Quarenta e cinco mil e quarenta e cinco

As páginas seguintes parecem ter sido arrancadas de um caderno e inseridas ali; tratavam-se dos registros daquela atividade arqueológica em que o professor Zhang Guobang participara.

"Laçar a corda" consistia em usar certos artifícios. "Tirar o óleo" significava extorquir dinheiro das pessoas, fosse esvaziando os próprios bolsos delas ou fazendo-as convencer parentes e amigos a desembolsarem quantias.

Ao pensar nisso, Qi Tianling sentiu uma tranquilidade inexplicável e seu tom ao tratar de Yue Lengran tornou-se muito mais suave.

"Contudo, não precisa se preocupar tanto; já enviei agentes disfarçados para monitorar todos os movimentos do clã Shui. Enquanto houver perigo para eles, eu e o Mestre jamais cruzaremos os braços!" disse Mo Changxing.

Após o careca inspecionar Xangai, deixou Gu Zhutong encarregado como vice-comandante da Terceira Zona de Guerra para transmitir as ordens, enquanto ele próprio exercia o comando remoto a partir de Nanquim.

Sun Shangxiang torceu os lábios sem dizer nada. "Se o nosso pai ainda estivesse vivo, você provavelmente não conseguiria pregar o olho; estaria o tempo todo reunindo tropas para atacar Jiangdong, e o povo de lá não teria um só dia de paz."

A princípio, pensaram que fossem apenas tolices de criança, tagarelices infantis sem malícia. Mais tarde, quando os adultos se acalmaram e examinaram com atenção, perceberam que realmente era possível discernir o contorno de uma silhueta humana gravada ali. Tomados por um espanto inexplicável, entreolharam-se em completo silêncio.

Lin Tao pensou por um instante e concluiu que geralmente apenas o ajudante do gordo o chamava daquela forma; todos os outros se limitavam a usar seu nome.

"Mestre, Qingxue ama Zihuang, por favor, abençoe esta união!" Não suportando ver seu mestre tratar Feng Zihuang com uma cortesia tão fria e deliberadamente distante, Yun Qingxue deu um passo à frente para expressar sua posição sem rodeios.

Era de conhecimento geral que a espada espiritual de Baomu Zhongyang havia sido cortada ao meio por Yuan Qingwu durante o grande torneio da seita.

"Embora as nações de Song e Liao tenham formado uma aliança militar, na verdade cada uma nutre intenções ocultas. Se estivessem genuinamente combatendo juntas, já teriam lançado uma ofensiva contra Datong há muito tempo; como poderiam ter esperado até agora?", disse Jilasiyi a Li Wu.

Antes de desembarcar, Yang Ting sussurrou algo discretamente no ouvido de Xiao Ruo'an. Esta franziu a testa, mas acabou por acenar com a cabeça.

"Qin Chuyan, o que você quer dizer com isso?" Um lampejo de perplexidade cruzou o olhar de Xiao Ruo'an, que em seguida fitou Qin Chuyan com evidente surpresa.

"Atuação impecável..." Ao ouvir a explicação do narrador e ver Kennen continuar vivo, Hua Ying não pôde conter um suspiro de admiração.

Um robusto homem de pele escura, companheiro do homem magro e alto, soltou um rugido feroz. Li Feng lançou um olhar indiferente àquele grupo e sorriu com desdém.

O princípio fundamental da facção progressista era concentrar todos os recursos para cultivar um único guerreiro supremo; tratava-se de uma aposta colossal. Por conseguinte, a seleção de candidatos era feita com um rigor meticuloso, quase implacável.

Não era por causa de uma dor insuportável, mas sim porque, nos ataques subsequentes de Chu Yun, o Mestre das Cem Faces sentiu a iminência da própria morte.

"Vossa Alteza, por que o senhor mesmo não vai? Eu posso guarnecer este acampamento na margem norte", propôs Xiao Jinghuan a Li Wu.

