Capítulo 48: A Santa Deixa a Lua Clara

Naquele momento, uma voz clara e fria como um sino ao vento emergiu das profundezas do Vale das Estelas, rompendo o silêncio ao redor e suavizando gradualmente a atmosfera tensa.

— Capitão Xiao, não dificulte os outros — disse a voz.

— No interior do Vale das Estelas, todo discípulo direto pode entrar.

...

— Li Zhiming tem antecedentes e o amuleto de discípulo direto dele é suspeito, temo que...

— Xiao Yong, você está sendo arrogante demais! — a mulher dentro falou novamente, desta vez com um tom gelado e carregado de raiva.

...

— Entendi — Xiao Yong assentiu, resignado, e recuou até a entrada.

— Considere-se sortudo, garoto — resmungou, com o rosto pálido.

Ele não compreendia por que o jovem mestre da seita defenderia um discípulo com antecedentes e ainda por cima se irritaria com ele.

Vale lembrar que ele havia sido incumbido de proteger o jovem mestre por muito tempo, merecendo reconhecimento pelo esforço, senão por mérito.

Sentia-se injustiçado diante de tal tratamento.

A voz de Li Qingyue se espalhou lentamente.

Os espectadores próximos, ao ouvirem aquela voz, mostraram expressões extasiadas.

— Ah... é a deusa!

— É a santa Li Qingyue, a voz da deusa é realmente encantadora!

— Nunca pensei que teríamos a sorte de ouvir a voz da deusa aqui, é uma bênção!

— Que bando de puxa-sacos, Li Qingyue é humana, não precisa de tanta bajulação.

— Você entende muito pouco...

— Pra que brigar...

— Chega de barulho, vamos assistir ao espetáculo.

— Já que a santa falou, Xiao Yong certamente não ousará impedir Li Zhiming novamente.

...

— Você deveria se considerar afortunado por alguém ter te dado uma saída hoje, senão seria simplesmente uma humilhação — Li Zhiming sorriu com indiferença, misturando desdém e escárnio.

— A santa já lhe deu bastante consideração, não seja ingrato! — Xiao Yong ficou ainda mais carrancudo.

Aquele Li Zhiming realmente era presunçoso.

Se não fosse pela intervenção da santa, ele teria mostrado hoje o poder da Guarda de Armadura Negra a Li Zhiming.

— Santa?

— Então a mulher que falou é a misteriosa santa da seita interna, Li Qingyue, interessante — Li Zhiming apertou os olhos.

No instante seguinte, o amuleto em sua mão emanou um brilho dourado nebuloso.

A luz se expandiu lentamente, fundindo-se com a barreira do array.

Logo, ondas surgiram no array, revelando uma entrada que mal cabia uma pessoa.

Li Zhiming atravessou a barreira do array e adentrou as profundezas do Vale das Estelas.

Na parte mais profunda do vale, o espaço não era grande, afinal havia apenas nove estelas de pedra.

Li Zhiming ergueu o olhar para as imponentes estelas, cuja superfície reluzia um leve brilho dourado, exalando uma aura antiga e misteriosa.

Diante das estelas, sentiu-se pequeno e, ao mesmo tempo, uma pressão sutil o envolvia.

— Estas são as nove estelas mais enigmáticas nas profundezas do Abismo do Vazio?

Li Zhiming ficou surpreso; embora as estelas fossem objetos inanimados, transmitiam uma sensação opressiva inédita, ainda mais majestosa que a presença de Ji Wuye, um mestre de primeira categoria.

As nove estelas formavam um círculo, no centro do qual havia um enorme altar de pedra.

Sobre o altar, um array estava disposto, com dezenas de discípulos sentados de pernas cruzadas.

— Há tantos discípulos nas profundezas do Vale das Estelas — Li Zhiming observou ao redor.

Além dos discípulos no altar, sob cada estela havia várias pessoas, algumas descansando, outras tentando romper a porta da estela.

