73. O verdadeiro propósito (segunda parte)

Nie Ting, Lu Shu jamais esqueceria esse nome.

Ele continuou a observar lá fora; os outros de sobretudo preto permaneciam em seus postos, enquanto o manto negro de Nie Ting já havia desaparecido dentro da pequena casa de Li Xianyi.

Por que este líder da Rede Celestial veio a uma cidadezinha como Luocheng procurar Li Xianyi? Pelo teor da conversa, parecia... que Li Xianyi possuía qualificações para estar no mesmo nível que o líder da Rede Celestial!

Então surge a dúvida: afinal, quem é Li Xianyi...?

É como tentar enxergar em plena escuridão; estava claro que, dali em diante, Lu Shu precisava ser mais cauteloso do que nunca. Imagine se a Rede Celestial tivesse vindo para capturar Li Xianyi; nesse caso, ele estaria completamente perdido!

Ao menos, por ora, ainda podia observar tudo com calma e ver o que aconteceria a seguir. Pelo comportamento dos de sobretudo preto, parecia que eles não eram do tipo que matavam inocentes indiscriminadamente.

Nesse momento, Nie Ting já havia adentrado a casa, inclinando-se profundamente diante de Li Xianyi:

— Senhor Li, espero que esteja bem. Pelo seu semblante, vejo que as ervas do sítio arqueológico realmente têm efeitos miraculosos.

Li Xianyi sorriu:

— Vocês têm ouvidos atentos.

Ambos sabiam perfeitamente do que falavam; Li Xianyi sentia certo pesar. Quando muitos países estrangeiros ainda estudavam o valor comercial dos despertos, a Rede Celestial já havia se tornado uma força consolidada dentro do país.

Claro, outros lugares do mundo possuíam organizações semelhantes, mas nenhuma com a grandiosidade de abarcar todos os que possuíam potencial de despertar, como fazia a Rede Celestial.

Mesmo que tentassem, ninguém chegava ao nível de eficiência daquele grupo.

Silêncio se fez entre eles. O semblante delicado, porém um tanto pálido, de Nie Ting ganhava uma aura mais terrosa sob a luz amarelada do abajur.

O olhar de Nie Ting se perdeu por um instante em lembranças:

— Senhor Li, a energia espiritual está retornando ao mundo. Se isso tivesse acontecido antes, talvez o senhor jamais tivesse perdido sua base de poder.

— Cada um cumpre seu destino, não há porque se lamentar — respondeu Li Xianyi, evitando se aprofundar no assunto. Pelo menos, não antes de saber o motivo da visita de Nie Ting.

Nie Ting assentiu:

— É graças a pessoas generosas como o senhor que o mundo enfrenta menos calamidades. Creio que, nesse aspecto, nossos ideais coincidem. Nesta nova era de energia espiritual, o senhor aceitaria unir forças conosco? O último assento da Rede Celestial ainda está vago, aguardando por alguém como o senhor.

— Nossos ideais não são os mesmos — Li Xianyi negou com a cabeça, servindo uma xícara de chá a Nie Ting. — A Fundação, desde sua criação, estabeleceu que nenhum de seus principais conselheiros poderia exercer cargos em qualquer nação. Isso garante justiça e longevidade à organização.

O poder é algo irresistível; uma vez que se tem, é difícil abrir mão.

Alguns acreditam que, ao empunhar poder e influência, dominam o mundo inteiro.

Como quem alcança o topo, contempla as montanhas, respira a vastidão e derrota qualquer oponente.

Para Li Xianyi, a Fundação não representava poder nem fama, mas sim um ideal utópico. Mesmo por um pingo de fé, ele estava disposto a lutar até a morte em um mundo sem energia espiritual.

Nie Ting ponderou por um instante e sorriu:

— Sempre admirei a amplitude de visão da Fundação. Mas, se ambos almejamos a paz, poderíamos cooperar. Ainda há muitos sítios não explorados no país. A Rede Celestial pode garantir ao senhor que, caso encontremos novas ervas, serão entregues imediatamente a você.