A forma como Aifang e seus companheiros lidaram com o ministro era evidente para qualquer observador perspicaz. Contudo, devido à formidável força de Esdeath e ao desejo comum de erradicar aquele cancro que era o ministro, todos optaram por ajudá-los a encobrir o caso perante o imperador.

Enfim chegou o momento tão aguardado da coletiva de imprensa organizada por Xiao Ruo'an. A Xingyue Media havia emitido os avisos bem antes, e em um piscar de olhos o grande salão estava repleto de ilustres convidados.

Qin Lang não tinha manchas de sangue; estava perfeitamente limpo. Ye Li o abraçou enquanto se sentavam no carro. O motorista e o mordomo, ambos locais, haviam saído à procura de um médico, mas parecia que tinham partido há uma eternidade sem dar sinal de retorno.

Daito Sakito ficou completamente sem palavras, com os nós dos dedos estalando de tanto cerrar os punhos, à beira de perder totalmente o controle.

Apesar de tudo, Wang Yunyan ainda não havia desistido de procurar por Ye Feng. Para sua sorte, os céus não abandonam os perseverantes: ela e suas companheiras encontraram Qiao Feng e Azhu, cujas palavras finalmente trouxeram notícias sobre o paradeiro de Ye Feng.

Apoiando-se em seu bastão de ferro, Duan Yanqing sentia o corpo ainda convalescente e desajeitado. Embora já fosse capaz de caminhar com as próprias pernas, décadas de hábito o compeliam a buscar apoio no cajado.

"Talvez seja melhor assim; ele só sentirá ódio, nunca a dor da angústia", disse Yu Miaomiao com um suspiro resignado. O ódio poderia torná-lo forte, mas o sentimentalismo enfraqueceria sua vontade. Se aquele era o desfecho inevitável de sua vida atual, ela preferia não vê-lo transformado em um homem frágil.

Naquele dia, Liu Tianqing demorou muito para subir. Trancado no quarto e sem ouvir qualquer ruído por um longo período, Ye Li resolveu sair para investigar. Justo nesse momento, a porta do elevador abriu-se com um suave ding, e Liu Tianqing emergiu a passos lentíssimos, parecendo suportar uma dor atroz a cada movimento.

"A morada que eu desejo é a Torre Fênix restaurada." O Jovem Mestre Lianye voltou-se para trás e presenteou-os com um sorriso, enquanto a marca de lótus vermelho em sua testa brilhava intensamente, radiante como chamas prestes a deflagrar a qualquer instante.

O primeiro dia decorreu em absoluta paz. Após o meio-dia do segundo, o calor atingiu o auge. Apoiada na balaustrada de pedra do corredor, Su Qianqian contemplava preguiçosamente as garças que tiravam a sesta à sombra das árvores.

"Acordou? Ainda há pouco eu a elogiava por sua bravura incomparável, e agora já virou uma tola completa?" Zhao宇 puxou Su Qianqian em direção à porta da cabine.

Se não fossem aqueles irmãos jurados a protegê-lo, é provável que, ao deixar a família Nie, só lhe restasse o destino de vagar como um pária sem rumo.

Embora o incidente tivesse tido uma repercussão restrita, acabou por chegar aos ouvidos do irmão mais velho entre os discípulos da primeira geração.

Apesar de todas as explicações dadas, ele ainda guardava um profundo mal-estar no coração, razão pela qual aplicou um pouco mais de força do que o necessário ao desferir os golpes.

Ela jamais imaginara que seria tão fácil encontrá-lo, muito menos que o reencontraria por acaso daquela maneira.

"Hehe, irmão Tang, finalmente chegou a minha vez." Gao Chong esfregava as mãos com entusiasmo, fingindo estar absorto em profundas reflexões. Estaria ele tramando algum castigo verdadeiramente estarrecedor?

O estabelecimento escolhido por Zhou Tian chamava-se Hotel Kaiwei. Embora funcionasse na cidade de CQ há menos de três anos, já se firmara como um dos hotéis mais prestigiados da região. Não apenas oferecia excelente hospedagem, mas sua culinária era primorosa, atraindo com frequência os magnatas locais em busca de banquetes memoráveis.