Capítulo 4: Estabelecendo Autoridade

O homem robusto segurava o baixo ventre, com a expressão contorcida de dor. Suas duas fileiras de dentes estavam tingidas de sangue e, ofegante, ele perguntou: "Você é Li Zhiming?!"

"Você não teve todo o seu cultivo destruído pela seita? Como ainda possui uma força tão grande?"

"Eu mandei você responder à minha pergunta!"

Li Zhiming olhou para o homem caído no chão e desferiu um chute contra ele.

O rosto do homem inchou com o impacto, e dois dentes misturados a sangue foram expelidos.

"Acho que você deveria saber que as regras da Prisão do Abismo das Ruínas não são as mesmas da Seita do Abismo. Aqui, ferimentos e mortes em brigas entre carcereiros são comuns, e ninguém será responsabilizado", lembrou Li Zhiming.

Ele levantou o pé novamente e pisou no tornozelo do homem.

Conforme Li Zhiming aplicava pressão, o homem começou a gritar de agonia.

"Ah..."

"Irmão, irmão, eu falo, eu falo!" O homem começou a implorar.

"Fale direito, comece dizendo qual é o seu nome."

Li Zhiming retirou o pé de cima do homem.

Os poucos carcereiros que acompanhavam o homem viram a cena e entreolharam-se, com a garganta travada de medo. Eles estavam ali apenas para intimidar, mas não esperavam que seu líder acabasse encontrando um osso duro de roer.

Será que este era realmente o discípulo cujo cultivo fora destruído pela seita?

Que piada!

Este Li Zhiming era feroz como um tigre. Afinal, seu líder era um artista marcial no estágio de Refinamento Ósseo, prestes a entrar no nono nível marcial. No entanto, diante de Li Zhiming, ele não teve chance alguma de reação.

"Vocês aí, o que pretendem fazer?" Li Zhiming virou-se e encarou os três.

"Não... não pretendemos nada!"

Os três gaguejaram, sem saber o que dizer.

"Fiquem parados aí!" O tom de Li Zhiming era frio.

Enquanto isso, o homem caído no chão disse: "Meu nome é Wang Zi, também sou um carcereiro da Prisão do Abismo das Ruínas, mas não conheço essa tal de Tian Yaoyao que você mencionou..."

Antes que Wang Zi terminasse, Li Zhiming desferiu outro chute, esmagando seu rosto contra o chão.

"Se você conhece ou não, dou-lhe uma última chance!"

"Eu... eu realmente não conheço."

Com o rosto colado ao chão, a boca de Wang Zi ficou deformada ao falar.

O confronto entre os dois causou um alvoroço, e vários carcereiros pararam para assistir. Brigas por qualquer motivo eram muito comuns na Prisão do Abismo das Ruínas, e eles adoravam um espetáculo.

Li Zhiming pressionou o pé lentamente, mas Wang Zi continuou negando qualquer ligação com Tian Yaoyao.

"Será que este sujeito realmente não foi enviado por ela?" Li Zhiming franziu a testa e soltou o pé. "Não temos inimizades. Por que me causar problemas?"

"Pensei que você estivesse precisando de dinheiro, e como você é novato, quis tirar algo de você, como pílulas de vitalidade", respondeu Wang Zi, ressentido.

Ao ouvir isso, Li Zhiming lembrou-se de que seu salário ainda não havia chegado. Embora não fosse muito, pelo menos incluía uma pílula de vitalidade. Mesmo que a pílula não tivesse utilidade para ele no momento, ele poderia vendê-la para trocar por outros recursos.

"Vá embora com seus homens e não deixe que eu o veja novamente", avisou Li Zhiming.

***

Wang Zi levantou-se com dificuldade e, amparado por seus subordinados, preparou-se para partir. Naquela área, já havia se reunido um bom número de pessoas, incluindo discípulos patrulheiros de patente superior, embora a maioria fosse de carcereiros.

Ao ver isso, o olhar de Li Zhiming mudou levemente. Ele chamou Wang Zi: "Pare!"

Ao ouvir a voz de Li Zhiming, Wang Zi estacou imediatamente. Ele franziu a testa, seus olhos giraram em pânico.

"Não pode ser... será que ele percebeu que eu estava mentindo?"

"Droga, a informação dada pela irmã mais velha Tian, da seita interna, não dizia que Li Zhiming estava acabado? Como ele pode ser tão forte? Eu não acredito!"

Ao ouvir os passos se aproximarem, Wang Zi levantou a cabeça e perguntou, sorrindo nervosamente: "Irmão, mais alguma ordem?"

"Qual mão você costuma usar para roubar o salário dos outros?"

"Eh... a mão direita."

"Então, não precisará mais da mão direita."

Assim que as palavras foram ditas, Wang Zi congelou, e os músculos de seu rosto começaram a espasmar. Com quem ele tinha ido se meter? Alguém tão implacável! Já tinha apanhado, e agora perderia uma mão? Que crueldade!

Embora estivesse profundamente relutante, Wang Zi não teve coragem de dizer um "não". O olhar de Li Zhiming estava fixo nele, como um leopardo observando sua presa.

Houve um murmúrio ao redor. As pessoas se entreolharam. Aquele novato, Li Zhiming, era impiedoso demais; ele não podia ser provocado, de jeito nenhum! Muitas pessoas pensaram o mesmo e algumas até deram meia-volta e saíram. Se Wang Zi, que era forte, tinha sido surrado, eles não eram páreos para Li Zhiming. Se o provocassem por descuido, estariam acabados.

