149. O esquilo de coração partido (12)

Todos aqueles que ouviram o tumulto correram para ver o que estava acontecendo, e muitos ficaram chocados ao deparar-se com as árvores frutíferas que Li Yixiao carregava nos ombros. Zhong Yutang, com uma expressão completamente perplexa, perguntou:
— Grande Mestre Celeste Li, você desapareceu por tanto tempo apenas para arrancar árvores?!
— Olha o que você diz — respondeu Li Yixiao, caminhando para o interior enquanto equilibrava duas árvores —. Eu não fiz isso para garantir que vocês não passassem fome?
De repente, um esquilo emergiu do topo da folhagem, com as mãozinhas na cintura, chiando furioso e apontando o dedo para Li Yixiao. Tomado pela ira, o animal arrancou uma fruta e a arremessou bem na parte de trás da cabeça dele. Li Yixiao virou-se, fuzilando-o com o olhar:
— Já estou te aguentando há muito tempo, hein! Pare de jogar frutas em mim!
Nesse exato instante, o esquilo avistou Lu Shu no meio da multidão, o que acendeu ainda mais a sua fúria. Um ladrão de frutas e um arrancador de árvores, e para piorar, eram parceiros!
Sem hesitar, o animal pegou outra fruta e a atirou contra Lu Shu. Li Yixiao achou graça imediatamente:
— Ora, meu jovem, você também roubou as frutas dele?
O rosto de Lu Shu escureceu na hora. Ele estendeu a mão e apanhou a fruta no ar, percebendo imediatamente algo familiar: este era exatamente aquele esquilo com uma força descomunal que se escondera no meio dos outros!
Que interessante. Lu Shu deu um bote rápido e ágil, agarrando o pequeno esquilo antes que pudesse escapar, e seguiu seu caminho como se nada estivesse acontecendo, ignorando os olhares ao redor.
"Pontos de emoção negativa de Esquilo, +1 +1 +1 +1..."
Anteriormente, Lu Shu havia pensado que, embora o esquilo estivesse sempre zangado, ele até que era bastante fofinho. Inicialmente, pretendia capturar um para levar de presente para Lu Xiaoyu, mas acabou não tendo oportunidade de retornar, sendo perseguido o tempo todo por lobos cinzentos.
Ainda bem que agora tinha conseguido o espécime mais especial de todos. Esse esquilo era mesmo um avarento incorrigível; mesmo com a árvore arrancada pela raiz, continuava ali escondido...
Ele não se preocupava com os outros esquilos passando fome, afinal, havia muitas árvores frutíferas por perto.
Lu Shu soltou o animal de propósito, mas o pequeno esquilo disparou como um louco na tentativa de fugir. No entanto, foi prontamente capturado de volta pela mão estendida de Lu Shu. O rapaz repetiu o gesto, soltando-o novamente, mas, todas as vezes, antes que o bicho conseguisse correr a distância de um braço, era pego outra vez.
O esquilo estava completamente confuso e atônito: "Você tem algum tipo de problema mental, seu idiota?!"
Após Lu Shu repetir a brincadeira dezenas de vezes, o pequeno esquilo finalmente compreendeu uma dura verdade... aquele humano não era apenas extremamente forte, mas também terrivelmente irritante, e era totalmente impossível escapar...

