Mantenha-se fiel a si mesmo, isso basta.

Este é um mundo onde despertos e praticantes coexistem. A antiga ordem está destinada a ruir, e uma nova ordem inevitavelmente se estabelecerá. O ressurgimento da energia espiritual será o prelúdio de todos os mundos mágicos, e tudo à nossa volta — vida, sobrevivência, estudo, trabalho, negócios, política — começará a se tornar estranho e fantástico.

A discussão sobre qual é superior, o desperto ou o praticante, já foi debatida incontáveis vezes no fórum da Fundação, ainda que esse fórum tenha sido aberto há apenas dois dias. Inúmeras pessoas se lançaram nesse debate acerca da mudança de paradigma do mundo, e muitos sentem o coração agitado, prontos para abraçar o futuro.

Foi nesse contexto que Li Xianyi pensou que Lu Shu não passava de uma pessoa comum, um estudante ordinário de uma classe de iniciação à prática espiritual. Estava prestes a aconselhar Lu Shu a seguir o caminho da cultivação de forma gradual quando Lu Shu, com extrema facilidade, levantou diante dele um objeto de cento e cinquenta quilos, que em suas mãos parecia mais um brinquedo...

No tempo de Li Xianyi, quanto tempo demorou até que seu mestre o permitisse usar tal peso? Cinco anos? Ou mais? Na tranquilidade da noite, Lu Shu sorriu, mostrando os dentes brancos: “Está um pouco leve, tem algo mais pesado? Despertei no caminho da força.”

O tempo mudou de fato. Contudo, o coração de Li Xianyi não sentia surpresa, mas sim entusiasmo: “Você sabe qual a diferença, após o despertar, em relação aos outros no caminho da cultivação?”

A pergunta deixou Lu Shu confuso. Por que trazer isso à tona? Ele indagou curioso: “Que diferença?”

“O site da Fundação apenas menciona que a forma dos despertos progredirem é através de sucessivos despertares, mas não diz que a cultivação pode substituir o despertar”, Li Xianyi sorriu. “Se você já é do tipo força nível F, quando sua técnica avançar para o nível E, suas habilidades de força também evoluirão!”

Lu Shu ficou atônito. Isso significava que aqueles que despertaram por conta própria, se tivessem a mesma aptidão para a cultivação, teriam vantagem? Por isso Jiang Shuyi lhe dissera para relatar seu despertar: a Rede de Terra também pretendia investir mais recursos nos estudantes que despertaram espontaneamente? Porque eles cresceriam mais poderosos?

Lu Shu expôs seu pensamento, mas Li Xianyi discordou. Orgulhoso, o velho disse: “Nada no mundo é absoluto. Às vezes, dominar de verdade uma única coisa vale mais do que saber dez mal. Não importa quantas variações haja, basta um único golpe de espada para pôr fim a todas elas.”

Lu Shu refletiu e viu sentido. O mundo nunca foi sobre força teórica. Não importa a variedade de técnicas: se alguém pode destruir todas com um só golpe, não há discussão.

“O que exatamente quer me ensinar?” Lu Shu perguntou em tom calmo.

Li Xianyi pegou uma folha de papel em cima da mesa. Subitamente, o mundo pareceu silenciar. Os insetos da primavera, que após o equinócio começavam a se agitar e cantar, calaram-se por completo.

Só então Lu Shu percebeu a aura de mestre que emanava de Li Xianyi. Sereno, o velho declarou: “Quero te ensinar que tudo neste mundo pode ser cortado.”

Dito isso, Li Xianyi firmou a folha de papel entre dois dedos, que se tornou reta e afiada como uma espada lendária, e a brandiu em direção ao chão. Ondas brancas de energia varreram o solo, abrindo à distância um sulco fino no piso!

Aquilo era... a força da espada!?

...

Naquela noite, após voltarem para casa, Lu Shu e Lu Xiaoyu se enroscaram no sofá, cochichando. Ele não se preocupava que alguém tão poderoso quanto Li Xianyi pudesse ouvir através das paredes; se tivesse tal audição, já teria descoberto seus segredos.