Li Zhiming observou a multidão se dispersar sem qualquer emoção. Era exatamente esse o resultado que ele queria: intimidação e estabelecer sua autoridade. Assim, ele evitaria muitos problemas desnecessários no futuro.

"O quê? Quer que eu mesmo faça o serviço?" perguntou Li Zhiming com frieza.

"Você... Li Zhiming, não exagere!" Wang Zi rangeu os dentes, com o rosto pálido. Ter apanhado ele aceitava, mas perder uma mão era demais.

"Heh, exagerar?"

Li Zhiming soltou um riso frio e, no segundo seguinte, correu até Wang Zi e quebrou seu punho.

*Crac!*

Um som nítido e arrepiante ecoou pela multidão. Wang Zi gritou, sua expressão contorcida de dor, com gotas de suor escorrendo pela testa.

"Heh, com essa sua habilidade medíocre, você tem coragem de incomodar os outros? Você estava mentindo, não estava?"

"Mas quem está por trás de você não conseguirá se esconder por muito tempo. Mesmo que você não diga, eu vou descobrir."

Li Zhiming sussurrou no ouvido de Wang Zi e, em seguida, chutou-o para longe.

"Sumam!"

"Li Zhiming, você vai se arrepender do que fez hoje!" Wang Zi gritou ao se levantar.

"Heh."

Li Zhiming deu um sorriso de escárnio e não deu mais atenção a ele. Wang Zi apertou o punho, lançou um olhar feroz para Li Zhiming e partiu com seus homens.

***

Ao verem a cena, os outros se dispersaram.

Quando todos se foram, Li Zhiming espreguiçou-se: "Finalmente um pouco de paz."

Depois de hoje, provavelmente nenhum carcereiro como Wang Zi viria incomodá-lo. No fim das contas, para viver em paz naquele lugar, era preciso ter força suficiente.

A seguir, ele precisava ir o mais fundo possível, buscar mais tarefas de coleta de cadáveres para obter recompensas e se aprimorar. Sim, o ideal seria descer até o quarto nível o quanto antes.

Além disso, em três dias, aquela desprezível Tian Yaoyao viria pedir a Escritura do Início Supremo. Ele precisava estar bem preparado para enfrentar a próxima crise.

Li Zhiming carregou o cadáver que havia coletado e o colocou no abismo, deixando-o desaparecer com o vento formado pela energia maligna e mortal. Depois de cuidar daquele corpo, ele foi para a segunda cela.

Havia apenas um cadáver naquela sala, o que decepcionou Li Zhiming. Mesmo que o falecido não tivesse sido forte em vida, ainda poderia fornecer um pouco de energia vital e Qi, e, claro, o mais importante: pontos de fortalecimento.

A pessoa estava sentada de pernas cruzadas, com a cabeça caída.

Li Zhiming colocou a palma da mão sobre o topo da cabeça do cadáver, e o Qi em seu corpo começou a fluir, transformando-se em milhares de fios. Embora seu nível atual estivesse muito abaixo do que era antes, seu controle sobre a própria energia tornara-se muito mais ágil. Isso era fruto da melhoria trazida pela Escritura do Início Supremo. Pode-se dizer que seu controle sobre o Qi agora superava em muito o de um especialista de oitavo nível!

Milhares de fios de Qi entraram no corpo daquela pessoa, vagando e investigando.

"Já está totalmente morto, deve ter falecido na noite passada."

Li Zhiming retirou a mão. Graças ao controle aprimorado, ele adquiriu uma nova habilidade: perícia forense. Embora houvesse uma dupla verificação de anciãos e discípulos para confirmar a morte dos prisioneiros, ser cauteloso nunca era demais.

Pelas vestes, aquela pessoa não era um discípulo da Seita do Abismo. Usava um manto com padrões de nuvens, mas estava tão manchado de sangue que era difícil distinguir o formato.

Li Zhiming canalizou seu Qi para tornar o cadáver rígido em algo maleável, e o corpo desabou no chão. Com o mesmo procedimento, ele pegou uma esteira, enrolou o cadáver e amarrou-o com cordas.

O simples trabalho de coleta estava concluído.

[Coleta de cadáver do espião do Portão Wanjiang, Qi Yong (Nono nível, estágio intermediário), bem-sucedida!]

[Longevidade +3, Valor de Fortalecimento +1, Energia Vital +999, Valor de Qi +1000, Obteve o conhecimento de Qi Yong em vida: Dança das Nuvens Errantes!]

[Dança das Nuvens Errantes: Técnica de movimento de nível Profundo, alta categoria!]

"O quê? Técnica de movimento de nível Profundo, alta categoria!"

Ao ler as palavras que flutuavam à sua frente, Li Zhiming mostrou surpresa. Técnicas de movimento já eram raras, e uma técnica desse nível, mesmo na seita interna, era considerada algo valioso! Ele não esperava encontrar isso com um espião do Portão Wanjiang.

Li Zhiming soube pelo sistema que aquela pessoa estava no estágio intermediário do nono nível marcial. Possuir uma técnica daquele nível significava que ele devia ter tido oportunidades extraordinárias.

Ele não pensou mais nisso; com um pensamento, um pergaminho apareceu em sua mão. Era a técnica de movimento de alta categoria do nível Profundo: "Dança das Nuvens Errantes".