A seita interna possuía dezenas de ramos, com mais de cem discípulos diretos ao todo.

Este local reunia quase metade dos discípulos diretos da seita interna.

Era um lugar repleto de talentos.

Isto mostrava o quão grande era a atração das estelas para os discípulos.

O olhar de Li Zhiming voltou-se para o sul, onde sob uma estela havia apenas uma pessoa.

Era uma mulher vestida com um longo manto branco, de corpo esguio e delicado, cabelos longos esvoaçantes, com uma aura distinta, como uma fada saída de uma pintura.

Ela percebeu o olhar de Li Zhiming e lentamente abriu os olhos.

Eram olhos azuis, límpidos e brilhantes, como se o céu tivesse sido fragmentado dentro deles, vastos e solitários.

— Você deve ser Li Zhiming — disse ela calmamente, com voz serena.

— Sou eu mesmo — respondeu ele.

— Xiao Yong é o capitão da Guarda de Armadura Negra, sempre em batalhas no exterior, temperamento difícil, e foi incumbido por meu mestre para me proteger aqui no Vale das Estelas, então naturalmente ele é cauteloso com estranhos.

— Interrogar sua identidade é uma medida de precaução, por favor, compreenda — disse Li Qingyue, fechando os olhos e retornando à meditação.

Li Zhiming apertou os olhos, sentindo que aquilo não era um pedido de desculpas, mas sim uma notificação.

A frase, embora simples, continha muita informação.

Confirmava que Xiao Yong agia sob a ordem do mestre dela.

Quem seria o mestre de Li Qingyue?

Naturalmente, o Sábio Mestre da Seita Zhenyuan.

Não importava se Xiao Yong tivesse desistido ou não; se ele sentisse rancor, isso seria um descontentamento contra o Sábio Mestre.

— Sem dúvida, a santa é meticulosa em suas palavras e ações — Li Zhiming sorriu silenciosamente.

Ele fez uma reverência educada para Li Qingyue e então voltou a observar as estelas.

— Irmão Li? — de repente, uma voz curiosa soou perto dele.

Ele se virou e viu um homem de roupas azuis descendo do altar.

— Irmão Liu, quanto tempo! Seu cultivo está cada vez mais profundo — disse Li Zhiming, fazendo uma reverência.

— Você é muito gentil, irmão Li — respondeu Liu Feiyun.

— Mas eu sempre soube que você não era um traidor aliado ao caminho demoníaco. Aquele Peng Li é realmente desprezível, tentou te incriminar e quase nos fez perder um talento na Montanha Qingluan.

— Ainda bem que Peng Li teve um momento de consciência e confessou, limpando seu nome — contou Liu Feiyun com animação.

— Foi só sorte — disse Li Zhiming.

— Sorte? Não é só isso, seu cultivo foi restaurado, sua identidade recuperada, e isso em apenas três ou quatro meses!

— Seu talento marcial é extraordinário. Restaurar seu cultivo em tão pouco tempo após a queda é inacreditável — Liu Feiyun sorriu e ergueu o polegar.

— Foi pura sorte — repetiu Li Zhiming.

— Você é muito modesto. Se fosse só sorte, não teria sido promovido a discípulo direto — disse Liu Feiyun, colocando a mão no ombro dele e perguntando com curiosidade:

— Como conseguiu recuperar seu cultivo em apenas três meses?

Li Zhiming ficou em silêncio.

Era o ponto crucial — o mapa daquela seita parecia interminável.

— Para ser sincero, eu me apoiei num grande aliado na prisão do Abismo do Vazio. Um ancião me notou e foi ele quem restaurou minha reputação e cultivo — respondeu após um momento.

Dado que os boatos externos diziam que ele tinha um “grande aliado”, ele preferia admitir abertamente.

— Ancião?

— Qual o sobrenome e o nível dele? — perguntou Liu Feiyun.

— Esse ancião é o guardião da prisão do Abismo do Vazio, sobrenome Qin.