Vendo a nova pose de Lu Shu — que antes exibia correntes de ouro e relógios caros, e agora trazia sentado na palma da mão um esquilo com a mais pura expressão de desespero existencial...
"Pontos de emoção negativa de Esquilo, +1 +1 +1 +1..."
...
Quando Li Yixiao chegou, as copas das duas árvores frutíferas bloqueavam completamente o corredor, impedindo qualquer visão do que havia além. No entanto, assim que ele emergiu no núcleo das ruínas, as pessoas presentes puderam ver a imensa multidão de mais de cem pessoas que vinha logo atrás dele!
Li Yixiao colocou as duas árvores no chão:
— Venham, venham! Pessoal da Rede Celestial, distribuam estas frutas para todos.
Zhong Yutang puxou Li Yixiao para um canto e perguntou:
— Grande Mestre Celeste Li, onde você esteve esses dias? E os outros dois colegas de nível C?
O semblante de Li Yixiao tornou-se solene ao responder:
— Os dois se sacrificaram. Desta vez, os indianos pareciam estar usando trapaças; quase todos os mestres de nível C do país deles vieram em peso. Mas conseguimos eliminar todos. A Índia vai sofrer um golpe devastador desta vez. Eles já tinham poucos praticantes de nível B, e agora os de nível C foram praticamente dizimados. Quero só ver o que eles farão quando saírem das ruínas!
Quando ruínas aparecem em um território nacional, no início as pessoas costumam ficar felizes por jogarem em casa, mas a realidade logo mostra que, se a própria nação não possuir força suficiente, o surgimento de ruínas representa o início de um verdadeiro desastre — um banquete para todos os lutadores mais fortes do planeta.
Ter o mando de campo em uma partida de futebol significa apoio da torcida local, familiaridade com o gramado e adaptação ao fuso horário, mas ruínas funcionam da mesma forma?
Com a abertura de ruínas, um país é forçado a enfrentar praticamente a elite marcial do mundo inteiro. Não se trata de uma competição justa de um contra um, mas sim de enfrentar muitos sozinho!
Por isso, quando as ruínas do Laos apareceram, todos os praticantes locais andaram sobre ovos e mal ousavam falar, pois diante dos especialistas globais, eles não eram absolutamente nada.
Desta vez, todos os Mestres Celestes foram mobilizados para defender as fronteiras, e a maioria dos especialistas de nível C já guardava locais que os Mestres Celestes não conseguiam alcançar. Por essa razão, havia apenas um Mestre Celeste e três praticantes de nível C dentro destas ruínas.
Originalmente, os guerreiros de todo o mundo pretendiam repetir o banquete de partilha ocorrido no Laos, mas encontraram uma resistência feroz em todas as fronteiras da China.
Pessoas comuns podiam não perceber o verdadeiro significado do evento, mas para a Rede Celestial, as ruínas em si haviam se tornado secundárias. Provar que o território sagrado da China é inviolável era a maior demonstração de influência internacional.

Mesmo abrindo mão do núcleo das ruínas, a decisão de Li Yixiao de manter todos os especialistas indianos ali a qualquer custo — e a coragem inabalável dos dois praticantes de nível C que se sacrificaram para ajudá-lo a exterminar todos os forasteiros — servia para ensinar uma única lição ao mundo: aqueles que cruzarem a fronteira sem permissão encontrarão a morte.
O motivo pelo qual permitiram a entrada de tantos praticantes de nível C da Índia era justamente o fato de eles serem relativamente mais fracos, dando à Rede Celestial a confiança necessária para contê-los.
Se Nie Ting e os outros decidiram interceptar os demais especialistas de nível B nas linhas de fronteira, não foi por incapacidade de eliminá-los, mas pelo receio de sofrerem ferimentos e acabarem vulneráveis a oportunistas.
A pressão exercida pelo mundo inteiro ainda era monumental.
Quando as considerações elevam-se ao nível estratégico global da Rede Celestial, o ganho ou a perda de uma única ruína deixa de ser tão relevante. Essa é a diferença fundamental entre a perspectiva de um indivíduo e a de uma organização.
Daquele dia em diante, os poderosos do mundo inteiro precisavam entender que aquele território não era um lugar onde se entrava e saía à vontade. Somente assim seria possível preservar a estabilidade duradoura do país diante da grande maré da ressurreição da energia espiritual.
Zhong Yutang ficou atônito por um longo momento:
— Então foi por isso que você foi arrancar árvores frutíferas?
Li Yixiao sentiu-se um pouco embaraçado e mudou de assunto rapidamente:
— Nós lutamos desde o núcleo até a periferia das ruínas, e por acaso vi as árvores e resolvi trazê-las, além de salvar muita gente no caminho. Apresse-se em organizar a distribuição das frutas; vejo que todos estão pálidos e abatidos, quase morrendo de fome, e ainda querem explorar ruínas?
A escassez de alimentos nas ruínas já era severa, especialmente após a concentração de tantas pessoas no núcleo, superando em muito a capacidade de suprimento das rações militares individuais que os soldados traziam consigo.
Por mais que Zhong Yutang achasse difícil encontrar palavras para criticar o tal Mestre Celeste Li, em termos estritamente alimentares, a ajuda chegou na hora exata!
Os membros da Rede Celestial distribuíram os frutos fatiados. Sentado na palma da mão de Lu Shu, o pequeno esquilo observava com lágrimas nos olhos enquanto suas preciosas frutas eram colhidas e divididas, sem ter como impedir. Aquela sensação... era devastadora...
"Pontos de emoção negativa de Esquilo, +1 +1 +1 +1..."