ele saiu.

"Ele deve ser um capitão da patrulha do segundo nível, alguém com quem não podemos mexer. Mas para onde ele pode fugir? Quando voltar, nós o encontraremos", disse o homem da cicatriz com calma.