Li Xianyi sorriu, sereno:

— Viver demais também não tem muita graça.

A visita de Nie Ting tinha um propósito claro: explorar o poder da Fundação, uma força tão antiga e enraizada que nem mesmo a Rede Celestial sabia ao certo quão profundas eram suas raízes.

Felizmente, essa árvore sempre fora inofensiva.

Mas quem poderia garantir que assim seria para sempre?

Nie Ting não se alongou mais. Ergueu a xícara de chá e a esvaziou de um gole, depois puxou o manto e se virou para sair:

— Cuide-se, senhor Li. A Fundação deseja proteger o mundo, o que é admirável. Mas meu dever é proteger nosso território. Espero, sinceramente, que se um dia a Rede Celestial e a Fundação se encontrarem, não sejamos inimigos.

Ao chegar à porta, Nie Ting olhou de volta e disse suavemente:

— Talvez seja pretensão comparar-me ao senhor, mas preciso dizer: dentro do país, o único conselheiro da Fundação deve ser você.

Li Xianyi enfim compreendeu o real propósito de Nie Ting.

A tentativa de cooptação era apenas fachada; o mais importante era manter a relação entre a Fundação e a Rede Celestial estável. Por isso, Nie Ting até prometeu as ervas dos sítios arqueológicos.

Mas seu objetivo principal era claro: informar Li Xianyi que os demais conselheiros da Fundação não deveriam cruzar as fronteiras do país.

Tudo em nome da estabilidade. Afinal, um mestre de nível B já seria capaz de causar enormes estragos em qualquer país — paralisar uma cidade inteira não seria nada de extraordinário.

Obviamente, as forças locais também não ficavam de braços cruzados.

Nie Ting estava, de fato, emitindo uma ordem discreta de afastamento à Fundação: embora nutrisse admiração pelos seus ideais, sua missão era defender o território. Despertos fora de seu controle não eram bem-vindos — que procurassem outro lugar.

Agora, os mestres do mundo inteiro corriam para alcançar o nível A, pois só então poderiam realmente se sentir no topo do mundo.

Mas quem disse que é fácil chegar lá?

Nie Ting saiu, lançando um último olhar à pequena casa desgastada:

— Vamos, temos assuntos mais urgentes. Hora de voltar à capital!

Lu Shu e Lu Xiaoyu estavam lado a lado, espiando pela janela, abrindo uma fresta para observar. Viam Nie Ting sair da casa e depois se afastar.

Quando ele já estava longe, sua voz ecoou na noite:

— Senhor Li, cuide-se. Cumprirei minha promessa: qualquer erva encontrada nos sítios será enviada imediatamente ao senhor.

Lu Shu refletiu: pelo visto, o líder da Rede Celestial parecia ter uma boa relação com Li Xianyi!

— Lu Shu, quem era aquele? — sussurrou Lu Xiaoyu.

— Um dos chefes dos de sobretudo preto, um mestre de nível B — respondeu Lu Shu, em voz baixa.

— Quando será que chegaremos ao nível B? — Lu Xiaoyu perguntou, curiosa.

— Não sei, mas acho que não falta muito — ponderou Lu Shu.

— Lu Shu, quantas estrelas você já acendeu? Eu já apaguei quatro — disse Lu Xiaoyu, orgulhosa.

— Você está muito lenta, eu já acendi sete — respondeu Lu Shu, sem nem corar. — Pelo visto, sou mais talentoso que você.

— Valor de emoção negativa de Lu Xiaoyu: +65.

Lu Xiaoyu lançou um olhar desconfiado a Lu Shu:

— É mesmo?

— Claro que é! — respondeu Lu Shu, muito seguro.

Por dentro, Lu Shu suspirava de alívio. Ainda bem que tinha as Frutas Estelares para comer! Se Lu Xiaoyu descobrisse que ambos tinham talentos parecidos, ela nem ia querer treinar — e aí, quem seguraria essa menina?