A turma de Dao Yuan iniciou as aulas!

À noite, Lu Shu só conseguiu entrar na escola após apresentar o passe de entrada e saída. No inverno, o céu escurecia cedo, e às sete horas a noite já tinha caído completamente. Ele notou que o campus permanecia animado; reunidos de todos os bairros e distritos da cidade, havia cerca de dois mil estudantes. Lu Shu começou a se preocupar se o prédio principal de línguas realmente comportaria tanta gente...

O edifício tinha sete andares, e em cada um deles, apenas quatro salas de aula. Isso queria dizer que cada turma teria quase cem alunos? E, se colocassem mesas e cadeiras, será que todos caberiam mesmo?

No caminho para encontrar a turma F9, Lu Shu encontrou Liu Li. O representante de turma já não parecia tão confiante quanto antes. Era provável que também tivesse percebido, constrangido, que pequenos grupos de três ou quatro pessoas não faziam diferença em meio a uma multidão tão grande. Agrupar-se não servia de nada.

Na verdade, o esforço de Liu Li para unir Yuan Lingqi e Li Qingyu, somando ao todo três pessoas, resultava em um grupo menor do que a quantidade de transferidos na turma.

Portanto, se era para formar alianças, o melhor seria fazer como Li Qi, que buscou unir todos os colegas da escola como despertos. Contudo, essa estratégia de Li Qi também soava arriscada para Lu Shu. Ele investigara durante a tarde, por curiosidade: entre os onze transferidos para sua turma, nenhum vinha da mesma escola.

Era como se tivessem dispersado todas as reservas de despertos em potencial, e Lu Shu não acreditava que fosse mera coincidência. Provavelmente, as autoridades estavam deliberadamente evitando grandes alianças.

Até aquele momento, apenas os alunos do Colégio de Línguas Estrangeiras de Luocheng ainda não haviam sido completamente dispersos; mesmo assim, cada turma enfrentava o impacto de muitos novos colegas transferidos.

Se era assim, o plano de Li Qi era praticamente suicida.

Fazia sentido. As autoridades reuniram, de forma organizada e planejada, todos os possíveis despertos. Se ainda assim um grupo de estudantes do ensino médio conseguisse enganá-los, seria um insulto à inteligência alheia.

Na opinião de Lu Shu, o mais importante no chamado "Clube Dao Yuan" era o conteúdo que seria ensinado ali.

Só em uma cidade havia quase dois mil jovens com potencial para despertar. No país inteiro, quantos seriam? Milhões? Lu Shu nunca fez esses cálculos, mas sabia que, para sobreviver e proteger a si mesmo e a Lu Xiaoyu nesse novo mundo, precisava se tornar forte.

Não queria correr o risco de, ao sair para passear com Lu Xiaoyu, ser facilmente derrotado por qualquer desperto que aparecesse do nada.

Contudo, naquela noite, Lu Shu confirmou mais uma vez que não sentiu nenhuma onda de energia em ninguém. Ao menos entre seus pares, ele estava à frente—exceto se alguém tivesse despertado já como Elemental de grau E.

Ainda não entendia como as turmas eram divididas.

Lu Shu encontrou a sala da turma F9, localizada no primeiro andar do prédio principal, o que facilitava muito seu retorno para casa. Ao entrar, viu que o professor responsável, Xi Fei, já o aguardava. O arranjo da sala surpreendeu Lu Shu: as mesas e cadeiras tinham sido removidas, substituídas por almofadas de meditação espalhadas pelo chão.

A sala parecia espaçosa assim. Sem mesas e cadeiras ocupando espaço, uma almofada não tomava quase nada. Cem pessoas caberiam, sem dúvidas.

Ali, tudo ficava claro: o Clube Dao Yuan realmente iria ensinar métodos de despertar! Que outra escola espalharia almofadas no chão?

Ninguém sabia quando aquelas almofadas tinham sido levadas para lá.

Lu Shu pensou: se chamam de Clube Dao Yuan, será que vão ensinar técnicas taoistas? Isso era mesmo cultivo espiritual! Pelo que estava vendo, o mestre taoista no site da Fundação, que meditava no topo da montanha entre as nuvens, era real—e já alcançara o grau D, aquele capaz de evitar armas convencionais, segundo as descrições da Fundação.

Quão veloz e poderoso seria alguém assim?

Mas Lu Shu já possuía um método próprio de cultivo. Qual seria a relação disso com o taoismo? Ele poderia continuar praticando seu método? Caso contrário, teria entrado à toa no Clube Dao Yuan?

De toda forma, só veria a verdade com o tempo. Por ora, Lu Shu questionava: mesmo que o clube ensinasse tais técnicas, como os agentes de preto manteriam segredo?

Se tudo fosse como ele suspeitava, estavam prestes a produzir cultivadores em massa!

Talvez seja fácil exigir sigilo de um aluno, mas de tantos ao mesmo tempo, impossível.

Logo, todos os estudantes já haviam entrado na sala. Até Liu Li, que queria destacar-se no Clube Dao Yuan, tornara-se discreto.

Afinal, ostentar só faz sentido até você perceber que sempre há montanhas mais altas a escalar.

Talvez, no Colégio de Línguas Estrangeiras de Luocheng, ele fosse alguém de destaque; mas, quando todos os melhores se reúnem, ele se torna apenas mais um. E, inevitavelmente, surgirão gênios ainda mais extraordinários.

Xi Fei fechou a porta da sala e, sorrindo, apresentou-se:

— Chamo-me Xi Fei. Já conheci cada um de vocês antes. Esses dias andei de um lado para o outro, falando tanto que fiquei com a boca seca. Imagino que todos me conheçam. Agora, vou distribuir um documento para cada um, que todos devem assinar e carimbar com a digital do polegar.

Enquanto falava, Xi Fei entregou uma pilha de documentos. O título era "Regulamento de Confidencialidade do Clube Dao Yuan".

Ali se dizia que nada do que acontecesse ali poderia ser divulgado. Violando a regra, o responsável seria julgado por um tribunal militar.

Lu Shu jamais vira algo assim e não sabia julgar sua legalidade; mas, mesmo sem entender tudo, percebeu a gravidade das consequências.

É claro que uma simples cláusula de confidencialidade não seria suficiente para calar tanta gente. Devem planejar outras medidas também.

— Imagino que todos já tenham uma ideia do porquê da criação do Clube Dao Yuan. Alguém gostaria de compartilhar suas opiniões? — Xi Fei sorriu com gentileza.

Liu Li levantou a mão, e Xi Fei o indicou:

— Você, por favor.

— Aprender as técnicas do Dao? — respondeu Liu Li.

Xi Fei assentiu. Isso era o óbvio; o sigilo estava sendo mantido porque o trabalho de preparação fora bem feito. Mas, numa sociedade como a deles, quando a formação se popularizasse, não seria possível evitar o contato com o mundo exterior.

A própria organização discutia isso. Por enquanto, conseguiam selecionar estudantes pelo critério de aptidão. Em breve, porém, autoridades e famílias influentes moveriam mundos e fundos por seus filhos.

Ninguém sabia por quanto tempo conseguiriam manter aquele reduto. Quando chegasse o momento, muitos iriam querer ingressar no Clube Dao Yuan, independentemente de aptidão.

Mesmo que as habilidades ainda não tivessem mostrado todo o seu potencial, não seria estranho tratá-las como uma aula extracurricular. Aprender piano, inglês ou taekwondo—mas e se fosse possível conquistar a longevidade?