— Não sei exatamente o nível dele, não consigo discernir, mas durante a revolta no Abismo, o ancião Qin enfrentou Ji Wuye e não perdeu terreno.

Li Zhiming sorriu, fingindo orgulho.

— Ji Wuye é um mestre de primeira categoria completo... Isso significa que o ancião Qin deve ser pelo menos um mestre de primeira categoria!

Liu Feiyun ficou surpreso.

Na Montanha Qingluan, só havia três mestres desse nível.

Parece que Li Zhiming realmente se apoiou num grande aliado.

Embora fosse discípulo direto, ele não era o mais destacado.

O mestre dele era Feng Yunrui, sexto da Montanha Qingluan, que recentemente alcançara o primeiro nível, mas ainda era inferior ao ancião Qin em força e posição.

O ancião Qin, mencionado por Li Zhiming, provavelmente tinha uma estatura comparável aos veteranos do conselho de anciãos.

Liu Feiyun sentiu um pouco de inveja.

Ter um aliado assim abriria um futuro promissor na seita.

— O que houve, irmão Liu? — perguntou Li Zhiming.

— Nada, apenas estou feliz por você. Recuperar sua reputação e cultivo, e ainda tornar-se discípulo direto, seu futuro é brilhante.

— Aliás, é sua primeira vez nas profundezas do Vale das Estelas, não é?

— Sim, já estive na periferia algumas vezes, mas esta é a primeira vez aqui — confirmou Li Zhiming.

— Vou lhe apresentar... Aquela que falou com você é a santa da seita, futura jovem mestre da seita — Li Qingyue.

— Ela passa mais da metade do tempo aqui, contemplando as estelas.

— Mas é de temperamento frio e raramente conversa, exceto com alguns gênios de elite dos ramos. Você teve sorte hoje ao falar com a santa, isso é bom! — disse Liu Feiyun, erguendo o polegar.

— Ah... Não é nada demais, não sou próximo dela — respondeu Li Zhiming com indiferença.

Embora Li Qingyue fosse realmente impressionante como dizia a lenda, ele não nutria sentimentos especiais por ela.

— Você tem uma mente aberta, irmão, mas como irmão mais velho, aconselho que evite conflitos com a Guarda de Armadura Negra, eles são subordinados diretos ao mestre da seita, diferente de nós — Liu Feiyun advertiu baixo.

— Obrigado pelo aviso, irmão Liu. Ficarei atento — Li Zhiming fez uma reverência.

— Bem, falando menos, veja essas nove estelas. Cinco delas já foram compreendidas.

— Desses cinco, três compartilharam seus insights com a seita, exceto o mestre da seita e Li Qingyue — murmurou Liu Feiyun, olhando na direção dela, temeroso que ouvisse.

— Entendi — Li Zhiming coçou o queixo e refletiu.

— Viu os nomes nas estelas?

— Quem desvenda as estelas pode deixar seu nome gravado nelas — explicou Liu Feiyun, apontando para uma estela.

Lá estava gravado o nome Li Qingyue em grandes caracteres.

Evidentemente, ela havia meditado naquela estela.

— Meditar nas estelas consome muita energia e espírito, então a seita construiu aqui um array que concentra a energia espiritual do céu e da terra, acelerando a recuperação da energia interna e do espírito dos guerreiros.

— Se você estiver cansado ou ferido, pode vir a este altar para se recuperar, com efeito muito eficiente.

— Bem, já lhe apresentei tudo, fique à vontade para explorar. Eu vou descansar — disse Liu Feiyun, retornando ao altar.

Li Zhiming olhou para o altar que emitia um brilho sutil e sentiu uma profunda admiração.

Só os discípulos diretos tinham tal privilégio.

Às vezes, a distância entre as pessoas é maior que entre pessoas e animais.

Ele passou pela estela onde Li Qingyue estava.

Ela percebeu o movimento, abriu os olhos e olhou para ele.

Seu olhar carregava um leve aviso.