Mesmo ele próprio, após cada avanço em sua prática, percebia melhorias nos sentidos — mas nada muito notável, talvez apenas como quem tinha miopia e de repente passa a enxergar nitidamente.

Lu Xiaoyu perguntou, curiosa: “Vai aceitar ser discípulo dele?”

Mais cedo, Lu Shu perguntara se precisava realizar algum ritual de aceitação, mas Li Xianyi dissera para aguardar, pois ainda queria testar o caráter de Lu Shu.

Lu Shu pensou: “Veja só, ele quer me ensinar espada, mas faz questão de manter a pose.”

Não estava preocupado. O que Li Xianyi lhe ensinava agora era simples, nem mesmo a lendária técnica de cultivação, apenas instruía que acordasse mais cedo para praticar mil golpes de espada todas as manhãs no quintal, chamando isso de fundamentos básicos.

Esse método era tedioso e antiquado, mas Lu Shu nunca fora de fugir do esforço; se disseram para fazer, ele faria. O golpe de espada que Li Xianyi mostrou naquela noite realmente o impressionou. Se qualquer coisa do mundo pudesse ser cortada com uma espada, que mundo fascinante seria esse?

No mapa estelar, já havia condensado a pequena espada do Cão Cadáver. Se nada desse errado, ainda receberia outras seis, uma técnica perfeitamente alinhada à esgrima, o que só reforçava sua decisão.

Além disso, cada vez que uma estrela era acesa no mapa, ele ganhava força imensa. Melhor focar na espada do que em feitiços, pois assim destacava ainda mais seus pontos fortes. E, mesmo comparando com quem é pura força, a dele já estava no limite máximo — não ficava atrás de ninguém.

Se os que despertam por si só levam vantagem, Lu Shu não via em quê poderia ser inferior.

Aprender esgrima era seu maior desejo agora, então faria tudo que Li Xianyi pedisse. Não pelos outros, mas para garantir seu próprio futuro.

Pensou um pouco e respondeu à Lu Xiaoyu: “Acho que vou sim me tornar discípulo dele, é questão de tempo.”

Lu Xiaoyu também ponderou: “Então, vou começar a ser mais educada com ele.”

No mundo de Lu Xiaoyu, ser educada ou não dependia de quão próxima estava de Lu Shu...

“Hum, hum”, Lu Shu escolheu as palavras: “Na verdade... não precisa ser tão formal. Basta ser você mesma.”

Se Lu Xiaoyu fosse educada demais com Li Xianyi, ele não teria mais como ganhar pontos fixos de emoções negativas. Isso não podia acontecer!

Lu Xiaoyu ficou confusa. Aquela era a atitude de quem quer se tornar discípulo de alguém?

Mas ela fazia o que Lu Shu dizia, até porque, no fundo, não simpatizava muito com o velho.

Naquela noite, Lu Shu trocou cinquenta porções de tofu fermentado, e usou os quatro mil pontos restantes de emoções negativas para adquirir frutos das estrelas e avançar em sua prática. Praticou até tarde da noite e, às três da manhã, foi ao quintal ao lado como Li Xianyi exigira.

Naquele momento, a segunda estrela da segunda camada da nebulosa quase brilhava; faltavam apenas quatro frutos das estrelas. Assim como na primeira camada, as primeiras duas estrelas exigiam dez frutos cada. Depois, a necessidade dobrava: vinte, quarenta, oitenta, cento e sessenta, trezentos e vinte.

Nada inaceitável; Lu Shu confiava plenamente em sua capacidade de acumular pontos negativos.

Ao chegar ao quintal vizinho, Li Xianyi já o aguardava, lançando-lhe uma espada de ferro quase enferrujada: “Golpeie mil vezes no ar, dê o máximo de si e sinta as mudanças em seus músculos. Se um verdadeiro forte não consegue dominar perfeitamente cada parte de seu corpo, não merece esse título. Os detalhes, afinal, decidem a vitória ou a derrota.”